我叫周显才，是沈阳城内的一名警察队长。九一八那天晚上，日本鬼子突袭了北大营。东北军奉命不可抵抗，警察局的黄显声局长带领全城的警察兄弟们英勇抵抗。但终因武器装备上的落后和不足，我们撤离了沈阳，沈阳失守。我的小队也牺牲了很多人，只剩下宽子，老油子和我，他们就是我的后天亲人。
在撤离的途中，我们救下了一个叫玉儿的女孩。后来，这个女孩成为我发誓要用一生去保护的人。烽火连天，无法儿女情长，她和她的父亲留在了哈尔滨。
后来我们参加了东北抗联，经历过很多的战斗。由于汉奸出卖，我还曾被鬼子抓进了日本人的病毒细菌实验室，经历九死一生才逃了出来，找到了自己的队伍。随后经历了莲花泡山的战斗，我们牺牲了很多兄弟，没有办法，我们化整为零，投奔了安德馨营长。在山海关保卫战中，我们见识了安营长的英勇。死战不退，最终为国捐躯，我们趁夜偷出了安营长的遗体，并亲自护送遗体，魂归故里。
随后，我们加入了赵登禹旅长的部队，成为了一名国军战士，参加了长城保卫战。后来听说玉儿到了宛平城，于是，我们星夜赶到了宛平城，却经历了噩梦般的一夜。鬼子和九一八的沈阳一样，借口一名士兵失踪，向宛平城的卢沟桥发生发动进攻，一个小胡子军官向我们开了第一枪，挑起战争。不同的是，我们不再退让，奋起抵抗。从此揭开了中国全面抗战的序幕。
作为军人，我们参加了号称东方绞肉机的淞沪会战。家国难两全，无奈之下，我和玉儿再次分离。
抗战初期，我们付出了很大代价。十万青年十万兵，一寸山河一寸血。经过罗店战役和江阴保卫战，南京门户大开。
由于没有及时离开南京城，在南京城内，我们亲眼目睹了鬼子的暴行，他们用烧杀掳掠，无论是女人还是孩子，都无法逃脱鬼子的魔爪。他们用机枪扫射、杀人比赛、砍头、捆绑式杀人、浇汽油、毁尸灭迹等方式杀害了我们三十多万的同胞。
好不容易，我们逃出了南京。结果在郑州又遭遇了鬼子的空袭，这就是震惊中外的“郑州惨案”。
我和我们又投入了徐州会战的战场，经过了临沂大战之后，我和我的战友们血战台儿庄。台儿庄内我们几度失守，又几度重新夺回了阵地，庄内尸山血海，很多的兄弟都长眠在了台儿庄。由于我们损失惨重，战役一结束就被上级调回河南换防，却意外经历了花园口决堤。滔滔的黄河水像猛兽一样淹没了黄河下游地区，导致河南八十九万人葬身水底，我们经历了九死一生。
我们有马当战役的大意失荆州，也经历了万家岭大捷的大快人心；经历了庐山保卫战的血染沙场，也经历了文夕大火的刻骨之痛。
在深县，我见到了一支与众不同的军队，他们名叫八路军。他们让我明白了这个世界上还有这样一种方式活，没有什么地主老财，没有什么奴隶贱民，也没有什么军阀恶霸，老百姓人人平等。人人都有饭吃，人人都有地种，人人都有书读。我喜欢这样的世界，并萌生了加入八路军、加入他们的党的念头。
在国共合作的大背景下，当地军阀还是突袭了八路军驻地。在被当地军阀包围绞杀的最后时刻，一个八路军女孩把一份文件托付给我，并托我带给她的战友。而她拒绝了我的救助，坚持要和她的战友在一起，毅然面对枪口，慷慨赴死，用自己的生命守护了她的信念。
随后，我们被抓到了诺门罕大草原，去做苦工。后逃出，在苏军的帮助下，完全消灭了诺门罕的鬼子部队。
我们和苏军分别之后，想去找寻八路军，完成那位不知姓名的八路军女孩的遗愿。却在山西中条山遇到了一群娃娃新兵，我们觉着有义务带领他们走出绝境。却没成想被鬼子包围了，这一千个陕西冷娃，奋战到底，宁死不屈。最后，弹尽粮绝。幸存的冷娃们跪天跪地唱秦腔，都跳进了滚滚黄河。
而我和宽子、老油子也选择了跳进黄河，但很幸运的，我们没有死，我们还活着，随着一根断木到了岸边。同样大难不死的幸运儿还有那个小胡子一只耳军曹，他的一个耳朵是被我砍掉的。我们经过一番搏斗，宽子手刃了那家伙，我们才知道他的名字叫滨田。
随后，我们向山东方向去寻找八路军，还路上救了一个从大同万人坑九死一生逃出来的人。在沂蒙山附近遭遇了鬼子的伏击。最后的时刻，八路军神兵天降，救了我们。我终于可以完成女孩的遗愿，把信交给了八路军的一个女战士。那封信上的其他内容我不清楚，但是那个牺牲的女孩写了我和宽子想加入八路军，想加入他们的党派，她愿意做我们的入党介绍人。经过他们党支部的讨论，我和宽子终于成为了八路军的一员。
转眼间，我们在沂蒙山附近已经住了近一个月。这一个月，宽子的伤养好了，我们每天都受着熏陶，长了见识，开拓了眼界。我们知道，八路军是人民的军队。而我们所有的老百姓、所有的平民，都是人民中的一员。老油子虽然没有写入党申请书，也没有加入我们的党派，但是他也加入了八路军。我们三个又可以在一起了，可以共同进退。我们每天都去听八路军的宣传讲课。这使我们更了解我们党的政策和方针。
沂蒙山的物资有限，我们不太可能像从前一样，天天把酒言欢了。在这里别说酒，能吃到肉的时候都不多。我们都理解，特殊时期嘛，被鬼子逼的。
不过闲暇的时候，我也会躺在床上想，要是玉儿在我身边多好。这个念头随着时间流逝，越发强烈。