展眼已是八月十四，黛玉早上去向林如海问安。顺便道：“外祖母叫我们去过中秋呢，爹爹去不去？”
林如海放下手中的书卷，沉吟道：“如今多事之秋，本不应与你外祖家走得太近。然而，骨肉亲情却是割舍不下的，我们在京中只有你外祖母这一家亲戚。也罢，能多聚一次是一次吧。”
于是，吩咐下人备车马，往荣国府而去。
贾母正在房中同儿孙辈们说笑，忽有下人来报：“林姑娘送中秋节礼来了。”贾母听了，忙命人接进来。
看完带的礼物，又见黛玉一行人没有带衣包，贾母知她没有过夜的打算，便问道：“怎么不留下多住几日？”
黛玉回道：“我父亲说，大节下的，外祖母家里事情多，作为晚辈心意尽到便可，若留下来住没的给人添乱。”
贾母便向众人笑道：“你们姑老爷还是这样客气。”
众人又奉承贾母一回，贾母便留黛玉吃饭。
吃了饭，黛玉同众姊妹来到园中。因不见迎春，黛玉便问众人她去了哪里。
探春道：“这两日又有人家来相看了，大伯母便把她接过去住两日。”
黛玉叹了口气，又问：“云儿来过没有？”
“还没来呢，想必忙着回娘家呢，或许明日才来吧。”探春叹道，“如今，见她一面也难了。这还是在京中呢，若是嫁外地去，比如宝姐姐，岂不是一辈子也见不着了！咱们这些人渐渐地也都散了……”
说得众人都伤感起来。
忽然宝玉慌慌张张地走来，人群里打量了一眼，问道：“云妹妹没来咱家吗？”
众人摸不着头脑，黛玉答道：“并没来啊，想是回娘家了。”
宝玉大叫一声“不好”，转身就要走。
探春拉着他问道：“二哥哥，你是怎么了？这样着急是要去哪里？好歹把话说清楚了，别叫大家担心。”
宝玉跌足叹道：“我刚得知消息，锦衣军去往史家查抄去了！我想着云妹妹要是来咱家了还好，要是回了史家，岂不被牵连。就匆忙的赶回来了，没想到真的去了史家。我得去看看——”说着又要走。
众人叫他也不理，匆忙地出去了。
黛玉回了家，便问父亲史家的情况。“如今，众人都瞒着老太太呢，不敢叫她知道。”
林如海道：“听人说，史家的两个侯爷忠靖侯史鼎和保龄侯史鼐都被抄了，罪名是贪赃枉法徇私舞弊，家产全部充公。”
黛玉急道：“爹爹净说些不要紧的。人呢？他们家的人关起来了吗？我们史大妹妹今日回娘家探亲，会不会被牵连？”
林如海笑道：“又不是谋反那样的大罪，出嫁女是无妨的。只是少不得要受一番惊吓。如今只把史家的男人们抓了起来，妇孺们禁闭在家里。等到判决下来，大概家中女眷会遣回原籍。”
黛玉听如此说，才放下心来，人没事便好。
宝玉赶到史家的时候，抄家的锦衣军已经将史湘云的叔叔和堂兄们抓走了。侯府大门上贴了封条，有官兵把守着。
他又绕到后门上，同样有人看守。宝玉不敢造次，想了想又去了卫若兰家。
幸而卫若兰和湘云已经回来了。湘云面上仍有戚惶之色，卫若兰正安慰她。听说宝玉来了，忙让进来相见。
宝玉见了他们，方知史家被抄没有预先得到消息。一家人正在举行家宴，官兵就突然闯了进来。男丁当场就被抓走了，女眷也被看守起来。湘云因为是烈士遗孤，且又出嫁为卫家妇，讲清原由才放他夫妇二人回来。
“难怪我叔叔婶婶这一年间忙着把我们姐妹都嫁出去呢！原来他们心里也有些预料到了……”湘云叹道。
宝玉听了，不由得想起自己家的姐妹来。只是现今婚姻都是盲婚哑嫁，像史湘云和卫若兰这样的实属难得。若遇人不淑，岂不误了终身！
宝玉又安慰他们一番，才回家去。见了贾母，只得强撑着笑脸，不敢走漏风声。
回到怡红院宝玉闷闷不乐地坐在一边。袭人见了便问他：“大节下的，怎么这副神情？谁又惹你了？”
宝玉摇摇头：“没事，我只是有些累了。”又想起什么，道，“前儿我跟你说的事，姐姐可想好了？我是打定了主意把她们都放出去。等过完节我就回太太去，这屋里只留两三个人吧。”
袭人不由得叹了一口气，回答道：“二爷执意这样，我也没办法。既如此，留我和麝月、秋纹三个人可好？”
宝玉抬头盯着她看了一会儿，知道麝月和秋纹都是袭人一手调教出来的，乃是她的左膀右臂。于是叹道：“你们既已议定，那就这样吧。”
中秋夜，贾母命人在凸碧山庄摆了家宴，全家男女都围坐在一起赏月。贾母见一桌竟没坐满，感慨不已。
过完中秋，宝玉一大早就去王夫人处，跟她说要把自己屋里的人都放出去。王夫人点点头：“这就对了。如今我们家不比以前，白留着那么多人无用。”
她仍不放心，亲自去怡红院巡视了一遭，那些长得妖艳的丫头都去了，只剩下袭人、麝月、秋纹这三个相貌平平的。外间只有几个粗使丫头和上夜的婆子，如此方才安心。
又去了李纨处，见贾兰的一个奶娘生得十分妖乔，也给撵出去了：“如今兰小子也大了，用不着奶妈了。把心思放在读书上为是。”李纨点头应是。
王夫人出了稻香村，见宝玉还等着。便问：“你还在这里做什么？还不回去念你的书。”
宝玉踌躇道：“刚才我去太太房里，见有两个眼生的嬷嬷，不知道是做什么的……”
“那是官媒婆，来给你三妹妹说亲的。”王夫人指着宝玉训道：“这不关你的事，别又犯你那老毛病。”
宝玉笑回道：“太太放心，儿子如今已经长大了，知道分寸。”
王夫人点头道：“这里没你的事了，回去吧。”说着便走了。
宝玉见王夫人走远了，便往秋爽斋走去。