“姑娘，是你啊？”苏寒鸢正沉浸在自己的思绪当中，那纷繁复杂的念头如潮水般在脑海中翻涌不息。冷不丁听到这突如其来的一声招呼，仿佛一道惊雷在耳边炸响，她不由得浑身一颤，心中暗自诧异不已。
苏寒鸢缓缓转过头来，目光落在眼前这位陌生而又有些熟悉的大伯身上，满脸狐疑地轻声问道：“大伯，您……您认识我？”她的声音轻柔得如同微风拂过琴弦，带着些许疑惑和不确定。说话间，她那双清澈如水的眼眸微微眨动，宛如两颗晶莹剔透的宝石，在阳光的映照下闪烁着迷人的光芒。那光芒之中，既有着对未知的迷茫，也有着急于寻求答案的渴望。
那位大伯见苏寒鸢如此反应，脸上的笑容愈发灿烂起来，就像是一朵盛开的鲜花，肆意绽放着它的美丽与娇艳，同时还散发着阵阵沁人心脾的芬芳。他乐呵呵地笑着回答道：“姑娘，你可真是贵人多忘事啊！想当年，你可不是经常跟一位风度翩翩、气宇轩昂的公子一同前来嘛！哎呀呀，每回看到你们俩并肩而行的身影，我这心里头就忍不住感叹呐，真真是天造地设的一对儿呢！男才女貌，好不般配哟！只可惜……”说到这里，大伯稍稍顿了一顿，脸上闪过一丝惋惜之色，接着才继续说道：“只是不知为何，今日却只见你孤身一人在此，那位公子去哪儿啦？难不成是有啥十万火急的事情给耽搁住了？”
苏寒鸢听了这番话，娇躯微微一颤，原本白皙的面庞瞬间飞上一抹红霞。她下意识地垂下头去，不敢直视大伯那充满好奇和关切的目光。过了好一会儿，她的目光开始闪烁不定，似乎内心正在经历一场激烈的挣扎。终于，在沉默半晌之后，她才缓缓抬起头来，用几乎微不可闻的声音说道：“他……没来。”那声音轻得仿佛一阵微风就能将其吹散，让人忍不住想要凑近一些才能听得真切。
大伯精准无误地捕捉到了苏寒鸢身上那不易察觉的细微变化。只见大伯微微皱起那饱经风霜的眉头，满脸尽是关切之意，心急如焚地追问道：“小姑娘呀，依大伯之见，你现今这副模样可着实不太对劲呐！究竟是遇上啥事儿啦？快快讲给大伯听听可好？莫不是你和你家那口子闹起了别扭，吵起架来了不成？”
苏寒鸢听闻此言，心头猛然一颤，宛如平静湖面被投入一颗石子，激起层层涟漪。然而，她依旧极力克制住自己内心的慌乱，勉强挤出一丝笑容，手忙脚乱地连连摆手摇头，矢口否认道：“哪……哪儿有的事儿呀，大伯您可千万别瞎琢磨。”话虽如此，可她那张原本粉嫩白皙得能掐出水来的俏脸儿，此时此刻却不知为何变得煞白一片，毫无半点儿血色，简直就好似冬日清晨凝结在窗棂之上的霜花一般脆弱易碎。再瞧她那对美眸，往日里顾盼生辉，灵动有神，如今却是黯淡无光，根本不敢与大伯对视一眼，老是若有似无地左躲右闪着，似乎深怕被人洞悉那深藏于心底的隐秘之事。这般种种反常之举，明明白白地告诉周遭众人，她刚才所言不过是敷衍之词罢了，显而易见，她内心真实所想绝非像她说的那般轻描淡写。
大伯毕竟是个过来人，哪能看不出其中端倪。他轻轻叹了口气，语重心长地说：“姑娘啊，你可千万别哄骗老头子我喽！虽说我年岁稍长些，但这脑筋还算好使着呢！依我看呐，那位公子对你可是一片真心呐，不仅长得英俊潇洒，而且从他平日里待你的种种举动便能瞧出，他对你着实是关怀备至、情意深重。有道是夫妻之间床头吵架床尾和，哪有什么隔夜仇呢？你若是信得过我这个老家伙，不妨听我一句劝，赶紧回家去跟人家好好谈一谈，把误会解开不就皆大欢喜了嘛！”
苏寒鸢微微仰起头来，用那双清澈如水但此刻略显黯淡的眼眸看向大伯，然后轻点了下头，表示自己已经明白了他的意思。她的嘴角努力向上扬起，试图挤出一丝笑容，可那笑容看上去是如此的勉强和苦涩。这一抹笑意犹如深秋寒风中的残花，虽仍有几分颜色，却早已失去了生机与活力；又似夜空中即将消逝的流星，短暂而凄美，让人不禁心生怜悯。
只见苏寒鸢慢慢地将右手伸出去，动作轻柔得如同抚摸一件珍贵易碎的宝物。她的手指略微颤抖着，似乎想要抓住什么重要的东西却又害怕弄坏它。终于，她的指尖触碰到了那串色泽鲜艳如宝石般红彤彤的糖葫芦，然后小心翼翼地将其捧在手心里。
这串糖葫芦在灿烂的阳光照耀下，显得格外耀眼夺目。每一颗山楂都圆润饱满，宛如一颗颗熟透了的红宝石镶嵌在竹签之上。外面包裹着的那层晶莹剔透的糖衣更是如水晶般闪耀着迷人的光芒，散发出一股令人垂涎三尺的诱人香气。
可是，此时的苏寒鸢眼神空洞无物，整个人仿佛失去了灵魂一般。她呆呆地望着手中的糖葫芦，目光没有丝毫聚焦之处。接着，她木然地张开嘴巴，轻轻地咬下了一颗山楂。当那熟悉的酸甜味道在舌尖散开时，曾经能让她满心欢喜的美妙滋味，此刻却变得异常平淡无奇，仿佛一道无法穿透心灵屏障的微弱声波，根本无法触动她内心最深处的那根弦。
山楂的酸甜交织在一起，形成一种独特而美妙的口感。但对于苏寒鸢来说，这些味道只是机械性地刺激着味蕾，无法驱散盘踞在她心头的浓浓阴霾。
四周的世界仿若被欢乐的因子填满，处处皆是欢声笑语，人们如潮水般来来往往，他们的面庞之上皆洋溢着幸福与满足之色。然而，这所有的热闹场景就好似一幅色彩斑斓的画卷，而苏寒鸢却是独立于这幅画卷之外的一抹孤独剪影，与之格格不入。
尽管她的口中正含着一串色泽诱人、香甜可口的糖葫芦，但那美妙的滋味对于此刻的她来说，竟宛如在咀嚼一块毫无味道可言的石蜡一般，味同嚼蜡。
只见她那双纤细修长的手指，似是失去意识般轻轻地转动着手中的竹签，那动作轻柔且缓慢，仿佛时间也随之放缓了脚步。她的眼神空洞无物，遥遥望向那遥远的天际，似乎妄图穿过那无尽的虚空，寻觅到哪怕只是一丝丝能抚慰其心灵的温暖慰藉。
本应令人心生愉悦和满足之感的糖葫芦，在此刻却显得那般无关紧要，它只是安静地被握在苏寒鸢的手中，仿佛失去了存在的意义。
就这样，苏寒鸢心不在焉地在街上缓缓游荡着，任由时光从身旁悄然溜走。不知过了多久，她恍若梦游一般，不知不觉间竟然走到了慕清辞所居住的地方。
“师兄……”苏寒鸢轻启朱唇，那一声呼唤宛如风中摇曳的残烛，微弱得几不可闻，又飘忽不定，似随时都会被风吹灭一般。
听到这声轻柔的呼喊，慕清辞心头一紧，急忙从屋内飞奔而出。然而此时的苏寒鸢，面色苍白如纸，身形更是单薄得好似一阵风就能吹倒。
慕清辞那张平日里总是清冷如霜、不苟言笑的面庞，此刻竟像是被乌云笼罩般，凝重而阴沉。他那双深邃的眼眸之中，不再有往日的淡漠与疏离，取而代之的是满满的愁绪和深深的担忧。那份关切之情如此浓烈，仿佛化作实质，要将苏寒鸢紧紧地包裹其中，护其周全。
慕清辞三步并作两步，迅速来到苏寒鸢身前，伸出双手稳稳地扶住了她那略显单薄的身躯，焦急地问道：“鸢儿，你怎么样？身体可好些了？有没有哪里不舒服？”一连串的问题脱口而出，言语间尽是关切之意。
苏寒鸢缓缓地抬起头来，视线落在了面前那位满脸焦虑之色的师兄身上。只见她的嘴角十分艰难地牵扯起一抹淡淡的笑容，那笑容显得有些苍白无力。紧接着，她用一种几乎微不可闻的声音轻声说道：“没事。”简简单单的这两个字，却被她说得如此云淡风轻，好像之前所经历的种种磨难和危险都只不过是一场无足轻重、可以轻易忽略不计的小小风波而已。
看到苏寒鸢这般故作坚强的模样，慕清辞内心深处的不安情绪愈发强烈了起来。然而，他深知自己此刻必须要保持冷静和镇定，于是深吸一口气后，继续追问下去道：“没事就好，自从听闻你遭遇意外之事以后，宫中上下立刻将有关你的所有消息严密地封锁了起来，没有丝毫泄露出去的可能。为了能打听到关于你的一星半点情况，我用尽各种方法手段，但最终依旧一无所获。而且不仅是你，就连以辰那边，我们也完全失去了联系，根本不知道现在到底是什么状况……话说回来，你到底是怎样才能够从那戒备森严、机关重重的宫廷之内成功脱身出来的呢？”说这番话的时候，慕清辞的目光自始至终都紧紧锁定在苏寒鸢那张略显憔悴的脸庞之上，不敢有须臾的转移，唯恐会遗漏掉她脸上哪怕是最微小、最不易察觉的一丝表情变化。
苏寒鸢沉默了好一会儿，才终于缓缓地张开嘴，仿佛每一个字都需要用尽全身力气才能吐出来一样，轻声说道：“我……刺伤了他。”尽管她的声音极其轻微，就像一阵微风轻轻拂过，但落在慕清辞耳中的每一个字却犹如沉重的铁锤，一下又一下狠狠地砸在了他的心口之上。
听到这句话后，慕清辞那双原本平静如水的眼眸瞬间瞪得浑圆，脸上满是难以置信的神情。他怎么也想不到，一向温柔乖巧的苏寒鸢居然真的能够做出这般胆大妄为的事情来。一时之间，他只觉得喉咙发干，脑子里一片空白，完全不知道应该说点什么才好。最后，他只能从牙缝里一个字一个字地挤出一句话来：“你，可知这是何罪？”
然而，面对慕清辞的质问，苏寒鸢没有丝毫犹豫，斩钉截铁地回答道：“我知道。”她的语气异常坚定，甚至带着一种不容置疑的决绝，让人根本无从怀疑她说的话是否出自真心。
看到苏寒鸢如此坚决的态度，慕清辞心中的怒火愈发旺盛起来，忍不住提高了自己说话的音量，大声吼道：“那你还敢？”此时的他，已经被苏寒鸢的所作所为彻底激怒了，对于这个曾经让他百般疼爱的师妹，如今只剩下满心的不解和愤怒。
而苏寒鸢呢，则慢慢地抬起了她那张原本白皙如雪、如今却苍白如纸的脸庞。只见她那双原本灵动活泼、充满生机的双眸，此时此刻已然被无尽的哀伤与绝望所占据。她凝视着慕清辞，用一种近乎哀求的口吻喊道：“师兄！”接着，她深吸一口气，继续说道：“自从江府被灭门的那一刻起，我的心就已经死了，世上再无我牵挂之人。所以，哪怕明知这样做是大逆不道之罪，我也在所不惜！”
她微微颤抖的声音仿佛风中残烛一般，飘摇不定，仿佛下一刻便会被无情的风彻底吹灭。每一个字从她口中吐出时，都带着无尽的哀伤和绝望，让人听后不禁心生怜悯之情。
“自从我懵懵懂懂地踏入这座深似海的宫廷那一刻起，我的心中便再也没有升起过一丝一毫能够重见天日的希望。这里的权谋争斗如同一张密密麻麻的大网，将我紧紧束缚其中，让我无法脱身。而我，更是不敢给自己留下哪怕一丁点的退路，因为我深知一旦稍有松懈，等待我的必将是万劫不复的深渊。”
话至此处，她那双原本美丽动人的眼眸此刻却直直地凝视着面前的慕清辞，目光之中闪烁着决然无比的光芒，宛如夜空中最为璀璨耀眼的星辰。那光芒如此强烈，以至于慕清辞在与她对视的瞬间，竟也感受到了一股无形的压力扑面而来。
只见她紧紧咬住自己的下唇，牙齿深深陷入唇肉之中，力道之大甚至已经渗出了丝丝缕缕鲜红的血液。她也对此浑然不觉，依旧死死咬着不放，仿佛唯有通过这种方式，才能够稍稍压抑住内心深处那如潮水般汹涌澎湃、几乎要喷涌而出的复杂情感。
然而，尽管她拼尽全力想要克制住自己汹涌澎湃的情绪，但那股悲伤却如同决堤的洪水一般，难以阻挡。她的眼眶逐渐变得通红，仿佛被烈火灼烧过一般，晶莹剔透的泪水开始在眼眶里打转，就像是两颗摇摇欲坠、即将坠落凡尘的珍珠。
可是，即便内心已经悲痛到了极点，她依然紧紧咬着牙关，倔强地扬起头来，目光如炬地死死盯着眼前的慕清辞，似乎要用眼神将所有的哀伤都传递给他。哪怕泪水已经模糊了视线，她也坚决不肯让其中任何一滴顺着脸颊滑落下来，因为她知道，一旦落泪，便意味着向命运屈服。
这份令人心碎的决绝和坚韧，深深地震撼了站在一旁的慕清辞。他默默地凝视着苏寒鸢那张苍白而又坚毅的面庞，心中不禁泛起一阵酸楚。终于，他缓缓地伸出右手，轻柔地搭在了苏寒鸢微微颤抖的肩头上，用充满关怀和疼惜的语气柔声说道：“汐儿……师兄深知你此刻心中所承受的巨大痛苦与愤恨，那种感觉犹如万箭穿心般折磨人。但是……逝者已逝，无论我们如何悲痛欲绝，他们都无法再回到我们身边了。所以，生者必须要坚强地继续走下去，只有这样，才能告慰那些已经离去之人的在天之灵。相信我，如果江伯父泉下有知，看到如今这般坚强不屈的你，一定会感到无比欣慰的。而你能够好好地生活下去，才是他最殷切的期望所在啊！”