光启帝捻着手中的白子。
“林念瑶一个妇道人家，她有什么用？”
傅玉同：“陛下，她是林泽的发妻，与林泽一荣俱荣，一损俱损。”
“单凭这一点，她就是最好的破口，方便臣的族人……”
傅玉同抬起手，用指尖在脖颈上浅浅划过。
他划过脖颈后，恭敬地向光启帝低下头。
傅玉同嗓音染着气声，道：
“臣的全族都在青州。”
“有他们在，林泽定会如陛下愿，一路归西。”
光启帝闻言无声地笑了。
他将手中的棋子落回棋盘正中央的天元。
这一子落下，君臣二人在不言中已然心意相通。
傅玉同明白，林念瑶去青州的事，如他所愿板上钉钉了。
……
漠北的天黑得很快。
崔泽带着何水赶到青州城下时，天边几乎只剩最后一线光。
青州城外站着个身穿暗红官袍的削瘦老头。
老头身旁只跟了一个瘦小的差役。
两人孤零零地站在偌大又破败的青州城门前，像两根枯竹竿。
崔泽目力好。
二十步外，他不仅看见老者全白的长须被风吹得蜷曲。
他还看得见老者官服肩头起的毛球，官服下摆微微飘动的线头。
崔泽策马赶到老者面前。
老头一见他便拱手。
“来人可是新上任的青州兵马主帅，广平侯林泽，林帅？”
崔泽下马抱拳还礼，“是在下。”
老头向崔泽深深作了个揖，“青州司马范涛见过林帅。”
崔泽连忙扶起他，“司马大人，怎么是你来接我？”
范老头慢慢站直。
他缓缓转身，为崔泽让出路。
他回望城内，从眉梢到眼角全是苍凉。
“林帅问为什么？”
“就让青州城自己向林帅作答吧。”
崔泽伴着范涛的话，牵着飞星缓步穿过青州城门。
穿过巨石层层垒砌的灰色城门后，青州城一点点映进他的眼眸中。
沿街夯土残破。
隔三岔五便凹陷出一座被拆得只剩地基的房屋。
街上覆盖的厚雪冻成了硬冰。
冰也是灰色的。
在暗淡的光线下，灰色的冰像是浑浊的黑。
一阵狂风从巨洞般的城门穿过，肆虐地席卷长街。
狂风卷着冰封的寒意，渗进崔泽身上一千甲片的每一道缝中。
崔泽被冻得连着往手掌心里哈热气。
套在他甲片下的夹棉的厚圆领袍仿佛不存在了。
而街上，蜷缩在破了门和窗的屋里的人。
他们只穿着残破的薄袄，还在忙忙碌碌地做活。
街上几乎没有人，偶尔跑出一两个小孩。
小孩们提着桶跑向新落的雪堆。
他们伸出冻得通红的小手，抓起雪往木桶里送。
边抓边淘换似的扔出雪里混的土块砂砾。
崔泽停下脚步，忍不住望他们。
他才望了一眼。
马上有个小孩抬头瞪了回来。
小孩抱紧了桶，像在提防。
他眼里有股发腥的血色。
崔泽见过这种血色。
它从来只出现在从尸山血海里爬出来的人眼中。
小孩的整张脸既稚嫩又成熟。
成熟得他根本不像个八九岁的孩子。
他见崔泽一直望着他，雪也不抓了。
小孩提起桶就跑。
他跑得压根不快，两条短筷子似的腿来回扑动。
狂风从他宽大的衣领灌进去，吹出他细***的身子。
瘦得活像只扒了毛就见骨的鹌鹑。
崔泽的视线不住追着小孩跑。
小孩一溜烟消失在黄泥夯土堆出的拐角处。
小孩消失了。
夯土墙上一个两人宽的缺口却直直地跳进了崔泽的眼帘。
那道墙崔泽记得，他记得墙后面有棵柿子树。
一到冬天，褐色的枝条上会挂满橘红的圆柿子。
可视线穿过两人宽的缺口。
崔泽只看到一截砍到树根，褐色的年轮。
一只老鸦落在刻满年轮的木桩上。
老鸦停了一瞬又飞起。
黑色的乌鸦穿过街坊，在黯然的天上兜了半个圈。
它落在崔泽的左后。
崔泽回头望去。
他望见竟是连片的空地上，堆满的骨瘦如柴的尸体。
尸首上覆了雪，像盖了厚厚的寿布。
一排排的死人冻出的冰棍旁只立了一块牌子。
灰黄色的木头牌子上，潦草地写了两个墨字——义庄。
木头牌子旁，没有围栏也没有盖顶的棚子。
白嘴的老鸦扇着翅膀落在一具冻硬的尸体上。
不知从哪跑出来个女人，她拿着袖子去扑那老鸦。
“不许啄他的眼睛！”
“不许啄我夫君的眼睛！”
女人扑了两下，没了力气。
她倒在那具尸体旁，麻木地坐下。
老鸦扑棱棱地飞起来，又向崔泽的前方飞去。
老鸦掠过一个抱着个布袋的人。
它翅膀一扇，那人瞬间栽倒在地。
布袋子掉下去，滚出几个干瘪的白薯来。
倒下的人再也没爬起来。
他被两个干柴似的人肩并肩地拖进那个幕天席地的义庄。
白薯被人捡起来，送进一个离倒下的人只有几步的破院子。
墙倒屋塌的院子里跌跌撞撞走出个老妇人。
老妇人抱着怀里的白薯，坐在门前忽然开始大哭。
伴着哭声，天边最后一线光散了去。
青州城沦落到彻头彻尾的黑暗中。
黑暗里，青州城没有一盏灯。
只有打更的梆子声慢慢从西边的角落响起。
打更人拖长了嗓子，还是有气无力的。
“酉初——”
跟着范涛走到青州府的官署大门时。
崔泽回首望去。
整座青州城只有东边有一点零星的光亮。
其余地方没有一寸火光。
青州城漆黑一片彻底融入夜色中。
而他那两匹驮马上工整地卯了铜钉又包了角的箱子，和整座破败的城格格不入。
青州府为崔泽点起了一盏灯。
青州司马范涛躬身，示意崔泽摘下帅印暂交予他。
崔泽将挂在躞蹀带上小小的螭虎印，连着绶带一同递给范涛。
范涛将帅印高举。
青州府中唯一的灯盏映出的光华在螭虎玉印上流过。
“青州司马主帅，广平侯林泽，林帅到！”
范涛高声颂念。
青州府中，七七八八的人举着灯出来，整齐利索地向崔泽跪下。
“恭迎林帅。”
众人跪在地上，眼里都有了光。
甚至有人不住地抱着同僚痛哭。
“林帅，我们终于等到你了！”
“青州终于等到朝廷了！”
“青州终于有粮，有兵了，对吗？林帅……”