潮湿阴冷的大牢里。
石铁欧披头散发，像一头困兽般在逼仄的牢房里来回踱步。
他脸上的肥肉随着他的动作颤抖着，原本养尊处优的脸上此刻满是污垢，眼神中充满了愤怒。
“秦乾！你这个乱臣贼子！狗胆包天！居然敢抓老子！老子可是堂堂刺史！你就不怕陛下把你调回神机营，让你再尝尝当炮灰的滋味！”
石铁欧对着牢门破口大骂，唾沫星子飞溅。
这时，一个身材矮胖，满脸麻子的牢头慢悠悠地走了过来，手里拿着一张叠好的纸条。
“石大人，有人托我带给你的。”
牢头嘿嘿一笑，露出一口黄牙，将纸条从栅栏缝隙中塞了进去。
石铁欧一把抢过纸条，展开一看，上面赫然写着“秦乾大破山贼联盟，匪首尽数伏诛”。
他的脸色瞬间变得煞白，肥胖的身躯晃了晃，差点瘫倒在地。
完了。
他暗中勾结山贼，收受贿赂，甚至参与策划绑架富商的事情，一旦败露，他必死无疑。
“石大人，别看了，赶紧走吧。”
牢头掏出钥匙，打开了牢门，“有人让我放你走，还说让你赶紧进京，告御状，就说秦乾挟私报复，诬陷忠良。”
石铁欧如同抓住了救命稻草，连滚带爬地冲出了牢房。
他一路狂奔，脑海里只有一个念头：逃！逃得越远越好！
然而，在逃出大牢后，他却没有按照牢头指示的路线逃跑。
他舍不得他藏在城外别院的金银珠宝，那些都是他这些年贪污受贿所得，是他最后的依靠。
如果没有了这些钱，那么这些年的努力和谋划，全部都付之东流了！
不行！
贪婪最终战胜了理智，他改变了方向，朝着城外奔去。
夜幕降临，城门早已关闭。
石铁欧来到一处隐蔽的小巷，那里有一扇不起眼的小门，通往城外。
他用力拍打着门，焦急地喊道：“开门！快开门！”
门开了，露出一个身穿盔甲的侍卫，警惕地打量着他。“什么人？深更半夜的，鬼鬼祟祟干什么？”.
“我是刺史石铁欧！有急事要出城！快让我进去！”
石铁欧气喘吁吁地说道，语气中带着一丝慌乱。
侍卫上下打量了他一番，眼神中闪过一丝怀疑。
“刺史大人？您这副模样……”
“少废话！来不及解释了！耽误了大事，你担待得起吗！”
石铁欧一把推开侍卫，就想往里闯。
然而，侍卫却毫不犹豫地拔出腰刀，寒光一闪，石铁欧的惨叫声戛然而止。
他的身体重重地倒在地上，鲜血染红了地面，至死，他也没能明白，为什么他会死在这里。
……
……
沧州城外，旌旗飘扬，锣鼓喧天。
秦乾率领着衙役们凯旋而归，百姓们夹道欢迎，欢呼声震耳欲聋。
“秦大人真是青天大老爷啊！为我们除了这一大害！”
“是啊！这些山贼作恶多端，我们这些小老百姓可算是熬出头了！”
“秦大人，您就是我们的救星啊！”
百姓们纷纷涌上前，将鲜花和水果抛向秦乾，表达着他们心中的感激之情。
这些年来，他们饱受山贼的欺凌，民不聊生，如今终于得以解脱，怎能不激动万分？
秦乾骑在高头马上，看着眼前欢欣鼓舞的人群，心中欣慰。
但他并未过多言语。
眼下还有事情需要收尾。
抗旨的事情，想必过不了多久，就会传上去。
一路无话，迅速来到府衙。
回到府衙，秦乾翻身下马，一股淡淡的血腥味依然萦绕在他鼻尖。
剿匪的这几天，他几乎没合过眼，此刻只觉得疲惫不堪。
但还有一堆事情等着他处理，容不得半点懈怠。
“把所有缴获的赃物和俘虏都带到大堂，清点造册！”
衙役们领命而去，府衙内顿时忙碌起来。
刀枪剑戟堆积如山，闪着寒光；被捆成粽子的山匪们一个个垂头丧气，像霜打的茄子般蔫巴。
秦乾坐在大堂之上，看着眼前这乱糟糟的景象，揉了揉眉心。
约一个时辰后，一个衙役匆匆来报：“大人，沧州城内的大小官员都来了，说是要恭贺大人凯旋，现在都在门外候着呢。”
秦乾冷笑一声，恭贺？
怕是醉翁之意不在酒吧。
他心里清楚，这些官员平时和山贼勾结，没少从中捞油水。
如今山贼被剿灭，他们一个个都像热锅上的蚂蚁，生怕自己屁股底下那点破事被抖搂出来。
“让他们进来。”
秦乾淡淡地说道。
不一会儿，一群官员鱼贯而入，一个个脸上堆着谄媚的笑容，比哭还难看。
为首的是沧州通判吴良才，一个肥头大耳，油光满面的家伙，他率先开口道：“恭喜秦大人旗开得胜，将这群祸害一方的山贼一网打尽！真是我沧州百姓之福啊！”
其他官员也纷纷附和，各种阿谀奉承之词不绝于耳，听得秦乾耳朵都要起茧子了。
“行了，客套话就免了。”
秦乾不耐烦地挥了挥手，“本官还有要事处理，诸位大人若无其他事，就请回吧。”
吴良才眼珠子一转，连忙说道：“秦大人，这些山贼穷凶极恶，恐怕还需要仔细审问一番，才能将他们的罪行彻底查清。”
“下官不才，愿为大人分忧，将这些山贼带回去，好好审问一番。”
他话音刚落，其他官员也纷纷跳了出来，争先恐后地表示要帮忙审问山贼。
“是啊是啊，秦大人日理万机，这种小事就交给我们吧！”
“下官别的本事没有，审问犯人可是拿手好戏！”
“秦大人，您就放心吧，我们保证将这些山贼的底细都挖出来！”
看着这些官员争得面红耳赤，秦乾心中冷笑，这哪里是审问山贼，分明是想杀人灭口！
“诸位大人如此热心，本官真是感激不尽。”
秦乾皮笑肉不笑地说道，“不过，这些山贼在被抓之前，已经将他们和某些官员的勾当，一五一十地招供了。”
此言一出，大堂内瞬间鸦雀无声。
刚才还争得你死我活的官员们，一个个脸色煞白，像被掐住了脖子的鸡一样，再也说不出话来。