小兰吐了吐舌头，忙上前为许小乐两人引路。
一路上，她真心的向许小乐道谢，感谢她救了自家小姐。
随后，又和许小乐介绍着，今日宴席上的安排。
“许姑娘，今日小姐生辰，老爷特意请了县城有名的戏班子，等会儿还有杂耍表演呢。”
说话间，三人已经绕过一座精致的假山，来到了一处开阔的庭院。
庭院里已经摆满了桌椅，各家小姐丫鬟们或坐或站。
三三两两地聚在一起聊天。
许小乐刚一踏入，瞬间就吸引了在场的数道目光。
有好奇打量的，也有不屑轻视的，更有漠不关心的。
苏芳毕竟见多识广，这些与京城的贵女相比，还差得远呢，她小声安慰道。
“姑娘，别怕，有我陪着你呢。”
许小乐轻轻点了点头，示意自己无事。
突然，人群中传来一道讥讽的声音。
“这是谁家的小姐，这么没规矩，穿成这样也敢来赴宴？”
许小乐循声望去，只见一位身着绮罗华服的女子，正斜睨着她，眼神里满是轻蔑。
女子身旁围着几个同样打扮得珠光宝气的同伴，纷纷附和着，并露出了鄙夷的神情。
许小乐神色坦然，并未因这嘲讽有丝毫慌乱。
她微微仰头，声音清晰地回应。
“我来此只为给柳小姐庆生，并非攀比衣着。
穿衣只求舒适得体，不像某些小姐。
将心思全花在这华服美饰上，却不知腹内可有真才实学。”
她的声音不高不低，却足以让周围人都听得清楚。
那女子被怼得脸色一红，正要发作，便听见一道清脆的声音传来。
“许妹妹！”
众人回头望去，只见柳如雪莲步轻移，从内厅走了出来。
她身着淡粉色绣荷裙，头戴珠翠，宛如花园里的一朵娇花。
她快步走到许小乐身前，横了那发难的女子一眼，嗔怪道。
“林娇娇，你怎能如此无礼！许妹妹是我特意邀请来的贵客，岂是你能随意嘲讽的？”
言罢，她又转头看向许小乐，脸上满是歉意。
“妹妹，实在对不住，让你受委屈了。”
许小乐笑着摇了摇头。
“无妨，柳姐姐不必自责。只是口舌之争罢了，我并未放在心上。”
柳如雪拉着许小乐的手，热情地说道。
“妹妹能来，让我欢喜不已。今日宴上准备了诸多节目，妹妹可要玩得尽兴。”
见柳如雪对许小乐这般态度，四周投来了不少好奇与打量的目光。
有几位穿着华丽的小姐交头接耳，眼神中带着些许不屑。
“这个姑娘看着面生得很，穿得也如此普通，怎么会和柳小姐相识？”
“哼，说不定又是从哪儿冒出来攀附的，这种人一看就是小门小户出来的。”
许小乐将这些话听在耳中，却并未在意，她本就不是为了迎合这些人而来。
柳如雪听着周围的小姐们带着恶意的议论声。
拉着她的手紧了紧，提高声音说道。
“今日是我的生辰，能与各位好友相聚于此，实乃幸事。
我身边的这位许妹妹，是我真心相待的朋友，往后还望大家多多关照。”
那些小姐们见柳如雪如此维护许小乐，脸上闪过一丝尴尬，纷纷应和着。
说话间，乐声响起，宴会正式开始。
柳如雪带着许小乐来到主桌旁坐下，桌上摆满了各种水果和精致的糕点。
苏芳被安排在小兰的身边，许小乐对她回以一个安心的眼神，示意她不用管自己。
柳如雪热情地给许小乐介绍着桌上的菜品。
什么翡翠水晶虾饺、芙蓉蟹粉狮子头，皆是平日里难得一见的美味。
然而，正当许小乐准备动筷时，又有一道不善的声音传来。
“表姐，你对这位许姑娘可真是格外关照呢。
不过是个没见过世面的穷丫头，哪配得上吃这些珍馐美味。
我看她怕是连这些菜名儿都认不全吧。”
说话的是柳如雪的表妹李嫣，她身着一身嫩黄色罗裙。
眼神中满是不屑与轻蔑，她与林娇娇同坐一桌。
而旁边的林娇娇，端着水杯，似笑非笑地看着这边。
柳如雪的脸色瞬间沉了下来，不悦地说道。
“嫣儿，休得胡言！许姑娘是我的贵客，你怎可如此无礼。”
李嫣却不以为然，扭着腰肢走到桌前。
扫了一眼许小乐，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
“表姐，我不过是实话实说罢了。
你瞧她这一身朴素的打扮，哪里像能出入这种场合的人。”
柳如雪秀眉微蹙，正要开口反驳。
许小乐却轻轻按住她的手，示意她交给自己。
许小乐站起身来，目光坦然地看向李嫣，声音清脆。
“李姑娘，人与人之间相处，并不是靠几件华服来衡量的。
我虽出身平凡，但也有自己的处世之道。
今日既受柳姐姐邀请，便只想为她庆生。
若李姑娘觉得我碍眼，不妨离我远一点或者别看我就是。”
这一番话不卑不亢，周围不少人都暗暗点头。
李嫣一时语塞，只能冷哼一声，别过头去。
林娇娇见李嫣也被怼了，此时面色阴沉，连忙上前安慰。
柳如雪歉意地看向许小乐。
“妹妹，让你受委屈了，我这表妹被家里宠坏了。
说话没个分寸，你别往心里去。”
许小乐微微一笑。
“柳姐姐言重了，我并不在意。能为姐姐庆生，已是我的荣幸。”
许小乐笑着坐下，刚拿起筷子，便听到台下一阵哄笑。
原来是台上的丑角耍了个漂亮的身法，一个趔趄佯装摔倒。
却又稳稳站定，引得众人开怀大笑，气氛一下子热闹起来。
柳如雪凑近许小乐，轻声说。
“这戏班子是爹爹特意从县城请来的。
班子里的角儿各个都是个顶个的好，一会儿还有重头戏呢。”
许小乐笑着回应。
“柳姐姐，能有幸看到这般精彩的表演，实在是难得。”
可那边的李嫣和林娇娇似乎铁了心要跟许小乐过不去，并不打算就此善罢甘休。
趁着众人被表演吸引，林娇娇又开始小声嘀咕起来。
“一个小小的农女，还真以为自己了不起，能跟咱们平起平坐。”
虽说是小声，但刻意拿捏的音量，刚好能让许小乐这边听到。
许小乐轻轻放下筷子，再次起身，这次她的眼神中多了一丝冷意。
“林姑娘，你是富贵人家，想必是瞧不起我这农女的身份了。
你既瞧不起，那你吃的粮食从何而来？
难道不是农民种出的？
若无农民的辛勤劳作，怕是林姑娘此刻连口饭都吃不上吧。
又怎会有闲情雅致在此嘲讽他人。”
林娇娇闻言，脸色瞬间涨得通红，恼羞成怒地反驳。
“你……你少在这强词夺理，一个泥腿子还敢教训起我来了！
真是不知天高地厚。”