他目光冷冽地扫过沈家人，沉声道：“此事透着古怪，赎金要的离奇，只怕他们不是为钱，舅舅难道不觉得？”
“是……有些蹊跷。”
“依我看，国舅不必急躁，耗上一耗，也许他们自会露出马脚。相反，此时若轻易拿出赎金，反而助长绑匪气焰，未必是好事。”
“阿羽，你的意思是？”
“表哥，你这是要袖手旁观吗？”沈娇娇惊讶。
独孤羽纠正，“这叫以静制动。”
他又补充，“再者说，就是钱现在真凑齐了，舅舅舅母可以按照绑匪的要求，亲自前去把表弟赎回来吗？”
“这……”
沈国舅也有所犹豫。
照目前的状况，绑匪明显不着急撕票，只是冲着国舅夫妇来的。
沈国舅是个文人，不善舞刀弄枪，若真去了，只怕是自投罗网。
一家人整整齐齐被擒了，才真是丢大人。
于是沈娇娇反对：“爹娘年纪大了，又逢此事已经是心力交瘁，如何能与歹徒周旋？”
独孤羽转身问她，“那你去？”
“我？”沈娇娇微微一怔，连忙摆手，“我一个姑娘家，手无缚鸡之力，怎么应付得了啊。表哥，这明明该你们大理寺管啊。”
“所以说，你们急什么？”独孤羽反问她，“钱拿不出来，人也去不了，除了一张嘴皮子，什么忙也帮不上。就别来指挥大理寺办案了。”
独孤羽茶水一端，是要送客的意思。
沈国舅一家见这对儿夫妇油盐不进，只能悻悻离去。
“国舅慢走，夫人慢走。”宋云缨还是毕恭毕敬地起身送客。
出了誉王府，沈娇娇就抱怨，“什么人啊，不就是有几个臭钱，铜臭商贾，竟作践起咱们来了。爹，你就由她这么欺负沈家吗？”
沈国舅也烦，“你也是，这么当面锣对面鼓的要钱，眼下被一口拒了，传出去，沈家面子往哪儿放？”
“她就是嫉妒我跟表哥关系好，故意为难我。”
国舅此时一心悬在儿子身上，哪有心情理会女儿家的争风吃醋。
“咱们进宫，去求皇后娘娘。”
*
京中贵子频遭绑架，一时间人心惶惶，重臣联名上书，皇上得知后下旨命大理寺彻查此案。
这几天，独孤羽派人暗中调查了失踪的孩子，终于发现有一个共同点。
那就是他们的父亲都曾在清河州任职。
上至知州，下至县令，无论官职大小，皆是在地方做出了政绩，才受皇恩调回京城任职。
当然，也包括沈国舅。
沈国舅在清河州做知州时，清河州发现了铜矿，于是从一个农耕村落，很快变成了产矿的富裕之地。
可谓一夜乍富。
沈国舅也因此官声大造。
朱鸣尘将查到的消息详细地告诉独孤羽，“这些官员在任期间，都曾大力推行过一项名为“清河令”的改革，它的发起者就是沈国舅。”
独孤羽有印象。
这项政令是针对清河州的青壮年劳力改种田为挖矿，当初沈国舅力排众议，挨家挨户说服正当年的男丁。
谁承想，政令还真就取得了奇效。
铜矿不仅让清河州的百姓生活富足了起来，还为朝廷贡献了不少赋税。
也因此，沈国舅在朝中地位水涨船高，受尽了皇恩宠眷。
独孤羽推断，“看来，绑匪都是冲着这些官员来的。”
朱鸣尘拿出密信，“绑匪已经定好了时间和地点，还是强调，必须要国舅爷夫妇亲自去赎人。”
独孤羽揣摩着信中的内容——三日后，清河燕山西侧的铜矿坑，一手交钱，一手交人。
朱鸣尘问：“沈家凑齐赎金了吗？”
独孤羽瞥了眼桌上的银票，“没。”
“五万？”朱鸣尘数了数，“这也差太多了吧。”
“就这还是从我母后那里求来的。”
朱鸣尘叹，“沈国舅当真是两袖清风啊。那剩下的钱，咱们怎么办？”
独孤羽回道，“我再垫十万，剩下得找人混着假的银钞在下面，应付应付。”
“那要是穿帮了……”假钞被发现是迟早的事，独孤羽这么做恐怕是要引绑匪先露面。
朱鸣尘建议，“要不跟嫂子商量商量，暂借一些，总得一半真，一半假才好瞒天过海。”
“不必了，”独孤羽说，“此案我自有分寸，不必牵连太多人。”
于是，独孤羽叫来擅长易容的刀雀，吩咐道：“就由你我乔装扮成沈国舅夫妇，咱们明日去清河走一趟。”
朱鸣尘反对，“九哥你千金贵体，怎么能冒险？还是我去吧。”
独孤羽制止：“这些人明显就是冲沈家来的，他家的事我知道的多，换做是你，一见面三两句话就穿帮了，只怕适得其反。”
正在这时，宋云缨推门而入。
“王爷，让我陪着你去吧。”看样子她是在门口听到了。
朱鸣尘急道：“嫂子你就快别添乱了，我这边还正劝着一个呢。”
宋云缨道：“若沈家来求我，我自是不愿借银子，可若为了王爷查案，暂借一点也不是不可以。”
“真的？”朱鸣尘喜道：“嫂子如此深明大义，真是那些孩子的福气！”
“不必了，”以独孤羽对案情的分析，“他们未必是冲钱来的，我亲自去，也好把人一网打尽。”
宋云缨还是坚持说，“可王爷别忘了，陆氏在清河经营多年，人脉关系甚广，包括那铜矿也是入了股的，由我去，更方便查清他们的底细。”
这一点，他们倒是没考虑进去。
“怎么样？”宋云缨晓之以理，“我即刻就让人去清河，把账目盘查一番。”
独孤羽沉吟片刻，最终点头答应：“也好。”
计划既定，几人开始紧锣密鼓地准备起来。
刀雀是家传的易容术，手艺了得。
一夜的忙碌，经过刀雀的巧手易容，两人与沈国舅夫妇简直如出一辙。
宋云缨身着锦袍，头上戴着精致的珠翠，俨然一副贵妇人的模样。而独孤羽腰系玉带，扮做沈国舅的样子。
“刀雀，你这双手简直神了。”
宋云缨对着镜子看着，明明是自己，可已经完全换成了沈夫人的样貌。