信解品第四
〈信解品〉基本也是打比喻。在第三品是佛通过打比喻而使得弟子正信。这一品是弟子们自己打比方，求佛印证其见解。
「信」和「解」，于圆顿大法而言，「即信即解，即修即证」。圆顿大法是全性起修，一步登天。前面讲「开示悟入」，是「即开即示，即悟即入」。所以听闻《法华经》《楞严经》，直指心地，叫「修心」。自古以来「成佛的法华，开悟的楞严」，不能与其它法门混同。其它法门是「解行并重」，唯有《法华经》《楞严经》无修无证，见性成佛。
从〈信解品第四〉到〈授记品第六〉，这三品属于「譬说周」。这种说法的次第是帮助中下根机人当场开悟证果。在前面的〈方便品〉属于「法说周」，佛不打比喻，直来直去地讲大法，上等根机可以当下成就；那么这个「譬说周」呢，也是当下成就，只是要通过种种譬喻言辞反复讲解劝导令众生得解。
尔时，慧命须菩提、摩诃迦旃延、摩诃迦叶、摩诃目犍连，从佛所闻未曾有法，世尊授舍利弗阿耨多罗三藐三菩提记，发希有心，欢喜踊跃，即从座起，整衣服，偏袒右肩，右膝着地，一心合掌，曲躬恭敬，瞻仰尊颜而白佛言：我等居僧之首，年并朽迈，自谓已得涅盘，无所堪任，不复进求阿耨多罗三藐三菩提。
这四个菩萨是代表中等根机的众生。这个「所闻未曾有法」，讲近了就是指〈譬喻品〉；如果讲远了，从法说周开始没有听说过；讲到更远的话，四十一年以来都没有听到过这种说法。
合掌：表「福慧双修」，左手表慧，右手表福。又表不二法门，说它是二吧，它就一个合掌；说它是一吧，有左有右，有福有慧。合掌还表「悲智双运」，左手表「自利」，右手表「利他」。
曲躬恭敬：「曲躬」属于身业，是表恭敬心之相。瞻仰尊颜：「瞻仰」是行注目礼。如果对人讲话你目视他方，这也是种轻慢；但也有一种人，眼睛盯着人家说话，好像审判一样，这是狂妄自大。依报随着正报转，果真能做到以平等心、慈悲心待人接物，就是「佛光普照」。「佛光普照」是讲人的气质，绝对不是搞艺术表演。佛到哪里也是以平等的肉身相跟大家共处。而白佛言：「白」表根本，这是表「口业清净」；前面的「发希有心」叫「意业清净」；「即从座起」顶礼，是表「身业清净」。这是表我们时时、事事、处处都要用好这个心，才能得到三业清净。
我等居僧之首，年并朽迈，自谓已得涅盘，无所堪任，不复进求阿耨多罗三藐三菩提：这是指几个声闻弟子在佛前忏悔当初。一般大的丛林开法会的时候，在方丈的左右都是些首座，是「长老」，在法会大众中，这些人德高望重，所以讲「居僧之首」。「朽迈」：人老无用，这是愧于年长。「自谓已得涅盘，无所堪任」：自认为已经证到涅盘，已经不留后有；其实并没有证到「涅盘」，并没有得到灭度，而自以为是，这叫「未得谓得」。「不复进求阿耨多罗三藐三菩提」：不肯回小向大，进求佛道。这是耻于懈怠，在佛面前忏悔，惭于高位，愧于年长，却没有智慧；羞于非得，没有证果，自己以为证果了。
世尊往昔说法既久，我时在座，身体疲懈，但念空、无相、无作，于菩萨法，游戏神通，净佛国土，成就众生，心不喜乐。所以者何？世尊令我等，出于三界，得涅盘证。又今我等，年已朽迈，于佛教化菩萨阿耨多罗三藐三菩提，不生一念好乐之心。我等今于佛前，闻授声闻阿耨多罗三藐三菩提记，心甚欢喜，得未曾有。不谓于今忽然得闻希有之法，深自庆幸，获大善利，无量珍宝，不求自得。
这是进一步忏悔，自认为证到涅盘，故而产生懈怠之心。我们常讲「言为心声，身为心役」，他现出这种心态，身体自然就疲懈。
但念空、无相、无作：这几句话不尽人意，可理解为「三法印」——「苦空、无常、无我」。「苦空」，能看破色身是假的；「无常」，它不可能常住于世；「无我」，色身不是我。以此「三法印」作为「涅盘清净」的标准。阿罗汉证果以后，通过宿命通观察自己无量劫以来在六道轮回，特别是在三恶道受苦，他的每一个毛孔、每一个细胞都在流血，他不敢再到世间来，生怕又受大苦，他没有办法理解愿身再来的菩萨，所以「心不喜乐」。
世尊令我等出于三界得涅盘证，又今我等年已朽迈，于佛教化菩萨阿耨多罗三藐三菩提，不生一念好乐之心：这是重复忏悔，两个原因：我们自认为已经证得了「涅盘」；其次呢，现在也年龄大了，就最后一身了，还不如等着这个肉团身一过去，就是享清福。
我等今于佛前，闻授声闻阿耨多罗三藐三菩提记，心甚欢喜，得未曾有：小乘人只要明白了「法华三昧」，当下即蒙授记，这叫「开权显实」。阿罗汉、辟支佛是权宜之法，而佛要众生究竟成佛，这是真实之法。「甚」，欢喜至极，一颗悬的心落到实处；「欢喜」是作为法喜，解脱知见。
不谓于今忽然得闻希有之法：我们真侥幸啊！幸亏今天听懂了「如来藏」，才能得到真实的灭度。这个「希有之法」如果说为「绝无仅有之法」，就更为殊胜。深自庆幸，获大善利：因为「如来藏」是彻法源底，究竟圆满。这里的「获」就是当下证果；「大」表我们的真心本来面目，就是佛讲的「唯以一大事因缘」。
无量珍宝，不求自得：见道成佛，当下解脱。为何是「不求自得」？有没有讲：「听佛讲了〈譬喻品〉以后，我们几个到深山老林里闭关一个礼拜，然后又到寺院礼佛三万，现在才成佛了。」没有这样讲啊！仅仅是两只耳朵听佛讲了一下，心里明白了，就成佛了，是不是「不求自得」呀？
世尊，我等今者，乐说譬喻，以明斯义。
譬若有人，年既幼稚，舍父逃逝，久住他国，或十、二十至五十岁，年既长大，加复穷困，驰骋四方，以求衣食，渐渐游行，遇向本国。其父先来，求子不得，中止一城。其家大富，财宝无量，金银、琉璃、珊瑚、琥珀、玻璃珠等，其诸仓库，悉皆盈溢，多有僮仆，臣佐吏民，象马车乘，牛羊无数，出入息利，乃遍他国，商估贾客，亦甚众多。
时贫穷子，游诸聚落，经历国邑，遂到其父所止之城。父每念子，与子离别五十余年，而未曾向人说如此事。但自思惟，心怀悔恨，自念老朽，多有财物，金银珍宝，仓库盈溢，无有子息，一旦终没，财物散失，无所委付，是以殷勤，每忆其子。复作是念：我若得子，委付财物，坦然快乐，无复忧虑。
乐说：我已经明白「譬喻」的真实意义，我能说得很圆融，也能够「开权显实」，说出真实义来。这个「乐说」已经变成自性流露，不是鹦鹉学舌。以明斯义：显示佛法真义。
譬若有人：指迷惑颠倒中的修行人。年既幼稚：善根很浅，还不堪承受大乘佛法。舍父逃逝：「父」是比喻佛，也可以比喻我们的真心本来面目。「逃逝」是比喻背觉合尘，回大向小。久住他国：「他国」为九法界，等觉菩萨有生相无明，也在「他国」，还没有回到本土，这是究竟说；方便说，明心见性菩萨即已住入本国，到了佛土。或十、二十至五十岁：「十」表天，「二十」表人，「至五十岁」是指五道轮回。
年既长大：比喻饱尝众苦啊；加复穷困：这说明在六道里轮回越多，烦恼习气越重。物极必反！等到了非常痛苦之时，他必然要想办法解脱。驰骋四方，以求衣食：在得正法之前，执着在无量法门里，都叫盲修瞎练。「以求衣食」就是求解脱之道。渐渐游行遇向本国：「渐渐」二字，指自己的善根在冥中成就自己，使自己逐渐向心地法门靠近，机缘开始成熟。
其父先来，求子不得，中止一城：「其父先来」观照为诸佛出世，要先在第四层兜率陀天弥勒内宫观察四千年。第四层天的一天等于人间四百年，所以四千乘以四百，再乘以三百六十五天，大概有五亿年。那这四千年做什么呢？观察并统筹安排——示现在哪片国土，第一批弟子随从是谁，灭度以后正法一千年哪些人来传法，末法一万年又是哪些人来传法，佛都要有周密的计划。「求子不得」：指机缘未成熟。「城」，可说为净饭王宫。中止一城干什么呢？示现「有余依涅盘」。诸佛出世叫做「和光同尘」，「同尘」就是不变随缘；示现「有余依涅盘」，这个「城」当下是大光明藏，叫「随缘不变」，也叫「和光」。所以「中」就是「和光」，「止」就是「同尘」。「中」是当下包容一切万法；「止」是现「有余依涅盘」相。
其家大富：指佛出世。「其家」，不变随缘；「大富」呢，随缘不变。因他示现人相，托生王宫，并把真理来显示出来，故投生净饭王宫也叫「开权显实」。如果不通过示现太子，怎么能把佛法「开示悟入」？这段经文可不容易解释。所以他们打这个比方呢，就证明他们已经悟到真实法。
财宝无量：这是对「其家大富」进一步解释。「财」是正法之财；「宝」是表正法之妙用。这个「无量」，用第一义来观照：「无」就是「性」，「量」就是「相」；「无」就是「阿」，「量」就是「弥陀」，「无量」就是「阿弥陀」。没有哪一法不是「阿弥陀」，无量的「阿弥陀」又是一个「阿弥陀」。「财宝无量」表示佛的无量智慧德能。金银、琉璃、珊瑚、琥珀、玻璃珠等：这些都是表我们心地的「性具功德」，表我们本性的特征。
其诸仓库，悉皆盈溢：「诸仓库」总表「大圆镜智」，大圆镜智里具足无量智慧德能。「悉皆盈溢」：「盈」是满，「溢」是往外流；「盈」表「自利」，「溢」表「利他」。多有僮仆，臣佐吏民，象马车乘，牛羊无数：「僮仆」是特指圆教前七方便（前面多处讲过）；「臣」是表圆顿大教十地菩萨，圆顿大教的代表作就是《法华经》《楞严经》，堪为大乘；「佐」是表圆教十向位的菩萨，紧随大臣其后；「吏」是表圆教十行位的菩萨，是普通的官员；「民」是表圆顿十住位的菩萨——十住位的菩萨，比如说明白了「一心三藏」，你就住入佛家，永远不落六道轮回。
上面是从境界上而言，下面从法上而言。「象」是表《法华经》《楞严经》「一心三藏」那种圆观；「马」是表别教的那种次第三观，把三个「如来藏」用次第来观照；「牛」是表通教「空如来藏」，叫「空观」；「羊」是表藏教，从「有」门那种观照；这个「车乘」统指无量法门。这段文字如果变为「象、马、牛、羊，车乘无数」就更好理解了。
出入息利：「出」是表佛出世度人，对众生进行法布施，以法利益众生；「入」，利益众生，即为利己。「出入」皆有利益，故表「自他不二」。这个世界上只要还有一个人没有成佛，只要还有一粒泥巴没有回归大光明藏，我们这个真心就不能算圆满自在解脱，所以菩萨道是「自他不二」。
乃遍他国：是分别说。佛自己在「常寂光净土」，那么实报土、方便土、同居土，可以分别说为他土，叫无分别不妨分别。
商估贾客，亦甚众多：「商估」即商业；「贾客」指商人。比喻佛以应化身，将真实法流通到世间，成就众生。经商是不是有流通环节啊？通过这流通环节而使众生的身口意三业「归于本真」，「本真」就是回归到法身慧命。「亦甚众多」表成效。
时贫穷子，游诸聚落，经历国邑：「时」，指老师和学生道交感应之时；「贫穷子」比喻「背觉合尘」的众生，既有六道凡夫，又有二乘圣人。「诸聚落」既可以说为五蕴炽盛，又可说为种种方便法门，此处特指人天小乘法门。「国邑」泛指为六根、六尘、六识，也就是六入、十二处、十八界。不管是大乘、小乘还是外道修行，其实统统都是在「六种震动」——不是大震动，就是小震动；不是正震动，就是邪震动，都要经历十八界。
遂到其父所止之城：「遂到」表机缘感应。方便说为，他先到净饭王宫，最后再到只树给孤独园，这都是「其父所止之城」；那在这里呢，「所止之城」，究竟义说为我们的「大光明藏」——涅盘城，在这里有个过程，是指渐渐由凡夫外道，向人天、小乘、通别层次慢慢靠近，最后到涅盘城。
父每念子：「每」即是「常」——时时事事处处。阿弥陀佛总是把手伸在那里随时准备接引众生，叫「父每念子」。我们本来的智慧是现成的，只要肯回头，我们自己与自己的真心当下道交感应。因为「父每念子」，时刻在等我们，所以只要我们愿意，随时可以回去。
与子离别五十余年：这是比喻我们的真心和妄心，由于色、受、想、行、识这五阴之迷，而相自隔开。而未曾向人说如此事：佛在第一、第二、第三、第四说法时，从来没有提起说二乘人也能成佛，仅仅是旁敲侧击而已。
但自思惟，心怀悔恨：所谓「悔」，后悔自己训导不利；「恨」呢，对子女「恨铁不成钢」。佛在许多经里讲到「悔恨」，怎么「悔恨」呢？佛法真义无量劫都讲不尽，任何佛都不能做到这一点。所以这里的「恨」是慈悲心。迷惑颠倒的众生可怜呐！你再怎么教化他，能够接受训导的只是极少数！
自念老朽：已讲法四十一年，快要涅盘了，还没把真话讲出来。大法尚未传承。这里「老朽」就带有一点哀叹之义：我什么时候才能把《法华经》传出来啊！
多有财物，金银珍宝，仓库盈溢：我有无量的智慧德能啊！「盈」是自利；「溢」是「利他」。无有子息：现在却还没有传承到后代。一旦终没，财物散失，无所委付：一旦涅盘了，还没传《法华经》的话，那就是白来世界一趟。为什么？「无所委付」，这个如来家业怎么继承下去？
是以殷勤，每忆其子：这里仍然重复前面「自念老朽」，越是「老朽」就越加「殷勤」。佛时时召唤众生回头，叫「每忆其子」。
我若得子，委付财物：「得」是表机缘成熟，「委付财物」就是对菩萨授记。让弟子们听闻《法华经》，当下明心见性，即已授记。总是期待着这一天的到来。坦然快乐：这时才真正感到自在，没有白来一趟。无复忧虑：那时这个心才如同一块石头落了地。
世尊，尔时穷子，佣赁展转，遇到父舍，住立门侧。遥见其父，踞师子床，宝几承足，诸婆罗门、刹利、居士皆恭敬围绕，以真珠璎珞，价直千万，庄严其身，吏民僮仆，手执白拂，侍立左右，覆以宝帐，垂诸华幡，香水洒地，散众名华，罗列宝物，出内取与，有如是等种种严饰，威德特尊。
佣赁展转，遇到父舍：「佣」，打工；「赁」，自立门户，开店经营。「展转」是形容经营很苦。所以「佣赁展转」这是比喻修种种法门能得到一点福报，尝到一点甜头，叫「味禅」。「遇到」是表机遇。时间长了以后渐渐地感到这种法门没有什么法味。就跟有些人念佛念了五十年，读经一百多部，最后他想哭了，因为看不到成佛的希望，看不到尽头，怎么没有一点点起色？心里产生恐惧感。在这种情况之下，往往就造成一种入道的机缘。
住立门侧，遥见其父：这是表两类根机的人。小根机之人他不敢正眼正视大法，叫「住立门侧」。比如上面的摩诃迦叶、目犍连这样的人。「遥见其父」是表根机大一点的声闻弟子。他虽然能够体悟到一点大乘的法味，但是还差很远。比如舍利弗这样的上等根机。
踞师子床，宝几承足：「师子床」是表法座；「踞」呢，表如如不动之理，表佛法之尊严。「宝」是表慧；「几」是表定；「足」是表戒。诸婆罗门，刹利、居士，皆恭敬围绕：这是讲佛在传法初期，其周围弟子的智慧境界之情况。「婆罗门」在印度属于贵族，是表大根机的菩萨，表华严十地菩萨，也相当于「法华十住位」的菩萨，是明心见性的大菩萨。「刹利」是表「华严初地到九地」这些菩萨。「刹利」是印度种族第二个阶层，专门做官做府，而「婆罗门」贵族把握着国家的精神文化。一般他不做官，但是他有权决定官员的任免；他不执政，但是参政干政。「居士」表「华严三贤位」的菩萨。华严就是讲别教。十住、十行、十回向这三十位叫「三贤」，都叫「居士」。「皆恭敬围绕」：这是介绍佛当年这个僧团之正报的情况。
以真珠璎珞，价值千万，庄严其身：「真珠璎珞」表法财；各自成就了不同的果位，叫「庄严其身」。吏民僮仆：前面已作说明。手执白拂：是一种权利的象征。侍立左右：「侍立」比喻「中道」之义；「左」是比喻入「空智」，「入空」就是破一切相；「右」是比喻入「假智」，从「空」出「假」来体会「俗谛」，是破除「偏空涅盘」那种内尘。覆以宝帐：比喻佛慈悲之心，佛法慈悲覆护之力。垂诸华幡：「华」是鲜花；「幡」是红旗。这是表佛法的道力、法力这种气氛。香水洒地：「香」是表法门。「水」是表法门之力，或者叫「定水」，定水也是表一种自在解脱，能够消除烦恼。「洒地」，是除去烦恼得清净心。「地」表「本」，表我们的心地本来面目。
散众名华：又说为「七净华」。
一者，戒净。圆满受持诸经戒律，唯「三聚净戒」不可。二者，心净。破除烦恼习气，不要打妄想，始终以清净心、真诚心来守护身口意三业。三者，见净。这个涉及到世界观的问题。你对待自己、对待周边的环境怎样来判别、认识？用智慧来观照，叫「见净」。四者，度疑净。断除疑惑，常讲就是断除常见、边见，而树立修行的信心。五者，分别道净。分别智慧，从凡夫道、外道，通过分别以后而能通达到佛道。「分别道」带有引导之义。六者，行断知见净。通过行持来不断地破除烦恼习气。就是见道以后，还要修、还要行、还要证，来破除邪知邪见，叫「行断知见净」。七者，涅盘净。究竟大涅盘。
罗列宝物，出内取与：「罗列」就是时时准备着；「宝物」为法宝。无量教化众生的法门当下现成，叫「罗列宝物」。佛以法布施众生，叫「出内取与」。「罗列宝物」为化度之法，「出内取与」为化度之教。有如是等种种严饰：在藏教菩萨位可以观照为三十二相、八十种随形好；在圆教位观照「如是种种严饰」，无非「一心三藏」——大至佛土、小至微尘，无非诸佛法身真常。「严」是圆满无漏。威德特尊：这里的「威德」究竟说为「无住大涅盘」，殊胜无比，尊圣无比；方便说为藏教菩萨所谓三十二相、八十种随形好。
穷子见父有大力势，即怀恐怖，悔来至此，窃作是念：此或是王，或是王等，非我佣力得物之处。不如往至贫里，肆力有地，衣食易得。若久住此，或见逼迫，强使我作。作是念已，疾走而去。时富长者，于师子座，见子便识，心大欢喜，即作是念：我财物库藏，今有所付。我常思念此子，无由见之，而忽自来，甚适我愿。我虽年朽，犹故贪惜。即遣旁人，急追将还。
穷子见父有大势力，即怀恐怖，悔来至此：这里的「见」，方便说为众生的一种敏感。「有大力势」，这是从外表上看出气质不凡。为什么「即怀恐怖，悔来至此」，以他的心力，对大法还不能适应。窃作是念，此或是王，或是王等，非我佣力得物之处：这是比喻大乘教菩萨法，不是我们这样的根机所能成就的。不如往至贫里，肆力有地：「贫里」是比喻小乘之理，不含无量智慧德能，故为「贫」。「肆力」就是说我能够力所能及，表小乘法只能适应于小乘根机。衣食易得：这个「衣食」或理解为人我空，或理解为人天福报的那种味禅、「四禅八定」之类；「易得」这是一种小乘人的心态。其实修小乘果位也非常困难。
若久住此，或见逼迫，强使我作。作是念已，疾走而去：「久」是指大乘成佛要修三大阿僧只劫。「三」是不定数，因为当时佛还没有传《法华经》呐！佛当年讲这个法是方便说，《法华经》《楞严经》能叫你立地成佛。到最后让众生通过对比、分别，来信大厌小。「或见逼迫」，大乘法强调菩萨愿身再来要示现天、人、鬼、畜各种相。所以小乘人他情愿修那种「偏空涅盘」，他把出生入死看成是「逼迫」。「强使我作」，把修大乘法看成是一种痛苦和负担。所以「作是念已，疾走而去」。
时富长者，于师子座，见子便识，心大欢喜：「时」是尔时，表佛与有缘弟子道交感应之时。「见子便识」属于因缘法。为什么「识」啊？都是过去多生多世教化的学生弟子。「心大欢喜」是表机缘快成熟了。
即作是念：我财物库藏，今有所付：这些修行人的根机已经渐渐成熟，如来家业的传承指日可待，所以讲「今有所付」，而没有讲「今有能付」，也就是这个时候是要成熟不成熟。如果「今有能付」的话，那就在法华会上能付了。
我常思念此子，无由见之：解释同上，阿弥陀佛「黄金臂常垂」，时时准备接引众生。佛不度无缘之人，缘可遇不可求，它有一定的定数。「而忽自来」，这是缘可遇，前面「无由见之」是缘不可求。
我虽年朽，犹故贪惜：「我虽年朽」这是比喻佛第八千次到娑婆世界示现，至于在其它佛土可以说是无量次。我虽然是个老古佛，恨不得一切众生当下成佛。即遣旁人，急追将还：旁人，可说为《华严经》。「急追将还」，体现出《大方广佛华严经》是讲成佛成菩萨顿教之法，对小乘人来讲显得很急。
尔时，使者疾走往捉，穷子惊愕，称怨大唤：我不相犯，何为见捉？使者执之逾急，强牵将还。于时，穷子自念无罪而被囚执，此必定死，转更惶怖，闷绝躃地。父遥见之，而语使言：不须此人，勿强将来，以冷水洒面，令得醒悟，莫复与语。所以者何？父知其子，志意下劣，自知豪贵，为子所难，审知是子，而以方便，不语他人，云是我子。使者语之，我今放汝，随意所趣。穷子欢喜，得未曾有，从地而起，往至贫里，以求衣食。
尔时，使者疾走往捉：这个「使者」就是《华严经》。「疾走往捉」：急于求成，让那些小乘人马上成为大菩萨。
穷子惊愕，称怨大唤：当时小乘根机之人根本都不知道《华严经》在讲什么。怎么「称怨大唤」呢？小乘人是以烦恼为「怨」，以生死为苦；那么大乘人呢，烦恼即菩提。从《华严经》到《金刚经》，到《地藏经》，再到人天法，佛法百分之九十九都是讲有修有行有证，它非常符合我们无量劫以来的习气。只有《法华经》《楞严经》讲一步登天，不历修证，故而很难被众生接受。小乘人见到大乘菩萨愿身再来，他不理解这种心态。我不相犯，何为见捉：这比喻他的根机不适合于大乘法。「见」就是「被」。何必要用大乘法来强人所难？其实这里还没有涉及到圆顿大法，否则就更不相信了。
使者执之愈急，强牵将还：「使者」就是《华严经》。「强牵将还」是指小乘人的心态，好像这个大乘佛法在强迫他，强迫他回小向大。
于时，穷子自念无罪，而被囚执：「自念无罪」既可说为凡夫二十八天和一些歪门邪道的「计取见」——有些人以为开了天眼，开了天耳，就是证到「涅盘」；也可理解为有些小乘人确确实实证到阿罗汉、辟支佛，以为究竟涅盘了。这个法通凡通圣，通小通大，乃至于一些通教、别教的菩萨，他已经明心见性还是怎么样，叫「自念无罪」。「而被囚执」，你怎么还要逼着我回小向大，修什么菩萨道？成什么佛？还要叫我生生世世愿身再来？我只愿意修一个「偏真涅盘」，修一个没有色身拖累的这种灵体。
此必定死：是指小乘人颠倒妄计「涅盘四乐」——常、乐、我、净。小乘人认为证到「偏空涅盘」就是「常」；而菩萨愿身再来示现那种分段生死，他说是「非常」，是死。小乘人以不入世、清净无为为「乐」；而大乘人在尘教化众生，以苦为乐，小乘人认为是苦，是非乐。小乘人破除了分段生死，证得灵体，以为这是「我」；大乘人愿身再来，依靠色身教化众生，他认为这个色身就不是我。小乘人以不涉世俗，回避世间的五欲六尘为「净」；而大乘人和光同尘，在尘不染。小乘人认为大乘人这是非净，「计净非净」，所以叫「此必定死」，他认为「常乐我净」这四种涅盘功德断送了。转更惶怖：小乘人在证偏空涅盘以后，以宿命通观察到无量劫都在六道轮回，在三恶道受苦，所以浑身的每一个毛孔都在流血，惶惶不可终日。闷绝躄地：「地」是指烦恼地。
父遥见之：为什么叫「遥」呢？小乘心态跟佛之心态相距甚远。佛眼无所不见，「遥见」就是明白一切众生的根机。而语使言：而对使者说话。不须此人，勿强将来：既然这样，佛就停止《华严经》的讲解，不能勉强，机缘没有成熟不要「拔苗助长」。以冷水洒面，令得醒悟：这是由第一说法时期转入第二说法时期，讲《阿含经》等小乘经典，从「苦集灭道」「四圣谛」下手。「冷水」表小乘法；「洒面」，用小乘法来教化。为什么要浇「冷水」呢？小乘法也可以帮助修行人断除三界六道的那种烦恼。烦恼也叫「热恼」，用对治法必须以冷治热，叫「冷水洒面」。「洒面」表一些方便法在事相上执着。那么到了《法华经》《楞严经》不是「洒面」，叫「修心」，在前七方便，叫「修行」。「令得醒悟」，「醒悟」就是开智慧，先除去热恼让他清净下来。莫复与语：也就是暂时停止《华严经》大教。
父知其子志意下劣：佛知道众生的根机。「下劣」是相对于大乘根机而言，而不是指六道凡夫的那种下劣。自知豪贵，为子所难：知道这个时候小乘人还没有发心，你要他承担如来家业这是强人所难。审知是子，而以方便，不语他人，云是我子：「审知」就是恰如其分。「方便」包括在讲《法华》之前，在前四说法时佛从来不讲二乘人能作佛，此为方便说；究竟说，其实一切人都能作佛。使者语之：我今放汝，随意所趣：佛在终止《华严》大教以后，宣布马上要讲小法。放汝，让你能得到自在，叫观机逗教。各得其所，叫「随意所趣」。
穷子欢喜，得未曾有，从地而起：「从地而起」比喻方便法也可以观机逗教，也能引导修行人证得一定的果位。往至贫里，以求衣食：这是指开始进入第二说法时——小乘阿含时，求证阿罗汉果位。
尔时，长者将欲诱引其子，而设方便，密遣二人，形色憔悴，无威德者，汝可诣彼，徐语穷子，此有作处，倍与汝直。穷子若许，将来使作。若言欲何所作？便可语之，雇汝除粪，我等二人，亦共汝作。时二使人，即求穷子，既已得之，具陈上事。
长者将欲诱引其子，而设方便：「欲」，这是说佛的良苦用心，设种种方便「诱引其子」。密遣二人，形色憔悴：「二人」指声闻、缘觉二乘教法。怎么「密遣」呢？二乘教法里包含着大乘佛法，但是非智不悟。「形色憔悴」：由于小乘人是以自利心，只想自己成就，心量很小。你看寺庙里诸佛菩萨像是不是很庄严呢？阿罗汉像是不是有点古里古怪？是不是叫「形色憔悴」？因为阿罗汉只为自己打算，想不到别人，所以他气质不能摄受人；大乘菩萨道以利他之心，相由心生，故其气质使人乐意接近。无威德者：也就是「形色憔悴」，是加重说明，没有「威德」就不能摄受人，不能以「威」服人，以「德」化人。佛菩萨之道，他就是发脾气，你虽然害怕，但不会恨他，你知道他为你好。
汝可诣彼，徐语穷子：「汝」指小乘法。「徐语」就是慢慢引导。你如果直接讲「这个泥巴也是我，也是你啊」，他才不相信呢，你必须拐弯抹角。此有作处，倍与汝直：在讲声、缘、藏、通、别之前是不是人天法啊？人天法属于凡夫外道修行，他不是通过从根本上来破除见思烦恼，而是用强烈的意识心来修那种禅定功夫伏住烦恼。小乘阿罗汉从表面上看，一样在修「四禅八定」，但发心不同。阿罗汉从根本上来断见思烦恼，能达到第九次第定。所以同样修「四禅八定」，前者是「伏惑」，后者是「断惑」，是不是「倍于汝值」？
同样受五戒、菩萨戒、三坛大戒，功德大小只看你的发心。你是为了自己成佛而受戒，你就是小乘；若是为了教化众生而受，那修的大乘戒。相上看一样，用心不同，价值迥异。同样的你来供养三宝一百元，你是为了自己得人天福报，那就是人天道；你是为了自己往生极乐世界，那就是小乘道；你是为了大众成佛，那就是无上道。所以大乘佛法就是教我们学会怎样用好这个心，要非常珍惜「如来藏心地法门」啊！自古以来诸佛菩萨都在奔走呼号，可是古今中外有几个人能解其义？
穷子若许，将来使作：如果他是这个根机的，那就这样成就。
若言欲何所作，便可语之，雇汝除粪：如果他要问到底这个法门是怎么回事啊？告诉他，这是帮助你破除三界粗重见思烦恼，叫「除粪」。
我等二人，亦共汝作：「我等二人」就是声闻和缘觉二乘之法，「亦共汝作」表人与法相应。我们这个心，你看什么，信什么，你就是什么，叫「亦共汝作」。你贪着名闻利养，名闻利养就跟你道交感应。时二使人，即求穷子：法与人相互摄受。既已得之，具陈上事：相遇了，开始修这个法门了。「具陈上事」就是按照「苦、集、灭、道」四圣谛、十二因缘法等等这些事情一一地陈述在面前，一一解决。「具陈」是教门、行门都包含在内，用来对照修行。
尔时，穷子先取其价，寻与除粪。其父见子，愍而怪之。又以他日，于窗牖中，遥见子身，羸瘦憔悴，粪土尘坌，污秽不净。即脱璎珞细软上服，严饰之具，更着粗弊垢腻之衣，尘土坌身，右手执持除粪之器，状有所畏，语诸作人，汝等勤作，勿得懈息。以方便故，得近其子。后复告言：咄！男子，汝常此作，勿复余去，当加汝价。诸有所须，盆器米面盐醋之属，莫自疑难，亦有老弊使人，须者相给，好自安意。我如汝父，勿复忧虑。所以者何？我年老大，而汝少壮，汝常作时，无有欺怠瞋恨怨言，都不见汝有此诸恶，如余作人。自今已后，如所生子。即时长者更与作字，名之为儿。
先取其价：了解它的大概内容，能够得到什么样的果位，不能盲目修行。「取其价」就是证得阿罗汉。寻与除粪：然后再开始修行。
其父见子，愍而怪之：「愍」，是可怜；「怪」，是恨铁不成钢。众生是冤枉轮回啊！众生修小乘是冤枉修小乘啊！他明明就是大佛，一点就成功。
又以他日，于窗牖中，遥见子身：慈心父母古来多，父母怜爱自己的儿女，还在旁边悄悄地观察，因为悄悄观察才能得到真实。我们要感慨佛的良苦用心，总在琢磨怎样更好地教化众生。如果直接接近他，可能有逆反心理，还得不到真实的信息。这是用方便智，用权智，来鉴定众生的根机。羸瘦憔悴：「羸」就是少智慧；「瘦」，少福德；「憔」是心内尚有恐怖；「悴」呢，肉身还在遭受种种的苦痛。
粪土尘坌（bèn）：界内见思烦恼还很重。污秽不净：指界外的尘沙烦恼。界内界外的烦恼，打比方大概了解一下。比如说我贪嗔痴，喜欢吃肉，喜欢喝酒，喜欢跟人斤斤计较，这叫「界内烦恼」，你把这些烦恼能够破除了，你就证四果罗汉。怎么叫「界外尘沙烦恼」呢？比如说我现在虽然不吃肉不吃鱼，我闻到肉味，闻到酒味，心里还在动，心有好感；我现在不会跟人嫉恨，不会跟人吵嘴怎么样，但境界现前的时候，心里总还有点不自在，这就是「界外烦恼」，这种烦恼已经比较微细，但是你可以不落六道轮回，最起码不落三恶道。
即脱璎珞，细软上服，严饰之具：这是表佛的大智慧、大道力。「即脱」就是把自己的大智慧隐蔽起来，只用小智慧来教化众生。也就是说把《华严经》《金刚经》这些大智慧，更不用说《法华经》《楞严经》，把这些暂时放一放，先用《无量寿经》《阿弥陀经》《地藏经》《阿含经》这些经典先来引导众生。更着粗弊垢腻之衣：属于下等法。「细软上服」和「璎珞」说为「无生法忍」，乃至「寂灭忍」；「粗弊垢腻之衣」属于「破恶」，修「生忍」。怎么「生忍」呢？明明在这个境界上伤害了我，怎么样？你不忍也得忍，用一种强烈的意念压制自己，你还没有得到自在。没有两全其美，只有权衡利弊，所以他不得不断。如果我们又能吃喝玩乐、又能胡作非为，将来又能成佛，是不是更好啊？可这不可能呐！你只有权衡利弊。放纵几十年，会得来无量劫的大苦恼；而放下这几十年的名闻利养，得到的是永恒的解脱。算好这本帐。
尘土坌（bèn）身：你要教化众生，你必须示现跟他差不多的境界，然后比他稍微高一点来引导。这是示现劣等。右手执持除粪之器：各种对治的法门。状有所畏：跟小乘人在一起了，你不能显示得像国王将军那样，雄赳赳气昂昂，要把他吓坏了。你示现跟他差不多的身份：「老伙计，怎么样？我来帮帮你？」是不是这个意思？显示出他平易近人。
语诸作人，汝等勤作，勿得懈息：佛历来赞叹精进，鞭策懈怠，但是也反对无益苦行。「勤作」可观照为「四正勤」：「已生善令长，未生善令生」，你已经具备的好的品德，你要让它发扬光大；你还没有的好的品德，你要学过来；「已生恶令断」，你现在明白了自己的习气，就必须把它断掉；「未生恶令不生」，你没有染上的恶习千万不要让它生。
以方便故，得近其子：这个「方便故」，就是装得很惨的样子。你如果说穿着绫罗绸缎，走到那个掏大粪的人面前，人家敢不敢接近你啊？
咄！男子，汝常此作，勿复余去，当加汝价：「咄」是个语气助词。「男子」就是「伙计」啊，或者「宝贝」啊。「汝常此作」：你就这么干！不错！「勿复余去」：不要三心二意啊，好好干！「当加汝价」：会给你加薪，给你发奖金。以此比喻逐步地还有大法可修。
诸有所需：只要你需要的，有的是。盆器米面盐醋之属：「盆器」可观照为藏教法、小乘法。「盆器」有用，即为证得人我空；但「盆器」能不能吃啊？有即为不能明心见性。「米」呢，观照为禅宗的明心见性，它把万相、森罗万象全部去掉，只见一个「大」。「米」是粗粮；「面」是细粮。由「粗」出「细」，由「大」出「小」，由「空」出「有」。在俗世间任何一法细细地品尝，体会俗谛的味道，比喻为别教的道种智。「盐」和「醋」是不是可以与一切的食品相互搭配啊？比喻圆顿大法圆融、圆满、圆通于一切万法。所以「当加汝价」，你只要好好地修啊，可以成为小菩萨、中菩萨、大菩萨。
莫自疑难：你不管在什么时候都不要有疑难。只要有疑难，佛一定会适时地引导你。因为圆顿大法是全性起修，除一切疑。亦有老弊使人，需者相给：「老弊使人」是比喻神通。神通在佛法里叫「圣末边事」，是佛法中的皮毛，但是也各得其所。你如果喜欢的话，也有这个东西，需要就给你。好自安意：这些事情都给你想得很周到了，你好好要安下心来吧！只要安心于佛土，总有出头之日。
我如汝父：这都是方便法，是套近乎啊，慢慢地启发。佛、法、僧是一体啊！我年老大，而汝少壮：为什么说你是我的儿子？我年纪老了。方便解释为：我已经成佛，具足了无量的智慧，你们还在迷惑颠倒之中。
汝常作时，无有欺怠瞋恨怨言：小乘法是妄中之真，通过修持他能够积累善根道行，福至心灵啊！「无有欺怠瞋恨怨言」与五根五力相对照。没有「欺」是不是讲信用？没有懈「怠」是不是讲精进？没有「瞋」是不是讲我们的意念呢？没有「恨」是不是讲定力？没有「怨」为慧力。小乘法通过「信、进、念、定、慧」这五根五力来打基础。
都不见汝有此诸恶，如余作人：「如余作人」是指外道。外道不懂得正法，自己欺骗自己。无益的苦行是不是属于懈怠啊？是最大的懈怠。外道对自己束缚得非常非常死，不敢有一点点懈怠，是不是瞋恨心呐？瞋恨自己的短处啊。「怨」就是我怎么还不成佛啊？他始终在这个情执里打转。
自今已后，如所生子：观照为见道位，这是比量功德，就如同所生之子，这是见道位的重要性。即时长者更与作字，名之为儿：步步引导，小乘人也是佛的儿子。
尔时，穷子虽欣此遇，犹故自谓客作贱人。由是之故，于二十年中，常令除粪。过是已后，心相体信，入出无难，然其所止，犹在本处。
世尊，尔时长者有疾，自知将死不久，语穷子言：我今多有金银珍宝，仓库盈溢，其中多少，所应取与，汝悉知之。我心如是，当体此意。所以者何？今我与汝，便为不异，宜加用心，无令漏失。
尔时，穷子即受教勑，领知众物，金银珍宝，及诸库藏，而无希取一餐之意，然其所止，故在本处，下劣之心，亦未能舍。复经少时，父知子意渐已通泰，成就大志，自鄙先心。
临欲终时，而命其子，并会亲族、国王、大臣、刹利、居士，皆悉已集，即自宣言：诸君当知，此是我子，我之所生，于某城中，舍吾逃走，伶俜辛苦五十余年，其本字某，我名某甲，昔在本城怀忧推觅，忽于此间遇会得之，此实我子，我实其父，今我所有一切财物，皆是子有，先所出内，是子所知。
世尊，是时穷子闻父此言，即大欢喜，得未曾有，而作是念：我本无心有所希求，今此宝藏自然而至。
穷子虽欣此遇，犹故自谓客作贱人：「欣」是高兴，「此遇」，遇到大法。为什么「客作贱人」？佛当年讲菩萨法，小乘人是旁听，好像与自己无关；虽然旁听，他也明白了：「我们将来也能成佛，但现在还不是。」那么当小乘人听到了教菩萨法以后，不管他信不信，菩萨法是不是进入了他的阿赖耶识？第七识已经瞒天过海，但前六识还不相信。这是凡夫的共同的习性！这里佛也就是讲：你明白道理以后，你已经是主人。否则他不会说「犹故自谓」，正因为他已经解脱，已经成为佛子，已经成就了菩萨法，但他不相信，所以说「犹故自谓，客作贱人」；否则的话，如果他本来就是客，本来就是贱人，怎么可以「犹故自谓」？这就是《弘传序》讲的「俱崇密化之迹」。
由是之故于二十年中，常令除粪：由于这个原因，他在修小乘法的同时虽然听到了菩萨法，但他不承认自己是菩萨，叫「客作贱人」。由于这种缘故，佛也没有办法强迫他说你就是菩萨！你越讲他越不敢相信，故而「于二十年中常令除粪」。明理后，念也好、拜也好，它不断地提升我们的品位。
过是已后，心相体信，入出无难：「过是已后」，这都是不定的。有的人可能一时半刻，有的人十年、二十年、五十年都说不准。「过是已后，心相体信」相似于「相似即佛」。比如：你正当烦恼的时候，你就会提醒自己——烦恼是谁啊？谁不是谁啊？——马上心情平静下来，你是不是当下体会到一种自在解脱的法味啊？「入出无难」，有时修修小法，有时听听大法。这时好像也能够随顺了，不像过去那种抵触心态。
有一对老夫妻到慈航净苑去，老太太先去一个礼拜，回去跟老头子讲：师父讲的这个法太妙了！他们过去修了大概将近二十年，念佛，还修禅宗，修密宗，自己以为懂得了很多，一听以后把自己过去的全部否定了。所以叫老头子赶快去听，太重要了！老头子听了两个月，总是格格不入；但是他有个好处：为什么看到其他人法喜充满？他想离开，又不甘心，呆在那里心里别扭。又听了两个月以后，他听出味道来了，高兴得不得了，幸亏没有离开。这就是「心相体信」。
然其所止，犹在本处：虽然感到大乘佛法比较好，但小乘佛法根深蒂固，积重难返，仍然受到束缚，所以「犹在本处」。
世尊，尔时长者有疾，自知将死不久：「有疾」，佛知道自己就要快涅盘，也可理解为佛的心病，想要把《法华经》传世。我今多有金银珍宝，仓库盈溢：我有无量的智慧德能，既能自利又能利他，我现在要找人传承如来家业呀！其中多少，所应取与，汝悉知之：众生本来是佛，仅仅是我要给你们「开、示、悟、入」而已。
我心如是：方便解为我的心就是这样的，你为我的儿子；究竟解为你就是我，我就是你。圆顿大教，一草一木，一粒微尘，尽足为一真法界。当体此意：你们必须正当名分地明白这个道理。一切万法就是一个念，能体此义，即生成佛。
今我与汝，便为不异：「今」，我与你当下就是一个本体，哪有什么父子之称啊？宜加用心：你应该用智慧来观照。无令漏失：不要让你自己的真心本来面目迷失在你的这种我执、迷惑颠倒之中。
尔时穷子，即受教敕，领知众物，金银珍宝，及诸库藏：这时比喻弟子们领受了佛的教诲。但是呢，而无希取一餐之意，为什么？因为还没有真正把他当成自己；而且领取了，就如佛对舍利弗讲，是凭对佛的信任而领取，而不是以他们本有的这种智慧之根而问心无愧。是表这种阶段。
然其所止，故在本处：虽然明白了大法，只是下劣心、意识心这种习气，仍然把自己当成一个凡夫，仍然跟佛还有所谓「父、子」之分。下劣之心，亦未能舍：在这个期间，仍然说为宣讲《法华经》之前，佛以种种办法旁敲侧击。在《圆觉经》等多部经典，都提到过「如来藏」，但是限于口头禅，没有像《楞严经》那样详细地解释。所以二乘人在听闻《法华经》以后，才悟到怪不得佛讲了这些法，都是在旁敲侧击「妙法莲华」，都是在告诉我们要悟「万法都是一个人一个念所变现而已」。
复经少时：是越来越逼近「法华时」。父知子意渐已通泰：佛陀旁敲侧击，反反复复教导，二乘人慢慢开了智慧。成就大志，自鄙先心：与菩萨道已经相感通。
临欲终时：这是指《法华》前期，也就是般若时期，已经接近尾声，小乘修行人心量渐渐打开，佛又即将涅盘。而命其子，并会亲族：「其子」是佛当年剃度的、在《法华经》前面讲的万二千众，常随众是一千二百五十五人。「并会亲族」，这是佛在过去世中已经成就的弟子，现于十方国土代佛传法。佛讲《法华经》呢，他们一起来做影响众。国王、大臣、刹利、居士，皆悉已集：上面「并会亲族」是总指与会大众。这里的「国王」是比喻，要开讲《妙法莲华经》，要将万法归宗，方可称「国王」。这与后面〈药王菩萨本事品〉打十种比方，把《法华经》称为「经王」，一脉相承。「万法归宗」，就是一个王。「大臣、刹利、居士」，这是总表上面诸子和亲族他们的各种境界。
诸君当知，此是我子：方便解：你们可知道啊？这些人在过去十万亿佛法中就是我的学生，因为受我的教化，方便说为我的儿子。我之所生：方便说是「从我开始修行」；究竟说：这个「我」即是《法华经》。没有哪一法不是《法华经》，没有哪一法不是「我」，没有哪一法不是「大光明藏」，一定作如是观照。于某城中，舍吾逃走：「某城」就是涅盘城，「舍吾逃走」就是转圣成凡，就是我们无明妄想而使显现出十法界万法。「舍吾逃走」就是背觉合尘，虽然是涅盘城，也同样是假名相，所以叫「某城」。真也好，妄也好，都是假名相，说说而已，叫「某城」。「涅盘城」也是说说而已，这都属于别教的法义。到了圆教，万法都是一个念，一个念当下即是万法。
伶俜辛苦五十余年：比喻背觉合尘，迷失法身慧命，可怜，可悲，痛苦。「五十余年」特指五道轮回。把时间变成佛法，把时间变成国土，这也是《法华经》的妙用，时间即是空间，时间即是万法，万法没有谁不是谁。你讲：人就是时间，时间就是风，风就是木头，木头就是雨，世间人能不能理解？他认为你胡说八道。可是我们的本来面目就是如此啊！哪一样不是哪一样？这是石破天惊的大法。此法难解，非智莫入，好好观照。这就是《法华经》难解之处。
其本字某，我名某甲：某来某去的。我是佛，你叫我什么都可以。你叫我玉皇大帝也行，叫观世音也行，叫牛魔王、猪八戒都行。前面是个「某城」，这里是「其某」、「我某」，都是「某」，就没有一个真名实姓。这是不是妙法？妙法呀！昔在本城，怀忧推觅：我已经是老古佛，已经证入大光明藏，证入「大涅盘」。「怀忧推觅」干什么？我已证入大光明藏，但是我「寂而常照」，念念都在考虑教化众生之事。阿弥陀佛黄金臂昼夜长垂，那就是在「怀忧推觅」。「怀忧」就是考虑着众生在痛苦。「推」和「觅」是一个意思，寻找教化众生的机缘。忽于此间遇会得之：这是因缘聚会，师生道交感应。此实我子，我实其父：这里方便说，这在三藏十二部是哪一部啊？因缘部。「无分别不妨分别」，说为父子。今我所有一切财物，皆是子有：这里「分别不妨无分别」。我的一切的财物万法归一，都是「子有」。
先所出内（纳），是子所知：这里点出了前四说法时期的良苦用心。以前讲的三乘法统统归于圆教一乘法，现在二乘人都已经明白了。以前佛陀讲小乘法，并对大乘法旁敲侧击，他们不仅听到了，而且还鹦鹉学舌，讲给众生听。他们已明白什么是佛，但不相信自己就是佛。真人已经成佛了，假人还在迷惑颠倒。
世尊，是时穷子闻父此言，即大欢喜，得未曾有，而作是念：我本无心有所希求，今此宝藏自然而至：过去面对「宝藏」，只认为是自己守财奴而已。现在经过老师一讲，这个「宝藏」就是我的。比喻过去听了那么多菩萨法，认为都是人家的事情。现在经佛指点，原来明白了大乘法的同时，即已是大乘菩萨。「自然而至」就是不从修得。