“渊哥哥，怎么这般着急就要走啊？这才刚刚回来不到两个时辰呢！”公主娇嗔地拉住世子的衣袖，满脸不舍。
世子温柔地看着公主，轻声说道：“兵部如今事务繁多，实在有太多要事亟待我去处理。自从父亲将兵部交予我之后，我方才明白他往日究竟承受了多少压力与辛劳。以前只瞧见父亲终日没日没夜地待在书房忙碌，直到自己接手这份重担，才深切体会到其中的不易。”
公主心疼地抚摸着世子的脸庞，柔声叮嘱道：“渊哥哥，即便公务再繁忙，也定要保重自身康健，切不可疏忽大意。需知劳逸结合之理，万勿过度劳累而损伤了身子骨！”
说罢，世子正欲转身离去，却又忽然停下脚步，回过身来，动作轻柔地将公主缓缓拉至身前，并顺势伸出双臂，轻轻地搂住了她的身躯。
就在此时，公主慌忙提醒道：“哎呀，渊哥哥小心些，莫要压着腹中的昇儿啦！”
二人闻言，不禁相视一笑，而后不约而同地将目光投向了公主高高隆起的腹部。只见公主轻抚着肚皮，面露忧色地说道：“近些日子以来，我的双腿肿胀得甚是厉害，腰部亦是酸痛难耐。此前曾请李太医前来诊治，他告知此乃孕期正常反应，只需平日里多加留意即可。”
世子听闻此言，赶忙弯下腰身，双眼满含关切之情，紧紧地凝视着公主的肚子。说来也巧，此刻肚中的昇儿似乎心有所感一般，竟猛地踢动了一下小脚。这突如其来的动静，惹得公主和世子皆忍不住开怀大笑起来。
“还有哦！算起来，可雅入府差不多都快有两个月了吧！你啊，可得抽空多多陪陪她才行，千万别冷落了人家，毕竟她怎么说也是堂堂北狄的公主！”公主语重心长地叮嘱道。
世子听后，眼珠子滴溜溜一转，然后轻轻地点了点头，应声道：“嗯，知道啦！不过嘛，等我这次从兵部办完事回来之后再说吧！刚才我路过她住的屋子的时候，看到她正瞌睡得厉害呢，脑袋一点一点的，而桌子上面还整整齐齐地摆放着一大堆的账簿。”
“可不是嘛，想来父亲对她的期望和要求应该挺高的吧！如今这府上大大小小的事务，大部分都已经交予她去操持打理了。不仅如此，她还得趁着空闲时间，把那些繁杂的账簿重新仔细地熟悉一遍，因此啊，她每天都忙得不可开交、疲惫不堪。”公主一边温柔地帮世子整理着衣领和衣袖，一边轻声细语地替可雅说着好话。
“那为何不干脆将你的方法传授给她呢？想当初，你可是只用了短短三天的时间！”世子满脸疑惑地问道。
“哼，说得轻巧！那你自己呢？你不是一天就能把事情都处理清楚明白吗？既然这样，那你为啥子又不去她屋里教教她呢？”公主娇嗔地白了世子一眼，反问道。
“哎呀，我……我的这个办法一般人根本就难以理解的啦！我这些方法啊，有的是跟户部里那些经验丰富的老师傅们学来的，还有些则是从江湖上一些古怪之人那里借鉴而来的，所以相当复杂繁琐呢！”世子有些不好意思地挠了挠头，解释道。
“快走吧！别贫嘴了！府外马夫都等的着急了！”
世子缓缓地迈出府邸大门，阳光洒落在他身上，勾勒出修长而挺拔的身影。他稳步走向停放在门口的马车，正当一只脚即将踏上马车踏板之时，一个急促的声音从背后传来。
\"世子，请留步！\" 这熟悉的呼喊声来自于可安，世子闻声止住脚步，转身望去。只见可安神色匆匆，一路小跑着来到世子面前。
\"何事如此慌张？\" 世子眉头微皱，语气平静地问道。
可安喘了几口气，稍稍平复了一下呼吸后，急忙开口道：\"洋州的风羽卫一夜之间竟然离奇失踪，我与乐安曾多次尝试向他们发出信件联络，但多日过去，至今仍未有任何回音！\" 说到此处，可安的脸上满是焦虑之色。
世子略作思考，然后轻轻点头示意可安随自己走到一旁较为僻静的角落里。待两人站定，世子低声询问道：\"可知洋州风羽卫的堂主是谁？\"
\"回世子，乃是林怀远。\" 可安毫不犹豫地回答道。
\"林怀远？\" 世子心头一震，脑海中瞬间浮现出之前看到过的一份奏折上的署名。他不禁喃喃自语起来，\"他不是洋州守将么？\"
可安见状赶忙解释道：\"世子所言不差，林怀远就任守将前，就已担任洋州风羽卫的堂主。\"
世子微微颔首，明白了其中缘由。紧接着，他又追问道：\"那么，林怀远是否知晓此次风羽卫失踪之事呢？\"
“那日林怀远处理完公文，便传信召集调查洋州米价一事，但多日没有下文。后来觉得因为米价集市混乱，传信不畅，加之军中事务越来越多，便没有理会，再后来此事也由我告知！”
“那他现在如何！”
“并无大碍，如今整日待在守将府中，以防万一，向王爷请示后，每旬的例行军营视察也免了，至今未曾外出！”
“一夜之间，洋州城中有这等能耐的也只有城中的当地世族的了。”世子嘀咕着。
“回世子，我跟乐安商议也曾怀疑，但林怀远告知，那些世族虽住在城中，其党羽却散落在城外，其私人兵力则驻扎在城外的夫子山，按理不可能是他们所为。”
听完可安的讲述，一时间世子也弄不明白了，由于马夫催促着，兵部的事务也急等着处理，所以世子让可安继续探听消息，自己忙完兵部的事情之后，会前往南都风羽卫府衙同他汇合。
世子行色匆匆地抵达兵部，只见左右侍郎、各司郎中以及众多大小主事皆已齐聚于屋内，正静静地等待着世子的到来。
世子迈入屋内后，迅速脱下身上那件白色长袍，然后步履坚定地径直朝着那张长椅走去，待坐定之后，方才开口问道：“今日究竟发生了何等重大之事，竟让诸位在此聚集等候？”
这时，一名官员赶忙上前，双手恭敬地呈上一份文书，同时说道：“世子，关于洋州米价一事，如今局势已然呈现出外溢之态，这是湘州方面刚刚送达的最新情报，请您过目。”
世子接过文书，快速浏览一番后，眉头微皱，接着追问道：“楚王和立涣世子不是早已前往洋州处理此事吗？他们至今尚未抵达？”
另一名官员连忙回答道：“回世子，据目前所掌握的情况来看，他们尚需数日才能抵达洋州。微臣推测，此次湘州米价暴涨，恐怕是岭南那帮人趁朝廷派遣之人尚未抵达之际，所做出的疯狂举动啊！”
世子微微颔首，表示认同这名官员的看法，随后又转头看向其他人，继续问道：“那么湘州那边对此事又是如何应对的呢？”
先前那位官员再次向前一步，详细汇报道：“启禀世子，湘州守将应湘州知府的请求，已经迅速出动兵力，驱散了在集市上聚众闹事的流民。此外，他们还当机立断，紧急关闭了与洋州相通的关隘。如此一来，至少在短期内，应当不会引发太大的风波。不过……”说到此处，这名官员稍稍停顿了一下，脸上露出一丝忧虑之色。
世子见状，追问道：“不过什么？”
那名官员深吸一口气，接着说道：“虽然湘州采取了一系列措施，但由于洋州米价持续攀升，当地百姓苦不堪言，纷纷涌向周边地区以求活路。而这些百姓大多选择逃往湘州方向。”
世子听后，不禁心生疑惑，追问一句：“为何这些百姓单单只往湘州逃去？其他地方难道就不行吗？”
这时，又有一名官员站出来解释道：“回世子，洋州东西两侧分别由波州和全州相邻。然而，波州乃是韦睿将军镇守之地，其威名远扬，那帮乱民自是不敢轻易靠近；而全州则有全州王坐镇，同样也是戒备森严，令人生畏。相比之下，唯有湘州相对较为薄弱一些，所以这些流民才会一窝蜂地涌向湘州。”
“哦！那些百姓竟然还知道挑软柿子捏，这背后莫非是有人故意教唆、煽风点火不成？”世子眉头微皱，语气中透露出一丝疑惑与不满。
“依属下之见，此事明眼人皆能看出乃是岭南世族在暗地里推波助澜！他们无非就是想借此向朝廷示威施压，且看朝廷究竟会作何反应吧！”一旁的大臣轻声回应道。
世子微微颔首，但他心中仍有一个谜团未解——洋州的粮食究竟去了何处？为此，他已经独自苦思冥想了数日之久，却依旧未能理出个头绪来。要知道，洋州的百姓数量有限，其日常所需的粮食量也是相对固定的。况且，在上交朝廷规定的份额之后，理应还有不少剩余的粮食才对。光是这些余粮的数量，就绝非一个小数目。此前，世子也曾派人询问过邻近的波州和湘州，得到的答复均是近几个月内未曾见到洋州有大规模的粮食外运情况发生。而且，没有朝廷的许可，即便是强大如岭南世族，想必也不敢贸然将粮食私自运出境外。那么，这些消失不见的粮食到底被藏匿到哪里去了呢？
屋内一时间陷入了短暂的沉默，众人面面相觑，似是都在绞尽脑汁地思考着这个棘手的问题。片刻之后，世子打破了这份宁静，开口问道：“诸位，如果你们此刻身处洋州，负责藏匿这批粮食，你们会选择将它们藏于何处呢？”
“回世子，属下认为最有可能的做法便是就地掩埋！”一大臣拱手回答道。
“掩埋？”世子闻言不禁一怔，显然对于这个答案感到有些出乎意料。
“前朝的粮仓便是如此建造而成的。首先要挖掘出一个巨大无比的深坑，其深度和广度皆需经过精心丈量与设计。然后，还得在坑底及四壁铺设特殊的材料，以确保能够有效地防止虫蚁侵蚀以及湿气渗透。当然啦，这整个工程极为繁复浩大，其中涉及到诸多复杂的工艺和技术细节，微臣在此就不一一赘述了。总而言之，这样修建起来的粮仓，可以储存数量极其庞大的粮食。”
“这个方法固然可行，但问题在于它需要大规模地动工兴修，必然会引起众人的关注。况且，要想在短时间内完成这样一项艰巨的工程，几乎是不可能之事。因此，虽然此计有可取之处，但于目前而言，却并非上策啊！”另一位大臣毫不犹豫地站出来表示反对。
“回禀世子殿下，依常理而论，您觉得朝廷最不太可能去哪里展开搜寻行动呢？”就在此时，有人忽然提出了这么一个问题。
这话犹如一道闪电划过世子的脑海，瞬间让他恍然大悟。没错，即便是楚王亲自带人前去搜查，恐怕也绝不会踏足那个地方。
“莫非是……夫子山？”世子略作思索后，脱口而出。
“正是！无论朝廷派遣何人前往搜索，都绝对不会选择前往夫子山大营。一来，相关的批文异常繁琐；二来，更为关键的是，此地乃是岭南世族的绝密之地，就算是前任的守将林将军在世之时，也从未有幸进入过哪怕仅仅一次！”
“那眼下向朝廷申请批文，需多久时日？”
此时此刻屋内鸦雀无声，众人面面相觑，低头不语。
此时一旁的仆役面露难色的说道，“当年是秦王答应岭南世族的，所以批文可说繁复，也可说简单，总而言之，秦王点头即可！”
“世子，若王爷点头前往搜寻，这就破坏了与岭南达成了协议，岭南显然不会答应，恐怕会生别的事端。”
明明知道粮食在哪儿，却不能前往证实！