公堂之上，气氛凝重得仿若能拧出水来。
青石板地面透着丝丝寒意，两侧衙役手持水火棍，身姿笔挺，齐声高呼“威武”，声浪在堂内回荡。
谢淮钦身着绣着獬豸的官服，端坐在主位，神色冷峻，目光仿若寒星般锐利，直射向堂下跪着的赵宏文。
“赵宏文，你逼死顾离，人证物证俱在，罪责难逃。”她的声音低沉有力，带着不容置疑的威严。
赵宏文却一脸无赖相，脖子一梗，扯着嗓子喊道：“大人，这婆娘是我明媒正娶的妻子，今日拜堂成亲，你也在场瞧见了。”
“她是自己寻死，又不是我们拿刀架在脖子上逼的。我朝律法可没说妻自戕，夫要担罪的，您可不能冤枉好人呐！”
这话一出，谢淮钦心中怒火“噌”地一下往上冒，她紧紧攥住扶手，指节泛白，正要开口怒斥。
师爷却神色匆匆地快步上前。手里捧着厚重的律法典籍，恭恭敬敬呈到谢淮钦面前。
师爷俯身在谢淮钦耳边低语几句，两人的目光在泛黄的书页间急切游走，仔细翻查每一条律文。
好一会儿，师爷直起身子，微微摇头，轻声道：“大人，律法里确实没有明确条文，妻子自戕，与夫家有关。”
谢淮钦眉头拧成了个“川”字，眼中满是不甘与愤怒，她深知赵宏文一家的恶行，可如今竟被这律法的漏洞缚住了手脚。
堂下，赵宏文脸上露出一丝得意的奸笑，仿佛在宣告自己的胜利。
就在这时，一直沉默的郑吣意站了出来，目光扫过众人，朗声道：“律法虽无明确条文，但公理自在人心。”
“赵宏文一家对顾离的虐待行径，众人皆知，若不惩治，天理难容！”
赵母听闻此言却突然抬起头，脸上摆出一副委屈至极的模样，哭诉起来：“大人呐，您可不能冤枉我们！”
“新婚当日，一无打骂，二无欺辱，到底犯了哪门子的罪？”
“我儿可是备了丰厚彩礼，诚心诚意与顾离她爹说亲的，她爹点头答应，还一起敲定了今日成婚的日子。”
“成亲拜堂，不过是按老祖宗传下来的规矩走个过场，哪户老百姓家娶媳妇不跨火盆、扔筷子的？”
“这都是留下来的礼数，如何能算欺辱恶行呢？”
她一边说，一边用袖子抹着根本不存在的眼泪，接着又提高了音量，话里话外带着几分质问：
“恕民妇直言，大人，郡主，还有在场的各位乡亲们，若就凭这个给我们定罪。”
“这天底下还有没有王法了？莫不是郡主的话，比当今圣上的律法还管用？”
这话一出口，公堂里瞬间炸开了锅。堂下的百姓们交头接耳，议论纷纷。
站在门口的几个老百姓也凑在一起，你一言我一语，一个穿着粗布麻衣的中年汉子挠挠头，说道：
“她说得好像也有道理，娶老婆俺祖宗规矩办事，能有啥错？”旁边一个大娘也附和道：“就是啊，这要都算有罪，以后谁家还敢安心娶亲呐？”
郑吣意闻言，柳眉倒竖，眼中闪过一丝怒色，正要开口反驳。
这时，一直沉默的褚玉突然站了出来，她的眼眶泛红，声音因为愤怒而微微颤抖：
“你们别被她骗了！顾离在赵家还没过门，就被当丫鬟使唤，吃的是残羹冷炙，干的是重活累活。”
“她父亲收了彩礼，可她却被逼得走投无路，这难道不是欺辱是什么？”
褚玉的话掷地有声，赵宏文却像是被戳中了痛处，恼羞成怒地跳起来，指着褚玉的鼻子叫嚷道：
“贱人，别在这儿血口喷人！”
“空口无凭，你说我家欺负顾离，证据呢？”
“拿不出来，今天我就告你诽谤！”
褚玉一滞，脸上一阵白一阵红。
那些赵家人平日里欺负顾离的场景如走马灯般在脑海中闪现，可真要拿出确凿证据，却又犯了难。
她的嘴唇微微颤抖，急切地辩驳：“我……我亲眼所见，阿离每次见我，身上都是青一块紫一块的，她虽不能言语，可眼里的委屈和痛苦我都懂！”
“哼，谁能证明你说的是真的？”
“说不定是你自己编造的，就为了污蔑我们！”
赵宏文满脸得意，转头看向谢淮钦，脸上堆满了虚伪的诚恳。
“大人，您看，她拿不出证据，却在公堂之上对我等肆意污蔑，这要是不惩治，往后谁还能在这世上清清白白做人呐？”
谢淮钦眉头紧锁，目光在褚玉和赵宏文之间来回游走，深知赵宏文一家的恶行，可在这公堂之上，确实讲究证据。
她看向褚玉，眼神里带着几分期许与鼓励，问道：“姑娘，你再仔细想想，可有旁人能作证？或者有什么物证？”
褚玉急得眼眶里蓄满了泪水，双手紧紧揪着衣角，拼命回忆，可最终还是绝望地摇了摇头。
赵宏文见状，更加嚣张起来：“大人，既然她拿不出证据，就该按律法处置，告她诽谤之罪！”
公堂下的百姓们再次议论纷纷，有人开始对褚玉投来怀疑的目光。“这姑娘看着不像是说谎的人，可没证据，也不好定人家罪啊。”
“是啊，万一真冤枉了赵家，这事儿可就闹大了。”
郑吣意站在一旁，心中焦急万分。
心急如焚，目光在公堂内急切扫过，只见角落里的顾大围像只受惊的老鼠，正瑟瑟发抖。
她脑海中灵光一闪，疾步上前，居高临下地逼视着顾大围，厉声质问道：“顾大围，你女儿在赵家到底遭遇了什么，你会全然不知？”
顾大围浑身猛地一颤，像被抽去了脊梁骨，脑袋瞬间耷拉下去。
眼神闪躲，根本不敢直视郑吣意的眼睛，嘴唇哆哆嗦嗦，好不容易挤出几个字：“我……我……”
赵宏文瞧在眼里，心中“咯噔”一下，暗叫不好，急忙扯着嗓子喊道：“大人，您可得明察！这顾大围是顾离的亲爹。”
“这案子和他有千丝万缕的关系，说的话，怎么能信呢？指不定是为了故意编排我们呢！”
谢淮钦目光如电，紧紧锁住顾大围，声音低沉却带着十足的威慑力：
“顾大围，这是公堂，国法威严在此，容不得你有半点隐瞒！若是敢说假话，作伪证，这包庇之罪，你可担待得起！”
顾大围只觉一股寒意从脚底直窜到天灵盖，额头瞬间布满了密密麻麻的汗珠，双腿一软，“扑通”一声跪在地上，带着哭腔说道：
“大人，我招！我确实没亲眼看到我闺女在赵家遭欺负，可每次我去要赌资。”
“那赵家人都鼻孔朝天，嚣张得很，说我闺女就是他们家买来的奴隶，让我别痴心妄想多要钱。但……”
话还没说完，赵宏文趁众人的注意力都在顾大围身上，不着痕迹地往前凑了一步，压低声音，用只有顾大围能听见的音量恶狠狠地威胁道：
“你别忘了自己还欠多少赌债！要是识相点，把嘴闭上，我能给你一笔银子，保后半辈子吃喝不愁。”
“要是敢乱说话，这笔债，你拿不出来，就等着去牢里过下半辈子吧！”
顾大围心里“咯噔”一下，脸上一阵白一阵红。
脑海中瞬间浮现出在赌坊被催债的恐怖场景，又想到若能拿到赵宏文给的银子。
便能逍遥快活，而顾离已然死去，再追究似乎也没了意义，短暂而激烈的思想斗争后，咬了咬牙，暗暗做了决定。
一抬头，装出副悔恨交加的模样：“大人，是我糊涂，刚想起来，我记错了。”
“之前那些话都是我瞎编的，就想多讹赵家点钱。他们对我闺女挺好的，我不该乱说。”
此言一出，公堂瞬间哗然。
褚玉难以置信地瞪大双眼，指着顾大围，气得浑身发抖：“顾大围，你……你怎么能颠倒黑白！”
谢淮钦目光如刀，紧紧盯着顾大围，试图从他慌乱的神情中找出破绽：“顾大围，你可想清楚了，在公堂之上翻供，后果极其严重。”
赵宏文心中窃喜，脸上却故作委屈：“大人，您瞧见了吧，这就是有人蓄意污蔑我们。”
“如今真相大白，还请大人严惩污蔑之人，还赵家一个清白！”
就在局面陷入僵局之时，一直默默站在一旁观察的师爷，突然上前一步，在谢淮钦耳边低语几句。
她微微点头，眼中闪过一丝笃定。
猛地一拍惊堂木，高声道：“既然顾大围翻供，那便将赵家的下人都传来问话。”
“若所言与顾大围一致，便还赵家清白；若有出入，在场作伪证之人，一个都别想逃！”
赵宏文脸上的笑容瞬间僵住，眼神中闪过一丝慌乱，深知家中下人平日里没少参与欺辱顾离，若真被传唤，自己恐怕在劫难逃。
公堂之上，气氛凝重得如同暴风雨来临前的死寂，众人的目光齐聚在那扇紧闭的大门前，每一丝细微的动静都揪着人心。
随着一阵杂乱的脚步声由远及近，赵家的下人们依次走进公堂。