一支不常见于军队、而是劫匪常用的响箭，拦住了去路。
然后一个手举白旗的蒙面人被带到了毛文龙眼前。
“呜呜呜……我等沦落奴营已久，终于盼来了大明天兵，如久旱甘霖……”
“对面的可是刘七哥？”
蒙面人拿下了脸上黑布。
“怎么是……毛老哥？”
后金那边和明军做生意的，规模最大的，是佟家，他们是多年熟化的女真人。还有些规模仅次的，比如刘家。刘家是从榆林移民到开原的军户，族人兄弟多，路子野，很早就投入后金阵营，与佟家一样，在两边穿来跳去，小钱钱赚得不亦乐乎。
刘家领头的是刘二哥，叫刘兴祚，他娶了建奴女人，满人叫他刘爱塔。
都是一座山上的狐狸，谁还不知道谁？刘七哥的泪水干得很快，脸上露出讪讪的笑。
“想必刘家已经知道大明守住了沈阳，特来结个善缘吧”
刘七哥诚恳的点了点头
“也是来为毛老哥指一条路，往盖州、复州的前路不通，建奴已回师，布下了天罗地网，正等着老哥呢”
“那要往哪去呢？”
“宽甸六堡，然后往镇江、义州、铁山、皮岛”
毛文龙嘴里的草根左左右右转了两圈，眼色一亮
“不是我信不过老兄弟啊……”
“我刘兴贤愿与哥哥同行，为哥哥带路”
刘七哥咬紧了牙关。
“好，哥几个都蒙上脸，老毛绝不泄露半句”
两只手掌拍在空中，结成了誓言。
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京城有家赫赫有名的酒楼，院中有柳，柳下有泉，此泉水酿造的黄酒特别甘甜。但文人墨客爱来打卡的原因，却是这“柳泉居”招牌三个字，乃是权相严嵩落魄后以书换酒的绝笔之作。以绝世书法下酒，柳树下指点江山，这是何等风雅啊。
“梦白公可惜了，一句失言，竟叫小木匠逐出了朝堂”
“无奈红丸验出了无毒，辽东又打了胜仗，人心思安，无法为梦白公翻案啊”
酒过三巡，大理寺行人魏大中等一干人依然心中不平。那一日被皇帝指着鼻子骂老匹夫，赵南星大失脸面，自觉递上辞呈，小皇帝直接准了，批示令其还乡。老赵却拖拖拉拉，还想在首善书院多讲几课，这一呼天下应的感觉，真难舍。
“小木匠惯会藏拙，而今专专针对我东林，诸公不可大意啊”
这道声音醇厚，如电台主持人。这人阔面方口，倒也相貌堂堂，颇有士人风范。
“汪……守。泰！”
突兀的，有人唤出了他久久不用的名字。汪文言目光如电，冷冷的打量着来人。
却是个端菜的老仆，弓着身子，满头白发，正在激动的颤抖着。
“果然是你这促寿的奸吏！吃了我家官司银子，却与对方沆瀣一气”
“可怜我那惨死的孩儿啊，可怜我书香门第，被你个痴必弄得家破人亡……”
那老头双目通红，叉手指着汪文言，一口徽州话持续吐送着芬芳：
“你个猪资巴弄的！”
满桌文人都皱起了眉头，三两个壮实仆人，一把抓住老头儿，拿块抹布堵住了嘴。
酒店老板闻声而至，道歉说这是新雇佣的下人，不懂规矩。但这骂声响动太大，连隔壁几桌客人，也惊动了。
汪文言依旧风度翩翩，向四周团团作揖。
“一场意外，打扰了诸公雅兴”
“这位老丈如此愤慨，定有不平遭遇。可惜在下却不识得他，定是认错人了。”
“店家不可为难这老人，在下先去询问一下，替这位老丈开解开解”
“诸公请继续哈”
汪文言一使眼神，早有两名精干仆从，跟着他一起，拉着老头儿出去了。
然而，几人一出去之后，就再也没回来了。
后来，魏大中追问店老板，得知汪文言带着那老仆去后院问话了。但后院却一个人都没有，但后门，却洞开着。
两三日后，依然没有汪文言的踪迹，魏大中不得已报了官。
顺天府来查案，在那失踪老丈遗留在酒楼中的行囊中发现了若干状纸资料，涉及到徽州府早年一宗冤假旧案。经字迹比对，旧案涉及徽州一名逃案小吏汪守泰，正是失踪的汪某人。
此事引为京中趣谈，东林诸君脸上无光，斯文扫地。连带去首善书院听课的士子，都少了许多。
魏大中本不必报官的，这种事，他们有绝佳的渠道。
然而这两日，联络不上王安公公了。不止如此，王公公麾下的东厂，此时一个人都找不到了。
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王公公和他的东厂，此时正在西苑，接受校哥儿的视察训示。
高峰期的东厂，有千人编制，而今剩下六百多。
东厂设有掌刑千户、理刑百户，由锦衣卫千户、百户来担任，服色一致。
但不同于锦衣卫的红衣缇骑，东厂百来个档头，按子丑寅卯牌序，一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐衣，系小绦。再往下，番子一个个褐衣圆帽，皂色官靴，像前世某部搞笑情景剧里的捕快，如果把这直身圆领换成交领的话。
“问候你七舅奶奶”。
校哥儿差点脱口而出。
“锦衣卫，乃是天子亲军，监察百官，刺探军情。而东厂，更是亲军里的亲军了。”
“前番，朕派出心腹内侍，以东厂之名，配合锦衣卫，在此次辽东大战中立下了赫赫战功，朕，将重重赏赐。锦衣卫尚能如此，东厂，朕也必将有大用。”
“但朕却不知，你等，是否也有同样的本事”
“即日起，所有东厂人员，进驻西山军营，将由辽东归来的勋臣，做统一集训。有能者，提拔；无能者，裁撤！”
说完，校哥儿郑重的向王安拱手施礼。
“此乃生死大事，拜托王大伴了”
王安吓得跳将了起来，世上哪有皇帝向太监行礼的？
此前校哥儿从未与他通气商议，种种心中怨言，因这突然的一礼，早就烟消云散了。这无上的礼遇荣光啊，让他轻飘飘的，无从落地。
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王公公一走，很多不好做的事，现在方便了。比如说微服出行。
校哥儿第一个微服探访的就是汪文言。
树荫婆娑，鸟语花香，除了地下一层略有些阴暗之外，看起来这只是个寻常的大院子，因为并没有挂上锦衣卫诏狱的门牌。
“张太岳曾言，法无古今，惟其时之所宜与民之所安。意思是律法必须与时俱进，因民而变.....”
王文言的左手被白布包扎着，脸色略有憔悴，这是锦衣卫在他身上做过实验的结果。但他似乎毫无怨恨，反而对着一干守卫谈笑风生。诏狱制度严密，自然无人与他搭话。但看守们都听得专注，甚至面怀崇敬。
“吾皇万岁万岁万万岁”
看到来人，汪文言立马行三跪九叩大礼，狱卒们依然一脸懵逼。
校哥儿打扮很寻常，骆思恭等一干随从也是。手上拿的也只是寻常令牌，狱卒没见过皇帝和锦衣卫老大，很正常。
“你是如何认出朕的”
“陛下身怀龙气，小民略懂观风……”
校哥儿露出了一个嘲讽的笑。
“昨日诏狱清扫得十分用心，想是有贵人将来，怕过了病气；这位先生面上无须，步伐沉稳可见武艺高超，必是大内高手；这位贵人气度非凡，视诏狱若自家庭院，必是锦衣卫大统领；能让两位如此恭敬的少年才俊，天下唯一人而已”
汪文言用那醇厚的声音侃侃而谈，并不慌张。
“那你必然知道，朕为何而来”
汪文言只思索了一秒，就跪下了，抬起头来的时候，脸上自然而然的挂上了两行泪。
“汪文言出身微末小吏，才疏学浅，却心怀报国之心。陛下但有所问，小民言无不尽。”
“为何这几日，你却不曾招供？”
“小民不知是陛下所问，唯恐言语不慎，引发党争误国”
“党争？怕是你求之不得的吧”
“小民罪吏，不敢有祸乱朝政之心”
“你既是小吏，如何却成了东林智囊”
觉察到皇帝语气的不善，汪文言抬起了头，看着校哥儿，脸色极其诚恳。
“小民出身微末，却真有忠义之心，郭嘉内忧外患，苦于报国无门。投东林寻求机遇，只因，别无他选。”
“哦？”