我把触须悄悄伸进斯奎格斯和弗里格斯体内，一旦打起来，我就立刻干掉离我最近的这两个敌人。另外两根触须准备好灵魂碎片；任何攻击我的人都会倒戈。生命魔法这事儿很可能已经暴露了，为了保命，我不会有丝毫犹豫使用它。
然而，并没有下达攻击的命令。斯凯只是愤怒地瞪着我，他的话像酸液一样。
“你是说我像个贵族？” 他低声怒喝道。
“你还真就坐在个王座上。” 我反驳道。
他眨了眨眼。我再次指了指他那把大得离谱、歪歪扭扭的椅子。
“我…… 这是种讽刺，” 他坚持道，“这其实不是王座。我这是在搞颠覆。”
“嗯哼。不管怎么说，你让我想起佩内洛普，真的。你们俩都把信任当成一种…… 一种交易。就像‘哦，对，我知道我以前是个大混蛋，但没关系，因为我有你想要的东西！’这有点奇怪。”
“我能给你的，是一座没有饥饿的城市，” 斯凯坚持道，很快就失去了耐心，“我们很快就会强大到让贵族们不得不听我们的。我们会拿走他们的财富，让我们这座饥饿的城市繁荣起来！”
我点点头。
“我希望那样。”
“我也希望！” 斯凯微笑着表示赞同，“那么我们达成共识了？”
我叹了口气。我想我也不能怪他不明白。我自己都不太明白，我对人类情感肯定算不上专家。我不理解人们为什么做那些事，为什么那样思考。所以我就跟他明说吧。
“不，” 我直截了当地说，“我们没达成共识。因为我不在乎你说你代表的东西有多诱人。我还记得看到妈妈回家时，身上断的骨头比牙齿还多。我还记得那些因为你们的人来讨债而没饭吃的夜晚。我还记得是谁开了罗文显然去赌博的场子。我不在乎你能给我什么。这是我的提议：别来烦我和我的家人，别再给我理由来关注你们，不然我就开始把你的手下变成尸体。”
反正我也很需要更多尸体。随着我威胁的严重性被众人意识到，房间里的紧张气氛愈发浓重，我脸上的严肃神情与我灵魂中的坚定信念相匹配。斯奎格斯和弗里格斯在我两侧默默抽出武器，但如果他们敢动手，我已经准备好了。这些混蛋再也别想碰我的家人。我一定会确保这一点。
“维塔，” 坐在那愚蠢王座上的男人用平静的声音说道，但脸上的愤怒与声音并不相符，“出于对你我相似出身的尊重，以及你目前表现出的礼貌，我这次就不跟你计较这个威胁了。”
什么？我表现得有礼貌吗？我觉得我一直都在故意刁难啊。不管怎样，武器都收起来了。我把触须从身边这两人身体里抽出来。
“我觉得我们还是可以做朋友的。我会尊重你的要求，给你一周时间，让你看看我是个说话算话的人，” 斯凯带着故作大度的口吻说道，“好好想想我跟你说的话。到时候我们再谈，看看你对加入我们的态度有没有改变。”
他到底为什么觉得我对加入他们的态度会无缘无故改变呢？他刚才一个字都没听进去吗？这简直就像……
我皱起眉头，瞥了一眼卡皮塔。认知魔法师。天呐。要是她动了林恩或罗文的灵魂，我一定把她打得魂飞魄散。先让她像佩内洛普的老鼠那样过上几天再说！
“我相信我们到时候会有很多可聊的。” 我撒谎道，“再见，斯凯先生。”
我不等他允许，转身就离开了这个荒唐的王座厅。一个认知魔法师。一个认知魔法师！可我刚才不就证明了我不会受那玩意儿影响吗？这一周是不是就是为了给卡皮塔更多时间给我准备什么手段？她会对孩子们下手吗？还是我的队友？该死，该死，该死！我得想个办法。
我怒气冲冲地沿着走廊走去，斯奎格斯和弗里格斯轻松地跟上我。我可以直接告诉佩内洛普，提醒她小心谁。至于其他队友，就不太行了。除非我想回答诸如 “你怎么知道的？” 以及 “我们为什么不叫圣殿骑士？” 这样的问题。显然，我不能叫圣殿骑士，因为他们会奇怪我是怎么发现一个生命魔法师的，而这 ——
“你好呀！” 一个欢快的女人声音传来，旁边一扇门猛地被推开，她走了出来，吓了我一跳。
是卡皮塔，果然是她。她怎么能在我没注意的情况下跑到我前面的？我刚才是走神了吗？
“你离开了龙穴，它的主人可是又高兴又恼怒呢！” 卡皮塔欢快地说道，跟上我的步伐，一挥手就把斯奎格斯和弗里格斯打发走了。“啊哈！你就是一件艺术品，美丽又真实！”
那两个杀手一言不发地离开了，我则十分困惑地瞪着这个灵魂怪异的认知魔法师。哎呀，我觉得我没吃掉她那么多灵魂啊。
“呃，我把你弄傻了还是怎么的？” 我问道。
卡皮塔只是笑。
“我是傻了，但不是因为你！来吧，来吧，哦，艺术品，目光长远的你！我想和你聊聊！”
“我开始明白为什么你老大从不让你自己说话了。”
“啊哈！你既机智又有勇气，哦，艺术品！”
我那可不是开玩笑，但好吧。我叹了口气，走出德拉肯帮的据点，抬头望着灰暗发黄的天空。卡皮塔继续跟着我，这还是很烦人，尽管这正是我所希望她做的。
“我的名字不是‘艺术品’，” 我坚持道，“我叫维塔。”
“对，对！你就是生命，也将继续是生命！当我们接触时，我通过维系我的那个‘肿瘤’感觉到了！你的确是最伟大的艺术品！”
“我都分不清你是真疯了还是故意装糊涂。” 我嘟囔着，拐进一条小巷，这样就不会被任何人窥探或偷听。
卡皮塔露出令人不安的笑容，露出一口牙齿，几乎就要笑出声来。
“这两者并不矛盾，哦，艺术品。”
我怒视着她，继续往没人的地方走。她的灵魂或许比我的强大，但如果她要杀我，刚才在房间里当着所有人的面就动手了。如果她要用认知魔法对付我…… 嗯，她已经试过了。
“你想要什么？” 我直截了当地问。
“谁得到一件艺术品会想要做什么呢？” 她咯咯笑着，“欣赏它！”
“你动过我家人的灵魂吗，认知魔法师？” 我怒吼道。
她歪着头，带着一种我分不清真假的困惑表情盯着我。
“我当然动过，哦，艺术品。这是我的职责。”
我立刻转身面向她。我离她很近，所以我抽出刀，借助触须增强的手臂瞬间将刀抵在她的脖子上。她僵住了，肌肉紧绷…… 但她没有躲开，笑容依然挂在脸上。
“你自己不能修复他们吗？” 她嘲讽道，“哎呀，一件尚未完成的艺术品。那你就需要一个调色板，哪怕像我这样污迹斑斑的调色板。”
“也许吧，” 我低声说道，把刀又压近了些，“但要做到这点，我不需要你活着。”
“啊，” 她轻声说道，微微向后缩了缩，“那你也不需要我死。我会解除我做的手脚。没做多少，我可不是什么艺术家。”
“你觉得我还会让你不受约束地接近他们？” 我厉声说道。
不知怎的，她笑得更开了，就在我察觉到她灵魂的一半激活了某种天赋的那一瞬间，我反应太慢了，突然她就消失了，在我还没反应过来的时候出现在我身后。没有移动的过程，没有时间间隔。她就像刚才还在一个地方，然后瞬间到了另一个地方。
我向她甩去触须，但只是勉强抓住了她的灵魂，就在我转身的工夫，她已经伸出手掌，灵魂的另一半朝着我的脸蓄势待发地施展天赋。这他妈的是什么鬼？她难道有三种天赋？
“哦，多么美妙啊！” 她轻声赞叹，“当我们接触时，我看到了你，哦，艺术品！有着蓝宝石般的眼睛和钢铁般的手臂！”
“闭嘴。” 我低声呵斥，拉扯并挤压着她的灵魂，“你到底是什么东西？”
“放开我。” 她轻声请求，“伤害你可不是我想犯的罪过。”
她的手依然悬在那里，准备施展…… 不管她的第三种天赋是什么，但她还没有真正发动，只是做好了准备。这显然是一种求和的姿态，要么是她在虚张声势，她的天赋根本不具攻击性，要么就是她真的不想对我使用。除了愤怒和偏执 —— 说句公道话，对这位女士，我这两种情绪多得很 —— 我其实没什么理由冒险直接下杀手。我收回刀和触须，但依然保持警惕。
“你到底是什么？” 我再次问道。
“猜猜看。” 她欢快地调侃着，往后退了一步，原地转了个圈。
嗯。我确实有个猜测。虽然线索不多，但种种迹象都能对上。她有生命魔法能力，看起来就像两个灵魂被打碎又缝合在一起，而且她显然比一袋坚果还疯狂。
“你是个融合体吗？” 我问。
“融合体！” 她咯咯直笑，开心地点点头，“那些狂热分子就是这么叫我的，不过对我这样的半成品来说，这名字可真够残忍的。他们对我们承受的痛苦只字不提，也不暗示我们这些被抛弃的失败者存在的意义。太残忍了，这名字太残忍了！不过我原谅你，哦，艺术品！我永远都会原谅你！”
她开心地拍了拍我的头，但我立刻拍开了她的手。
“…… 你动了我家人的灵魂。” 我指责道。
“没错！” 她承认，“但为了你，哦，艺术品，我很乐意把它恢复原状！”
她凑近我的耳边，手掩住嘴，却用正常音量故作神秘地小声说：
“这会是我们的小秘密。” 她低语道，“云朵不必告诉天空！但为了你，这是我唯一会瞒着他的事。这件艺术品应该加入他，没错！”
“加入他，还是加入你？” 我哼了一声，“他难道不是你的傀儡吗？一个吸引注意力，好让人们忽略真正领袖的人？”
卡皮塔脸上的笑容第一次消失了。她直直地看着我，表情极其严肃。
“不。” 她坚定而清晰地回答，“绝不是。斯凯是…… 他是……”
她含糊地挥舞着手臂，这一瞬间的清醒转瞬即逝。笑容立刻又回到了她脸上。
“…… 加入吧。” 她坚持道，语调又变成了欢快的吟唱，“城市的腐朽将被切除，生命将在那里生长。会有一个属于生命和艺术的地方，而你就是一件充满活力的艺术品。但首先！我划伤了你最喜欢的玩具，所以我得把它们修好！”
“我的家人不是玩具。” 我咆哮道。
“啊！” 她叫道，脸上绽放出灿烂的笑容，“家人！对！这就是我之前忘掉的那个词。有多少东西就这样轻易地从缝隙中溜走了，对吧？”
她拍了拍自己腹部灵魂所在的位置，中间那团紫色、具有生命魔法天赋的黏液像脓水一样从破碎的地方渗出来。
“不过，不管是不是玩具，我确实划伤了他们。就轻轻一划！我也做不了别的什么。只是灵魂上的一道小伤口。但纸割伤也很疼啊！如果运用得当，这可是件可怕的武器！来吧，来吧！我给你看看，你会明白的！”
她开始朝另一个方向走去，几乎是蹦蹦跳跳的。我皱着眉头，跟在她身后。我刚才差点搞砸了，不是吗？我挫败了这女孩用认知魔法的企图，却忘了担心她是否还有其他花招。
“我们这是去哪儿？” 我问。
“当然是赌场！” 卡皮塔欢呼道，“财富的巨大吞噬者！你想见你的塑能魔法师，他就在那儿！”
我皱起眉头。
“真的吗？他现在就在赌场？这么巧。那你是要治好他的赌瘾了？”
卡皮塔挑了挑眉看着我。
“你不是希望他恢复正常吗？”
“我…… 是啊？”
她摇了摇头。
“那个花花肠子对数字和概率的热爱可不是我赋予的，他想要挽回自己输光的东西的强烈欲望也不是我灌输的。不。我只是给了他和所有与斯凯作对的人一样的东西。”
“那是什么？” 我问。
她咧嘴一笑。
“恐惧。” 这位认知魔法师回答，“对不可避免的堕落的恐惧。”