话说宝玉在林黛玉的房中讲着“耗子精”的故事时，宝钗走了进来，还顺带讽刺宝玉在元宵节的时候不知道“绿蜡”的典故，于是三个人就在房间里互相调侃、打趣着。宝玉原本正担心黛玉饭后贪睡，要是积食了，或者夜里犯困影响身体，这些都不是保养身体的好办法。幸好宝钗过来了，大家说说笑笑，黛玉这才没有了睡意，宝玉也总算是放下心来。 突然，听到宝玉房里传来叫嚷声，大家都侧着耳朵仔细听了听。
林黛玉先笑了起来，说道：“这是你妈妈和袭人在吵架呢。袭人还好说，你妈妈要是真的认真数落她，那可就显得太老糊涂了。” 宝玉一听，急忙要赶回去看看，宝钗赶忙一把拉住他，说道：“你可别和你妈妈吵架，她年纪大了，脑子糊涂，你还是让着她点。”宝玉说：“我知道了。”说完就往自己房里走去。到了房间，只见李嬷嬷拄着拐棍，站在屋子中间，正骂着袭人：“你这个忘恩负义的小娼妇！
我把你提拔起来，现在我来了，你却大模大样地躺在炕上，看见我也不理睬。一心就想着装模作样地哄宝玉，把宝玉哄得都不理我了，只听你们的话。你不过是花几两臭银子买来的小丫头，在这屋里就开始捣乱，这怎么行！信不信我把你拉出去配个小子，看你还能不能像妖精一样哄宝玉！” 袭人一开始还以为李嬷嬷只是因为她躺着没起身迎接而生气，就赶忙分辨说：“我病了，出了很多汗，蒙着头，所以没看见您老人家。”可后来听李嬷嬷一直说她“哄宝玉”“装狐媚子”，还说要把她“配小子”之类的话，袭人又羞愧又委屈，忍不住哭了起来。
宝玉虽然听到了这些话，也不好说什么，只能替袭人分辨说她病了，在吃药之类的话，还说：“您要是不信，问问其他丫头就知道了。”李嬷嬷听了这话，更加生气了，说道：“你就知道护着那些小妖精，眼里哪里还有我这个奶妈？你让我去问谁？她们哪个不帮着你，哪个不是被袭人笼络了的！我可都知道你们那些事。我现在就跟你到老太太、太太面前去讲讲。我把你奶大了，现在你吃不着奶了，就把我扔在一边，任由这些丫头们在我面前逞强。”说着说着，李嬷嬷自己也哭了起来。 这时黛玉和宝钗也走了过来，劝说道：“嬷嬷，您就大人有大量，担待她们一下吧。”
李嬷嬷看到她俩来了，就拉住她们，开始哭诉自己的委屈，把当天吃茶，茜雪被赶走，还有昨天酥酪的事情，唠唠叨叨地说了个没完没了。 凑巧的是，凤姐正在上房算完了打牌输赢的账，听到后面传来高声叫嚷的声音，就知道是李嬷嬷又犯老毛病了，在数落宝玉房里的人。正好她今天输了钱，心里正窝火，就想找个人撒气呢。于是凤姐连忙赶了过来，拉住李嬷嬷，笑着说：“好嬷嬷，别生气啦。这大过节的，老太太今天好不容易开心了一天，您是长辈，平时别人大声说话，您还要管呢，怎么自己反倒不懂规矩，
在这里叫嚷，惹老太太生气呢？您就说谁不好，我帮您教训他。我家里烧了热乎的野鸡，快来跟我去吃酒。”一边说着，一边拉着李嬷嬷就走，还喊道：“丰儿，帮你李奶奶拿着拐棍，还有擦眼泪的手帕。” 李嬷嬷被凤姐拉着，脚都快沾不到地了，嘴里还在说：“我也不要这老命了，今天就不讲规矩了，闹一场，就算丢了脸，也比受那个小娼妇的气强！”后面宝钗和黛玉跟着，看到凤姐这样把李嬷嬷拉走了，都拍手笑着说：“多亏这一阵‘风’，把这个老婆子给弄走了。”宝玉点头叹息道：“也不知道这又是哪里来的气，专挑软柿子捏。昨天也不知道是哪个姑娘得罪了她，把气都撒在袭人身上了。” 宝玉的话还没说完，晴雯在旁边笑着说：“谁又不傻，干嘛要得罪她。
就算真的得罪了她，有本事就自己承认，别连累别人！”袭人一边哭，一边拉着宝玉说：“因为我得罪了一个老奶奶，你现在又为了我得罪这些人，我受的委屈还不够吗，你还把别人牵扯进来。”宝玉看到袭人病成这样，又添了这些烦心事，只好忍气吞声，安慰她躺下，出出汗。又看到袭人发烧得厉害，就守在她身边，歪在一旁，劝她只管养病，别想那些不重要的事，免得生气。
袭人冷笑道：“要是为这些事生气，这屋里我一刻都待不下去了。只是天长日久，总这样下去，可怎么办才好呢。我常常劝你，别为了我们得罪人，你总是一时为了我们做得太过，他们都记在心里，以后遇到什么事，说些好听的不好听的，大家面子上都不好看。”说着说着，又忍不住流下泪来，可又怕宝玉烦恼，只好强忍着。 过了一会儿，打杂的老婆子煎好了药送过来。宝玉看到袭人刚刚有了些出汗的迹象，不忍心叫她起来，就自己端着药，凑到她枕边让她喝了，然后吩咐小丫头们铺床。
袭人道：“你不管吃没吃饭，好歹去老太太、太太跟前坐一会儿，再和姑娘们玩一会儿再回来。我就安安静静地躺一会儿就好。”宝玉听了，只好帮袭人取下头上的簪子、耳环等饰物，看着她躺下，自己才往上房走去。 宝玉和贾母一起吃完饭后，贾母还想和几个老管家嬷嬷一起斗牌解闷，宝玉心里惦记着袭人，就回到了自己的房间。看到袭人迷迷糊糊地睡着了。他自己想睡吧，时间还早。这个时候，晴雯、绮霰、秋纹、碧痕都跑去凑热闹，找鸳鸯、琥珀等人玩去了，只有麝月一个人在外面房间的灯下玩骨牌。
宝玉笑着问道：“你怎么不和她们一起玩？”麝月说：“我没钱。”宝玉说：“床底下不是堆着那么多钱，还不够你输的？”麝月说：“她们都去玩了，这屋里交给谁看着呢？袭人又病了。这满屋子，上面点着灯，地下生着火。那些老妈妈们，年纪大了，服侍了一天，也该让她们歇歇；小丫头子们也服侍了一天，这会子也该让她们去玩玩。所以我就让她们都去了，我在这里看着屋子。”
宝玉听了麝月这番话，觉得她和袭人一样贴心懂事，忍不住笑道：“我就在这儿坐着，你放心去玩吧。”麝月说：“你既然在这儿，我就更不用去了，咱们俩说说话、开开玩笑，不是挺好的吗？”宝玉笑着说：“咱俩能做什么呢？怪没趣儿的。要不这样，早上你说头痒，这会儿也没什么别的事，我帮你篦篦头吧。”麝月听了，点头答应：“行啊。”说着，就把梳妆用的文具镜匣搬了过来，取下头上的钗子和手镯，散开头发。
宝玉拿起篦子，仔细地为她梳理起来。 才梳了没几下，就见晴雯匆匆忙忙地走进来拿钱。一看到宝玉和麝月这副模样，晴雯冷笑一声，说道：“哟，交杯酒还没喝呢，就开始上头了！”宝玉笑着说：“你过来，我也给你篦篦头。”晴雯没好气地说：“我可没那个福气。”说完，拿了钱，一掀帘子就出去了。
宝玉站在麝月身后，麝月对着镜子，两人在镜子里对视。宝玉对着镜中的麝月笑道：“满屋子就数她爱唠叨。”麝月一听，赶紧对着镜子摆手，示意宝玉别再说了，宝玉心领神会。忽然，只听“唿”的一声，帘子一响，晴雯又跑了进来，问道：“我怎么唠叨了？咱们可得说清楚。”麝月笑着说：“你快去吧，又来问东问西的。”晴雯笑道：“你又护着他。你们那偷偷摸摸的事儿，我都知道。等我找回场子来，再跟你们算账。”说完，径直走了出去。这边宝玉给麝月梳完了头，让麝月轻手轻脚地伺候自己睡下，生怕惊动了袭人。
一夜无话。 到了第二天清晨，袭人夜里出了汗，感觉身体轻松了一些，只喝了些米汤，静静地养着。宝玉这才放下心来，饭后便到薛姨妈这边闲逛。当时正值正月，学校里放年假，姑娘们也忌讳做针线活，大家都闲得没事。贾环也过来玩，正好碰上宝钗、香菱和莺儿三个人在下围棋取乐，贾环见了也想一起玩。宝钗平日里对待贾环就像对待宝玉一样，没有什么偏见。今天看他想玩，就把他让到身边坐下。
他们规定，一局押十个钱，第一局贾环自己赢了，心里高兴极了。可后来接连输了好几盘，贾环就有些着急了。 轮到这一盘，正好该贾环掷骰子。如果掷出个七点他就能赢，要是掷出个六点，接下来莺儿掷出三点，莺儿就赢了。贾环拿起骰子，使劲一掷，一个骰子定住了是五，另一个不停地转。莺儿拍着手，一个劲地喊“幺”，贾环则瞪大眼睛，嘴里“六——七——八”地乱叫。可那骰子偏偏转出了个“幺”。
贾环急了，伸手抓起骰子，然后就去拿钱，硬说自己掷的是六点。莺儿连忙说：“明明是个‘幺’！”宝钗见贾环急成这样，就瞪了莺儿一眼，说道：“越大越没规矩了，爷们儿还能赖你这点钱？还不赶紧把钱放下！” 莺儿满心委屈，听宝钗这么说，也不敢吱声，只好把钱放下，嘴里嘟囔着：“一个做爷的，还赖我们这几个钱，连我都不放在眼里。前儿我和宝二爷玩，他输了那么多，也没着急。剩下的钱，还是几个小丫头抢了去，他笑一笑就过去了。”宝钗没等她说完，急忙大声喝止。贾环气呼呼地说：“我怎么能跟宝玉比呢。
你们都怕他，都跟他好，就欺负我不是太太生的。”说着，竟哭了起来。宝钗赶忙安慰他：“好兄弟，快别说这种话了，让人听了笑话。”又责骂了莺儿几句。 这时，宝玉正好走了过来，看到这情形，问道：“这是怎么了？”贾环吓得不敢吭声。宝钗向来知道他们家的规矩，做弟弟的一般都怕哥哥。但她不知道，宝玉并不希望别人怕他。宝玉心里想：“兄弟们都有父母教导，我何必多管闲事，反而让彼此关系生疏了。
而且我是正房所生，他是庶出，即便这样，还有人在背后说闲话，我要是再管教他，那更不得了了。”宝玉心里还有个古怪的想法。你猜是什么想法？原来他从小在姐妹堆里长大，亲姐妹有元春、探春，堂姐妹有迎春、惜春，表姐妹还有史湘云、林黛玉、薛宝钗等人。
他认定，天生人是万物之灵，凡是山川日月的精华灵秀，都集中在了女子身上，男子不过是些无用的渣滓罢了。因为有这个想法，他把所有男子都看成是混沌浊物，可有可无。只是在父亲、叔伯、兄弟这些人当中，因为孔子是从古至今的大圣人，他说的话不能违背，所以才不得不听。
因此，在兄弟之间，宝玉也只是尽些基本的情义，并不觉得自己作为兄长，就一定要给弟弟们做表率。所以，贾环他们并不怕他，只是因为怕贾母，才会让他三分。 现在宝钗担心宝玉会教训贾环，那样大家都会没面子，便急忙替贾环掩饰。宝玉说：“大过年的，哭什么呀？这儿不好玩，你就去别的地方玩。你天天念书，怎么还念糊涂了呢？比如这件东西不好，反正还有别的好东西，扔了这个，拿那个就是了。
难道你守着这个东西哭一会儿，它就变好了？你本来是来寻开心的，要是在这里不开心，就去别的地方找乐子。哭一会儿，难道就算是开心了？只会给自己找烦恼，还不如赶紧走呢。”贾环听了，只好回到自己的地方。 赵姨娘见他这副模样，便问：“这又是在哪里受了委屈了？”
问了一遍，贾环不吭声，再问时，贾环才说：“我跟宝姐姐一起玩，莺儿欺负我，赖我的钱，宝玉哥哥还赶我走。”赵姨娘啐了一口，骂道：“谁让你去攀高枝儿了？没出息的东西！哪儿不能玩，非要跑去自讨没趣！”
正说着话呢，恰巧凤姐从窗外经过，把他们说的话都听到了耳朵里。于是凤姐隔着窗户说道：“大过年的，这又是怎么了？环兄弟还是个小孩子，就算有点小错，你好好教导他就是了，说这些没用的话干什么！不管他怎么样，还有太太和老爷管着他呢，你至于这么大口啐他吗！他好歹也是个主子，要是有做得不好的地方，自然有教导他的人，跟你有什么关系！环兄弟，快出来，跟我去玩。”
贾环平日里怕凤姐比怕王夫人还要厉害，听到凤姐叫他，急忙唯唯诺诺地走了出来。赵姨娘也吓得不敢出声。凤姐对着贾环说：“你也太没骨气了！我时常跟你说：想吃什么，想喝什么，想玩什么，想笑什么，只要是你喜欢和哪个姐姐妹妹、哥哥嫂子一起玩，就去和他们玩。你不听我的话，反倒被这些人教得满心歪念，举止狐媚又霸道。自己不懂得自重，偏要往低俗的地方学，还怀着坏心思，却总埋怨别人偏心。
你说说，输了几个钱，就成这副模样！”贾环被问，只能唯唯诺诺地回答说：“输了一二百钱。”凤姐说：“亏你还是个爷，就输了一二百钱就这德行！”然后回头吩咐丰儿：“去取一吊钱来，姑娘们都在后面玩呢，你带他去那里玩。——你要是明天还这么低俗狐媚，我先打你一顿，再派人去学堂里说，非得揭了你的皮不可！就因为你这么不懂得自重，你哥哥恨得牙根痒痒，要不是我拦着，一脚能把你的肠子都踹出来。”
接着喝令道：“还不快去！”贾环连忙答应着，跟着丰儿拿了钱，自己去和迎春等人玩耍去了，这里就不再多说。 再说宝玉正和宝钗玩得开心，忽然有人说：“史大姑娘来了。”宝玉一听，立刻站起身来就要走。宝钗笑着说：“等一下，咱们俩一起走，去看看她。”说完，下了炕，和宝玉一起到了贾母这边。只见史湘云正大大咧咧地说笑着，看到宝玉和宝钗来了，赶忙笑着打招呼。
这时林黛玉也在旁边，她便问宝玉：“你刚才在哪里呢？”宝玉回答说：“在宝姐姐家。”林黛玉冷笑一声说：“我就说呢，原来是被什么绊住了脚，不然早就飞过来了。”宝玉笑着说：“只许我天天跟你玩，给你解闷儿吗？不过是偶然去她那里一趟，你就说这种话。”林黛玉说：“真没意思！你去不去跟我有什么关系，我又没让你给我解闷儿。你从此不理我也可以！”说完，赌气回自己房间去了。
宝玉急忙跟了上去，问道：“好端端的，怎么又生气了？就算是我说错话了，你也该坐在那里，和别人说笑一会儿呀。何苦自己一个人在这儿生闷气。”林黛玉说：“你管得着我吗！”宝玉笑着说：“我自然不敢管你，可我不能看着你自己糟蹋自己的身体吧。”林黛玉说：“我糟蹋坏了身体，我死了，跟你有什么关系！”宝玉说：“何必呢，大过年的，别说什么死呀活呀的。”林黛玉说：“我就偏要说死！
我这会子就死给你看！你怕死，那你就长命百岁好了，怎么样？”宝玉笑着说：“要是像这样一直闹下去，我还真怕死了呢，倒不如死了干净。”林黛玉赶忙说：“就是呀，要是总这么闹，还真不如死了干净。”宝玉说：“我是说我自己死了干净，你可别听错了话冤枉我。”
正说着呢，宝钗走了过来，说道：“史大妹妹在等你呢。”说着，就推着宝玉走了。这边林黛玉心里越发烦闷生气，只能对着窗前默默流泪。没过多久，也就喝两盏茶的工夫，宝玉又回来了。林黛玉见他回来，越发抽抽搭搭地哭个不停。 宝玉看到她这样，知道一时难以让她消气，便堆砌出千百句温柔体贴的话语来劝慰她。
可还没等他开口，就见黛玉先说道：“你又回来做什么？反正现在有人陪你玩，她又会念书，又会作诗，又会写字，又会说笑，还怕你生气拉着你去玩，你还回来找我做什么？我是死是活，你就随我去吧！” 宝玉听了，赶忙走上前，轻声说道：“你这么聪明的人，难道连‘亲不间疏，先不僭后’的道理都不知道吗？我虽然糊涂，可这两句话的意思还是明白的。第一，咱们是姑舅表亲，宝姐姐是两姨表亲，论起亲戚关系，她比你疏远。
第二，你先来的，咱们俩一直都是同桌吃饭，同床睡觉，一起长大的，她是后来才来的，我怎么可能因为她而疏远你呢？” 林黛玉啐了一口，说道：“我难道是要你疏远她吗？我成什么人了！我在意的是我的心。”宝玉说：“我也在意我的心。难道你只知道你自己的心，却不明白我的心吗？”林黛玉听了，低下头，半天都没说话，过了好一会儿才说道：“你总怪别人动不动就责怪你，可你根本不知道你自己的行为常常让人难受。就拿今天的天气来说，明明这么冷，你怎么反倒把青肷披风脱了呢？”宝玉笑着说：“我本来穿着呢，可看你生气了，我一着急就脱了。”
林黛玉叹了口气，说：“回头要是着了风，又该喊着饿，吵着要吃东西了。” 两人正说着，只见史湘云走了过来，笑着说：“爱哥哥，林姐姐，你们天天都在一起玩，我好不容易来一趟，你们也不理我。”林黛玉笑着说：“就爱咬舌的人爱说话，连个‘二’哥哥都叫不出来，就会叫‘爱’哥哥‘爱’哥哥的。回头下围棋的时候，又该你喊‘幺爱三四五’了。”宝玉也笑着说：“你可别学她，不然明天你也得咬舌了。”
史湘云说：“她可一点都不饶人，专门挑别人的毛病。就算你比别人都好，也犯不着见一个人就打趣一个吧。我说出一个人来，你要是敢挑她的毛病，我就服你。”林黛玉赶忙问是谁。史湘云说：“你要是敢挑宝姐姐的短处，那才算你厉害。我承认我不如你，可宝姐姐怎么就比不上你了？” 林黛玉听了，冷笑道：“我当是谁呢，原来是她！我哪敢挑她的毛病呀。”宝玉没等她说完，赶忙用别的话岔开了话题。
史湘云笑着说：“我这辈子肯定比不上你。我只盼着明天你能找个咬舌的林姐夫，到时候你就天天听他说‘爱’‘厄’的吧。阿弥陀佛，那可就如我所愿了！”这话逗得大家都笑了起来，史湘云赶忙转身跑开了。欲知后事如何，且听下回分解。