李东阳说：“边费自有专款，每年多出这一块的确让人心惊。据臣所知，边费亏空的原因不外乎贪墨和仓储损耗。不严加整顿，后果不堪设想，不能因为担心造成边患就姑息养奸。可也不是一蹴而就的事，臣愿意尽力支持刘瑾整顿这一弊政。”
“如此说来，是该整顿，你们尽快拿出办法来。还有，田州岑猛年前贬为福建千户，至今还占据田州并未迁移，这到底算不算大事呢？为何两广总督一奏再奏？”
“就事论事也不算什么，只是国家设土官一百多年来，弊端越来越多，也到认真处置的时候了。”
“朕得到密奏也这么说的，该如何办决不能手软。还有，街坊间关于朕的身世又流言四起，也不能疏忽，着人严查，决不姑息养奸。这些事朕原要跟内阁商讨，既然碰到先生，就在这儿说了。你和刘瑾等人尽快去办吧。”
李东阳领了旨，正德没有再说什么就下轿，李东阳也不敢劝他回宫。大轿抬出院子，他发现自己出一身汗。晚上他倒霉透了，没有做错什么，灾祸从天而降。虽说刺客没有伤害他，可他无法预料正德会不会因为意外相逢给他小鞋穿。而做刺客的姑娘，凭着他与众不同的敏感，猜测她跟正德不无关系，只是无从得知而已。
自从十八岁中进士后，李东阳的仕途一帆风顺，日子过得十分惬意。他为人温和大度，与人为善，在官场上口碑甚好。刘健去职后，他顺理成章当上首辅，处境却一日比一日糟糕。刘瑾还能对他礼让三分，焦芳虽是同年，过去常常开一些无伤大雅的玩笑，入阁后就盯上首辅的位子，一逮住机会就行阴使坏。王鏊为人正直，可他基本上自保不暇。更糟的是，朝臣遭到刘瑾打击，黑账也记在他身上一份，说他作为首辅却不能持正。他怎么持正呢？《通鉴纂要》编成后，编纂人员不但没有奖赏，反被削职为民，他身为首辅的总纂别说保住他们，自己都差点倒霉，最后还得低声下气求焦芳向刘瑾说情，才逃过一劫。跟内官较量既然败下阵来了，在新的机会出现之前，他能有什么作为呢？当然他也不是力挽狂澜的救时宰相，即使出现那种机会，他也不是打头阵的人。
他的老丈人岳正在宪宗朝入阁，可只当二十八天宰相，老丈人常常说他倘若有李东阳的一分好脾气，至不济也能在内阁待几年。
李东阳出院子直接去找张永。张永不在家里，府里的人都说不知道去哪儿了。李东阳见他们闪烁其词，就难得发一回火：“晚上不将张永找来，府中管事一律斩首！”
他的首辅也没白当，这一发火，张永府中的人全都怕了。知院其实知道张永去向，只是张永吩咐若非万不得已不能找他，所以想搪塞过去。见李东阳动真格的，也只好骑马去将张永找来。张永接替刘瑾督团营，见李东阳急成那样子，以为是军国大事，忙回府来。
李东阳劈头盖面就问：“皇上安全有保证吗？”
张永松一口气，正德在宫外一直瞒着群臣，李东阳现在才知道。
“阁老放心，我住在万岁爷院子后面，京营兵马随时能调用，出不了事的。”
李东阳这才安心回府了。
李东阳离开千户府后，正德走进屋子，见余甘正对着龙蛋出神。他走到跟前，不提防让余甘一把揪住胸襟。
“你让我帮忙，为何叫人捉拿我？”
“我没有喊人，那人见你跳墙，以为你是贼呢。”
余甘似乎没有相信他的话，仍然紧紧揪住他的胸襟。他感到透不过气来，便抓住她的小手。她的小手柔若无骨，力气却大得惊人。两人相持一阵，正德心神就有点恍惚，忽然一阵暖流在他身上流淌，心跳也加快了。他通过她的手感觉到她身上的温馨。他觉得今晚的月亮特别明亮，窗外的虫子啼鸣得特别响亮。他看到月光下的雕梁画栋形同虚设，阵阵花香随着春天的微风直透心房。四下里万籁俱寂，余甘的喘息显得分外清晰，好比半醒半梦中听着母亲喃喃细语。正德心里从来没有这么安宁过，所谓的国家大事全化作一缕轻烟，再也缠不住他了。
余甘脸上腾起热潮，沿着脖子直透进衣领。她放开正德的胸襟。正德却仍轻轻捉起那只小手，他发现这只小手跟月光融为一色，驯服地依偎在他的手中心。
余甘猛然抽回手，轻声说：“我要回去了。”
说罢，头也不回走了。正德无力地瘫在太师椅上。眼前一切显得虚无缥缈，他怀疑生命中刚出现短暂的一刻安宁是否是真的，并因此一个晚上没有睡觉，一个晚上都不住地长叹短喟。