咱今儿个要讲的这段故事，就发生在保定府。话说这保定有个大善人，名叫柳芳华。那柳家的财富，可是富得流油，方圆十里八里，就没有不知道柳大善人的。柳芳华心善得很，平时最爱结交朋友，家里天天都热闹得像集市，宾客满堂，少说也有上百号人。
不管是谁，只要有难处找到柳芳华，他都二话不说，倾囊相助。那些来借钱的、打秋风的，借了钱大多都不还，可柳芳华从来都不放在心上。在这些宾客里头，有个特别的人物，叫宫梦弼。他是陕西人，长得斯斯文文，浑身透着一股清雅的气质。宫梦弼来柳家，既不找柳芳华帮忙办事，也不借钱，就这么安安静静地待着，一住就是大半年。
平日里，他和柳芳华关系好得就像亲兄弟，经常同吃同住。柳芳华有个儿子叫柳和，那时年纪还小，宫梦弼特别喜欢逗这孩子玩。每天柳和从私塾回来，宫梦弼就拉着他在屋里玩捉迷藏。玩着玩着，宫梦弼就从兜里掏出几颗石子，在屋里地砖下挖个小坑，把石子埋进去，还神神秘秘地对柳和说：“和儿，这可是埋金子呢，等以后你长大了，这些金子就归你啦。”柳和被逗得咯咯直笑，那屋子的地砖被他们挖得坑坑洼洼，家里人看了，都觉得宫梦弼像个长不大的孩子，可柳和就是和他亲近，比对其他客人都亲。
但好景不长啊，随着柳芳华年纪越来越大，家里的钱财也在不断地往外花，渐渐地，日子就没那么好过了。那些平日里围着柳家转的客人，一看柳家没了往日的风光，来得就越来越少了。可柳芳华这人，骨子里透着一股倔强劲儿，就算卖地，也不能亏了那几个常来的客人。柳和呢，从小受父亲的影响，也学着广交好友，花钱大手大脚的，柳芳华也从不阻拦。
没几年，柳芳华就病倒了。这一病，家里的积蓄更是捉襟见肘，到最后，连口像样的棺材都买不起。宫梦弼知道后，二话不说，从自己兜里掏出钱来，帮着柳和操办了后事。柳和对宫梦弼那是感激涕零，大事小事都要找宫梦弼拿主意。宫梦弼这人，行事有些古怪。每次从外面回来，兜里总会揣着些瓦片、石子啥的，一进屋，也不声张，就往屋里的犄角旮旯里扔。柳和觉得奇怪，就问他：“宫叔叔，您这是干啥呀？揣这些东西回来，还到处乱扔。”宫梦弼只是笑笑，拍拍柳和的头，啥也不说。
柳芳华一走，柳和的日子就像掉进了冰窟窿，越来越难过。家里的地能卖的卖，能当的当，可钱还是不够花。柳和每天都眼巴巴地盼着宫梦弼回来，想着他能给自己出出主意，帮自己摆脱困境。可宫梦弼就像人间蒸发了一样，连个影子都找不着。
说起柳和的亲事，还是柳芳华在世的时候定下的。女方是无极的黄家，也是当地有名的大户人家。可黄家听说柳家败落了，心里就打起了退堂鼓。柳芳华刚一去世，柳和就想着去黄家定下婚期，把亲事办了。他特意收拾了一番，虽说衣服破旧，但也尽量弄得干净整洁。可到了黄家，黄家人一看他那副穷酸样，连门都没让他进。家丁隔着门，大声地对柳和说：“回去吧，弄一千块钱再来，不然就别想娶我们家小姐。”柳和听了，心里一阵刺痛，眼泪在眼眶里直打转。
对门的刘大妈，看到柳和失魂落魄地回来，心里十分心疼。她赶紧回屋，给柳和弄了些吃的，又塞给他三百块钱，说道：“和儿啊，你先吃点东西，别饿着。这钱你拿着，先回家去，别太着急。”柳和接过钱和食物，感动得说不出话来。回到家，柳和娘看着儿子这副模样，也是干着急没办法。她突然想起那些曾经受过柳家恩惠、借过钱的客人，就对柳和说：“和儿，要不你去那些人家里，把账要回来，说不定能解燃眉之急。”柳和叹了口气，说道：“娘，那些人当初来咱家，还不是看咱家有钱。现在咱家穷成这样，谁还会念着旧情啊？再说了，爹当年给人钱的时候，也没打欠条，这账咋要啊？”可柳和娘不信这个邪，非让柳和去试试。柳和没办法，只好硬着头皮，一家一家地去要账。
这一去，就是二十多天，柳和跑断了腿，磨破了嘴，可连一个子儿都没要回来。只有一个唱戏的李四，以前受过柳家的大恩，听说柳和来要账，二话不说，从兜里掏出一块银元，塞到柳和手里，说：“柳公子，我也没多少钱，这一块银元，您拿着，就当是我报答柳家的一点心意。”柳和接过银元，心里五味杂陈。回到家，柳和把银元递给娘，娘俩抱着这块银元，眼泪止不住地流，心里那是拔凉拔凉的，对要账这事彻底死了心。
咱再说说黄家这边。黄家闺女叫黄玉，长得那叫一个水灵，心眼儿也好。她听说爹要悔婚，气得不行，跑到爹娘面前，哭着说：“爹，娘，柳郎他不是生来就穷的，要是他以后发了财，那些因为他穷就阻拦我们的人，能拦得住吗？现在他穷，我们就把他甩了，这也太不仗义了！”黄家爹妈听了，气得直跺脚，指着黄玉骂道：“你这傻闺女，胳膊肘往外拐，柳家现在穷得叮当响，你嫁过去能有啥好日子过？”可不管爹妈怎么骂，黄玉就是不松口。
这天晚上，黄家遭了贼。一群贼人闯进黄家，把黄家爹妈打得半死，家里的金银财宝被洗劫一空。这突如其来的变故，让黄家一下子就败落了。转眼三年过去了，黄家的日子过得一天比一天凄凉。有一天，来了个做西边生意的商人，听说黄玉长得漂亮，就托人来说媒，愿意出五十两银子娶黄玉。黄家爹妈一听，这简直就是天上掉馅饼的好事儿啊，想都没想就答应了。他们还琢磨着怎么逼着黄玉嫁过去。
黄玉心里跟明镜似的，知道家里打的啥算盘。她一咬牙，把自己的嫁妆全都砸了，又在脸上抹了些黑灰，趁着夜黑风高，偷偷地跑了出来。这一路上，黄玉可吃尽了苦头，就像个要饭的一样，吃了上顿没下顿，风餐露宿。有时候，一整天都找不到一口吃的，只能饿肚子。渴了，就去路边的河里喝点生水。就这样，走了整整两个月，她才到了保定。到了保定，黄玉四处打听柳和的家，好不容易找到了，直接就闯了进去。
柳和娘正在屋里唉声叹气，突然看见一个脏兮兮的要饭的闯进屋里，赶紧冲她喊道：“去去去，要饭的别往这儿来，我们家也没吃的给你。”黄玉一听，眼泪“唰”地一下就流了下来，哭着说：“大娘，我是玉儿啊，黄玉！”柳和娘一听，愣住了，仔细地瞧了瞧眼前这个脏兮兮的姑娘，虽然满脸污垢，但眉眼间确实有几分黄玉的影子。她一把拉住黄玉的手，把她拉进屋，也哭了起来，说：“玉儿啊，我的好孩子，你怎么弄成这样了？”黄玉一边哭，一边把自己为啥跑出来的事儿，一五一十地跟柳和娘说了一遍。柳和娘听了，眼泪像断了线的珠子，不停地往下掉，说：“好孩子，你受苦了！都是我们柳家对不起你啊。”说完，赶紧给黄玉打水洗脸。
黄玉洗完脸，整个人就像换了个模样，眉清目秀，皮肤白皙，就跟仙女下凡似的。柳和娘看了，心里又惊又喜，说：“玉儿，你可算是回来了。以后啊，咱娘俩就相依为命，再也不分开了。”可日子还是过得紧巴巴的，一家三口，每天就只能吃一顿饭。柳和娘看着黄玉，心疼地说：“玉儿啊，都是大娘没用，让你跟着我们受苦。”黄玉反倒笑着安慰柳和娘：“大娘，您别这么说。我在外面要饭的时候，啥苦没受过啊。跟那时候比，现在这日子，简直就跟天堂似的。”柳和娘听了，心里稍微宽慰了一些。
有一天，黄玉在屋里闲得没事，就想着到处转转。她走到一间破屋子前，推开门一看，里面乱七八糟的，全是断草。她小心翼翼地走进去，里面黑黢黢的，尘土飞扬，让人直咳嗽。走着走着，黄玉一脚踢到个硬邦邦的东西，她低头一看，借着微弱的光线，发现是个金元宝。黄玉吓了一跳，以为自己看花眼了，赶紧捡起来仔细瞧，没错，就是个金元宝。她顾不上多想，赶紧跑去找柳和。
柳和正在院子里唉声叹气，想着这日子该怎么过。黄玉气喘吁吁地跑过来，喊道：“柳郎，柳郎，你快跟我来！”柳和看着黄玉慌张的样子，心里纳闷，赶紧跟着她来到那间破屋子。黄玉指着地上的金元宝，说：“柳郎，你看，这是我在这儿捡到的。”柳和一看，也惊呆了，他不敢相信自己的眼睛。两人又在屋子里仔细地找了找，发现那些宫梦弼以前扔的瓦片石子，不知道什么时候，全都变成了白花花的银子。柳和突然想起来，以前他和宫梦弼玩的时候，还在别的屋里埋过石子，那些该不会也变成银子了吧？可他们家的房子，早就卖给了东家。柳和急得像热锅上的蚂蚁，在屋里直打转。他赶紧四处借钱，好说歹说，终于把房子赎了回来。
柳和和黄玉带着家人，把屋里的砖头一块一块地撬起来，果不其然，那些埋在地下的石子，都变成了沉甸甸的银子。这一下，柳家就有了好几万两银子。有了钱，柳家的日子一下子就红火起来了。柳和想起宫梦弼以前对自己说过的话，要好好读书，将来出人头地。于是，他发奋图强，日夜苦读。三年后，柳和参加科举考试，一举考中了举人。
柳和中举后，第一件事就是想着报答刘大妈。他带着一大笔银子，来到刘大妈家。刘大妈看到柳和，差点没认出来，柳和穿着一身崭新的举人服，气宇轩昂。刘大妈惊讶地说：“和儿，你这是咋了，一下子变得跟个公子哥似的。”柳和笑着说：“刘大妈，多亏了您当年的帮助，我才能有今天。这是一点心意，您一定要收下。”说着，就把银子递给刘大妈。刘大妈推辞着说：“和儿，你有这份心就行了，大妈当年帮你，也不是图你回报。这银子，我不能要。”柳和硬把银子塞到刘大妈手里，说：“大妈，您要是不收，我心里过意不去。您就当是帮我，让我了了这份心愿。”刘大妈拗不过柳和，只好收下，嘴里不停地说着：“和儿啊，你真是个好孩子，将来肯定有大出息。”
刘大妈见到柳和，那叫一个高兴，拉着他的手就不松开，非得留他在家里吃饭。饭桌上，两人唠起了家常，刘大妈说起黄玉的事儿，忍不住直叹气：“和儿啊，当初那黄家悔婚，玉儿可遭了不少罪啊。”
柳和听了，笑着对刘大妈说：“大妈，您放心，我媳妇黄玉现在就在家里呢，过得可好啦。您要是不嫌弃，跟我去家里看看呗。”刘大妈一听，眼睛一下子亮了起来，满脸笑容地说：“哎哟，那咋能嫌弃呢！走，大妈这就去瞅瞅。”
于是，柳和带着刘大妈回到了家。此时的黄玉，早就得知了消息，精心打扮了一番。只见她身着华丽的衣裳，头上戴着璀璨的珠翠，一群丫鬟簇拥在她身边，整个人看起来就像仙女下凡一样。刘大妈一见到黄玉，直接惊呆了，嘴巴张得老大，好半天才说出话来：“玉儿，这是你吗？你咋变得跟换了个人似的，这也太漂亮啦！”
黄玉笑着迎了上去，拉住刘大妈的手，亲切地说：“大妈，是我呀。我现在过得好好的。您还记得吗，在我最困难的时候，是您给了我帮助，这份恩情，我一辈子都忘不了。”刘大妈听了黄玉的话，眼眶一下子红了，眼泪止不住地流了下来，心疼地说：“好孩子，你受苦了。看到你现在过得这么好，大妈打心底里高兴。”
黄玉热情地邀请刘大妈在自己家里住一段时间，刘大妈也没推辞。在这期间，黄玉对刘大妈照顾得那叫一个无微不至。她专门给刘大妈买了新衣服，都是用上等的料子做的，款式也十分新颖。每天吃饭的时候，黄玉都会亲自为刘大妈夹菜，挑她最爱吃的。晚上睡觉前，还会安排丫鬟给刘大妈准备好热水泡脚，让她能舒舒服服地入睡。