“岂有此理！”宋云缨站起身，“我到要去问问她，她王大娘子究竟是谁家的主母？胳膊肘竟往外拐了十万八千里！”
碧珠说：“我家姑娘是好脾气，为了祖母忍气吞声，在后院里快被她欺负死了。”
宋云缨不解，“我记得上回你爹爹落难，你继母就买卖铺面，准备席卷细软跑路。怎的，你爹爹回家后没拿她是问吗？”
邬晴儿摇头，“她那一张嘴惯会说的，改了口，说卖铺面是为了换银子给爹爹打点门路。没有实证，爹爹也不好再追究，最重要的是，我妹妹与康家的亲事说的差不多了，爹爹也不想节外生枝。”
“可是宁康侯家？”
“没错。”
“他家老侯爷娶了九房姨太太，还不够啊？”
晴儿一推她，“你想哪儿去了，不是老侯爷，是他家的庶长子。”
“哦……”宋云缨虚惊一场。
虽说康家的庶长子袭不了爵，可到底是侯府，若能攀亲，今后靠荫封也有享不尽的荣华富贵。
“你继母是觉得，有侯府撑腰，她便更能欺负你了？”宋云缨一针见血。
碧珠抢答，“可不是嘛！沈娇娇都把我家姑娘的脸划成这样了，王大娘子还说是姑娘咎由自取，连买药钱都不愿拨给我们院子。”
“我找她说理去！”
“云缨，别！”邬晴儿忙拦着，“祖母已经训斥过继母了，她不敢再为难我了。”
“那沈娇娇呢？你的脸就这么算了？”
“沈娇娇只是想拿我撒气，我越反抗，她就越起劲。不如吃了这亏，以后她也就不为难我了。”
宋云缨叹气，“你真是不了解，她们这种人惯会欺软怕硬，你越怂，她越蹬鼻子上脸。”
邬晴儿愁容满面，“可我能怎么办？父亲在沈国舅手下做事，他嘴上虽不说，我也从继母那里听到了些，国舅表面客气，背地里却给爹爹使绊子。出力不讨好的活儿都交给爹爹做，累得他数月不休，还遭皇上斥责。爹爹一介文人，两袖清风，如何斗得过他们这些官场的老油子？”
邬晴儿感到无助，她知道父亲的处境艰难，而自己却无能为力。
她深吸一口气，试图平复心情，然后下定决心：“云缨，你就别管我了。不就是一张脸吗，左右我也不嫁人了，毁不毁的无妨，我不能让爹爹再为我受苦了。”
宋云缨点头，“你的难处我明白，咱们暂且忍着。我这里有伤好的祛伤膏，不会留疤的。”
她挖了一勺，均匀地抹在伤口处，“晴儿，你信我，总会有办法的。现在不行，咱们再等机会，沈家不可能永远得势，你爹爹也不会永远在国舅手下做事。君子报仇，十年不晚。”
“嗯！”
邬晴儿感激地望着宋云缨，心中不禁多了一丝安定。她知道，无论发生什么，至少还有宋云缨这样的挚友在身边。
*
最近，出了件不太平的事。
京中莫名其妙地发生了许多勋爵人家孩子失踪的案子，起初只是一两起，最后演变成十几、二十宗案。
尤其是最近的一桩案子，说是沈国舅府上的小公子，随父母去城外游湖时，也丢了。
沈小公子这等身份都被绑架了，立刻在京中引起轩然大波。
锦瑟把消息带回来时，不解道：“连沈家的人都敢绑，也不知这歹人什么来头。”
奈奈则觉得大快人心，“该，谁让他们仗势欺人来着，真是恶有恶报。”
宋云缨正在小厨房亲自煲粥，闻讯也是惊诧，“沈娇娇虽然跋扈，可国舅爷还是明事理的，丢了那么多孩子，也许不只是冲着沈家。”
锦瑟点头，“府尹大人接了这么大的案子，焦头烂额，派出衙役把京城掘地三尺也没找个半个人影。”
眼见事态紧急，只能上呈奏疏，请大理寺接管此案。
“所以这案子就落到咱们王爷手里了？”奈奈问。
这些天独孤羽日日不是在大理寺问案，就是宿在书房，盘查案情。
宋云缨将煮好的明目茶端上，“奈奈，再拿些利口的果子，我一并给王爷送去。”
书房内，烛光摇曳，映照着独孤羽紧锁的眉头和专注的眼神。
案桌上堆满了卷宗，每一份都记录着失踪孩子的详细信息。
宋云缨轻手轻脚地走进，生怕打扰到他，将茶和果子轻轻放在桌角。
独孤羽抬头，“你怎么来了，这么晚不睡？”
宋云缨淡淡笑着，“王爷不也没睡吗？看你为了这案子不眠不休，我特地煮了些粥还有明目的茶水，多少用一些，别把眼睛熬坏了。”
他端起茶碗，细细品着。
宋云缨走近问道：“可有什么线索？”
独孤羽摇摇头，眉心又皱了起来，“这些孩子就像是凭空消失了一般，一点痕迹都没留下。”
“凡事做了都有痕迹，更何况是这么多人的失踪案。”
太完美的作案，总叫人心里不踏实。
宋云缨沉思片刻，“会是谁在背后操控这一切。”
世间事若太过蹊跷，多半是人为作祟。
独孤羽的手指轻轻敲打着桌面，“孩子全部是勋贵人家的公子，且都不满十岁。这些人不勒索钱财，不为争权夺利，只怕有更深的阴谋。”
两人正说着，书房外传来一阵急促的脚步声。
朱鸣尘匆匆走进来，手中拿着一份密报。
“九哥，有紧急情况！”
独孤羽接过密报，快速阅览一遍，眉头越皱越紧。
“怎么了？”宋云缨见独孤羽神色不对，连忙问道。
独孤羽将密报递给宋云缨，沉声道：“绑匪砍了沈家孩子的一根指头，要三十九万七千五百六十一两赎金，还让国舅夫妇亲自去赎人。”
“什么？”宋云缨接过密报，仔细看了看。
这赎金要的真是离奇。
若是寻常情况，定是个整数，像这信中有零有整的，还头一回见。
而且字迹是故意写得稚嫩，歪歪扭扭的，根本验不出笔迹。
信纸的一角，还沾着斑斑血迹，让人看着触目惊心。
朱鸣尘道，“沈夫人见了绑匪的信直接晕过去了，还是沈国舅到大理寺递交的线索。说要随我一同来找你，我马快，他们应该也快到了。”
果然，不过片刻沈国舅一家就来到了誉王府。