当蔚蓝从电话中得知了庄春山的考研结果后，尽管极度失望，但是她还是装着轻松的样子安慰男友。她理解他，安慰他，可是她的安慰在庄春山心里引不起共鸣，因为蔚蓝没有这样的痛苦经历，自然体验不到这种失败的感受。庄春山与在国外深造的程功交流，程功认真地分析了庄春山的情况，劝导庄春山树立长期抗战的思想，不可急于求胜。
程功给庄春山打气：“失败乃成功之母，不管考研这个过程有多长，坚持到底就是胜利，苦心人天不负”。程功的话让庄春山深为信服，也给了他巨大的鼓舞，因为程功自身的成功经历就是最好的佐证。但是庄春山考研失利的消息没能“封锁”住，它经陆勋的嘴巴像广播喇叭一样迅速地传遍了吴河高中，引起了广泛议论。
政教处主任陆勋嘲讽地说：“庄春山掖着藏着考研，还是没考上！”
陆勋见申阳没接腔，幸灾乐祸地说：“考研既要有能力，还要有命！”
陆勋的话引起了附和，有人说：“就是，太折磨人了，不值！”
“研究生毕业还要重新就业，未必是好事，说不定找的工作还不如现在呢。”
申阳默默地听着大家的“品头论足”，觉得异常刺耳，这话说在庄春山身上，其实也痛在他的心上。申阳表面很平静，实则内心很沉重。报考时他没找吴河高中开证明，而是在他三姑的图书公司开具的报考“证明”，所以他的报考处于隐秘状态。当申阳考研失利的消息传到女朋友那里，已通过bJ某重点大学分数线的女朋友黯然伤神，感到无比失望，她本想和申阳双双进步，比翼双飞，如今变成她一个人北方飞了，现实就是这样残酷，申阳和她已经拉开差距了，再跟申阳处下去就是耗神。女友没跟他讲客气，断然地和他分手，同是天涯“落榜”人，申阳和庄春山同病相连，承受着双重煎熬。
就在庄春山独自品尝挫折这杯苦酒的时候，厄运稍微松了松手，在吴河高中三月底组织的第四次大考中，庄春山带领的高三（6）班在全年级八个班中由第六名上升到第三名，学校领导对他挤出了笑容，也触发了兄弟班级班主任对他的嫉妒。一个倒数第一的差班到了庄春山手中，像变魔术一样，不到一年变成了正数第三，让他们情何以堪？他们无中生有，臆测这里面有“文章”。嫉妒如同人发了高烧，让人失去了理智。有人说庄春山班级的学生抄袭技术高超，成绩不真实；有人有意无意地孤立庄春山……他们的嫉妒让庄春山承受了第三重压力，也倍感寒心。委屈，像一张无形的大网罩住了庄春山，束住了手脚，让他无法动弹；委屈，如一间黑色的小屋，把他关进狭小的天地里，让他感觉特别失落；委屈，让他如同一个被爹娘抛弃的孩子，孤苦无助。可他必须忍着，含泪地微笑，若无其事地工作。
哀兵必胜，二oo三年高考之战，庄春山所带的高三（6）班在全校八个班级中成绩名列第二名，这是不幸中的万幸，给了庄春山一个强有力的安慰，也让处于第三名的重点班班主任脸上挨了一记响亮的耳光，他心里的醋波又翻起来了，忌恨庄春山了，心想：就是你庄春山是能蛋，别人都不行？
这一年，吴河高中的高考成绩在全区同类高中依然名列前茅，保持了领先地位，老校长和杨三喜十分欣慰，一时因王晓冠、仝雪事件造成的心理暗影。在大会小会上他们重点表扬贡献突出的教师和班级，庄春山是获得表扬次数最多的人，这让重点班班主任更加无地自容。他嘟囔道：“庄春山不就是瞎猫撞上了死老鼠，牛逼个啥？”
这位重点班班主任的不满，被政教处主任陆勋敏锐地捕捉到了，这可是挤兑庄春山的又一次好机会，他可是有了“同盟军”。谁让庄春山抢走了自己老婆的班主任头衔，陆勋怂恿那个重点班班主任说：“庄春山这小子，我早就看他不是好东西。自恃有点小本事，目空一切，以前还和学生谈恋爱。陈副局长在学校主持教学工作时，对他进行过多次批评教育，这小子仗着老校长和杨三喜的袒护，屡教不改，不可救药。其实我跟你说呀，他还有……”陆勋咬着他的耳朵说：“听说，他在订学生资料方面拿回扣，你去找个学生，向杨校长反映一下。”
陆主任的授意，那个重点班班主任言听计从。他知道陆勋是有前途的，靠着陈副局长这棵大树，陆勋迟早要走上校长宝座，校长这位置他杨三喜也是坐不稳的。现在跟陆勋搞好关系，来日用得着。扛二蛋（巴结）就扛一把吧，借力踩一下庄春山。
重点班班主任就让手下的学生去联系原三（6）班的学生，连找了几名学生，他们都断然拒绝了。有的学生说：“庄老师，恁好的人，拿自己的工资资助困难学生，他不会那样做。”
有的学生说：“庄老师是俺见到的最好的老师，俺不能亏良心，诬陷他。”
有的学生说：“毕业了，俺不坑老师。”
重点班班主任未免气馁。他忽然听自己的学生说庄春山曾经处罚过一个男生，那个男生对庄春山怀恨在心，这不是现成的“资源”吗，得运用好这个“助力”。于是重点班班主任派人去找那个男生。男生一听，犹豫不决。来人就对他保证：“这是陆主任安排的调查，庄春山订资料拿回扣触犯了制度，同学，你大可不必担心。陆主任是谁？他姑父是教育局副局长，马上要升任局长了。有陆主任罩着，你还怕他这个小小的原班主任穿小鞋，你都已经毕业了，尽吓你这个没长蛋的。”
那个男生一听，也是这个道理，深藏心底的恨又蠢蠢欲动了。他想：“庄老师，庄春山，不是俺心狠，是你太气人了。俺在高二时喜欢珍妮，因为珍妮还和另外一个追求者打了一架，脸都被打青了。你说是俺先动的手，报告了政教处，处罚了俺。这俺忍了，俺尤其不能容忍的是珍妮喜欢你，因为你夹在中间，珍妮才对俺爱理不理。恁啥珍妮就喜欢你，不喜欢我呢？
那位男生用反手写了一封匿名信，从笔记上丝毫看不出是他的字体，他用虚拟地址寄到了吴河高中政教处。很快这封信就到了杨三喜的办公桌上。杨三喜看信后既惊疑，又震怒，更痛心，手一直不停地发抖，脸色铁青，眉头皱成了“川”字，他起身背着手在办公室里踱来踱去转圈，心事重重，步履沉重。本不抽烟的他，也抽出了一根不知道放了多长时间的烟，用火柴点了三次才燃上，他狠抽了一口烟，幽幽地吐出来，像是吐出了心里头长久憋闷的郁闷。蓝色的烟雾包围着他的脸，经过再三思考，他决定找庄春山谈一谈。