‘这段时间，我要关注水源石，还要和贵族小姐们搞好关系，让父亲成为巴鲁瓦领地的管理者。’
派对的每一位受邀者都目睹了埃莉萨贝丝的无礼，同时也都对此感到不悦，而且，他们全都站在蕾妮这边。
‘啊，完美的派对。’
蕾妮看着不敢和父亲对视、涨红了脸的英格丽德公主，在心里偷笑。
*
“埃莉萨贝丝！”
回到诺德利府邸后，英格丽德敲打着紧闭的女儿的房门。
“还不快出来？快点！”
“发生什么事了？”
诺德利侯爵看着怒气冲冲的妻子，皱起了眉头。
“别管了，她从派对回来后就把自己关在房间里哭，迪布雷德到底对我的女儿做了什么……！”
“做错事的是你的女儿，不然那些贵族小姐们怎么会全都把茶杯倒扣过来？”
“什么？那些丫头片子竟然敢！”
诺德利侯爵怒不可遏地吼道。这次迪布雷德的派对，有很多与诺德利家交好的贵族家庭的千金都参加了。
‘一群蠢货。’
只会聚在一起喝茶聊天的蠢丫头们，真是一群废物。得让她们知道，她们的父亲到底是谁的手下。
‘有必要重新整顿一下秩序了。’
英格丽德公主看着皱着眉头的丈夫，冷笑一声。
“一起去参加派对的我有多难堪，你连问都不问一句。”
“埃莉耍脾气又不是一天两天了，你作为母亲应该包容她，你这是在做什么……”
诺德利侯爵咂了咂嘴，英格丽德公主的表情僵住了。
“你总是这样纵容她，她才会分不清是非轻重。你难道不知道她去参加没有被邀请的茶会时，对迪布雷德小姐说了多么过分的话吗？说她是野种，杂质，你知道她说了多么可怕的话吗？”
“难道这不是事实吗？”
“你平时总是在孩子面前说这种话，我才会在西奥多面前丢脸……！”
“说什么？西奥多？”
诺德利侯爵的脸色变得铁青，英格丽德公主紧紧地咬着嘴唇，转过头去。
“怎么？你是不是想和我离婚，然后去当迪布雷德的女主人？就像十年前那样，哀求迪布雷德公爵给你一个妻子的位置？所以你才把西奥多·迪布雷德的女儿看得比自己的女儿还重要？”
“菲利普·诺德利！”
英格丽德公主脸色苍白，怒视着丈夫，充满了屈辱感。
“是啊，这次肯定又是我的错，都是因为我才会变成这样！”
诺德利侯爵不想再继续争吵，转身离开。
“你去哪！你总是这样，从来不和我沟通。如果你真的爱过我……！”
“你不是说都是我的错吗？既然公主殿下您都对，那我这个该死的混蛋就先走了。真是该死的家！”
诺德利侯爵离开后，英格丽德瘫坐在地上，用手捂住眼睛。
与此同时，在房间里生闷气的埃莉萨贝丝，把手里能抓到的东西都扔了出去。
“咣当——！！”
尖锐的破碎声响起，孩子的眼神变得凶狠起来。
‘都是因为那些不知天高地厚的蠢货们，竟然敢在我面前倒扣茶杯……不对，不对，都是那个恶毒的野种丫头搞的鬼。’
咬牙切齿的埃莉萨贝丝翻找着床头柜。
她紧紧地握着一个黑色瓶子——她父亲的客人给她的一个小药瓶。
‘你需要得到教训，蕾妮。’
孩子的瞳孔中闪烁着黑色的光芒。
*
一周后。
蕾妮看着那些参加过派对的贵族小姐们寄来的邀请函，眼神中充满了欣喜。
“哈德洛洛家族和拉格诺斯家族也寄来了邀请函。”
蕾妮双手捧着红扑扑的脸颊，坐在对面的议长翻阅着文件，轻笑了一声。
“有这么高兴吗？”
“听说哈德洛洛的先祖去世时，把所有的废弃矿坑都作为遗产留给了那位小姐。”
“因为是没用的财产，所以即使年幼的孙女持有，也不会有什么问题。”
“如果能和她搞好关系，买下那些矿坑……”
蕾妮的眼中闪烁着光芒，描绘着美好的未来。
‘水源石啊，快点出现吧。’
“您就没有那种身为权贵家小姐的自尊心吗？小姐您作为迪布雷德小姐享受荣华富贵已经五年了，即使在前世也曾是公爵小姐，但您似乎还是能轻易地说出‘搞好关系’这种话呢。”
“如果因为自尊心而一败涂地，最后只能流落街头乞讨，那这点自尊心又算得了什么。”
蕾妮笑了笑，把邀请函小心地放进盒子里，然后端起茶杯继续说道。
“而且，我也有需要维护自尊心的时候。”
“是指受到攻击的时候吗？”
“那要看情况，这次，我要先放下自尊心。”
“为什么？”
蕾妮从邀请函中拿出一封最华丽的信封，放在桌子上。
“这不是伊冯娜王妃的邀请函吗？”
议长眯起眼睛，低声补充道。
“……模拟战优胜者的特权。”
“是的，王子的护卫队入选一事。因为巴鲁瓦事件和大贵族遇袭事件而被推迟的事情，看来终于要开始进行了。”
“因为小姐您选择了阿德里安王子，伊冯娜王妃似乎感到不安了，竟然邀请小姐您去王宫。”
“不只是邀请了我，还邀请了其他大贵族，当然也包括诺德利家。”
“那是当然，如果只邀请小姐您，那拉拢的意图就太明显了。”
蕾妮轻轻敲打着邀请函。
“我要去好好地奉承一番。”
“和对待埃莉萨贝丝·诺德利不同？”
“那是一方面，还有其他目的。”
蕾妮耸了耸肩，露出了一个恶作剧般的笑容。
几天后，伊冯娜王妃的茶会如期举行。
蕾妮一大早就开始准备，按照王妃的要求，比其他人更早地来到了王宫。陪同她一起前来的是约翰。
在下马车之前，约翰叮嘱了她几件事。
“无论王妃说什么，都不要给她明确的答复。”
“好的。”
“嗯。”
“但是，我今天看起来像个乖孩子吗？”
蕾妮闪着眼睛，在约翰面前转了一圈。为了今天的“目的”，她不能表现得太精明。
约翰眯起了眼睛。
“和平时一样。”
“和平时一样？”
蕾妮“咣当”一声，像是受到了打击，肩膀耷拉下来。
“和平时一样可爱。”
约翰微微一笑，摸了摸她的头发。
蕾妮的脸颊微微泛红，看到这样的约翰，她似乎有点明白“约翰真爱会”的姐姐们为什么说他有时候很“妖孽”，还呼哧呼哧地喘着粗气了。
约翰伸出手，蕾妮连忙握住他的手，走进了王妃的宫殿。
‘真是极尽奢华啊。’
即使已经习惯了迪布雷德的金钱气息，王妃宫殿的华丽还是让蕾妮有些喘不过气来。
一走进宫殿，等候在那里的王妃侍女就迎了上来。
“欢迎小姐和公子，我是王妃宫殿的首席侍女，奥德蕾·诺雪儿。”
“您好，诺雪儿。”
“呵呵”一笑，侍女微微屈膝。
“比我远远看到时还要可爱呢，看到您在模拟战中展现出的出色实力，我就成了您的仰慕者。”
‘真是个擅长阿谀奉承的人啊。’
虽然应对得体，但总觉得这个人给人的感觉不太好。奥德蕾是一位优雅美丽的中年女性，无论是礼仪、眼神，还是对待他人的表情，都无可挑剔，但不知为何，蕾妮就是觉得有些不舒服。
她前世也从未和奥德蕾有过什么不愉快的交集。
但蕾妮还是巧妙地掩饰了自己的情绪，开朗地回应道：“谢谢！”
蕾妮和约翰在奥德蕾的带领下，来到了王妃的会客室。
一进门，就看到伊冯娜王妃背对着洒满阳光的窗户，坐在华丽的椅子上。
约翰先行礼。
“愿王室永享荣光。”
“愿王室永享荣光，见过伊冯娜王妃。”
蕾妮也学着奥德蕾的样子，应对得体！
伊冯娜王妃的眼神变得柔和起来。
“快来，迪布雷德的小主人们，我一直在等你们呢，来，坐这里。”
王妃挥了挥手，蕾妮和约翰端正姿势，坐在了伊冯娜王妃指定的位置上。
‘茶杯有六个？’
他们是应王妃的邀请，比茶会的时间早了很多到达，但茶杯却有六个，难道还有其他人要来？
就在蕾妮疑惑的时候，响起了敲门声。
“参见伊冯娜王妃……迪布雷德公子。”
笑着走进来诺德利侯爵，看到被称为父亲缩小版的约翰，顿时皱起了眉头。
‘呕。’
这家伙为什么来得这么早？不仅是诺德利侯爵，英格丽德公主和埃莉萨贝丝也一起来了。
“请坐吧。”
诺德利一家，还有约翰和蕾妮，都用不冷不热的眼神看着彼此。
至少他们没有把内心的不快表现在脸上，但诺德利侯爵的脸已经完全扭曲了。
“如果知道迪布雷德公子和小姐有预约，我就准时来了。”
尽管他语气不悦，但伊冯娜王妃依旧保持着微笑。
“是我特意请侯爵早点来的，听说诺德利小姐和迪布雷德小姐之间发生了一些不愉快的事情，王后陛下非常担心。”