楚天佑端坐于堂，身姿挺拔如松，神色威严似铁，浑身散发着令人敬畏的王者之气，他面容冷峻，双眸深邃似幽潭，紧锁汤瑶，目光仿若寒星，犀利而冷峻，似能洞悉其灵魂深处，继而一字一顿，声若洪钟般问道：“你腹中是否已有汪恩伦的子嗣？”
汤瑶娇躯一颤，面色微变，恰似春日湖面被骤风拂过，泛起丝丝涟漪，慌乱之色于眼眸中一闪即逝，旋即紧咬银牙，眼神中透出一股决绝与倔强，她挺直脊梁，决然道：“即便腹中怀有胎儿，我亦绝不容忍与人共侍一夫！”
楚天佑眉峰紧蹙，眼中怒焰升腾，仿若能燃尽周遭空气，声音亦随之拔高：“你……”片刻后，他强抑怒火，深吸一口气，胸廓起伏间，竭力平复心绪，继而沉声道：“本王判你与汪恩伦之婚约就此作罢，你可心服？”
汤瑶嘴角轻撇，扯出一抹苦涩笑意，眼神倔强而不甘，轻声呢喃：“心服？我心有不甘，却又能如何？这世间凉薄，终究难容我这一腔真情与任性。”
楚天佑微微摇头，凝视她的目光中交织着复杂情愫，轻叹一声：“你这性子，当真是倔强任性至极。”
此时，一旁的阿隆仿若被冥冥中的思绪牵引，眉头紧锁，陷入回忆，继而对余秋琴低语：“这女子面容好生熟悉，仿若在哪里见过一般，只是一时难以想起。”
楚天佑听觉敏锐，捕捉到阿隆之言，目光如炬，直射而来，声若惊雷：“吴阿隆，有话便直说，你在何处见过她？
吴阿隆闻听国主问询，忙躬身行礼，神色恭敬有加，小心翼翼地回道：“启禀国主，我确觉曾与她谋面，只是记忆模糊，难以确切道明。”
汤瑶仿若被蛰了一下，神色骤变，苍白如纸，竟脱口而出：“你莫要胡言乱语，你这卖茶的，我怎会……”话语出口，她便惊觉失言，慌忙闭口，眼中满是懊悔之色。
赵羽目光冷峻如冰，紧紧锁住汤瑶，言辞犀利如刀：“汤瑶，阿隆本是一品香的店小二，你怎会知晓他如今改卖茶了？”
吴阿隆仿若被一道灵光击中，瞬间记起关键，激动地高呼：“我想起来了！她曾到我店里饮茶！”
楚天佑神情一凛，身体前倾，急切问道：“是何时之事？”
吴阿隆挠头思索，片刻后，眼神一亮：“便是我与公主、汪大娘中毒那日，申时左右。哦，对了！当日她饮茶时，不慎打碎了一个养泥鳅的酒坛，此事我记忆犹新！”
汤瑶惊恐之色溢于言表，连连摆手，矢口否认：“你莫要血口喷人！我堂堂千金大小姐，怎会涉足你那简陋茶棚？还打碎什么酒坛？你莫不是痴人说梦？”
吴阿隆却挺直腰杆，神色笃定，言辞凿凿：“我绝无虚言！我嗅得出她身上散发着丁大夫亲配的香包——富贵长春的馥郁香气。往昔在一品香当差时，老板娘常差遣我去购置，故而这香味，我断然不会闻错！”
楚天佑面色阴沉似水，仿若暴风雨将至，声音仿若从牙缝中挤出，满含愠怒：“如此说来，定是你趁阿隆俯身捉泥鳅之际，迅速将毒药投入茶缸，致使玉儿、吴阿隆与汪大娘接连中毒。你好大的胆子，竟敢谋害当朝公主！你可知此罪当诛九族？”
楚天玉在旁听闻，心下一惊，手心沁出冷汗。风生衣见状，上前一步，身姿挺拔如柏，神色冷峻如霜，朗声道：“确然如此！除妄图毒杀汪大娘外，你本欲将余秋琴和汪志邦一并毒害，昨夜你向汪恩伦和相爷夫人坦诚罪行时，公主与我在新房外听得真切。谋害公主，罪无可恕，当诛灭九族；毒杀公婆，亦当千刀万剐、凌迟处死。公主心怀仁慈，对你尚存怜悯，本不愿追究，岂料天网恢恢，阿隆此番无意之举，竟将你罪行全然揭发。”
白珊珊亦附和道：“我可作证，昨夜你向汤夫人坦白后，汤夫人便向公主认罪，将一切和盘托出。我机缘巧合得知此事，若非公主阻拦，此事恐早已大白于天下。”
赵羽在侧，听得胆战心惊，未曾想汤瑶毒杀公婆之举竟连累楚天玉中毒，幸得他及时封穴且有慕容林皘施救，否则后果不堪设想，当真后怕不已。
楚天佑惊怒交加，目光直射楚天玉，眼中有责备，亦有疼惜：“玉儿，此事当真？你为何隐瞒于我？”
司马玉儿莲步轻移，缓缓跪在汤瑶身侧行礼，神色惶恐，声音略带颤抖：“臣妹念及诸多因素，唯恐事态失控，才出此下策，是臣妹之过，臣妹隐瞒真相，罪该万死，恳请国主责罚。”
楚天佑气得浑身发抖，双手紧握成拳，指节泛白：“你……待此事了结，再与你细细算账！”言罢，他怒目圆睁，瞪视汤瑶：“汤瑶，事到如今，你还有何狡辩之词？”
汤夫人见势不妙，心急如焚，匆忙跪地，涕泪横飞，哀求道：“国主，臣妇求您饶汤瑶一命！我汤家子嗣单薄，仅她这一独女，若她有失，我汤家便自此绝后！臣妇愿代她受罚，求国主开恩啊！”
楚天佑面露难色，目光在楚天玉与汤瑶之间游移。汤瑶险些害死他最疼爱的妹妹，可汤夫人又为其求情，实令他左右为难。
楚天玉见状，轻声说道：“王兄，臣妹中毒未深，现已无大碍。况且汤瑶并无谋害臣妹之心，恳请王兄莫要因臣妹而严惩于她。臣妹深知此举不妥，甘愿领罚。”
楚天佑长叹一声，心中暗忖：妹妹深明大义，若严惩汤瑶，恐伤妹妹之心，亦难面对汤丞相。也罢，便饶她这一回。念及此处，他缓缓开口：“罢了，看在汤瑶本无谋害公主之意，且公主无恙又为你求情之份上，本王姑且赦免你谋害公主之罪。”
他顿了顿，神色愈发严峻：“然毒杀公婆之罪，念及丞相为国鞠躬尽瘁，功绩卓着，且仅有汤瑶一女，本王实不忍断其血脉，故而网开一面，免你死罪。但死罪可免，活罪难逃！本王判你禁闭汤家，闭门思过，终生不得踏出汤家半步，若有违逆，定斩不饶！”
楚天佑长身而起，袍袖一挥：“退堂！”
退堂后，众人鱼贯而出，县衙内仅余赵羽、风生衣和白珊珊。楚天佑仍坐于主位，面色铁青，沉默不语，仿若木雕泥塑一般，周身散发着令人胆寒的低气压。楚天玉则跪在堂下，噤若寒蝉，不敢发出丝毫声响，其他人亦皆屏气敛息，不敢轻言妄动。
半个时辰悄然流逝，楚天玉双膝早已麻木，仿若千万根钢针攒刺，疼痛难忍。她微微抬头，怯生生地望向楚天佑，鼓起勇气说道：“王……王兄，您若生气，打骂臣妹皆可，只求您莫要这般沉默不语，臣妹心中实在惶恐不安。”
楚天佑冷哼一声，仿若冬日寒风：“哼，你如今也知害怕？本王还当你天不怕地不怕呢！”
楚天玉泪光闪烁，楚楚可怜：“王兄，臣妹知错了，求您莫要再生臣妹的气了。臣妹只是不想让您为难，才会犯下此错。”
楚天佑瞪视着她：“你错在何处？”
楚天玉低头垂泪：“臣妹不该隐瞒真相，让王兄忧心忡忡。臣妹本想大事化小，却未曾料到弄巧成拙。”
楚天佑无奈摇头，语气稍缓：“你这丫头，明知故犯，真是让本王操碎了心。”
楚天玉小心翼翼地试探：“那王兄现在可还生气？若气已消，能否恩准臣妹起身？臣妹双腿已无知觉，实在支撑不住了。”
楚天佑见她可怜兮兮之态，又气又怜，终是心软：“罢了罢了，起来吧。下不为例！”
楚天玉如蒙大赦，连声道谢：“谢王兄！”
另一边，汤府。
汤瑶跪在汤夫人面前，泪如雨下，苦苦哀求：“娘，女儿求您了，让我去见恩伦最后一面吧。他这一去便是七年，女儿实在放不下。求您了，娘！”
汤夫人亦是泪流满面，痛心疾首：“瑶瑶，莫要胡闹！国主已下令将你禁闭家中，你若外出，便是抗旨不遵，这可是灭门之罪啊！我们不能再错上加错了。”
汤瑶哭得肝肠寸断：“娘，女儿心意已决，只求能见他一面，与他话别。娘，您就成全女儿这一次吧，哪怕只有一天也好。”
正当汤夫人被汤瑶哭得六神无主、左右为难之际，管家匆匆入厅禀报：“夫人，楚小姐到访。”汤夫人忙不迭地拭去泪痕，整了整衣衫，疾步出迎。
汤夫人见了楚天玉，急忙跪地行礼：“臣妇叩见公主殿下，殿下金安。臣妇有失远迎，望殿下恕罪。”
楚天玉微微抬手：“汤夫人免礼，快快起身。”
汤夫人起身，恭敬说道：“谢公主。公主驾临寒舍，蓬荜生辉，臣妇不胜感激。”
楚天玉轻声说道：“本公主知晓汤夫人与汤小姐近日境遇不佳，特来探望。”
汤夫人连忙称谢：“殿下仁慈，臣妇感激涕零。小女犯下大错，幸得国主与殿下宽宏大量，保全性命，臣妇已是感恩戴德，岂敢言委屈。”
此时，汤瑶猛地从内室冲出，直挺挺地跪在楚天玉面前：“公主殿下，臣女有一事相求，望殿下恩准。”
汤夫人见状，大惊失色，呵斥道：“瑶瑶，不得无礼！还不快退下！”
楚天玉神色平静，摆了摆手：“无妨，汤小姐但说无妨，先起身说话。”
汤瑶伏地不起，声泪俱下：“殿下，臣女恳请您成全，让臣女离家去见恩伦一面，送他最后一程。臣女与他夫妻一场，若不能当面道别，此生恐难心安。求殿下大发慈悲，成全臣女。”
汤夫人焦急地劝阻：“瑶瑶，你怎能如此任性？这不是为难公主殿下吗？”
楚天玉凝视着汤瑶，沉默良久，轻声问道：“你当真如此放不下他？”
汤瑶拼命点头：“求公主开恩！只要能见他一面，臣女愿付出任何代价，殿下，求您成全臣女这最后的心愿吧。”
楚天玉沉吟片刻，缓缓说道：“好吧，本公主便答应你。但你需牢记，本公主只给你半日时间，你务必在规定时间内返回汤家。若逾期不归，整个丞相府都将因你而覆灭。汤小姐，你可要想清楚了，汪恩伦是否值得你拿全族的性命去冒险？”
汤瑶眼中闪过一丝决绝：“公主放心，臣女定会按时归来。”
流放途中，烈日高悬，黄沙漫天。衙差押解着汪恩伦，脚步沉重而缓慢。行至一处，遥见不远处的凉亭中，一位道姑亭亭玉立，仿若遗世独立的仙子。
其中一名衙差警觉地靠近，按照事先约定，低声说道：“长生路上行人少。”
道姑神色从容，轻声回应：“只是先客与道家。”
暗号对上，衙差放心地为汪恩伦解开枷锁。汪恩伦拖着沉重的步伐，缓缓走向道姑。
道姑转身，汪恩伦定睛一看，不禁脱口而出：“是你？”
汤瑶面容平静，眼中却难掩落寞：“是我。”
两人相对而坐，各自拿起一壶酒。片刻后，汤瑶突然仰头大笑，笑声在空旷的原野上回荡，仿若杜鹃啼血，充满了悲凉与无奈：“哈哈哈哈哈，你倒是有胆量，竟敢饮下我给的酒。莫非你忘了我曾说过，若你负我，将会如何？”
汪恩伦心中一惊，瞬间忆起汤瑶往昔狠话，脸色瞬间变得惨白如纸：“你……你真在酒中下药了？”
汤瑶不屑地瞥了他一眼：“怎么？你怕了？”
汪恩伦声音颤抖，几不可闻：“我……”
汤瑶又是一阵狂笑：“哈哈哈，你放心，我不会杀你。我若因你而犯下杀人之罪，国主岂会放过汤家？我怎会为了你这负心之人，累及全族？你，汪恩伦，根本不配我亲自动手。”
汪恩伦暗自松了一口气，脸上浮现出羞愧之色：“瑶妹，是我对不起你。我被猪油蒙了心，犯下不可饶恕之错，如今追悔莫及。”
汤瑶端起酒杯，一饮而尽，而后将酒杯重重摔在地上，起身说道：“罢了，过往恩怨，就此一笔勾销。今日一见，我心中执念已了。从此，你我再无瓜葛。”
她望向远方，目光空洞而迷茫：“极边之地，苦寒难耐，你好自为之吧。但愿你能在那里洗净铅华。”
言罢，汤瑶转身离去，衣袂飘飘，身影渐远。汪恩伦望着她的背影，久久伫立，仿若石化一般，直至她的身影消失在天际，才缓缓收回目光，眼中满是悔恨与怅惘。