年下叶暖忙忙碌碌，在王府前院后宅穿梭着。
有从宫里皇太后、庆熙帝、慕容皇后赏的节礼，也有内侍省安排下来的例礼，以及各府送来的年下礼。
叶暖与张徇两人忙着录册入库，又忙着准备回礼，有惯例的按照惯例回礼，没有惯例再请示一下素雪。
另外便是王府内，睿王与王妃给侧妃与侍妾们的赏赐，以及府中惯例给护卫与内侍、侍女们的年礼。
给皇太后、庆熙帝、慕容皇后回的年礼，素雪如今身子不便，便是叶暖入宫奉上。
至于各王府的回礼，便是张徇去登门拜访回礼。
为了叶暖出入后宫便利些，元澂向皇后求了后宫的令牌。
有了能入后宫的令牌，叶暖便不用每一次都要通报内侍省，内侍省再通报到尚宫局，要提前半个月通报才能入宫。
这一日入宫到给各处上殿奉上年礼，将礼交到各殿大监与掌事手中。
这会叶暖到了中宫昭阳殿。
掌事姑姑初夏接过了礼，将礼交给了宫女入库，随后挽着叶暖在内间说会话。
这会是午后，慕容皇后在小憩，初夏这会有闲暇又见叶暖来，念着许久没有她好好说过话不由留她一会。
初夏倒了一杯姜茶给她：“上次这般一起说话，还是在潜邸的时候。”
也算是看着叶暖长大的，宫廷王府人心诡谲，看惯了魑魅魍魉，初夏觉得叶暖身上还有人样。
叶暖道：“初夏姐姐在皇后娘娘身边辛苦。”
旁人说这话是奉承，但是初夏知道叶暖说这话是真心：“你也是，天天忙忙碌碌的，这年下又事多。”
叶暖一笑道：“左不过是忙着一个月，过了元宵便安生了。”
初夏觉得叶暖最难的就是不改天真烂漫：“都是办事，但换做旁人，未必有你有心的。”
叶暖道：“初夏姐姐还有陛下身边的大监们 ，我一直看着你们的为人处世，都是对主子们尽心尽力，我这般不过也是分内事。”
比起他们在陛下和皇后跟前侍奉的小心谨慎与八面玲珑，叶暖都觉得自己完全比不上他们一点。
初夏不由觉得她实在是一如从前的可爱：“一眨眼都这么十几年，从我们还在玉里关时，你不过是八九岁的小奴婢，恍然如梦你却是一点都没变。”
叶暖道：“初夏姐姐也是。”
初夏自认不是没有变，而是很早在慕容皇后身边已经学会如何左右逢源，如何戴着面具做人。
“你呀，还是这样，看不清人。”初夏不由担心她会看错人：“你要为王妃办事，出入宫廷一定要小心，铭记后宫有的时候比战场更凶险。”
叶暖点头：“多谢初夏姐姐，我会记住的。”
“叶暖你是跟在王妃身边读过书，应该知道多少忠君爱国的将，不是死在战场而是死在了朝堂里的阴谋诡计。不是死在了敌国的手中，而是死在背后自己人的暗箭里。”初夏道：“后宫也是如此，你连我都不能信明白吗？”
这或许都是忠臣与忠仆最害怕和最绝望的瞬间，是兢兢业业不畏外敌，有一颗赤胆的忠心。但是最后却是被主子或是身边的暗箭所杀，那时心中的怨恨和不甘都是最大的。
就算现在还不够明白，叶暖也会将这句话铭记于心：“我会记住的。”
都是奴婢出身，初夏秉持自己所剩不多的良心和善意，不由想要给叶暖一些忠告。
初夏道：“好了，不再留你了，你定是着急回去了。”
叶暖起身道：“初夏姐姐也要好好保重。”
初夏微微点头：“你也是。”
随后叶暖便离开了内宫，坐上马车离开宫中一路回到睿王府。
用过晚膳之后叶暖扶着素雪入暖阁歇息。
芙花和怀蕊小心的服侍着素雪洗漱更衣，再扶到床榻上休息，点上檀香。
回到后堂的叶暖任凭着翠霞与彩珠给她沐浴更衣，脑子中依旧想着初夏的话。
知道今天殿下忙于公务不来后宅，叶暖便裹着斗篷回到前边的暖阁。
素雪还在等着叶暖而不曾入眠，见她回来了牵过她的手一起躺下，掖了掖被子：“今个在宫中有什么事？”
今天叶暖有些心不在焉，素雪一眼都能看出叶暖清澈的眼眸中所有的情绪。
“今日初夏姐姐和我说了一些话。”叶暖便将今日与初夏说过什么告诉了素雪。
在宫里能在庆熙帝和慕容皇后身边一路走来的人，那一定都是人精中的人精，若非生的七窍玲珑心如何能在他们两位跟前存活下来。
她们自幼便与初夏姑姑相识，初夏是在慕容皇后身边最亲信的掌事。素雪明白就因为还有些过去的一点点情分，所以初夏才会出言劝告叶暖。
但是素雪不需要其他人来跟叶暖说这些话，因为不需要，她不会让叶暖有机会尝试被背弃的绝望。
素雪轻抚过叶暖额间的碎发：“初夏姐姐虽今日的话，本意有心提点你，但是暖儿不必放在心上。你与旁人不一样，我与你之间也不是君臣或是主仆，这点也与旁人不一样。”
叶暖心中从来没有半分的疑虑：“不是愁绪于初夏姑姑说的话而心中有任何疑虑，而是忧心于深宫之中阴谋诡谲，初夏姐姐这般深陷其中，让我觉得宫廷与朝堂真的是一个很可怕的地方。”
素雪微微一笑，她的暖儿在不断的开始有自己的思虑，这是还是不断成熟的过程。
“可怕的不是朝堂和宫廷本身，真正令人恐惧一直都是人心。”素雪道：“人心一直以来都是比魔鬼还要可怕的存在。”
叶暖点头：“的确如此呢。”
素雪希望叶暖能成长，用自己的剑与武艺走出另外一条路，但是又忧心她不染纤尘的眼眸中被红尘侵染：“暖儿已经开始会惧怕人心，是好事，但不要侵扰了你的质朴无华。”
叶暖道：“我害怕的不是在那些人心自己如何，而是害怕在那样的人心里，我不足够有能力保护阿雪你。”
不是害怕自己深处在朝廷和后宫的阴暗里，也不是担心自己会有任何事，从始至终她心中顾虑的只有素雪的安危。
素雪知道她的心，也能感受她的心，就是因为她这颗心才让素雪这一路走来也格外的坚定。
因为有叶暖在，所以她不是孤身一人。
“我不怕，暖儿也不要害怕。”素雪道：“暖儿你要奉行自己的道，要让自己无愧于天地与良心，这是最重要的。”
叶暖道：“我的道，一直都是阿雪。”
素雪不由温柔一笑，宠溺的看着她：“我的道，也是暖儿。”
在不断风云变幻与阴谋诡计里，叶暖始终只是想保护素雪，素雪则是想要有朝一日掌握权柄给叶暖真正的自由。