万象园，南燕亭。万苦辞小眠一晌午。
但忽而断了酣睡，不单是因这莺莺燕燕们沸反盈天，将他吵醒。更因这亭外静得太狠，错乱他托腮的手，心里头总觉差了什么。
檐上水滴滑落他袖口时，他才知顺着这抹惹人皱眉的天光，抬头看去。
——雨，停了？
莺莺燕燕不为旁人，正是他万苦辞名存实亡的“后妃”。
其中一女子，从衣着看也知是从杳无人烟的苗疆而来，三百岁的年纪也似少女可人，银铃相撞时，像是为她翩跹灵动的眼做的陪衬：“万苦尊，这是何物？”
她摇指华光。
莫说苗疆为深窟之沼，就是其余望族之后，族上几辈都为恶灵、邪祟。说是被贵养，也与深闺女子别无二致，来他万苦殿，也以候他、敬他、听他指令，为第一要义。
但万苦辞，抬头难见，低头更难见。
他起先揽下这些佳丽，是也曾做过那龙傲天主人翁的春秋大梦。
而后才知，他深受21世纪一夫一妻制与古人忠贞不二的两相“荼毒”。既做不得负心汉，又不愿让婚姻大事任旁人摆布。而这千个姑娘论姿色，都是实打实的美人胚子，奈何他动不了心，大多都为泛泛之交。
因此，万苦辞早已起了将她们遣送而去、另谋出路的打算。
“此物为阳，四界上下都有，唯魔界甚少，尔等若是见不惯，拉紧帘子即可，”湖光照眉心，久在暗地里的人双眼刺痛，万苦辞也不例外，却随手拿起摊在案上的书，“好了，小憩够了，再来授课罢，上回说到何处了？”
苗疆女子落座后，另一青衣女子则兴致勃勃，转着桃花眼：“回万苦尊的话，正是女子嫁娶论。书中所说，女子嫁娶，并非以夫家为天，并非男耕女织，并非相夫教子，若不愿，可不行夫妻之实，也可自行一番大事业。”
万苦辞颇有不悦：“……挽莜，你背是背会了，但断不必再把‘回我的话’挂在嘴边，你既改不了乱喊人的毛病，我便记你一过，克扣在年底考核里。”
挽莜鼓着气：“臣妾知错。”
万苦辞摇头：“更不许自称臣妾，这些人里，当属你屡教不改。怨愤不该带来课前，你且坐下，或是出亭自省。”
挽莜当即红了眼眶：“殿下竟要赶我走……殿下当初不是说，要一世对我好么？”
百年常出此个戏码，万苦辞早已见怪不怪：“说过对你好，但不曾有一世之缀。何况，天底下少有长命之人，永不变心则是凤毛麟角，且男子最甚。而我既为魔界之尊，顾你之前，总有千千万个百姓挡在前头。而你，挽莜，无须视我为神明，亦可自救。”
挽莜不觉感人肺腑，只是转身离亭：“……”
她为断尾狐狸，聪慧无双。原先就是想傍个男子，吹吹他的耳旁风得个高升，可如今到手的粮食都要赶她走，她又怎会看不出？
万苦辞视而不见：“其余人继续看《女论》。”
按理说，他为男子身，不配编撰《女论》。但哪怕世间有神，也难改千年遗风。
先学立身之本，才好堂堂正正走出从深宫大院。
——他万苦辞就是改不了乱逞英雄的毛病。
“啊！”
而柔帘外，碧石小池上，挽莜如惊兔大跳，花容失色。
万苦辞用力合书：“挽莜，又生何事了？”
挽莜难以启齿，也不曾回头，话里字字清晰：“万苦尊……万象园死人了。”
众嫔妃交头接耳，更甚者嬉笑出声。
万苦辞咽下一口气：“挽莜，此地为魔界，遍地都是死人。”
挽莜也知自个儿是慌了神，才说错话。但看往池中乘着棺材、向她出手的女子，又凝噎良久，一筹莫展。
始作俑者望枯，眨眨眼：“万苦尊在里头么？那便多谢狐狸姑娘拉我一把了？”
……
望枯这一程山水倒是行得轻易。
诚如捣衣婆娘所说，迈得六个石拱洞，百座平屋、高楼，她就弯下腰，入了草木颓败、烟波浩渺的白墙宫城。
人间宫城无处不禁地，自有侍卫看守。而此地与前者对照，望枯弯弯绕绕这足有几十座城池大的宫城，也不见半只孤魂横插一脚。
织骨棺带有灵气，知晓来了魔界，要往魔气鼎盛之地寻。
直至棺材停泊时，望枯业已睡去两巡了。
她小心翼翼挪开棺材板，四下打量。
雾蒙天地，亭台轩昂。格调呈婉约意，难得有几丛葳蕤野草，烘着玉石清池，旁边帷幔间，隐隐绰绰中坐满了人，似是正在讲学。
像极了一派没有花的“御花园”。
蓦地，纱幔上挑，走出一个明艳女子。
狭长眼，袅娜身，天生的“狐媚胚子”，举手投足都为妖冶，却使望枯倍得亲切。
但狐狸灵敏，当即嗅得她的气息。
狐眼一眯。
来意相当不善。
于是——望枯那第一句堪比“他乡遇故知”的发问，应运而生。
无他，望枯对全天下的妖怪，都是热切。
挽莜琢磨琢磨，忽而敛了锋芒，想借送上门的人儿大肆发挥。于是眼眶拧出红润，落了两滴咸泪，便扭着腰往折返回去，兴师问罪。
“殿下！您要将我等遣散了，莫非是要立外头这个女子为后么？”
——好戏上演。
望枯想不通透：“……”
这狐狸姑娘方才还威风凛凛的，何必这样委屈自己，转而对男子投怀送抱呢？
万苦辞一面惦念出入平安，一面又要推开这往自己肩上粘的狗皮膏药，听她难为听的讨伐，更是叫汗水起了厚厚一层：“……”
可当惊鸿一瞥，让那望枯撞入眼中。
他一口陈年血，卡于喉头——
挽莜与望枯，一连两个晦气货色相撞，当真是要了他的老命。
挽莜泫泪仰头：“殿下……臣妾究竟做错了何事，需得您这样惩戒……看着她人金棺藏娇，比叫我死了还痛心。”
望枯暗自指正：“……”
——我跟着续兰学过，金屋藏娇才为真。但既是说她，哪是柔情似水的娇娇儿，硬要异形出不同的意境，说是金屋藏“枯”更为妥当。
万苦辞沉顿摇头：“……”
——这天底下，哪还有他的容身之处。
挽莜见他面若死灰，以为歪打正着，铁了心要兴风作浪。
她一举跳湖，但手劲极大，就“顺道”将望枯晃荡不平的棺材舟也扯弯了身，害她咕咚落池：“既然殿下都不爱我了！那臣妾活着还有什么意思！”
望枯怔愣而不恼，飘去她跟前：“狐狸姑娘，你抱着我的身就不会沉下去了……但姑娘个头比我高，直起腿便可站在水里。”
挽莜屈起的膝竟被如此拆穿：“……”
万苦辞强忍笑，却蹲在岸边看热闹不嫌事大，声色凄冷：“你当狐狸几百年，妖怪几百年，如今想死也不易……不如，我便好心送你一程？”
挽莜：“……”
她要的当然不是这些。
挽莜急中生智，一把将还在前头小心护着她的“冤大头”望枯，劫掠而来，五根纤细的指节间，生长出锐利之狠、刀锋之快的兽爪。
她按在望枯喉头，业已渗出血：“万苦尊殿下！您这样寡义！挽莜已无话可说！但也休怪挽莜带走您的新欢了！”
望枯偏头提醒：“挽莜姑娘，这里并非我的要害之处，但我也不知何处为要害。你只需明白，我相当难杀就是了。”
挽莜：“……”
……谁信。
“……挽莜，你这辈子最糊涂的毛病，莫过于总不听人把话说完，亦或从不把旁人说的话落在心上。”万苦辞长叹起身，逗弄的逸兴也就此消弭，“充其量，我与她不过一面之缘，莫非——只是你看上了她，却不好意思说，才赖到我头来？”
挽莜面上红一阵、白一阵、拧得乱七八糟的后，则又是一阵：“……”
生得好看的人，谁人都想留。
万苦辞也古怪，不问缘由就急着撵走，怪不得游走花丛间，却片叶不沾身——恐是，那裤裆子压根不争气。
望枯见万苦辞要走，便撇开挽莜，向那方游去，湿手攥紧他的的衣袍。
下位者不以身居泥藻而自轻。
昂首自若，两目清冽。
望枯：“万苦尊殿下，请帮我医治。”
万苦辞却觉碍眼：“你我算仇家，我凭何帮你？”
望枯坦白：“我是个生而不幸的妖怪，害了很多人。原先我病了只是病了，如今我病了，却要思索许多难以言喻的事。”
万苦辞不由多看她一眼。
挽莜入宫甚早，万苦辞也早已看穿她喜欢好看皮囊的特性，还无论男女。他这张脸，是基于原貌、有意用魔气捏造而成的，自认不俗。因此，有阵子挽莜落在他身上的打量，不掺虚情。
但她更不会沉溺其间，又喜新厌旧。
于是，她藏不住的欣赏，都挪去了嫔妃之身。
万苦辞一个庸俗的、目光短浅的男子，也深知女子身骨，坐地即动人。静可比水墨画，动可比天上流云，但不得亵玩，且各有秉性。
而以万苦辞拙见来看，望枯美得毫无保留，虽远不及“六宫粉黛无颜色”夸大其词，但稍不慎，就会栽进她的水眸里，且催出心软之意。
望枯鼓足勇气，气定神闲，才敢用未实之事，将他胁迫：“因此，倘若万苦尊不肯帮衬我，您也会变得不幸。”
万苦辞：“……”
……
……
……
这错愕的一瞬里，他也不知自己到底在期盼什么。
哀己不幸，却也怒己不争。
万苦辞索性扭头就走：“……行，行。但丑话说在前，我可不奉帮你找药的，万苦殿不养闲人。”
——这样拙劣的威胁，他能应下，好似中了邪。
——何须来日呢，眼下就已不幸了。