杰克知道，自己接下来有好些日子要埋头钻研炼金术了。
查看了一下副本挑战窗口后，他离开卧室，走进了实验室。
剩余时间：26天6小时21分57秒
他待在这个副本里才刚过三天半多一点的时间。在他看来，自己有充足的时间去寻找解药，但也没多余的时间可以懈怠了。
既然已经完成了进化，而且整个过程让他神清气爽，他就没理由不继续干活了。
接下来他有好些天的辛苦工作要做呢。他可不想死在这儿。
一个关于如何通过挑战的计划已经在他脑海里渐渐成形了，这个计划蠢得让他自己都想偷笑。但遗憾的是，这个计划并不包括提前离开副本这一项
。他知道外面正在进行整个新手教程，但那可以先等等。杰克不禁想起了还在外面的同事们，于是决定查看一下新手教程面板。
新手教程面板
时长：58天11小时22分58秒
剩余幸存者总数：754\/1200
到现在，已经有超过三分之一的人死去了。杰克由衷地希望自己的同事们不在其中。
虽说他对理查德没什么好感，但那家伙看起来能力挺强的，而且他知道，如果说雅各布有什么擅长的事，那就是博得他人的好感了。
他觉得只要没发生什么非常难以预料的事，他们存活下来的几率还是挺大的。
他摇了摇头，把这个想法抛到了脑后。在自己都在与死亡作斗争的时候，为别人担心就是浪费时间。
等他从这儿出去了，再去找他们也不迟。眼下，他根本没办法帮到他们什么。帮助他们的最佳方式就是先顾好自己。
下定决心后，他把碗洗干净，拿好配料，又立刻投入到制作更多的毒药和药剂中去了。他还有很长的路要走呢。
***
雅各布用手指摩挲着下巴，感觉到胡茬已经长成了满脸的胡须。他已经好几年没留过胡子了，一直都是清爽整洁的形象。
倒不是他觉得留胡子有什么不好，他不留主要是出于职业原因，因为公司的着装规定虽说没有直接禁止留胡子，但很不提倡这么做。
这规定挺蠢的，但公司的董事们相当保守，不知为何觉得留胡子不够专业。
不过那些都不重要了。这世界已经乱套了。
雅各布着实有些懊恼，自己花了那么多年在公司里往上爬，结果全都白费了，还不如把那些时间拿去上自卫课程呢。
学击剑、射箭或者几乎任何能教授一些战斗技能的运动都会更有用些。
他从来都不是个擅长打斗的人。至少从字面意义上来说不是。除了小时候可能有过几次小打小闹外，他这辈子都没打过架。
相反，他一直专注于学习，在学业上表现优异。他以班级第一名的成绩从大学毕业，还成了公司有史以来最年轻的部门主管。
但如今，在这个新手教程里，他的地位很低。
事实证明，理查德在进入新手教程之前经营着一家私人安保公司，还带着很多他的员工一起来了。
在雅各布目前在新手教程里遇到的所有人当中，理查德是最出类拔萃的。
他也是雅各布所知道的第一个完成种族进化的人，而且之后还完成了职业进化。
雅各布自己的职业等级目前才19级，不过他已经完成了种族进化。整个种族进化这事儿挺让人困惑的。
当有人进化时，会消失几秒钟，然后又出现在原地。进化带来的影响也挺有意思的。
进化之后，能隐约感觉到空气中有某种东西，某种能量。没过多久大家就推断出这种新能量就是魔力了。
不过没人知道有了这种对魔力的新感知后该做些什么。
到现在，他们待在这个鬼地方才刚过两周多一点的时间。
其实从一开始，雅各布就很清楚自己缺乏战斗能力，而现在这一点变得越发明显了。他在同伴当中不是等级最低的，但离最高等级也差得远呢。
最初的十个人里，现在还剩下七个，也许只剩六个了，因为自从杰克离开他们小组后，雅各布就再也没听到过也没见过他的任何消息。
西奥多是他们当中第一个死去的。当时他们正在和一些该死的獾搏斗，他运气不好，差点绊倒，结果一只野兽趁机咬住了他的脖子。
他当时没有立刻死去，但他们的生命药剂已经用完了。周围又看不到治疗者……结果他在返回的路上失血过多而死。
卡罗琳，理查德整个团队里最厉害的治疗者，当时并不在他们身边。实际上，尽管他们整个营地的人数已经超过了一百，但总共只有四名治疗者。
等级最高的治疗者就是卡罗琳，她在一两天前完成了职业升级。
据所有已经完成升级的人说，升级之后，升级速度又会变慢很多。前十个等级相对比较容易，10到25级之间就有点难度了，25级之后则更难了。
雅各布不知道理查德已经达到了多少级，只知道他很可能仍然是他们营地里最强的成员。
另外两个死去的前同事是丹尼斯和莉娜。雅各布还记得他们分开时那两个充满活力的年轻人，当时他们都比他厉害呢。
然而他们还是死了，而且还不是被野兽杀死的。
又出现了一个规模很大的营地，里面的幸存者数量和他们营地差不多。有一阵子，双方的谈判进展得挺顺利，甚至还计划把两个营地合并呢。
结果莉娜和丹尼斯所在的小组遭到了那个营地的伏击。
之后，一切就乱套了好一阵子。
理查德营地这边肯定有人擅自采取了反击行动，因为对方营地也有一个小组被消灭了，而且从战场的情况来看，显然是动用了武器。
这可把对方阵营给激怒了，因为他们坚称自己和第一次袭击毫无关系。从那以后，每天都会爆发冲突。
看着新手教程面板，看到幸存者的数量一天天在减少，真让人心情沮丧。
新手教程面板
时长：49天14小时45分06秒
剩余幸存者总数：599\/1200
在最初的四五天之后，幸存者死亡的数量有一阵子减少了，但只要两个营地的大队伍相遇，死亡人数就又会激增。
最糟糕的一天，他们两个阵营之间就有二十一人被杀，这还没算上被野兽意外杀死的人数呢。当然了，外面还有一些不属于任何阵营的人。
不过，两个阵营都采取了很多措施来吸引幸存者，比如放烟雾信号、施法者向空中释放法术等等。
这些方法大多都挺有效的，这可能也是他们两个阵营离得这么近的原因，他们互相吸引来了对方。
雅各布此刻正站在营地周围众多篝火中的一堆旁。他们这会儿已经深入森林挺远的了，在这附近想找到10级以下的野兽几乎是不可能的事了。
周边大多数野兽都在20级左右，但只要再走一小段路，就会遇到很多25级以上的野兽。
野兽等级提升的原因不光是地理位置变化，是整片区域内的野兽等级都在提升。雅各布怀疑这会儿整个森林里可能都不存在10级以下的野兽了。
虽然对于那些想要变强的人来说，这通常算是个好现象，但对于那些只希望能活下去的人来说，显然是不利的。
野兽在25级时实力又会大幅增强。
虽说他们营地也有职业等级超过25级的人，所以还能应付，但对于像他们这样等级较低的队伍来说，那些野兽可不好对付。
它们很多都有魔法能力，或者就是身体极其强壮。
那些专注于专业技能的人，也就是他们口中的“工匠”，要是遇到这样的野兽，根本没胜算，尽管他们当中很多人等级也不低。
说到专业技能，乔安娜是第一个获得专业技能的人，现在也是等级最高的工匠。
虽然她距离25级的专业技能升级还有一段距离，但她在10级的时候就完成了种族进化。
很多人对进化的效果感到失望，但乔安娜的情况可一点都不让人失望。她的腿重新长出来了。原来的木腿就那么消失了，一条新腿长了出来。
在他们营地，有身体损伤或残疾的人可不止她一个，她的情况给所有人都带来了新的希望，也让所有拥有专业技能的人前所未有的充满干劲。
就连理查德都很高兴，还去祝贺了她，提议让她担任工匠们的正式负责人。
乔安娜一开始拒绝了，但在周围其他工匠的劝说下，最终还是答应了。
那也就是两天前的事，不过到现在，她在整个营地已经有了不小的政治影响力，因为专业技能的价值开始显现出来了。
她把大部分新职责都推给了雅各布，而雅各布也很乐意承担这些工作，好让自己有点用处。
作为一个团队，他们已经对专业技能的用处有了很多了解，雅各布主要负责收集大家现在都具备哪些能力的相关信息。
没人能制作药剂之类的东西，但有些人获得了烹饪专业技能。
他们做出来的食物能让伤口更快愈合，很多食物甚至还能帮助身体抵御潜在的感染或中毒情况。
除此之外，食物往往还能提供一些额外的加成，比如加快魔力和体力的恢复速度，最好的食物甚至能暂时提升耐力属性。
不过，他们当中最值得一提的工匠不是乔安娜。而是后来加入他们营地的一个人。
那是个身材魁梧的大汉，进入新手教程之前在一家钢铁厂当工头，现在是一名重型战士。
原来，这人闲暇时间还会打铁，而且一开始选武器的时候就选了一把锤子，因为拿在手里感觉更顺手。
综合这些因素，他获得打铁专业技能也就不足为奇了。但不仅如此，他还是个很有天赋的战士。
他是继理查德之后第二个完成种族进化的人，如果雅各布没猜错的话，就种族等级而言，他目前是整个营地等级最高的，尽管还没完成职业升级呢。
不过，他的职业等级很可能也在20级以上了。即便专业技能升级需要更长时间，雅各布估计他在这方面的等级就算没更高，也至少有14或15级了。
雅各布都不知道这人叫什么名字，大家都叫他“铁匠”。
毫无疑问，随着时间推移，他证明了自己的价值，因为他们很多武器都开始需要修理了。
他们找到了很多升级令牌，能让装备具备自我修复功能，但具备这个功能的武器和铠甲还不到总数的四分之一。
铁匠可以暂时提升武器和铠甲的性能，而且据他说，如果有合适的材料，他还能永久提升它们的性能。
他做这些工作都是免费的，因为这样能让他获得经验值，这让雅各布不禁思考起在系统出现之前，升级系统会对劳动力市场产生什么样的影响。
他抛开这个想法，开始朝自己的小屋走去。小屋是由另一个新发现的职业的人建造的，那人自称“建筑工”。
顾名思义，他们能盖房子，甚至还具备一点类似土系魔法的景观营造技能。
说到魔法，艾哈迈德几天前完成了职业升级。他选择成为一名与冰霜魔法相契合的施法者。
进化之后，他的攻击力很强，能释放出锋利的冰片。顺便说一句，他的新能力用来给饮料降温以及保存食物也挺有用的。
在他们小组的六名幸存者中，只有雅各布和乔安娜还没有完成职业升级。
一直陪在雅各布身边的伯特伦在同一天稍早的时候达到了25级，获得了一个专注于防御的职业。卡斯珀也完成了职业进化。
卡斯珀一直用不惯弓箭，结果在5级的时候获得了陷阱技能。他现在仍然用弓，但主要是用它把敌人引到陷阱里去。
卡斯珀比他先升级的原因是和另一个阵营的冲突。
四天前开始出现夜间突袭的情况，理查德大幅增加了站岗放哨的人数——由于弓箭手的感知能力和“鹰眼”技能比较强，所以这项工作主要交给了弓箭手。
卡斯珀在营地周围设置了很多陷阱，昨天终于有了收获。
他单枪匹马就杀死了四名20级以上的袭击者，还活捉了另外两人。
雅各布和卡斯珀都不喜欢杀人这个想法。大家也能理解为什么这位弓箭手半夜被系统消息告知自己杀了人时会那么震惊了。
卡斯珀完成职业进化后，心里充满了负面情绪，而且现在似乎通过他设置的陷阱体现出来了。
要是说雅各布在朋友完成进化后一点都不担心，那肯定是在说谎。
雅各布自己还从来没杀过人，他希望在这个糟糕透顶的新手教程结束之前，这种情况都不要改变。
和几个建筑工打了招呼后，他回到了自己的小屋。他推开木门，看到卡罗琳，她肯定是刚和理查德及其小队外出回来。
“嘿，这次出去怎么样？”雅各布一边走过去，一边在她旁边的床上坐下，问道。
卡罗琳靠在他的肩膀上，回答道：“和往常一样。今天有什么事发生吗？卡斯珀情况好些了吗？”
“嗯，他还行。我觉得我们大家都还过得去。”听到她语气里的关切，雅各布说道。
“会没事的，雅各布。我们会没事的。”她往他怀里偎得更紧了些。
感受到她的心意，他伸手搂住她的肩膀，两人一起倒在床上，依偎在一起。
他们之间的关系也是一个重大变化。
雅各布早就知道卡罗琳对他的喜欢已经超出了同事之间的感情，但作为她的上级，他之前一直选择试着忽视这一点，因为和下属谈恋爱总归不太好。
而且他也不想让她卷入自己的家庭纷争中。
但在这里，没人在乎这些。所以，当卡罗琳主动示好时，他没理由拒绝她。由于之前的职业关系，雅各布以前从来没考虑过她。
他得承认，她很有魅力，10级时的那次进化更是让她变得更美了。也许这只是吊桥效应，但到了这个时候，他也不在乎了。
在这段关系里，卡罗琳成了“养家糊口”的人，这有点伤他的自尊心，但一想到和系统出现之前相比，他们两人的角色完全颠倒了，他又觉得挺有意思的。
理查德这个人有很多缺点，但他对自己看重的人确实挺好的。
卡罗琳在他心里的地位很高，所以自然受到了极好的待遇。他们俩能单独住一间小屋就是个很明显的证据。
她的地位也惠及到了雅各布，让他也受到了更好的待遇，尽管他战斗能力不足。不过雅各布也不是个累赘。
当一个营地的人数达到三位数时，一定的管理工作就变得很有必要了。
别人可以对雅各布有各种各样的评价，但如果说他有什么擅长的事，那就是管理了。这就导致他负责营地的建设、排班以及记录所有成员的情况。
他有点失望自己没获得一个管理方面的专业技能。不过，尽管他的职业是裁缝，却也获得了一个与管理相关的技能，这还挺有意思的。
他们的营地不仅人数增多了，复杂程度也增加了。随着大家能够成为建筑工、厨师、铁匠等等，就需要有更长久的解决方案了。
一堵墙已经修建了好几天了，陷阱主要是由卡斯珀和另一个完成了职业升级的弓箭手布置的，还有其他一些计划也正在实施当中。
他一边思索着，一边看着卡罗琳。
卡罗琳也回望着他，凝视着他的眼睛。他微笑着，倾身过去，在她的额头上轻轻吻了一下。
“嗯，我们会没事的。”