松水县两千多号考生，堂长没有瞎说，考试前一天去取号，空地上乌泱泱的聚集了一片。
松水县的衙役维持着秩序，最前面的桌子上放着一个封闭的箱子只允许单手进步，考生上前摸打乱顺序的号码牌，一旁有人记录在册，然后下一个上前，牌子留在手里，明天进考场时上交校对，有点像现代的准考证。
奚昀看着手里摸到的“陆佰陆拾陆”，陷入了沉思。
何为宽：“我居然是九号，这也太靠前了。”
齐鸿之摇着扇子，笑道：“靠前不好吗，说明出了成绩你就在前头。”
何为宽大悦：“齐兄你咋这么会说话呢！你们都多少号？”
汤均益拿出自己的号码牌：“一千整。”
齐鸿之道：“三百八十八，奚兄你呢？”
奚昀向他们展示号码牌：“我六六六。”
“你这数字也好，六六大顺。”齐鸿之说道：“大家抽到的都是吉利数字，明天好好考吧！”
到了第二天去排队入考场，他们四个分散在不同的队伍里，一点一点的朝前面挪动。
越靠近越能看的清楚，入口处放了两个桌子，上面放着考生随身携带的书本和小抄，此时拿出来尚且来得及一旦被搜出来就会失去考试资格，并且记录在册永不录用。
衙役在门口喊：“考之以诚，答之以信！考试作弊，永不录用，寒窗十年，切勿蒙心！取得佳绩，问心无愧！”
像大学里的期末考试标语：不出意外的话，作弊就会出意外……你是京大小宝贝，别因考试流眼泪……考试不是拼夕夕，多人考试终成零……
不过还是有几个抱有侥幸心理的考生，投机取巧，在鞋底打小抄，在亵裤里写字，被抓到后，直接拖了出去取消考试资格。被抓的考生当场大哭跪求再给一次机会，衙役们铁面无私，连人带篮子一起丢了出去，让正在等待的考生们浑身一震，面色发白。到了那桌子出纷纷上缴小抄，不敢再有侥幸心理老老实实接受检查。
轮到奚昀，负责记录的人接过他的号码牌，看了他一眼，问道：“姓名，年纪和住处报上来。”
“吾名奚昀，年十八，家住松水县浔阳村。”
记录官对照册子在他名字上画了一个圈，把号码牌还给他示意他进去里面的房间接受检查。
“考篮检查。”
县试要考三天，三天的吃食需要自行准备，还有笔墨什么的。
衙役接过他的考篮，仔细翻看，就连馒头都被撕成了两半，以前不是没有过把小抄藏在馒头里蒸好了带考场的。
衙役放下检查没有问题考篮，对他说：“衣服全部脱下来。”
“……”奚昀艰难地，像剥洋葱一样脱下一件又一件，面无表情的衙役接过一一检查翻看，确认没有问题然后还给他。
“可以进去了。”
奚昀赶紧穿上自己的衣服提上考篮走进了考场，临出门还听到那个面无表情的衙役和过来换班的同事说：“那个小子看起来这么瘦结果衣服套了有五件，真够他穿的！”
奚昀脚下差点打滑，说好的面无表情呢，这位衙役大哥！
由考场里的人带着他走进属于自己的小考房，春寒料峭，奚昀动了动自己僵硬的手指关节，缓缓哈出一口气。
待所有考生入座，四下一片寂静。
汤县令落座，衙役奔走敲锣开始关闭考场大门，分发试卷再一次对照考生身份信息和号码牌，汤县令起身敲锣一声令下：“考试开始！”
奚昀拿到试卷首先就是浏览整卷，看内容分布，判断题目难度，翻到策论题看到题目的那一瞬间他眉头一挑，有些欣喜，尽然和前年的县试策论题目相似，那也证明很多考生都做过那张卷子对此进行过研究，相比之下难度不变。
于奚昀个人而言，他感觉不是很难。但也不能放松警惕，研好墨他便握笔开始答题。
连着考三天三夜，县试的题量非常非常大，幸好已经见识过了，不然他真的会做着做着崩溃，因为根本就像是奔着写不完去的。
小考房里设有恭桶和床铺，所有考生考试期间的吃喝拉撒都在这里面解决。
到了饭点，奚昀放下笔拿起一半馒头吃了一口，被冻得吃起来一点味道都没有了，他叹了口气，如果可以他真想三天三夜不吃不喝，因为他看到已经有考生因为紧张开始拉肚子，那动静都隐隐约约传到了他这里，不敢想象在他附近的考生该有多痛苦。
三日之后，漫长的县试终于伴随着敲锣声落下帷幕。
他们的试卷被糊名收上去加急送往县衙，考生们则有序离场。
奚昀活像是被抽干了灵魂，在一棵树底下看到了早已出来等候的何为宽，齐鸿之，走了过去。
“奚兄你考得如何。”何为宽扶住他，道：“看样子身体情况不太妙。”
这身子本来就虚，奚昀摆了摆手说：“拒绝考后交流。”
等到汤均益出来，四人均是拖着疲惫的身子回了客栈，那掌柜见他们回来又围了上来嘴里说的吉祥话。
“准备好热水，饭点备菜。”
行尸走肉般回了房间，洗了一个舒服的热水澡，奚昀倒头就睡都顾不上饿不饿了，实在太累了。
县试考三日批阅三日。
第二日他们就回到了县学，县试告一段落马上就要迎接四月份的府试和院试。
等待放榜期间有人焦急有人淡然，焦急如隔壁桌的考生嘴里念念有词一直喊着上天保佑，淡然如奚昀胃口大开，睡眠质量在线对即将公布的成绩漠不关心。
三日后，衙门还没开就已经挤满了人，几个衙役艰难的挤进去贴上一张巨大的榜单，瞬间就被吞没在人潮中了……
奚昀站在外围根本挤不进去，他默默远离，看到汤均益也站在一旁，心想对方是县令的儿子估计知道点什么，于是过去问。
结果汤均益只说自己考了第三名，对于奚昀的问题但笑不语。
奚昀一点不意外的说了一句“恭喜”，看这架势非得等到人都走了他才能看到。
齐鸿之不用亲自下场他自有小厮为他查看走过来和他们一起站着等结果，何为宽跑在最前面被挤到了最末端的名单那里，好吧，那就从最下面开始看，一路看上去自己排在一个靠上的位置，他松了一口气，然后好奇其他几个人的排名，便继续看。
“娘！我考上啦，第二十二名！”一个书生抱着自己的老娘喜极而泣。
“我也考上了！哈哈哈哈哈哈第九名！苍天有眼啊！”
四下有悲伤有喜悦，何为宽一路看下来都没有看到他那三位友人的名字，此刻他的目光定格在前三的位置上，瞪大了眼睛，然后连忙转头大声喊了出来：“奚昀！齐鸿之！汤均益！前三被你们包揽了！”
当然了，周围太吵闹，他的声音根本没有传到奚昀的耳朵里，他只依稀看到了何为宽兴奋的表情，看样子应该也是榜上有名。
何为宽灵活的钻出来，此刻看着三位并肩站立的友人，目光倾佩。
“奚兄你太厉害了，县试第一啊！”
奚昀听到后脸上表情有些意外，但又似乎在意料之中，一旁的齐鸿之也从小厮口中得知了自己第二的名次。
“都厉害，能上榜就证明我们都是万里挑一的人才！”
相较于前三甲的好友们，何为宽显然更加高兴，太有面子了，他的好朋友包揽了县试前三甲。
于是有几位书生看他们气度不凡想来结识时便出现了这种情况。
“几位兄台考上了吗？恭喜恭喜，在下榜上第七，他榜上第十，不知你们几位排在何处？”他问话时脸上盈盈透露着骄傲。
奚昀和汤均益笑着，齐鸿之摆弄他的那把扇子。
“这三位分别是榜一榜二榜三！”自有何为宽做他们的嘴替。
问话的书生大为震惊，忍不住好奇他的排名：“那这位兄台你排第几？莫非……”
“在下排三十三！”何为宽骄傲道：“我不才，但是我的朋友们包揽前三甲！还有个案首哈哈哈哈！”
“……”几位书生灰溜溜的走了。
更多的人向他们投来好奇的目光。
汤县令站在楼上，看着下面的景象笑了出来：“真是英雄出少年啊。”
提督学政站在他身旁也是满脸的欣慰顺带恭维顶头上司：“全靠大人治理有方，现在松水县读书人越来越多，质量也越来越高，前三甲的试卷叫人眼前一亮，尤其那位年轻的案首其文章之精彩令我们一众学政叹服。”
行文流畅，思路清晰，新颖不套俗。他们批阅起来非常舒服，加上前面错误甚少当之无愧的第一名。
汤县令听罢，点了点头，看着那几位站在树下的少年郎，忍不住回忆起了自己年轻时候的科举之路，苦且值得。
但愿他们也如此。