萧宝义见母亲食欲大开，心中不禁一阵欣喜。他猛然拍起手来，仿佛一阵风似的起身，急匆匆地跑向灶房门口寻觅米饭。灶房的宫女们手中提着盛满饭菜的食盒，正好赶到门口，见状连忙将食盒递上。萧宝义从宫女手中接过食盒，快速地回到母亲身边，将热气腾腾的米饭端到她面前。
殷贵嫔满是感激地看了儿子一眼，心中充满了温暖。她将一勺米饭送入口中，感受到饭粒的松软和清香。接着，她再一次夹起一片鲊鱼，蘸上芥末酱，与米饭同吃，竟不觉已吃下两大碗。期间，她还尝试着将芥末酱与其他几样菜肴搭配，发现每一种组合都别有一番风味。鱼肉的鲜嫩、米饭的清香、芥末的辛辣，每一种滋味都使她回味无穷。殷贵嫔不禁感叹：“这芥末酱真是开胃，竟让我多吃了不少。”
用罢，殷贵嫔满意地放下筷子，微微叹息着：“今天这顿饭真是大快朵颐。”
清澄在一旁含笑而立，听到贵嫔的夸赞，心中暗自高兴。她恭敬地站在一旁，殷贵嫔转而询问：“清澄啊，这芥末酱是灶房哪位膳夫做的啊？
她顿了顿好像醒悟一般：“还是你做的？”
清澄也不隐瞒，微微行礼后说道：“娘娘折煞婢了，这芥末酱是婢在路上遇见张阿娘时，误打误撞得来的。”
听到此，殷贵嫔眉头微蹙，露出几分好奇：“张阿娘？那此位膳夫，怎会有这等技艺？”
清澄轻声解释道：“张阿娘不是膳夫，张阿娘是冷宫里的一位宫女。”
殷贵嫔若有所思地点了点头示意她继续说下去。
清澄再次躬身行礼，说道：“娘娘，其实事情是这样的。刚刚殿下因为想为您寻找一些特别的膳食，所以特意去灶房查看。途中，殿下急促正巧在回廊上与从灶房折回冷宫的张阿娘相碰，人都无事，但菜散了一地，皇子殿下心善，让清澄留下帮阿娘，阿娘这才想起来拿这芥末酱想来赔罪，我道无罪只有，但这芥末酱着实口味奇特，阿娘提醒了婢，所以拿与娘娘品尝。”
殷贵嫔轻轻颔首：“那张阿娘还在外面吗？是否已返？”
清澄说：“张阿娘还在殿外等候，她说怕酱辣着您，在外面害怕受罚。”
听到此处三人都笑了。
殷贵嫔随即说道：“再辣无妨，那便请张阿娘进来，我要亲自谢她。”
不久，张阿娘被传入内殿。面对殷贵嫔，张阿娘显得有些惶恐不安，手足无措地站在一旁。殷贵嫔见状，温声安抚：“张阿娘，不必紧张，今日多亏了你带来的芥末酱，让我食欲大增，我该好好谢谢你。”
张阿娘稍稍放松，低声应道：“娘娘谬赞了，奴婢只不过随身带了酱料，没想到能合您胃口。”
殷贵嫔点点头，继续问道：“这芥末酱是如何制成的？”
张阿娘闻言，脸上泛起为难之色，吞吞吐吐地说道：“说来惭愧，奴婢只管享用，不太参与制作的过程，所以不太清楚。”
殷贵嫔微微一愣，没想到会是这样的回答：“那你可知是谁做的？”
张阿娘犹豫了一下，只好如实相告：“这，这老妪实不相瞒，是冷宫里的谢废妃做的。”
这一次，殷贵嫔颇为惊讶：“谢废妃？”
殷贵嫔惊讶得半晌无言，才道：“阿娘莫要哄我，这谢斯南嫁到王府也有几年了，如何会做菜？“
张阿娘低声解释道：“前些日子，谢废妃进了冷宫后便开始生病。喝了药后病虽好了，但对以前的事情都不太记得了。有几次她自称姓宋，言谈中带着奇怪的口音，却莫名其妙地开始会做菜了。”
殷贵嫔闻言，心中疑虑重重，但面上不显，她还想张口询问，最后只是淡淡道：“原来如此。今日之事，我多谢你带来这样的美味。不过，以后不必再送来了。”
张阿娘心中不安，怎么刚刚贵妃还挺高兴，现在一副有心事的样子，坏了，该不是怕谢废妃牵连了，啊呀自己聪明一时还是糊涂一世，这，坏了啊，嘴上只得连连点头称是。
殷贵嫔随后又吩咐道：“今日的事情不允许再对外提及。不过你放心我也不会提及，等下你跟清澄去灶房，既然吃了你的东西，我有谢礼。”
张阿娘心中惶恐，只好照做，战战兢兢地退了下去。
殷贵嫔喊来清澄吩咐，清澄也下去不提。
此刻，萧宝义站在一旁，面露困惑。他用手语表达自己的不解，殷贵嫔温和地看着他，轻声解释：“宝义，后宫中有许多事情牵连到前朝政治。你平日在外练兵，防止有人对父皇不利，自然不知后宫里的情况。”
萧宝义用手语询问：“我听说谢贵妃的父亲谢仲云被贬了，官职也没了，这是为何？”
殷贵嫔微微叹了口气，压低声音解释道：“谢仲云是被江夏王那边牵连。斯南妹妹为人善良，不争不抢，但性格高傲，不善言辞，对上面不会说话，自然不讨皇帝欢心。那位潘贵妃可能也没少在皇帝面前说她坏话。”
她停顿了一下，凝视着儿子，语重心长地说道：“宝义，听为娘一句劝。不是我不懂感恩，只是你切莫与冷宫里的谢废妃有所接触，免得为我们娘俩惹来不必要的麻烦。”
萧宝义心中虽有疑惑，却也知晓母亲的担忧，表面上只能点头答应。
内殿中的气氛逐渐沉寂了下来，仿佛被时间凝固。在内殿中，阳光穿过窗棂，柔和地洒落在殷贵嫔那张精致的面庞之上，轻轻地勾勒出她那略显凝重的神色。她的目光坚定而专注，似乎在默默地思考着什么。
殷贵嫔静静地凝视着窗外，心中暗自权衡着后宫中复杂多变的人际关系以及随时可能发生变化的局势。尽管她对宫廷斗争并无兴趣，但却深知自己身处在这个纷繁复杂的环境之中，无法避免卷入其中。她不禁想起了曾经在王府度过的那些日子，那时的生活虽然简单，但也充满了温馨与宁静。然而如今，她已身处宫廷，作为一个女子，面对这样的局面，她感到无力改变什么。