“假的？皇后会瞧不出来？”贺之道：“事实上，她一出身高门的大家闺秀，的确未见过卖身契真正的样子。”
“那如何辨别真假？”
“印章。上面只有周邡卖人的手印，却无清月阁接收的印章。若以后真将此事翻出来，那便是清月阁从未接收过一个名叫明叶蓁的女子。”
一旁的明风忍不住插话道：“那真的卖身契为何不销毁，若被人发现，岂不坏了大事？”
叶蓁与贺之异口同声地道：“不可销毁。”二人相视一眼，贺之道，“若那上面没有周邡亲笔签名和手印此卖身契的确需尽快销毁，有了，便是罪证，就算周邡死了也可对证，届时若找到周邡与皇后勾结的证据，那她害明家之事便可大白于天下。”
明风恍然大悟。
叶蓁思索着：“总之，我被卖青楼一事皇上是知情的，倒也不必紧张，至于我那远在祁国的未婚夫婿，估计应当自顾不暇呢！如今我认为最要紧的是将这巨弩尽快做出来改进好，不然，不止那些言官们，肯定有更多的人借由此事为难我们，届时，恐怕会因我连累更多人。”
明风连连点头：“言之有理！”
许是不想让贺之过于担忧，叶蓁说起了其他：“哥哥还说不懂武器，今日你只瞧了一遍演示便能看懂这其中的利害，这可是许多人都无法做到的，所以，巨弩之事必须有哥哥帮衬，还望莫要再推辞。”
“如果能出一份力我自会全力以赴。”
“那以后哥哥便住在这帐中可好，这样也能省下每日的奔波劳累。只是，这里条件艰苦，要委屈哥哥了。”
贺之笑道：“这有什么，以往行军打仗也不是没有风餐露宿过，放心。”
“还有。”叶蓁顿了顿，犹豫片刻，还是决定据实相告：“童将军今日的行为想必你已清楚，日后哥哥还需小心谨慎。”
贺之严肃起来：“那是自然。”
用过午膳，苗都尉在帐外求见，叶蓁将他请了进来。此次苗都尉只身前来，似乎有话要说。叶蓁会意，屏退下人后，请他入座。
苗都尉不敢坐，躬身回道：“公主，在下接到密报，戚将军和苟将军巡营结束，不日便会赶回京城，两天之后便到了。另外……”他看一眼明风和贺之，神情有些犹豫。
叶蓁道：“他们都是我的至亲，但说无妨。”
苗都尉压低了声音：“古太尉求见。”
听着这称呼有些耳生，明风看向叶蓁，她附耳低语道：“王爷的人。”
明风恍然大悟，见贺之也是一脸茫然的样子，便又将叶蓁的话传到了他的耳中。贺之听后表情变得有些奇怪，似乎很不想让叶蓁见他。
童将军摇摆不定，有他在，古太尉想必也不愿暴露自己的身份，此时求见，必定是有着要紧事，想到此处，叶蓁请明风将贺之推到屏风后，将人请了进来。
见完礼，古太尉起身，叶蓁这才发现虽然未与他说过话，但这些天他一直在自己的周围，如果没猜错的话，应当是在保护她。
“古太尉找我何事？”
苗都尉一听，躬身告辞，待他出了营帐，古太尉才道：“公主，福金今日传来消息，那下等兵的妹妹找到了。”
“确实如他所讲？”
“是，他们原本是京兆尹冯大人的儿女，冯大人入狱后，冯伽就是那下等兵被发配充军，两年后又被调入这京郊大营。其女冯宓儿沦为官妓，至今还是贱籍。”
“官妓？”叶蓁突然想起什么，眼睛亮了一瞬，“京城官妓院也就天韵阁吧？”
古太尉道：“正是。”
叶蓁转向明风方向，隔着帷帽能清楚地看到明风也正回望着她，见她转头，立刻做出了一个口型“祁”，显然是与她想到一起去了。
叶蓁不想让古太尉知道太多，毕竟他是渊逸的人，而渊逸的正牌夫人是地地道道的祁国公主，难保里面会有什么事情，她故意道：“那谢大人今日拿出身刺挠人？这可真是乌鸦落在猪背上，只瞧得见别人黑，自己的，瞧不见？”
“在下特意来见公主正是因为此事。原本福金想打听清楚冯宓儿还与与朝中哪些大员关系亲密，听说谢大人来闹了一场，便将此事先告知在下。”
“他自己怎么不来？”
“福金身份低，若非奴役无法进来此处。”
叶蓁忽略了这一点，又问：“他还说旁的了吗？”
古太尉忙道：“福金会继续调查谢大人与冯宓儿一事，是在下还有话说，这关系到公主的母家人。”
叶蓁闻言瞥一眼屏风后：“贺之将军？”
“是。”
“快讲。”
“公主精通医术，想必已查出贺之将军中过腐莹之毒，而当年冯大人下狱后也中过此毒，据说死状极其可怖，肠穿肚烂浑身无一块好肉。”
叶蓁面露急切：“知道具体情况吗？”
古太尉有些犹豫：“知道，只是恐会引起公主不适。”
“无妨。”叶蓁道，“见都见过了，还怕有何不适？”
古太尉实在不习惯与一弱女子谈那些腐肉、血腥诸如此类，但事情总还是要说，思忖片刻道：“冯大人当时是因贪腐罪入狱，用了刑，与贺之将军一样，被人暗中在伤口上下了腐莹之毒，只是那时无人见过此毒，外加地牢蛇蝇鼠虫横窜很是脏乱，医官也未曾往中毒方面想。只是这腐烂之势过于迅速，加之冯大人身上伤口又多，不出三日，他便浑身溃烂。冯大人写得一手好字，作的一手好画，对自己的手极其爱惜，便将手上的腐肉咬了下来，毒入口，由口入喉，几日之后便死了。死之后，他贪腐藏匿的那些银两也失去了踪迹，追了好些年都未找到。”
“冯大人的事，有冤情吗？”
“并无冤情，人赃俱获，据说仅家中密室中的金银珠宝都快赶上国库了，更不用说外面还藏匿甚巨。”
“那冯伽又哪来的底气如此对我？”
“他之前本就是个纨绔子弟，就连那日给你下的也是可以与腐莹之毒媲美的毒药，能毁人容貌，但却不会伤人性命。”
叶蓁点点头：“除了查冯宓儿，你再帮我查件事。当年是何人给冯大人用刑，中间有没有人去探望，下毒之人有没有查到。”
“是，在下立刻去办。”
“等等！”叶蓁又道，“不要牵扯到军中，找人私下去问。”
“在下明白。”
古太尉前脚一走，叶蓁便走向屏风后，向贺之道：“哥哥如何看天韵阁之事？”
贺之沉吟道：“我现在倒有些明白为何冯宓儿没有被灭口了。天子脚下贪腐如此之巨若说没有幕后指使或者仅为钱财说不过去。”
叶蓁对金钱一事并不敏感，也未曾往这方面想，如今被提醒，也觉得此事蹊跷。京兆府尹贪腐还牵扯到了军中，好像无论哪边都能与谋反牵扯上。是渊逸？那他为何要让古太尉来告知自己这些事？是皇后？若真是她，冯大人应当落不到此下场，更不用说她一心想收编姬家军。那到底是谁？
“后宫的奸细是要好好查一查了。”贺之目光炯炯地望着叶蓁，“我知你心中所想，若觉得无头绪或许是因有些事情你并不清楚，我可以帮你捋一下。”
“哥哥请讲。”
“皇上初登基时根基并不稳，再加大病初愈有一段时间其实是戚家在辅政，朝中议论声四起，为了平衡各方利益，当然也是为了稳固地位，戚将军建立了黄衣司，名义上是为巩固皇权的情报机构，但发展到今日几乎已沦为皇后的私军。也是在那时，逸王爷的职权几乎被架空，王爷极为不满，认为皇上握不住皇权才有了反意。而那时姬家军发觉到戚家意图试图抵抗，结果也是个经不起深查的，这才有了今日的局面。”贺之说着转向明风，“还有冯大人狱中审讯一事，明侍卫应当也有耳闻吧？”
“将军所言可是戚巽？”
叶蓁眉头微颦：“又是戚巽？！”
贺之斩钉截铁地道：“是！冯大人入狱后，与其接触最多的便是戚巽。当年冯大人的案子与姬将军的案子有牵连，戚家那时一门心思想收编姬家军，戚巽想将姬将军的罪定死，在冯大人身上没少下功夫。”
明风道：“此事外人不知，但也并不是秘密。皇后那时野心已起，戚巽被三个哥哥压着总想闯出点名堂，对于皇后的话可谓言听计从，所以，他的确没少参与。”
叶蓁微微颦眉：“你的毒便是他下的，他若给冯大人下毒，不奇怪。只是，他到底从何处得到的此毒？”
闻言，贺之的表情微变，垂下头去，片刻之后又恢复正常，向叶蓁道：“对了，天韵阁里的冯宓儿据说相貌平平，但仍有许多文人雅士趋之若鹜，只因她如冯大人一般习得一手好字作得一手好画，且温柔贤淑，是如解语花般的女子。”
叶蓁摘下帷帽，盯着贺之：“哥哥怎会知道得如此清楚？”
贺之愣了一下，随即忍下呼之欲出的那抹笑：“这不是关键。关键是，之前有传闻，冯宓儿与他的低等兵兄长一样纨绔，是个骄纵跋扈的主儿。”
叶蓁颦眉：“许是家遭变故收敛了脾性？”
“江山易改，本性难移。”贺之与明风异口同声，贺之接着又道，“天韵阁中的冯宓儿身份存疑，若真的是李代桃僵，那此人有何目的，真正的冯宓儿又去了哪里必须要深查，毕竟，她的手中很有可能握有巨额财富，说不定还有姬家军的余孽。”
叶蓁仍盯着贺之：“哥哥再同我讲讲，你还知道冯宓儿什么？”
贺之突然笑出了声，又用手去掩饰：“没有了，只有这些。真的，你别这样瞪我，真的只有这些，还是待寻个明白人去天韵阁查探一番。”说着转向明风，“明侍卫，明雨廷尉一直在黄衣司任职，应当对冯家颇为了解，可否请他辅助一二？”
明风闻言行至屏风后：“我立刻去问他。”说完疾步走了出去。
明风前脚刚走，贺之便拿不同以往的眼神去瞧叶蓁。叶蓁读不懂，便用直愣愣的眼神去瞧他，仿佛在研究那总是搞不明白的巨弩一般。他被瞧得心虚，便难掩笑意地去躲，她不许他躲，低下身子歪头去寻他的眼睛，恰好他垂首，两人差点碰到一起。两人离得如此之近，近到呼吸相闻，近到他能从她那如点漆般的黑眸中看到自己的影子。他愣了一下，缓缓抬起手来，握住她的脖颈。眼瞧着她的睫毛开始频繁颤动，脸颊上飞上两片可疑的红晕，他微微笑了一笑，将她拉远了些。
叶蓁一时不知该如何反应，脑中蹦出来的全是在清月阁时女先生教她的那些如何取悦男子的话，越想脸越红，越红越觉得疑惑，越疑惑便越不知所措，起身时不是忘了这个便是碰倒了那个。对于未知和无法确认的事，她一向果决，要不论个明白，要不直接放弃，可是如今这莫名的难题她却不知该如何是好了。
叶蓁走出屏风外，许久才将不受控制的心跳归于平缓。她悄悄转身瞧一眼屏风后，贺之似乎仍在端坐，一动不动，如泥塑的一般。她不想去打扰他，也不敢去，便强迫自己拿起巨弩的草图，很快，脑中那些纷乱的思绪便被赶到了九霄云外。
而屏风内的贺之将刚刚的意乱情迷收纳入心底，将戚家、姬家、冯家之间的恩怨又重新梳理了一番，只等着明风报信而来。
两个时辰后，明风没能赶回，来的竟然是成骅。见他大摇大摆地进帐，叶蓁突然意识到什么，忙起身问道：“是皇上让你来此？可是出什么事了？”
成骅瞧一眼屏风上映射出身影，用颤抖的声音回道：“是明侍卫派人将在下来送来此处，得了皇上的允准。另外，明侍卫让在下告诉姑娘，一会儿会有传旨公公接您回宫。具体因何事在下实在不知。”