在清朝那乱糟糟的晚期，有一对母子成功吸引了所有人的目光，那就是慈禧和同治皇帝。原本这母子俩，一个是太后，一个是皇帝，理应携手共创大清朝的“美好未来”，可现实却是，两人因为权力问题，闹得几乎要决裂，这背后的故事，简直比八点档的家庭伦理剧还精彩。
同治皇帝载淳，虽说年纪轻轻就登上了皇位，可这皇帝当得，实在是憋屈。为啥呢？因为他那强势的老妈慈禧，死死攥着权力不放，压根就没打算把大权真正交给他。慈禧从辛酉政变之后，就尝到了权力的甜头，这一尝可就上瘾了，权力就像她的“命根子”，谁也别想拿走。
咱们先从同治皇帝大婚这件事说起。按道理，皇帝大婚之后，就意味着成年了，是时候亲政，大展宏图了。慈禧呢，心里也清楚这事儿，可就是一百个不情愿。为了给同治选皇后，慈禧和同治就较上了劲。同治有自己喜欢的阿鲁特氏，觉得这姑娘端庄大方，温柔贤淑，简直就是理想的皇后人选。可慈禧呢，却看中了富察氏，觉得这姑娘乖巧听话，容易掌控。
母子俩为了这事，你来我往，互不相让，就像两个孩子抢玩具一样。同治心里那叫一个郁闷，心说：“我好歹是个皇帝，选个老婆都不能自己做主？”可慈禧才不管那么多，她觉得儿子就是太年轻，不懂自己的良苦用心。最后，同治还是拗不过老妈，只能委屈地让阿鲁特氏做了皇后。这事儿，就像是一根刺，扎在了同治心里，母子之间的关系也开始出现了裂痕。
同治大婚之后，慈禧终于不情不愿地宣布归政了。但她真的就这么甘心放手吗？当然不是！她表面上退居幕后，实际上却在背后偷偷操控着一切。朝廷里的大臣们，也都习惯了听慈禧的命令，对同治这个皇帝，反倒没那么上心。同治每次上朝，看着下面大臣们心不在焉的样子，心里别提多窝火了。他想推行一些自己的想法，可总是处处碰壁，因为背后总有慈禧的影子在干扰。
有一次，同治心血来潮，想要修缮圆明园，让自己和太后们能有个舒适的地方居住。这本是个不错的主意，可慈禧却觉得同治这是在浪费钱财，故意和自己作对。她二话不说，就把同治的提议给否决了，还把同治狠狠地训斥了一顿。同治气得脸都红了，心说：“我都已经亲政了，做点自己想做的事都不行吗？”从那以后，同治对慈禧的不满达到了顶点，母子俩几乎到了见面都不说话的地步。
同治皇帝呢，也不是个省油的灯。既然老妈不给自己权力，那他就找点别的乐子。他开始偷偷溜出皇宫，跑到外面的花街柳巷去寻欢作乐。这可把慈禧气坏了，她觉得同治这是在丢皇家的脸，让自己成为天下人的笑柄。于是，她又开始对同治的私生活进行干涉，派人盯着同治，不让他出去玩。同治被管得死死的，心里的压抑和愤怒无处发泄，身体也越来越差。
其实，慈禧不愿还政给同治，说白了就是权力欲在作祟。在她眼里，权力比什么都重要，就算是自己的亲生儿子，也不能威胁到她的地位。她习惯了高高在上、掌控一切的感觉，一旦失去权力，就像鱼儿离开了水，浑身不自在。而且，她对同治的能力也不太信任，觉得这个儿子太年轻，太冲动，怕他把大清朝的江山给搞砸了。
就这样，在权力的纷争中，慈禧和同治这对母子，从最初的亲密无间，到后来的形同陌路，几乎到了决裂的地步。这也为同治皇帝短暂而悲惨的一生埋下了伏笔，同时也让大清朝在风雨飘摇中，失去了一次可能的变革机会。不得不说，权力这东西，真的是能让人迷失自我，哪怕是最亲近的母子，也逃不过它的“魔掌” 。