好儿郎，万家求。
崔灏声名在外，自然不止朱氏一人看中。
秦国公府大房的霍夫人膝下也有一女，名唤祝宁贞，年方十四，正是适婚之龄。她也替女儿相看过几位世家公子，可总有一处不尽人意。
国子监祭酒崔景衡崔家也曾被她嫌弃过门楣低微，可等到崔灏高中之后，形势便不同了。年仅十八的探花郎，前途无限，更不提他品貌非凡、一表人才。听说放榜那日，跨马游街的时候，人群里的绒花、荷包、香囊大都是朝着崔灏扔去的。
韦夫人这处聊得热络，小姐们也聚在一块儿边赏菊边用膳。
坐得最偏的那位太常寺丞的姜夫人在众人之中不仅夫家地位最低，自己也不过是个举人的女儿。若不是国公府的二老爷是自家夫家的上司，她无论如何都攀不上国公府的门。
可她身份虽低，心性儿却不低。
她母家有一侄子，父母早亡，跟着祖母长大，如今已经年过二十，于婚配上还无着落。
说起来，也是家门多灾、命途不好。
姜如佩的兄长原也是永兴元年的二甲进士，在都察院观政之后也留用了。从司狱到都事，虽然晋升艰难，但好歹也迈入了七品官的行列。不惑之年，事业平顺、家庭和睦，膝下一子一女也还乖巧懂事。
可偏就这么巧，带着妻子回乡省亲时竟会遇到山匪，夫妻俩一命呜呼。
家中的顶梁柱塌了，一双儿女只能由姜如佩的老母亲独自照拂。老太太严厉，盼着孙儿姜回能出人头地。
也幸好姜回不负所望，两年前入了京中的羽林卫，又因护驾有功升了忠显校尉，是从七品的武散官。
老太太原先一心望孙儿扑在事业上，如今事业有所小成，便开始担忧起他的终生大事。
早几年也不是没有媒人上门，毕竟姜家烂船还有三斤钉，光是京中独门独户的二进四合院就足够不少人艳羡。
只是来说媒的那些人原本老太太就瞧不上，现下孙儿升了官，她就更入不了眼了。
思来想去，还是找到了嫁给太常寺丞的女儿，望她能多上心，给侄儿寻一门称心如意的亲事。
母亲所托，姜如佩不敢怠慢，同丈夫商量之后，不知怎地就说到了上司康启廷家中的亲眷。
康家是公侯子爵之家，本不是他们能肖想的。
可康家的三老爷乃是庶出，虽与康启廷是一母同胞，但去得早，留下的女儿亦是庶出。
若真能结为亲家，不仅替外甥解决了一桩大事，还对丈夫有所助力，岂不是一石二鸟的美事。
姜如佩就打起了这位二小姐的主意。
菊花群绕，姜如佩早就在落座之后暗暗观察过这位二小姐。但见她身姿婉约、容颜姣美，举手投足皆能看出她稳重端庄、恬静贤淑。
姜如佩对康幼璇的第一印象就颇为不错，宴席过半，又同她攀谈起来。
“二小姐，府上的菊花可真多啊，我见识短浅，不知你可否领我瞧瞧，给我介绍一二。”姜如佩虽出生书香世家，但自幼不喜读书，说得话粗浅直白。
年纪相仿的大小姐和三小姐都离得很近，对于姜如佩说得话两人都听得一清二楚。十二三岁的年纪早知晓人事，姜如佩缘何要拉上康幼璇独自说话，几人都看得出其中的心思。
康幼宜闻言面色沉静，仍低头用着面前的那碗酒酿金桔团。康幼沁的性子却是直爽乖张，噗嗤一声笑了出来。
这笑声不大不小，却正好落在康幼璇的耳朵里。
她起身的动作微顿，只一瞬又恢复如常，独站在后边的元宵瞧见她白嫩耳垂红了一片。
康幼璇跟在姜如佩身侧，行到一片茂盛的菊花前，刚点摘了两株奇珍九华，就被姜如佩出声打断。
“不知二小姐年岁几何？”姜如佩双眼直勾勾地盯着康幼璇，方才还不觉得，离得近了更见她生得一张端丽冠绝的鹅蛋脸，两颊笑涡霞光荡漾，真真是一副好容貌。
康幼璇微微一笑，答得落落大方：“幼璇今年刚满十四。”
“十四...”姜如佩喃喃，又接着问，“京中贵女之间宴席多，我也常出来走动，倒不见二小姐出席。”
丹仙跟在自家小姐身后，闻得此言，眉目一皱。
谁都知这般年岁的小姐要去宴会，多是家中长辈带着参加。可小姐的生母杨姨娘只管烧香拜佛，东所的二夫人又不能时时顾及周全。若是姜夫人是无心还好，若是知道家中情况，还作此问，真是有意伤心了。
“前些时候染了风寒，大夫说幼璇不宜出门。”康幼璇淡淡地笑了笑，一番说辞合适得宜。
若是旁人听闻此言，必得关心几句身体是否康泰。姜如佩却恍若未闻，又连着几问将康幼璇境况问了个遍。
康幼璇一一连消带打，语焉不详，倒是没让她琢磨出什么门道来。
只是秋日冷风一荡，又说了这好些话，前几天风寒引发的喉疾，似乎又卷土重来。
她捂了帕子，轻咳两声，丹仙立马将一件香杏羽丝缎面的披风盖在了康幼璇的肩上。
丹仙心疼小姐，见不得她被人盘问，自作主张地道：“小姐，你喉疾未愈，婢子之前着人热了白姜红糖水，这会儿温度正好。”
奴婢擅自做主，插了话来惹得姜如佩有些不满，只是她还没开口，就见康幼璇福了一礼：“姜夫人，幼璇身子不适，恐不能陪夫人多逛了。”
说着，康幼璇只同姜如佩略一点头，便转身离开。
园子里人多，丹仙不好说什么，只在离了姜如佩几步远的时候鼻孔出气，哼了一声。
元宵耳聪目明，将菊花丛边这出相看的戏码从头看到了尾。她是不知姜家想要说给康幼璇的儿郎是哪一位，可观这位姜夫人的做派就够年轻小姑娘喝一壶的了。
元宵想到蕊珠生辰那日蕊霞的一番感叹，心中生出些对康二小姐的同情来。
明明是国公府的小姐，明明也不过十三四岁的年纪，偏生就要受这好些没来由的闷气。
她也实在不易。