薛至一路往回赶。
满脑子回京后，怎么把对娉婷的伤害降到最低。
生生错过驿站。
索性连夜赶路，早早等着入城。
风，呼呼地刮过。
突然，路边的草丛里传出异常的响动，像是人的呻吟声。
他眸色加深，“吁”的一声拉紧缰绳，往声音的方向走去。
草丛深处，一个血人，拼尽全力爬到路边。
嘴巴甫一张开，大股鲜血如潮般涌出。
血人怒目圆睁，青筋暴起，牟足劲大喝一声。
“崔林立，你不得好死！！！”
下一秒，喷出一大口鲜血，轰然倒地。
薛至的随侍伸手摸了摸血人的脖子。
“大人，他死了！”
宋黎没有留在端园。
隔日大清早，他先送十一皇子回宫。
宫门口，后者死活不肯走，却又不说话，只用脚不断踢着小石子。
宋黎叹口气。
“你快回宫，一会儿早朝，来的人多，看到我俩在一起，只怕皇上就不会让我教导你了。”
十一皇子猛然抬头，嘴巴咧到后脑勺。
“说好了教我，你不许赖皮！”
“一言九鼎！”
十一皇子一溜烟地跑进了宫。
一进去，便被冷宫的人拖了回去。
“小兔崽子，竟敢学人家纨绔子弟玩离家出走？爷爷我，非得好好教训你不可！”
“不敢了……我，再也不敢了……别打……”
呵骂声、拖拽声、讨饶声，传出老远。
太妃没一会儿收到了消息。
她身边的黄嬷嬷一脸不屑。
“哼，童氏入了冷宫还不死心，隔三差五地让十一闹出些动静，刷刷存在感。”
大宫人诵秋也忍不住插嘴。
“唉，十一皇子到底是皇嗣，被宫人呼来喝去，皇后娘娘也不管管……”
太妃盘着手中的佛珠，眼神冷硬地瞥了她一眼。
吓得她想说的话全堵在嗓子眼。
“一个冷宫弃子，无须多加关注。”
“遵命！”
“听说七皇子妃有了身子？”
黄嬷嬷答：“回娘娘，消息确准，前儿太医才诊的脉。”
“嗯，把这串佛珠赏给七皇子妃！”
说完，便把手中的佛珠递了过去。
黄嬷嬷和诵秋瞬间震惊。
这串佛珠乃远藏圣物，是太妃最喜欢的一串，从没一日离手。
今日，竟这么轻易赏人了？
赏的还是朝中最不起眼的七皇子妃。
两人虽心中打鼓，却依旧恭敬地接过，转身退了出去。
“嬷嬷，太妃这是何意？”
“许是诚王不在了，见七皇子长得像诚王，便格外关照一二吧。”
诵秋恍然大悟。
宋谨央一行人，足足在端园玩了五日，方才意犹未尽地离开。
淳阳嘴里还嚷嚷：“咱们约定每年相聚，如何？”
“如此叨扰镇国夫人，哪里好意思？”
“不如这样，咱们借镇国夫人的地盘，轮流作东！”
众人眸光瞬间亮了起来，纷纷点头称是。
淳阳起的头，自然立刻接上话。
“开春是镇国夫人作东，入冬我作东，咱们待湖面结冰了，再来溜冰子加烤肉。”
一听到烤肉，众人眸光更亮了，连声道好。
宋谨央看着她们，笑着摇头。
“你们家里的爷们没意见，我这里随时欢迎。”
“敢有意见？我没请他下堂，已是客气了！”
“能有什么意见？他巴不得我不在府里，好日日往狐狸精屋里跑。”
“咱们正该消失几日，让府里乱上一乱，体现自个儿的重要性！”
嬉笑声中，众人各自上了马车回了府。
宋黎送完十一皇子，直接回礼部上衙。
刚刚到礼部，他便发现了异常。
整个礼部气氛低迷，人人垂头丧气，他满腹疑问地来到府厅。
刚一进门迎面遇到同期的小吏。
后者一见他，眸光瞬间大亮。
“宋吏目，你回来了？尚书让我通知你，等他下朝，有事同你说。”
宋黎问：“发生什么事了？”
小吏四下张望一番，拉着他来到角落，压低声音说。
“咱们这里遭贼了，礼部贡卷被盗，牢里还丢了一个人。”
宋黎一惊，还想追问，小吏脚底抹油，溜了。
他整个上晌心事重重。
直到接近午膳时分，礼部尚书带着各司官员急匆匆地走了进来。
一进来便吩咐人找来宋黎。
宋黎见到眼前景象，眸色一暗。
礼部尚书一脸凝重，负责仪制清吏司的郎中、员外郎、主事都在，个个脸色板得吓人。
“坐！”
礼部尚书杨秀一见他，便直奔主题。
“宋黎，那日你听到书生在门口嚷嚷，他到底说了什么？”
宋黎猛然抬头，失声问道：“失踪的人是他？”
杨秀点头。
“皇上下了死命，五日之日必须把人找出来。顺天府一会儿来人，咱们须配合调查。”
宋黎不再迟疑，将那日听到的话复述了一遍。
“那人只怕与卫家有仇，听见卫家二爷怀疑自家大哥科举作假的事，便嚷嚷了出来，此事未必是真！”
杨秀沉吟片刻。
不管是真是假，有这条线索，必须跟进。
“来啊，把卫毅当时参考乡试的试卷找出来。”
“大人，既然要查，便查个清楚明白。不若把卫毅参考的所有卷宗都找出来。”
杨秀想了想，同意了。
“听见了吧，赶紧去找！”
宋黎见杨秀没有问贡卷丢失的事，以为他自有主张，行了一礼，便打算告退。
半只脚跨出门槛，杨秀突然喊住他。
“宋吏目，贡卷近期由你负责，你对德平三十四年的卷宗可有印象？”
杨秀不过多嘴一问。
他问过郎中他们几个，都是一头雾水，说不出所以然。
宋黎不过刚来没几日，更不可能知道。
不料，下一秒。
“有！”
杨秀瞬间眸光大盛，目露惊喜。
郎中、员外郎、主事三个则是面面相觑。
嘴巴大张，一副不可置信的模样。
郎中脸色尤其不好看。
自己是仪制清吏司的最高长官，宋黎不过一个九品吏目，还是皇上恩赏的。
他最看不起这种恩荫的子弟。
当下冷哼一声，不阴不阳地讥讽。
“宋吏目，说话最好托一托下巴。说大话，也不怕闪了舌头。”
“是啊，宋吏目，你才来几日？咱们经年的老人了，都不敢说熟悉哪一年的贡卷。”
“年轻人，有上进心是好事，说谎话就没必要了。”
三人你一言我一语，把宋黎讥讽地体无完肤。
杨秀眸中的光芒渐渐熄灭。
郎中三人的话，像一盆冰水，瞬间浇灭了微弱的希望。
是他心急了，才来没多久的宋黎怎么可能熟悉某一年的贡卷。
连他这个老人，都不可能做到的事情，宋黎怎么可能做到？
他叹了口气，挥挥手，想让宋黎出去。
他也是从年轻人过来的，明白宋黎想出头的心思，能够理解他，不会怪他。
宋称知道他们不信自己。
他上前一步，冲杨秀一揖到底。
“大人，下官的确熟悉德平三十四年的卷宗，那年考题为何、何人参考、何人督考，下官全有记录。”
杨秀激动地站了起来：“当真？”