方多病蹙起眉头，沉思片刻，神情渐渐凝重：“那些怪物也用无心槐下毒，难道……这个村子和南胤有什么关联？”
一阵冷风刮过，夜晚的寂静更加压抑。方多病的声音不自觉地压低：“若真是这样，那恐怕就更糟了……”
笛飞声目光如刃，语气虽淡却透着决然：“他不会有事的。”
乔婉娩听言侧目，意外地看了他一眼：“你竟也会在意他的安危？”
笛飞声哼了一声，抱着双臂，冷冷道：“反正，他不能死。”
乔婉娩未置可否，转而沉声说道：“这些怪物身上的痕迹都表明，他们原本是武林中赫赫有名的高手。谁能想到，他们竟然都变成了这副模样。”
笛飞声微微点头，补充道：“此前在客栈中的打斗痕迹，分明是正常神智下留下的招式。刚才那些怪物却显然已经失去了心神。莫非，他们被引到村中后，中了毒或感染了什么，才变成这样？”
方多病听得一惊，眼神里带着几分恐惧，喃喃道：“那死莲花……他被抓走了，会不会也被弄成那样？！”
乔婉娩的心猛地一颤，握剑的手指几乎陷入鞘中，因用力过度而泛出一片惨白。她深吸一口气，努力压下心头翻涌的情绪，声音却已带着冰冷的决绝：“分头找。”
说罢，她头也不回地转身，步伐疾如风般向外而去，月光下一抹残影消失在夜色深处。
“乔姐姐！”方多病急忙喊道，“这里这么危险，别一个人行动啊——”
然而他的话语被夜风吹散，乔婉娩的身影早已消失在远处。方多病气得跺了跺脚，回头看向笛飞声，似在无声询问他的打算。
笛飞声冷静得多，沉吟片刻道：“客栈里的痕迹……或许可以提供线索。”
方多病愣了一下，立刻反应过来：“对！那间客栈一定藏着什么！先前和你交手的怪物，和这些是不是一样？”
笛飞声没有多言，目光一凛，转身向客栈方向而去，丢下一句：“去看看就知道了。”
两人迅速提气奔向客栈，夜色中只留下风声呼啸。
—
夜色如墨，乔婉娩的身影掠过沉寂的巷道。她屏息凝神，银色佩剑微垂，剑身反射着点点冷光，映着她眉宇间凝重的神色。这村庄的宁静早已透出一股诡异。白天那些村民显然早有准备，而眼前的一切不过是他们布下的圈套。
突然，一声细微的响动打破了夜的死寂。乔婉娩足下一顿，眸光微转，循声而去。她的脚步如风掠过小巷，狭窄的空间让四周一览无余，只有几个倒扣的藤筐随意散落。
她蹲身靠近，仔细探查着周围的环境。声响极轻，但绝不可能是虚幻。她手腕一转，佩剑悄无声息地出鞘，剑尖一挑，翻开了其中一个藤筐。空无一物。
乔婉娩没有放松，剑光闪动，一个接一个翻开倒扣的藤筐。就在挑起最后一个藤筐时，她的背后突然风声袭来。
她下意识转身，佩剑疾出，格挡住来袭的柴刀。清脆的金属碰撞声在狭小的巷中回荡。她定睛一看，正是白天在村口见到的那个男人。他满脸戾气，咬牙切齿地盯着乔婉娩。
男子声嘶力竭地大叫：“虎子，快跑！”
伴随着他的喊声，一个孩子的小脑袋从最后一个藤筐下探了出来，怯怯地抱着一个藤条编的小球，圆溜溜的眼睛一眨不眨地看着两人。
乔婉娩却并未理会那孩子。她的目光始终锁在男人身上，手中长剑一动，迅速逼近。男子挥舞柴刀胡乱劈来，但他动作笨拙，根本不是乔婉娩的对手。她一个翻身，轻巧地避开刀锋，剑气划过，将柴刀击落。长剑直指男子颈项，他眼中终于显出恐惧。
孩子见状，吓得又将脑袋缩回藤筐下，悄无声息地不敢露面。
乔婉娩声音低沉，带着威严和杀意：“村里的人都去哪了？你们把我们同行的人带到哪里去了？”
男子嘴角带着几分疯狂的冷笑，啐了一口：“哼，你们这些外来者都该死！至于你的朋友，他现在已经被剁碎喂……”
话未说完，只听“噗”地一声轻响，乔婉娩手中长剑一划，直接斩下他的右手。
男子的惨叫响彻小巷，鲜血喷涌而出。他摔倒在地，手腕断处的血液将地面染成深红，剧痛让他挣扎扭动，面容扭曲。
乔婉娩的面色阴沉如夜，周身杀气冷冽，仿佛凝成实质，将狭窄的小巷挤压得令人喘不过气来。她的目光中充斥着血丝，像一头濒临暴怒的孤狼，死死盯住地上的男人。剑尖垂下，鲜血顺着剑刃一滴滴落下，染红了她脚边的土地。
她的目光幽冷如千年冰霜，眉目间透着压抑不住的怒火。怒火下，还有一层深深的焦虑与不安，只是被她用冷酷的外表牢牢掩盖。她的声音低沉，几乎每一个字都像是寒冰敲击在石面上：“回答我的问题，或者……我将你一块块切碎。”
男子半跪在地上，脸上写满痛楚，额头的冷汗滑落，打湿了鬓角。他的手臂已然断去，血流不止，肩膀因失血而微微抽搐。即使如此，他依旧死死咬牙，双目血红地盯着乔婉娩，带着仇恨和疯狂。
“要杀便杀！我们南胤族人不会怕死……”他嘶哑着咆哮，语气中满是倔强和仇怨，“天神会惩罚你们大熙人，你们所有人都会付出代价——”
男子话音未落，只听“噗嗤”一声轻响，乔婉娩的长剑已然洞穿了他的肩膀，剑刃带着寒气，直接没入血肉，直到剑柄。
“啊——！”男子的惨叫划破夜空，声音尖锐刺耳。他的头猛地向后仰去，脸色因剧痛而惨白如纸。
乔婉娩的脸上却没有一丝怜悯，眸光冷得像深渊，毫无感情可言，焦躁的内心已接近疯狂，李莲花多失踪一刻，就多一分危险。她握住剑柄，微微旋转，鲜血顺着剑身淌下，滴落在地面上，和先前的血泊融为一体。她的语气比寒夜更冷，仿佛每一个字都能冻住人的血液：“我没有时间在这里和你耗下去。如果你不说……”