当时正值腊月初旬,山东一带的风俗是腊月祭祖上坟。
忽然有小喽啰从山下来报:
“大路上有一顶轿子,七八个人跟着,挑着两个盒子,正往坟地烧纸祭拜。”
王矮虎天性贪恋女色,听了这消息,心想轿子里定是个妇人,于是立即带了三五十个小喽啰,拿上枪刀,敲响铜锣,急匆匆下山去抢人。
宋江和燕顺想阻拦,但根本拦不住,只得让他去了。
宋江、燕顺和郑天寿三人在寨中饮酒,过了大约三两个时辰,又有远探的小喽啰赶回来报信:
“王头领追到半路,吓得那七八个军汉全都逃走了,只抢到轿子里抬的一个妇人。”
“轿子里只有一个银香盒,别的财物都没有。”
燕顺问道:
“那妇人现在在哪里?”
小喽啰回答:
“王头领已经将她抬到山后的房中去了。”
燕顺听了哈哈大笑。
宋江却正色道:
“原来王英兄弟竟做出这种贪色之事,这不是好汉该做的勾当!”
燕顺笑道:
“这个兄弟平时冲锋陷阵样样都肯向前,就是改不了这种毛病。”
宋江说道:
“二位兄长随我一起去劝劝他吧。”
燕顺和郑天寿便引着宋江直奔山后王矮虎的房间。
推开房门,只见王矮虎正搂着那妇人调笑求欢。
见三人进来,他吓得赶紧松手,慌忙站起身来,将妇人推到一旁,请三人入座。
宋江转头打量那妇人,只见她:
身穿缟素,腰系孝裙。
不施脂粉,自然体态妖娆;
懒染铅华,生定天姿秀丽。
云鬟半整,有沉鱼落雁之容;
星眼含愁,有闭月羞花之貌。
恰似嫦娥离月殿,浑如织女下瑶池。
身穿素色丧服,腰间系着孝裙;
未施脂粉,仍显妖娆之姿;
不染铅华,天生秀丽容颜。
头发半梳半散,眉目含情,竟有沉鱼落雁之美;
一双星眸略带忧愁,更似闭月羞花之貌。
仿佛嫦娥刚离月殿,宛若织女下凡瑶池。
宋江见状,便问那妇人:
“娘子,你是谁家的家眷?”
“为何在这时节出门闲走,可有什么急事?”
那妇人羞涩地上前施了三个深深的万福,然后答道:
“奴家是清风寨知寨的你子。”
“因家母去世,今日是小祥(周年祭),特地前往坟前烧纸祭拜,哪里敢无事出来闲逛。”
“求大王垂怜,救奴家一命!”
宋江听罢大惊,心中思忖道:
“我正要投奔清风寨花知寨的,莫非她是花荣之妻?”
“我无论如何要救她!”
于是问道:
“娘子的相公为何没有陪同你一起上坟?”
妇人答道:
“启禀大王,奴家并非花知寨的娘子。”
宋江疑惑道:
“你刚才说自己是清风寨知寨的夫人。”
妇人解释道:
“大王有所不知,清风寨如今有两位知寨,一文一武。”
“武官是花知寨,文官便是奴家的相公刘知寨。”
宋江听后心想:
“既然她丈夫与花荣是同僚,如果我不救她,将来到了清风寨恐怕不好交代。”
便转身对王矮虎说道:
“兄弟,有一句话不知你是否愿意听从?”
王矮虎道:
“哥哥尽管吩咐。”
宋江说道:
“凡是英雄好汉,若犯了‘溜骨髓’这三个字(指贪色败德之举),实在会惹人耻笑。”
“我看这位娘子是朝廷命官的夫人,不如看在兄弟薄面上,放她下山,让她夫妻团圆。如何?”
王矮虎却说道:
“哥哥听我说,王英自来就没个压寨夫人,如今既然碰上了,哥哥又何必管得这样宽?”
宋江便跪下说道:
“兄弟若是真想娶一位压寨夫人,将来宋江一定为你物色一位贤良淑德的女子,备上聘礼为你娶回来。”
“但这位娘子乃是小人朋友的同僚之妻,实在无法将她留下。”
燕顺和郑天寿见状连忙扶住宋江,说道:
“哥哥请起,这件事我们替你摆平。”
宋江再次致谢,燕顺便不顾王矮虎是否愿意,命令轿夫将妇人抬下山去。
那妇人听后,感激涕零,连连拜谢宋江,口中不停地说道:
“多谢大王搭救!”
宋江说道:
“娘子,不必谢我,我不是山寨里的大王,只是郓城县的一位过客。”
妇人再次拜谢后,与轿夫匆忙下山。
两个轿夫也因此保住性命,抬着妇人急忙离去,走得飞快,恨不得多生两条腿。
王矮虎既感到羞愧又闷闷不乐,默不作声,被宋江拉出了前厅。
宋江劝道:
“兄弟,你不要着急。”
“日后我宋江总要为你找到一个合适的娘子,帮你解决这个问题,你放心,我不会失信于你。”
燕顺和郑天寿听了都笑了起来。
王矮虎此时被宋江用礼义束缚住了,虽然心中不满,却敢怒不敢言,只得陪着笑脸应付。
最终,他和宋江一起在山寨中吃了饭,事情就这样过去了。
再说清风寨这边,军士们被掳走了刘夫人后,回去向刘知寨禀报。
刘高听后勃然大怒,责骂军士无能:
“怎么能让夫人被山贼掳走!”
便拿起棍子狠狠打他们。
军士们委屈地分辩道:
“我们只有五六个人,对方却有三四十人,怎么能敌得过他们?”
刘高喝道:
“休得狡辩!若不能把夫人夺回来,定将你们全部下狱问罪!”
军士们无奈,只得召集寨中七八十人,各持兵器,准备上山救人。
不料,他们在半路上正遇见轿夫抬着刘夫人飞奔而来。
军士们上前接应,忙问道:
“夫人怎么下的山?”
刘夫人答道:
“那些山贼将我掳到山寨后,听说我是刘知寨的夫人,吓得不敢动手,慌忙下跪行礼,还送我下了山。”
军士们忙说道:
“夫人可怜可怜我们,回去后便对相公说是我们救了您,以免我们挨打。”
刘夫人答应道:
“我自会安排,你们放心。”
军士们感激不尽,簇拥她回寨。
回到寨中,刘高见夫人平安归来,大喜过望,连忙问道:
“是谁救了你?”
刘夫人答道:
“那些贼人欲行不轨,但得知我是清风寨知寨的夫人,吓得赶紧跪拜,还把我送了回来。”
刘高听后,欣慰不已,命人取出十瓶酒和一口猪赏赐军士们。
话说宋江救了那妇人下山之后,又在清风山的山寨中住了五七天,心里想着要前往清风寨投奔花知寨。
这一天,他便向山寨的三位头领告别准备下山。
三个头领极力挽留,但始终留不住,只得备下送行的筵席为他饯行,并赠送了一些金银财宝,绑成包裹送给宋江。
当天清晨,宋江早早起身,洗漱完毕,吃过早饭,整理好行李,与三位头领作别下山。
三位好汉还带着酒水和果品,一直送他到了山下二十多里的官道旁边。
三人摆下酒宴,与宋江在路旁分别,依依不舍,叮嘱他说:
“哥哥此去清风寨,若是回来,务必再到山寨里与我们聚上一聚。”
宋江背着包裹,提着朴刀,拱手作揖说道:
“再得相见,定当重聚。”
话毕,与三人分手,独自离去。
若是三人再执意相留,或同生共死,或长相陪伴,也许还能再并肩而行。
然而宋江心中急于前去投奔花知寨,却不料此行险些丢了性命,差点儿落得个死无葬身之地。
正是:
青州城外,出几筹好汉英雄;
清风寨中,聚六个丈夫豪杰。
青州城外英雄纷纷聚首,清风寨内豪杰各显身手。
所谓:
遭逢龙虎皆天命,际会风云非偶然。
遭遇龙与虎的挑战,全凭天命;
遇到风云变幻的时刻,也并非偶然。
那么,宋江前往清风寨究竟遇上了什么危险?
接下来又会碰见哪些人物?
且听下回分解!