李星岚轻声呢喃：“他们早已知道了，为何从未有人，向我吐露只言片语？”
凌虚微微叹息：“其中原因，一部分人不敢说，另一部分人则是不愿说。”
李星岚秀眉轻蹙：“这是为何？”
凌虚上前一步，拱手道：
“自陛下龙驭九五以来，文治粲然，武功赫赫，天下太平。
陛下施仁政而轻徭薄赋，百姓方能安享太平，丰衣足食；
陛下以巾帼之躯，行帝王大业，才比秦王，德配汉武。
群臣所钦佩的，是陛下的贤能，而非男女之别。
陛下临朝，睿智果决，恩威并施，早已令群臣心折。
陛下若恢复女儿身，满朝文武必不生贰心。
因群臣所敬佩的，是陛下的圣德才情，坦露真身，反倒彰显非凡气度。
届时，众臣工必当殚精竭虑，倾心辅佐，随陛下成就太平盛世。”
李星岚凝视着凌虚，心中满是狐疑：
“他究竟是一个贪财逐利的平庸之辈，还是怀瑾握瑜、深藏不露的贤能之士？”
她眉头紧皱，眼神迷茫：“你所说的一切，可是确凿无误？”
凌虚抱拳，神色笃定：“草民所言，绝无半句虚言。陛下圣明，心中定然知晓，只是不愿直面罢了。”
李星岚微微仰头，怅然叹道：
“朕女扮男装岁月已久，竟连真实身份，亦渐觉恍惚，此事朕需细细思量，你先行退下。”
凌虚拱手一揖：“草民告退。”
语毕，转身而去。李星岚着他渐行渐远，陷入深思：
“凌虚先生，你究竟是怎样的人？瞧你行事，似对财帛颇为看重。
然适才所言，却入情入理，这般矛盾，令人费解。”
高敬忠领命护送凌虚出宫，宫门外，整整齐齐码放着许多木箱。
木箱以厚重的实木制成，板条宽阔，色泽暗沉。
每只木箱的边角，用熟铁打造的箍条紧紧加固。
箱盖与箱体之间，严丝合缝，缝隙处涂抹了防水油脂。
麻绳在箱身来回缠绕，将木箱捆绑得结结实实。
周围，侍卫身披坚甲，手中长刀出鞘，刀身笔直向天。
他们站姿笔挺，目光冷峻，警惕地扫视着四周，不许任何闲杂人等靠近。
凌虚疑惑地看向高敬忠：“这是？”
高敬忠上前一步，恭敬行礼：
“凌虚先生，你救了陛下，还治愈了公主，这是陛下赏赐给您的，两万五千贯铜币。
剩余的七万五千贯，已分作两批，分别送往了楚府和叶府。”
凌虚微微点头，抬手轻拍高敬忠的肩膀：“做得好。”
高敬忠胁肩谄笑：“凌虚先生，这两万五千贯，该送往何处？”
凌虚摆了摆手：“不必送了，我自己带走。”
高敬忠不禁面露疑惑：“这么多铜币，先生如何自己带走，可要咱家，准备运输车队？”
凌虚吩咐道：“你，还有这些侍卫，都转过身去，不许偷看！”
高敬忠虽满心不解，却依言而行。
凌虚取出须弥戒，戴在左手无名指上，而后将戒指对准那堆木箱。
刹那间，只见那些木箱，受到了牵引，瞬间被吸入须弥戒中，消失得无影无踪。
凌虚手掌搭在高敬忠肩头：“你可以转过身来了。”
高敬忠闻言转身，惊得呆立当场，半晌，方呐呐问道：“凌虚先生，那许多铜币怎地凭空不见？”
凌虚负手而立，神色悠然：“不过是我略施小术而已。”
高敬忠难以置信：“这般神奇手段，莫非是神鬼莫测的五鬼搬财术？凌虚先生，您真是深不可测。”
凌虚瞥他一眼：“莫要再阿谀奉承，我这便要回去了。”
他提步准备离开，高敬忠急跨一步：“凌虚先生，您似乎忘了一件重要的事。”
凌虚微微一怔，挑眉道：“什么事？”
“先生此前说过，若咱家带先生入宫，待陛下恩赐先生，也少不了咱家的好处。
如今陛下赏赐十万贯铜币，却不知……”言下之意，不言而喻。
凌虚不禁哑然失笑：“我给你的好处，难道你竟未察觉？”
高敬忠满脸疑惑：“我得了什么好处？咱家实是懵懂不知，还望先生赐教！”
凌虚微微摇头，抬掌轻拍他的肩膀：
“你暗中使人劫杀我，我却不与你计较，在陛下面前闭口不言，放你一条生路，这难道不是天大的好处？
公公理当知晓，世间因果循环，报应不爽，往后还需好自为之，莫要再行险事。这条忠告，是免费送你的。”
凌虚说完，扬长而去，独留高敬忠僵立原地，心中五味杂陈，有苦难言。
凌虚回到叶府，却见云汐坐在门口，低头抽泣。
他快步上前，手指温柔地抚过她的秀发。
云汐抬起头来，满是忧思的俏脸，在看到凌虚的瞬间，转忧为喜，只是眼眶中，还含着泪花。
凌虚掏出一方丝帕，轻轻为她拭去泪水：“云汐，这是怎么了？可是有人欺负你？”
云汐微微嘟起嘴唇，带着一丝娇嗔与委屈：
“凌虚哥哥，你这一整天都去哪里了？我遍寻不到你，还以为……以为你要抛下我，不再管我了。”
凌虚展颜一笑，眼神中满是宠溺与温柔：“怎么会呢？”
他拉起云汐的手，两人一起走进府中。
见叶清雪正与一人交谈，她蛾眉紧蹙，满面尽是愁容。
凌虚转头对云汐低语：“云汐，你可否去厨房瞧瞧，有什么吃食？”
云汐仰起头，星眸眨动：“凌虚哥哥想吃什么？”
凌虚浅笑道：“能填饱肚子便可。”
云汐乖巧应道：“我这便去准备。”
待云汐离去，叶清雪与那人的对话也已结束，那人匆匆离开，擦肩而过之际，抬眸瞥了凌虚一眼。
叶清雪看到凌虚后，面露惊喜：“你回来了！皇帝没有为难你吧？”
凌虚神色安然：“他不仅没有刁难我，反倒恩赐了一份奖赏。”
叶清雪秀眉轻挑，好奇追问：“奖赏？是什么？”
凌虚神秘一笑：“等会你便知道了，我方才见你似有心事，可是遇到了难题？”