霍金斯与基尔伯特并肩走进了一家弥漫着陈旧气息的酒馆。
刚一进门，喧闹声、碰杯声以及人们的谈笑声便如潮水般涌进他们的耳朵。
霍金斯熟门熟路地走到前台，微笑着向酒保打了个招呼，随后利落地要了一杯色泽金黄的威士忌。
拿到酒后，他转身扫视一圈，寻到一处相对安静的角落，悠然自得地走过去坐下。
而跟在身后的基尔伯特也是一样，点了一杯同样的酒，接着也在霍金斯身旁落座。
“唉~”霍金斯轻抿一口手中的威士忌，微微眯起眼睛，发出一声长长的叹息。
“你说咱们俩已经多久没有像现在这样安安稳稳地坐着喝喝酒啦？”
基尔伯特端起酒杯晃了晃，若有所思地回应道：“嗯，你说的应该是咱俩单独一起喝酒吧？那可是有些年头了。”
霍金斯轻轻点头，表示认同，继续感慨：“是啊。
但不知道为什么，总觉得现在和以前相比，好像有些......不太一样了呢。”
基尔伯特也附和着说：“确实，很多事情都变了，再也回不到从前咯。”
说着，他从口袋里掏出一包香烟，抽出一根叼在嘴里，用打火机点燃。
火苗跳跃间，烟雾袅袅升起。
然后，基尔伯特将那包烟递向霍金斯，随口问道：“要吗？”
霍金斯摆了摆手，笑着回答：“不了，这玩意儿我早就戒掉啦。”
听到这话，基尔伯特不禁露出一丝讶异之色，挑眉说道：“哟呵，你居然把烟给戒了？
我可记得你以前老是拿这跟人打赌呢！”
霍金斯嘴角微扬，眼中闪过一抹温柔的光芒，轻声说道：“自从遇见了薇尔莉特之后，我就开始想要戒掉它了。”
这时，基尔伯特像是想起什么似的，接话说道：“说起薇尔莉特，我倒是还记得她当初在我身边的时候，每次我抽烟她都咳嗽个不停，都让我不忍心的继续抽了。
后来你说不要在孩子面前抽烟我就一直克制着，甚至把它戒掉了。
但后来她离开了，我这不知不觉地就又抽上了。”
霍金斯缓缓地闭上眼睛，思绪渐渐飘回到与薇尔莉特初次相见的那个特别的一天。
他深深地吸了口气，睁开眼睛，霍金斯转头看向身边的基尔伯特。
笑着说道：“你那时候，可真是个不折不扣的混蛋呢！”
基尔伯特听到这话，先是一愣，随后也跟着笑了起来。
但很快，他像是突然想起了什么似的，收敛了笑容，若有所思地看着霍金斯。
缓缓开口道：“话说回来，霍金斯，我记得你以前可不是这样的性子啊。
那会儿的你还说过，像我这种博爱的人，根本不可能全心全意地专注于某一个人身上。
可是看看你如今这副模样，好像完全不再去考虑那些事情了呢。”
霍金斯闻言，轻轻挑了挑眉，有些无奈地摇了摇头，说道：“你这家伙到底在胡言乱语些什么？
我现在哪还有闲工夫去理会那些儿女情长的琐事。
倒是你，整天脑子里装的全是薇尔莉特，依我看呐，你还是赶紧好好想想以后该如何处理你们之间的关系吧！”
面对霍金斯的质问，基尔伯特不禁沉默了下来。
他微微皱起眉头，目光投向远方，陷入了沉思之中。
过了一会儿，他才回过神来，挠了挠头，苦笑着回答道：“这个……说实话，我还没有想好。”
霍金斯挑了挑眉，接着开玩笑地说道：“那难道是......你的未婚妻和你们家的管家私奔了这件事让你一直耿耿于怀，从而在心中留下了难以磨灭的阴影？”
基尔伯特像是被踩到尾巴的猫一般，瞬间炸毛，他怒目圆睁，大声反驳道：“你还好意思提这件事情！
别忘了当初可是咱们两个一起帮助他们私奔成功的！
而且严格意义上来说，她也......算不上……。”
霍金斯耸了耸肩，一脸无辜地说道：“好了好了，这些我都清楚啦。
原本她应该是要和你的哥哥订立婚约的，但由于你哥哥脱离了家族，于是这份婚约就阴差阳错地落到了你头上。
就在你十岁那年，家里人给你和她定下了这门亲事......”
基尔伯特不耐烦地打断道：“哎呀，什么嘛，我想要说的根本不是这个！
就算当时的我对她可能稍微有点感情，但是这么多年过去了，那份情感早就烟消云散了好不好。”
霍金斯双手抱胸，饶有兴致地看着基尔伯特，追问道：“既然如此，那你现在到底是因为什么原因而犹豫不决呢？”
基尔伯特张了张嘴，却发现自己一时之间竟然无法说出一句完整的话来。
他支支吾吾了半天，最后只是憋出一个字：“我......”
霍金斯看着眼前这样的基尔伯特，决定不再追问下去。
他微微一笑，轻轻拍了拍基尔伯特的肩膀，温和地说道：“好了好了，我不问了。
你总有一天会做出选择的，而现在就让那些烦恼暂时都交给时间吧！
来来来，咱们继续开怀畅饮！”
听到这番话，基尔伯特抬起头看了一眼霍金斯，然后毫不犹豫地端起手中满满的一杯酒，仰头一饮而尽。
辛辣的酒精顺着喉咙滑下，仿佛将所有的忧愁一并吞入腹中。
时光悄然流逝，不知不觉间，太阳已渐渐西斜，天边泛起一抹绚丽的晚霞，宣告着黄昏的到来。
此时的酒馆内，霍金斯和基尔伯特两人的身影显得有些摇晃，他们的脚步也变得踉踉跄跄起来。
尽管如此，与其他一些喝得酩酊大醉、不省人事的客人相比，他俩还算比较克制。
虽然身上散发着浓烈的酒气，但至少还能勉强保持清醒，不至于像一滩烂泥般瘫倒在地。
最后，霍金斯和基尔伯特相互搀扶着，缓缓迈出酒馆的大门。他们沐浴在黄昏的余晖之中，身影被拉得长长的，渐行渐远……
就在这时，薇尔莉特恰好漫步在街道旁，不经意间瞧见了从酒馆缓缓走出的两个熟悉的人影。
她一开始有些疑惑，但仔细一瞧，原来是霍金斯社长和……少校？
于是，薇尔莉特连忙加快步伐，追到他们身后，并呼喊起来：“霍金斯社长......少......校？”
此刻，已经有些微醺、头脑晕眩的基尔伯特，突然听到那个无比熟悉的声音呼唤着“少校”二字。
这声音犹如一道闪电划破夜空，瞬间将他从迷蒙中惊醒。
他猛地转过头去，目光急切地搜寻着声音的来源。
刹那间，他的视线定格在了不远处的薇尔莉特身上。
只见她静静地伫立在那里，宛如一朵盛开在黄昏余晖中的花朵。
柔和的光线如轻纱般洒落在她娇美的脸庞上，勾勒出一抹迷人的光晕。
微风轻柔地拂过她的发丝，发鬓随风微微飘动，与发髻上系着的那条鲜艳的红色丝带相互交织，一同在风中轻盈摇曳。
她身着一袭洁白如雪的布拉吉连衣裙，搭配着普鲁士蓝的短上衣，衣袂飘飘，仿佛随时都会乘风而去。
尤其引人注目的是，她胸口处今天佩戴着一枚璀璨夺目的祖母绿胸针，在夕阳的映照下闪烁着耀眼的光芒，仿佛正在散发着一种神秘而诱人的魅力。
而那双清澈如水、纯洁无瑕的蓝色眼眸，此刻正定定地凝视着自己。
基尔伯特只觉得自己的心像是被一只无形的手紧紧揪住一般，呼吸也变得急促起来。
他努力克制着内心汹涌澎湃的情感，拼命想要阻止泪水夺眶而出，但眼眶却早已湿润。
就这样，他痴痴地望着眼前的薇尔莉特，时间似乎在这一刻静止了。
薇尔莉特那双如宝石般美丽的眼眸紧紧地盯着面前的少校，身体宛如雕塑一般一动不动。
她那精致的面容上透露出一丝疑惑，轻声喊道：“少校？”然而，少校却毫无反应，仿佛被施了定身咒一般。
就在此时，站在基尔伯特身旁的霍金斯揉了揉眼睛，还有些迷糊不清地嘟囔道：“少校？基尔伯特，我怎么听到有人在叫你啊？”
说着，他转过头看向薇尔莉特，这才稍微清醒了一些。
薇尔莉特将目光从少校身上移开，转而望向眼前的两人，再次开口问道：“霍金斯社长！少校？你们……都没事吧？”
她的声音清脆悦耳，但其中夹杂着些许担忧。
霍金斯使劲眨了眨眼，终于看清了站在自己面前的薇尔莉特。
只见他满脸惊讶，迷迷糊糊地对基尔伯特说道：“基尔伯特！你快看呐，这个人长得好像小薇尔莉特呀！”说完，还伸出手晃了晃基尔伯特
基尔伯特被霍金斯这么一晃，逐渐回过神来，他先是看了一眼霍金斯，然后便立刻将目光投向了薇尔莉特。
此刻，他的心中只有一个念头——确认薇尔莉特是否安好。
于是，他顾不上回应霍金斯，直接对着薇尔莉特关切地问道：“薇尔莉特，你……还好吗……”
薇尔莉特听到基尔伯特如此这般的话语之后，她那美丽且精致的面庞之上依旧如往常一般平静如水，轻声回应道：“我一切正常，谢谢少校关心。
只不过，霍金斯社长他......是不是发生了什么事情呢？”
然而，基尔伯特就好似没有听到薇尔莉特后面所说的那句话似的，径直将其无视掉，随后开口言道：“啊......原来是这样子啊，
薇尔莉特......嗯，还有就是听闻你如今已然成长为一名出色的自动手记人偶了，真是恭喜你呀。”
此时此刻的基尔伯特，脑海中的思绪犹如一团乱麻般交织在一起，完全理不清头绪，以至于连自己究竟应该说些什么样的话语才合适都搞不清楚。
不过，心思单纯的薇尔莉特显然并未察觉到基尔伯特此刻内心的纠结与慌乱，她面带微笑地向基尔伯特致谢道：“谢谢您，少校。”
就在这个时候，在旁边醉醺醺的霍金斯突然插话进来，大声嚷嚷着：“基尔伯特！
你这家伙怎么连理都不理我啊！”
紧接着，霍金斯又猛地转过头去，目光直直地落在薇尔莉特身上，满脸惊奇之色地高声喊道：“哎？我们可爱的小薇尔莉特竟然也在这里啊？
对啦，基尔伯特，你之前不是口口声声说有重要的话想要跟薇尔莉特讲嘛，怎么现在反倒闭口不言啦？”
基尔伯特一听霍金斯这番毫不留情面的话语，顿时大惊失色，连忙伸出手来一把捂住了霍金斯那张还在喋喋不休的嘴巴。
同时压低声音，略显尴尬地说道：“啊......那个，我刚刚想说的都已经说完啦。”
薇尔莉特看到这一幕，脸上流露出深深的疑惑之色。
她微微皱起眉头，轻声询问道：“少校？请问霍金斯社长他究竟是怎么了？”
站在一旁的基尔伯特听到薇尔莉特的问话后，心中不禁一紧，但还是迅速强装出镇定的模样，用力地咳嗽了一声以掩饰自己内心的不安。
只见他略微低头，避开薇尔莉特投来的目光，然后故作轻松地回答道：“啊……，霍金斯他呀，他不小心喝多了酒，喝醉了。所以我正打算把他送回去呢。”
薇尔莉特听完基尔伯特的解释，毫不犹豫地点了点头，并主动请缨道：“少校，如果您不介意的话，这件事情就交给我来处理吧。
反正我也刚好准备回公司一趟，可以顺路将霍金斯社长送回去。”
基尔伯特略显得慌张说道：“啊，是吗？
嗯……那个……薇尔莉特，真是好久不见了啊！”
薇尔莉特对于基尔伯特略显紧张的态度感到有些奇怪，但她还是礼貌地微笑着回应道：“是的，少校，好久不见了。”
见薇尔莉特神色如常，基尔伯特稍微松了一口气，接着又关切地问道：“薇尔莉特……那现在你还好吗？”
薇尔莉特眨了眨眼，认真地回答道：“少校，关于这个问题您之前已经问过了。
我的回答是一切正常，还请少校不必为此担心。”
基尔伯特的嘴唇微微颤抖着，突然轻声说道：“对不起……薇尔莉特。”
然而，他的话语尚未完全落下，薇尔莉特便迅速回应道：“少校，您不用向我道歉。
社长已经将一切都告诉了我，所以少校您不必因为我的受伤而心怀愧疚，更无需认为我是受了您的连累。
经过这段时间，我现在已经明白了，少校对我的关心和爱护。
正如霍金斯社长所言，过去发生的种种就让它们随风而去吧。
每一个今天的落幕都会迎来崭新的明天。
至于我的这双手……尽管它已永远地离我而去。
但现在的我能用这双手（假肢）替他人写下结缘的信。能够做到这些我已经很满足了。”
基尔伯特默默地凝视着眼前这位坚强而又善良的少女，心中百感交集。
他缓缓低下头去，眼眶中的泪水再也无法抑制，如决堤的洪水般源源不断地涌出，一滴滴晶莹剔透的泪珠顺着脸颊滑落，轻轻地滴落在冰冷的地面上，溅起一朵朵微小却令人心碎的水花。
他的双唇哆哆嗦嗦地颤动着，想要再说些什么，可喉咙里仿佛被一团棉花堵住一般，只能发出断断续续、含糊不清的声音：“薇尔莉特……谢谢……谢你……我……我……”
这时，薇尔莉特向前走去，她缓缓地摘下手套，露出那双由亚德曼银打造而成的机械义肢手臂。
薇尔莉特小心翼翼地伸出这只机械手，轻轻地触碰着基尔伯特的脸颊，然后温柔地帮他擦拭着眼角不断流淌下来的泪水。
虽然基尔伯特脸上感受到那冰冷的金属触感，但他的内心深处却涌起了一股难以言喻的温暖。
这种温暖如同冬日里的一缕阳光，穿透了他心头的阴霾，让他感受到了前所未有的慰藉。
与此同时，一旁原本还在喧闹不休的醉酒霍金斯早已支撑不住自己沉重的身躯，像一滩烂泥般瘫倒在了地上，不一会儿便沉沉睡去，发出阵阵呼噜声。
过了片刻，基尔伯特终于从悲伤的情绪中稍稍缓过神来。
他深深地看了一眼身旁的薇尔莉特，眼中满是感激之情。
最后，基尔伯特率先向薇尔莉特告别，离开了这个地方。
薇尔莉特默默地看着基尔伯特渐行渐远的背影，直至他消失在视线之中。
而在另一边，霍金斯依然毫无知觉地躺在冰凉的地面上。
等到基尔伯特彻底走远之后，薇尔莉特这才回过身来，走到霍金斯身边。
她弯下腰，将霍金斯搀扶起来。
就这样，两人一同朝着公司的方向缓慢前行。
当薇尔莉特刚刚踏入公司大门的时候，碰巧遇见了正准备下班回家的贝内迪克特。
贝内迪克特看到薇尔莉特扶着醉得不省人事的霍金斯，不禁皱起眉头，快步走上前去询问道：“薇尔莉特，社长他怎么又跑出去喝酒啦？这次到底喝了多少啊？”
说着，他连忙伸手接过霍金斯那沉甸甸的身体，与薇尔莉特一起将其送回到了办公室里。
就在这时嘉德丽雅正巧从这里路过。
她那美丽的眼眸不经意间瞥见了眼前的场景，不禁皱起眉头，快步走上前去，对着正站在一旁的贝内迪克特开口说道：“霍金斯社长，我记得他之前明明信誓旦旦地说要戒酒的，可如今这又是怎么回事呢？
怎么会又跑去喝酒了！”
贝内迪克特无奈地叹了口气，摇着头解释道：“唉，事实上，社长他已经偷偷溜出去好多次啦。
每次都是只喝一两杯过过嘴瘾，谁能想到今天竟然又喝得酩酊大醉了。”
薇尔莉特听闻此言，连忙插嘴说道：“霍金斯社长这次可不是一个人去喝酒，他是和少校一同出去的。”
嘉德丽雅和贝内迪克特对视一眼，脸上同时浮现出疑惑的神情，异口同声地追问道：“少校？谁是少校？哪个少校啊？”
然而，面对两人的疑问，薇尔莉特却只是不紧不慢地重复着刚才的话：“少校？就是少校啊……”
看着薇尔莉特这副模样，贝内迪克特和嘉德丽雅心里明白，如果继续追问下去，恐怕也问不出个所以然来。
于是，他们相互交换了一下眼神，决定不再纠结于这个问题，转身开始商量该如何处理眼下醉酒的霍金斯社长。
嘉德丽雅温柔地对薇尔莉特和贝内迪克特说道：“薇尔莉特、贝内迪克特，你们两个先回去好好休息吧，这里由我来照看他就行。”
薇尔莉特赶忙走上前一步，说道：“还是让我留下来吧，这种事我有经验。”
贝内迪克特无奈地摇了摇头，深深地叹了一口气后说道：“哎呀，你们俩都别争了！
之前每次不都是你们留下来嘛，你们也真够辛苦的了。
这次就让我来好了，快回去歇着吧。”
说完，他拍了拍自己的胸脯，表示自己完全能够胜任这份工作。
嘉德丽雅与薇尔莉特相互对视了一眼，
随后，嘉德丽雅看向贝内迪克特，微笑着说道：“那好吧，这里就拜托给你了，贝内迪克特。”
贝内迪克特潇洒地挥了挥手，催促道：“行了行了，赶快走吧，好好休息去吧。”
然而，当他发现薇尔莉特依然站在原地没有挪动脚步时，不禁皱起眉头再次开口：“喂，薇尔莉特，你怎么还不走啊？
放心啦，就算咱们社长醉成烂泥，他通常也会一觉睡到第二天才醒过来的，绝对不会有什么问题的啦！”
贝内迪克特目送所有人离开后，他缓缓转过身来，目光落回了醉得不省人事的霍金斯身上。
“唉~”贝内迪克特长叹一口气，无奈地摇了摇头，轻声自语道，“真是个不让人省心的社长啊！。”
……