春杏将元宵对于乳娘喂奶致使五少爷肠胀气的猜测报给了侧夫人。
朱氏虽然半信半疑却仍旧停了乳娘饭食的韭菜饺子，也让避开了那些使人胀气的食物。一日午后，乳母喂完奶照着春杏说的划着圈轻揉五少爷的腹部，就听得“噗噗噗”连着几声，一股子臭味随之而来。
床上仰面躺着的小肉球睁着圆溜溜的眼睛，蹬着藕节似的小肉腿，咧着嘴咯咯直笑，哪里有半分两日前哭闹不止的样子。
朱氏本坐在榻上，听见响动两步走来仔细一瞧，见儿子笑闹正欢，面上也带了喜色。
春桃日日跟在朱氏身边，自然也能看出五少爷的状态比起前两日要好了不少。
“夫人，看样子，五少爷还真是春杏说得肠胀气。如今将乳母的饮食一换，再做些按摩，五少爷哭闹少了，胃口也好了。”春桃也弯了身子，跟着朱氏一起逗弄贪笑的孩子。
朱氏的眉头舒展开来：“你也知兴儿一哭我就发慌，总算是了了我这几日的心病。”
春桃挑着好话：“五少爷也舍不得娘亲忧心，瞧，现下多乖。”
“兴儿是乖巧。”朱氏被她哄得眉开眼笑，又想到春杏和小厨房的功劳，“春杏说是小厨房叫元宵的丫头猜兴儿是肠胀气的？”
春桃点头道：“是，就是先前做荠菜饺子，夫人夸做得好的那个小丫头。”
朱氏听春桃提起，也对元宵有了印象：“倒是个有心的，这些日子我做月子的吃食想来也有她一份功劳。”
春桃和元宵也接触过几回，知她在小厨房默默无闻、低调行事，是个熬得住寂寞、缜密心性的孩子。她知道朱氏不轻易夸人，对元宵这番评价想来是将元宵放在心上了。
“把我妆奁里那支嵌玛瑙的滕花臂钏拿去，就说是赏她对五少爷尽心。”
午后如意婶和黄大娘都有歇觉的习惯，小霜熄了炉灶里的火，也不知跑去哪儿躲懒了。小厨房里独剩元宵一人在灶膛前看着火。
锅灶里炖的是虫草红枣乌鸡汤。
为着汤头鲜美，已经文火慢炖了一个多时辰，汤底清澈，汤面上飘起了一层金色的浮油。
正值盛夏午后，小厨房本就闷热，灶膛前边更是炎热异常。春桃走进小厨房就看见元宵蹲坐着一下一下扇着火。
“元宵。”
“春桃姐姐，你怎么来了？”
春桃见她一张白净的小脸被熏得通红，心底一暖，忍不住掏了手绢替她擦了擦汗：“你年纪小小，做事倒是老成可靠。”
元宵腼腆一笑。
春桃见她不张狂自傲，心下更喜，从怀里拿出那支金灿灿的臂钏，套在元宵的腕上。
“春桃姐...”
臂钏分量不轻，上边的玛瑙红如鸽血，元宵觉得贴着臂钏的肌肤刺得滚烫，慌乱着就要褪下还给春桃。
春桃按了按她的手背：“拿着，是夫人赏你的。”
“赏我？”
“你不是跟春杏提了五少爷哭闹许是因为胀气，多亏了你的提醒。”春桃道，“这几日按着你的法子，五少爷好多了，夫人奖你做事尽心又细心。”
元宵闻言，也不再推辞，只是摸着臂钏上凸起的玛瑙。
“你们小厨房最近的饭食做得也好，你如今虽还只是粗使，但夫人也说了记着你的功劳，升等不过是时间问题。”春桃言语之间明显比从前多了些亲昵，竟像是真的将元宵当成清风院的自己人了一般。
两人正说着话，小霜甩着帕子蹦跳着进了小厨房。原以为屋里只有元宵一个，谁知看见夫人身边的大丫头春桃，吓得脸上笑容一僵愣在原地。
春桃听见响动，就见小霜提溜着裙角，一副疯玩后的样子。她皱了皱眉，登时换了严肃的面容：“毛毛躁躁的成什么样子！”
小霜怕得一抖，手里的帕子掉在地上，垂着头不敢多言语一句。
春桃同元宵的话也说完，又吩咐了几句便走了出去。
小霜见人走了，紧绷的双肩才放松下来，拾起帕子心疼地道：“糟了，脏了，这还是我新买的丝绸帕子呢！”
她掸去帕子上的灰，又小心翼翼地收进怀里，这才抽出空准备问问春桃怎的有空到小厨房来。话还没问出口，她的目光噌地一亮，抬起元宵的胳膊就盯着她腕子上的臂钏惊叹。
“元宵，你发财了！这是金的吧！”小霜的脸上满满都是艳羡，心中又想元宵平日里素衣简饰，怎的会花钱买个臂钏。
“是夫人赏的。”元宵见这臂钏着实惹眼，也不愿戴在手上，抽了灶膛里两根柴火，便回屋将这赏赐锁了起来。
小厨房得了朱氏的倚重，除了自己的饭食，连五少爷的辅食也交了她们去做。
说是辅食，也不过是熬些米油、马蹄羹。
因着眼馋夫人赏给元宵的臂钏，小霜日日揽了送辅食的活儿，也零星得了些银瓜子、银花生，可都没臂钏那般惹眼。
连着多日，小霜都不得赏赐，她跑去清风院的心思也淡了许多。
这日又是要去送五少爷的米油，小霜早起没休息好，懒懒的就不想动弹，就推了元宵去送。
五少爷还不到半岁，仍旧住在清风院正堂的耳房里。
这会儿耳房里安安静静的，只有乳娘带着五少爷。
乳娘见是元宵拿了米油来，抱着五少爷在桌旁坐下，舀了一调羹米油喂进五少爷嘴里。
往日哄了之后就乖乖吃饭的五少爷，这会儿却盯着元宵一动不动，扑腾着胳膊要往元宵身边靠。
“少爷乖，咱们吃饭饭。”乳娘按下他乱晃的胳膊，好言好语地轻声哄着。
五少爷仍旧我行我素，张着嘴晃晃悠悠地朝着元宵的方向靠。
乳娘还觉奇怪，嘴里嘟囔囔地道：“这是怎么了？”
“兴儿倒是亲你。”
朱氏早在屋外瞧了一阵，这会儿突然出声，倒将乳娘和元宵都吓了一跳。
“夫人。”
乳娘和元宵都要作揖，只一个抱着五少爷，一个端着米油，两人都不方便。
朱氏倒也不介意，摆摆手道：“不必行礼了。”
随即，她又指着元宵：“你来喂五少爷吃饭。”