就在这边，张固正与刘晔围坐在营帐之中，面色凝重地商讨着当前的局势。相较于曹操麾下那星光璀璨、人才济济的谋士天团而言，张固这边就显得有些势单力薄了，因为此时能够助他出谋划策之人仅有刘晔一个而已，就连向来足智多谋的郭嘉此刻都还远在汝南执。
面对曹操率领而来的整整十万大军，要说张固心里毫无压力，那绝对是自欺欺人之举。要知道，站在他们对立面的那个人可不是什么等闲之辈，而是名震天下、有着赫赫威名的魏武帝曹操啊！这位乱世枭雄的实力和手段都是有目共睹的，由不得张固不小心应对。
这时，只见刘晔轻捋胡须，缓缓开口说道：“想必主公心中也十分清楚，这场战役真正决定胜负的关键之处并不在于此地。即便我们不幸丢失了下邳，但只要主公您所统领的大军依旧完整无缺，那么曹操想要顺势攻下东海等周边地区也是难如登天之事。”
张固微微颔首，表示赞同刘晔所言，接着他沉声道：“正因如此，我此番特意将奉孝派往汝南坐镇指挥！虽说下邳对我而言确实颇为重要，但就算最终真的拿不下这里，只要能够成功收服高顺与张辽这两员猛将归我所用，这次行动也不至于亏损太多。况且，如果曹操执意要强攻取下邳的话，那他必然得付出惨重代价，甚至可能要用掉大半个汝南作为交换才行！”
“其实我现在烦恼的，便是吕布的态度。吕布要是直接拒绝，我就要强攻汝南逼迫曹操退兵。然后直接水淹下邳！俘虏张辽与高顺！要是吕布同意，那事情倒是简单了！我这时候就退兵把下邳让给曹操。改道去攻占汝南，怎样算我都不会亏！”
刘晔嘴角微扬，带着一丝戏谑的笑容调侃道：“主公您对于人才的重视程度，那可真是始终如一啊！让人不禁心生敬意。至于这地势嘛，在下已然仔细地勘察过了，再加上眼下正值五月，天气渐热，周边都有雨水，泗水的水位也是不断上涨之中。依我之见呐，用水淹之计攻打这下邳城，绝对是万无一失、行得通的！”
刘晔话音刚落，像是突然又想起了什么重要之事，眼中闪过一抹精芒，急忙开口说道：“主公！既是这般情形，不知您觉得有没有这样一种可能性存在。咱们不妨先按兵不动，等到那曹操率军成功入城之后，再来实施这水淹下邳之计。如此一来，这计谋所产生的效果或许会更胜一筹呢？”
站在一旁的张固听闻刘晔此言，浑身猛地一颤，仿佛被一道惊雷击中。他眉头紧皱，脑海中飞速思索着刘晔这番话语背后的深意。要知道，这水淹下邳的计策最初乃是由郭嘉献给曹操的。可现如今郭嘉并不在曹营之中，那么是否还会有其他人能够识破此计呢？对此，张固心里着实没有底！
而此时的刘晔却并未理会张固的反应，只见他双目凝视远方，仿若整个人都已完全沉浸在了自己的思绪世界当中。口中念念有词，自顾自地继续分析道：“对啊！完全可行！”
只见刘晔起身离座，在大帐内来回踱步，自言自语道:“如今，曹操不敢全力攻城，正是因为主公在这里！而吕布不回话，也正是因为主公在此地，他想浑水摸鱼！坐山观虎斗！”
说到这，刘晔兴奋的对张固说道:“所以可以这样说，主公在下邳！完全就是多余的！不如全军后退六十里。一来是让吕布彻底绝望死心！给他一点压力！这二来嘛！也让曹操毫无顾忌的去攻城！”
“等到攻城战打到最关键的时候！主公再掘开泗水，把曹操的攻城大军一鼓作气全部吃掉。然后令丁修的骑兵奔袭六十里，突击曹军！去摘桃子！这样一来则下邳可定！汝南亦可定！”
看着眼前这位正滔滔不绝地讲述着自己战略见解的刘晔，张固瞪大了眼睛，嘴巴微张，一脸的难以置信，整个人仿佛被施了定身咒般，呆呆地立在原地。
就在这一瞬间，张固甚至产生了一种错觉，他觉得此刻站在自己面前慷慨陈词的并不是刘晔，而是那位跟随自己多年的郭嘉！这种感觉是如此强烈，以至于让张固不由得心中暗叹：果然啊，能够在这样一个人才济济、英雄辈出的时代崭露头角并留下属于自己名号之人，又怎会是等闲之辈呢？
待到刘晔终于讲完，张固猛地回过神来，只见他双眼之中精光一闪，豁然从座位上站起身来。紧接着，他三步并作两步走到营帐门口，然后扯起嗓子对着外面大声喊道：“来人呐！速速传达本将军的命令！命全军立刻拔营退兵！所有人向后撤退六十里重新安营扎寨，不得有丝毫延误！如有违者，军法处置！”
张固的声音如同惊雷一般在整个军营上空炸响，原本还有些嘈杂的营地瞬间安静下来。片刻之后，士兵们纷纷行动起来，收拾营帐、整理军备……一时间，整个军队忙得热火朝天，但却又显得井然有序。
没过多久，伴随着阵阵号角声和马蹄声响彻云霄，张固所率领的大军开始缓缓向后移动。他们迈着整齐的步伐，带着沉重的装备和物资，渐行渐远。而在这支庞大队伍离去之后，原本热闹非凡的营地只剩下一片狼藉以及少许行军途中留下的痕迹。
这个突如其来的状况瞬间就被城内的吕布和位于下邳城外另一边的曹操所知晓。曹操听闻此讯后不敢有丝毫怠慢，急忙派遣手下之人前去仔细探查具体情形。
没过多久，探子便带回了最新的消息：张固率领的大军竟然一口气向后撤退了足足六十里地，直到寻到一处合适之地方才重新安下营帐、立下寨栅。
曹操得报后，没有片刻犹豫，立即召集众谋士前来共同商讨应对之策。就在前一日，荀攸曾对当前局势做过一番详尽且深入的剖析，根据他当时提出的种种观点，在场众人此刻皆不约而同地认定，张固此番很有可能会选择对汝南以及许昌发起猛烈进攻，以此来逼迫曹操不得不撤兵回防。
曹操听完大家的议论，不禁眉头紧蹙起来。他独自沉思良久，但心中始终难以决断究竟该如何应对这一棘手局面。最后，为求稳妥行事，曹操还是决定先采取一些预防性措施。于是乎，他当机立断地下达指令，责令车胄与李乾二人速速点齐三万精兵，即刻启程奔赴汝南一带，旨在加强当地的防御力量，确保万无一失。
值得庆幸的是，随着张固大军主动后撤，原本一直悬在曹操心头的那块大石总算是暂时落了地，让他得以稍稍松一口气。然而，曹操深知战场之上瞬息万变，形势随时都有可能再度恶化。
因此，为避免夜长梦多节外生枝，曹操果断下达另一道命令——要求麾下士卒们抓紧时间赶制各类攻城所用的器械装备。他已然下定决心要集中全部兵力，强攻素有坚城之称的下邳，誓要一战成功，彻底击败吕布并将其擒获。
下邳城这边，陈宫苦口婆心地劝说着吕布，力荐他沿用之前那套犄角之计。就是继续让吕布分兵两处，一边由吕布亲率飞熊骑出城。
一旦曹军前来攻城，吕布便可率领这支骑兵部队对曹操攻城部队展开骚扰攻势；而若曹军转而主攻吕布本人，陈宫则会瞅准时机果断出城，从曹军背后发动出其不意的猛攻。如此一来，定能打乱曹军阵脚，使其首尾难顾。
除此之外，陈宫还提出另一个策略：吕布可以找寻时机，带着来去如风的骑兵部队去袭扰曹操的运粮通道。毕竟，军中之粮乃重中之重，断其粮草，无异于釜底抽薪。再加上曹军人多，粮草需求会非常大。
然而，此时的吕布却因不久前在相县所遭受宋宪等人的那场痛彻心扉、永生难忘的背叛，看着自己胸前那刚刚开始愈合结疤的狰狞伤口。吕布变得心灰意冷，对任何人都不再抱有信任之心。
面对陈宫这一番深思熟虑的建言献策，吕布竟然毫不犹豫地摇头予以回绝。他以曹军人数众多，飞熊骑人数太少没有多大作用为由，坚持己见，决意要亲自镇守城池。就这样，吕布与陈宫双方各执一词，僵持不下，但最终还是由吕布拍板决定，要凭借一己之力守住这座危城。
紧接着，一场惊心动魄、波澜壮阔的攻城与守城大战轰然打响。曹操一方仗着人多势众，兵强马壮，自开战伊始就毫无保留地发起了排山倒海般的猛烈进攻，丝毫不给吕布半点喘息之机。一时间，喊杀声震耳欲聋，响彻云霄，整个战场仿佛变成了一片修罗地狱。
每天，曹军从日出便开始攻城，日落才会停下。时不时的还会来上一场夜袭，这让吕布的守城大军数量开始急剧下降！
……