公孙策与三位公子回到开封府后，将文大人说的话，一五一十、仔仔细细地向包公禀明。大公子也把认出冒名顶替之人是武吉祥的事情回禀了一番。包兴一瘸一拐，艰难地走到包公面前，声泪俱下地把孙荣蛮横拷打的情节，详细地叙述了一遍。包公心疼地安慰了他许久，让他先去好好歇息调养身体。众人与三位公子见过面后，便纷纷告辞。大家来到公厅，专门设下宴席，为包兴压惊。而在府内后面，相爷则与三位公子接风洗尘，一家人同夫人围坐在一起，尽享天伦之乐，温馨的氛围如同春日暖阳，洒满整个屋子。
单说文大人精心撰写好奏折，把庞吉的书信以及开封府的文书，都一同随奏折呈给皇上。天子看完后，心情十分复杂，既欢喜又恼怒。欢喜的是包卿的子侄并没有做出那些不法之事，由此可见他家风严谨，不愧是诗书传家的名门望族，将来子孙后代必定能够继承家族的荣耀。恼怒的是庞吉屡次与包卿作对，每次都是他理亏。如今他竟然与孙荣等人结成朋党，肆无忌惮，这分明是有意要陷害大臣！他要是再这样下去，连朕也难以庇护他了。于是，天子将文彦博的原奏折、案卷以及人犯，都一并交给开封府审讯。
包公接到圣旨后，仔细查看了案卷，随后升堂审案。他先简单询问了赵庆一些情况，接着把武吉祥带上堂来。这武吉祥刚一上堂，面对包公那威严的目光，就像老鼠见了猫，没审几句就乖乖招供了。包公又问他：“和你一起作案的有多少人？”武吉祥哆哆嗦嗦地回答：“小人有个兄弟名叫武平安，他原本假冒包旺，还有两个随从。没想到事情败露，他们就提前逃走了。”包公因为庞吉的私信上面，有查来的各处数目，所以不得不问。一问之下，数目果然相符。包公又问：“有个叫包兴的曾给你送信，是在什么地方？说了些什么话？”武吉祥便把在饭铺里听到的话，一字不漏地回禀清楚。包公道：“要是见到这个人，你能认出来吗？”武吉祥连忙说：“要是见了面，自然能认得。”包公让他画押招供，暂时收监。然后包公问道：“今日当值的是谁？”只见下面上来两个人，“扑通”一声跪下禀报道：“是小人江樊、黄茂。”包公看了看他们，又添派了马步快头耿春、郑平二人，严肃地吩咐道：“你们四人前往庞府周围仔细访查，要是有相貌和包兴相似的，直接抓来。”四个人领命后，如同离弦之箭，迅速出发。包公退堂后来到书房，请来公孙先生，一起商议撰写奏折回复皇上，以及如何给罪犯定罪处分等事宜，暂且按下不表。
再说领了相爷命令的四人，神不知鬼不觉地来到庞府附近，分成两路，像侦探一样，仔仔细细地访查。等到两拨人碰面时，四个人都无奈地摇头。他们心里明白，这是没找到的意思。大家都满心疑惑，不知道该去哪里寻找。真是无巧不成书，就在这时，只见那边摇摇晃晃地走来一个醉汉，旁边有个人搀扶着他，那人的模样竟和包兴有几分相似。四人顿时喜出望外，就像饿狼看到了猎物，立刻迎了上去。只听那醉汉大着舌头说道：“老二啊！你今儿请了我，你就算包兴兄弟了；你要是不请我呀，你可就是包兴的儿子了。”说完，哈哈大笑起来。又听那人说道：“你满嘴说的都是什么胡话？喝点酒就瞎咧咧，这让别人听见像什么样子。”说话间，四人已经来到跟前，不由分说，就把二人一起抓住，套上铁链，像拖小鸡似的拉着就走。被抓的这人吓得脸色蜡黄，像一张陈旧的黄纸，完全不知道发生了什么事。那醉汉还在胡言乱语地讲着交情，四个人根本不理他。
等来到开封府，留下两个人看守，另外两人去回话。包公正在书房和公孙先生商议奏折，见江樊、耿春二人进来，便把如何抓到人的经过，一五一十地禀明。包公听了，立刻升堂，先把醉汉带上来，问道：“你叫什么名字？”醉汉迷迷糊糊地回答：“小人叫庞明，在庞府帐房里记账。”包公又问：“那一个他叫什么？”庞明说：“他叫庞光，也在庞府帐房里。我们俩是一起做事的伙计。”包公道：“他既然叫庞光，你为什么又叫他包兴呢？说！”庞明结结巴巴地说：“这个……那个……他是因为……那个……这件事情……”包公不耐烦地吩咐：“掌嘴！”庞明连忙说道：“我说，我说。他曾经冒充过包兴，得了十两银子。小人才故意逗他，喝了他一顿酒，就说些兄弟、儿子之类的玩笑话。我们就是开个玩笑，没有打架拌嘴，不知道为什么就把我们抓来了？”
包公吩咐把他带下去，把庞光带上堂来。包公一看，庞光果然和包兴有几分相像，他把惊堂木用力一拍，像炸雷一样，大声喝道：“庞光，你把假冒包兴的事情，从实招来！”庞光还在狡辩：“根本没有这回事！庞明喝醉了，满口胡说。”包公叫人把武吉祥提上堂来当面辨认。武吉祥一见到庞光，立刻说道：“和小人在饭铺说话的，正是这个人。”庞光听了，心里慌得像揣了只兔子，七上八下。包公吩咐：“拉下去，重打二十大板。”打得庞光叫苦连天，实在熬不住了，才不得不说，便把庞吉与孙荣、廖天成在书房如何定下阴谋，“担心包三公子不承认，所以叫小人假扮包兴，告诉三公子尽管承认，自有相爷解救。别的小人一概不知道。”包公让他画了供，和武吉祥一起关进监狱，等参奏的结果下来再行释放。庞明没什么事，就让他走了。
包公又来到书房，把这件事也写进了奏折里。定下武吉祥应受御刑处死。“至于庞吉与孙荣、廖天成私定阴谋，拦截钦犯，传递私信，都是挟私陷害。臣不敢擅自拟定罪名，恳请圣上英明决断，明察施行。”这本奏折一呈上去，仁宗看完后，心中十分不满，立刻发布上谕：“庞吉屡次设下奸计，频繁施展毒计，挟制首相，谗害大臣，理应贬为平民，以惩罚他的罪行。姑且念他在朝为官多年，又是国戚，着仍加恩赏太师衔，赏食全俸，但不准入朝从政。倘若他再不知自我约束，暗中生事，就当从重治罪。孙荣、廖天成依附庞吉，结成朋党，实在是不自爱，都着降三级调用。其余依议。钦此。”这道圣旨一下，众人无不拍手称快，就像久旱逢甘霖，心里畅快极了。包公奉旨，用狗头铡将武吉祥正法。庞光被释放。赵庆也让他回去，额外赏银十两。立刻行文到管城县，赵庆仍然回原职当差。
这件事情了结之后，包公便迎来了寿辰。圣上与太后都有赏赐。至于众官前来祝贺，凡是送礼的，包公都一概退回。众官大多也不敢送，因为他们都知道相爷为人忠诚正直，大公无私。这些细节就不必一一细说了。
过了生辰，包公便让三位公子回去。其中三公子最得包公喜爱，包公让他回去向祖父、祖母以及父母禀明，仍然来开封府在衙内读书，自己可以帮他修改诗文，参加科考也很方便。打发他们走后，包公写好谢恩奏折，准备第二天上朝呈递。
第二天，包公早早地进宫，递上奏折向圣上请安。圣上召见了他，急切地询问关于访查那人的情况。包公抓住这个时机，赶忙奏道：“那人虽然还没有抓到，但他有三个同伙已经主动投案自首了。臣已经审讯清楚，他们是陷空岛卢家庄的五鼠。”圣上听了，一脸疑惑，好奇地问道：“为什么叫五鼠呢？”包公连忙详细奏道：“这是他们五个人的绰号，第一个是盘桅鼠卢方，第二个是彻地鼠韩彰，第三个是穿山鼠徐庆，第四个是混江鼠蒋平，第五个是锦毛鼠白玉堂。”圣上听后，龙颜大悦，脸上洋溢着喜悦的笑容，说道：“听他们这些绰号，想来就能想象到他们的本领了。”包公道：“正是如此，如今只有韩彰和白玉堂不知去向，其余三人都在臣的衙门里。”仁宗道：“既然这样，爱卿明天把这三人带进朝堂，朕要在寿山福海亲自审讯。”包公听了，心里瞬间就明白了，这是天子想要见识一下他们的本领，故意以御审为名。要是真的单纯御审，又何必特意选在寿山福海呢？再者说，包公为什么说盘桅鼠、混江鼠呢？原来包公为此事谋划已久，担心说出“钻天”“翻江”，会触犯圣忌，所以才做了改动。这也充分体现了包公爱惜人才的一番苦心。
当天早朝结束后，包公回到开封府，把这件事一五一十地告诉了卢方等三人。还吩咐展爷和公孙先生等人，明天都一同随他入朝，以便照应这三人。又反复嘱咐了三人许多话，无非是让他们恭敬谨慎、小心行事。
到了第二天，卢方等人一大早就披上了罪衣罪裙。包公看到后，连忙吩咐道：“不必如此，等圣旨召见的时候再穿也不迟。”卢方恭敬地说道：“罪民等今日要朝见天子，理应奉公守法。如果到时候再穿，未免显得太过怠慢，这可不是敬重君上的道理。”包公听了，满意地点点头，称赞道：“好，你说得极是。既然如此，本阁也就不必再多嘱咐了。”说完，便上轿入朝。展爷等一群英雄紧紧跟随，一起来到朝房，时刻照应着卢方等三人，还不时地询问他们茶水等生活琐事。卢方到了这个时候，只是低头不语，内心十分紧张，仿佛一只待宰的羔羊。蒋平也是暗自沉思，眉头紧锁，像一尊雕像般一动不动。独有楞爷徐庆，像一只没头的苍蝇，东张西望，问了这边，又打听那边，完全没有一点沉稳的样子。忽然，只见包兴从那边急匆匆地跑来，一边喘气一边招手。展爷一看就知道，这是圣上过寿山福海那边去了，连忙带着卢方等人，跟着包兴往里面走去。包兴又悄悄地嘱咐卢方道：“卢员外，您不必害怕。圣上要是问话，您一定要如实陈奏。要是问别的，自有相爷替您代奏。”卢方连连点头，像是在抓住救命稻草一般。
他们刚来到寿山福海，眼前的景象让众人惊叹不已。只见宫殿楼阁巍峨耸立，金碧辉煌，在阳光的照耀下，交相辉映，仿佛是一座梦幻中的仙境。宝鼎中香烟袅袅升腾，氤氲缭绕，像是一条灵动的巨龙在空中盘旋。丹墀之上，文武百官整齐地排列着，气氛庄严肃穆。忽然，钟磬之声悠扬响起，清脆嘹亮，一对对提炉在前引导，圣上威严地登上了宝殿。顷刻间，整个大殿安静得连根针掉在地上都能听见。却见包公双手捧着一本奏章，上面写着卢方等人的名字，跪在丹墀之下。圣上宣召包公上殿，简单询问了几句。随后，老太监陈林走出大殿，来到丹墀之上，高声宣布：“旨意带卢方、徐庆、蒋平。”这话刚说完，早有御前侍卫像老鹰抓小鸡一样，一边一个架起卢方等人的胳膊，把他们带上了丹墀。任你是多么英勇无畏的英雄好汉，到了这个时候，也难免会心生忐忑。别说卢方和蒋平，就连浑楞楞的徐庆，也觉得自己的心像敲鼓一样，怦怦乱跳。两边的侍卫又轻轻把他们一按，小声说道：“跪下。”三人便乖乖地匍匐在地。侍卫往两边一闪，让出中间的位置。圣上见他们吓得浑身发抖，连头都不敢抬，便叫卢方抬起头来。卢方强自镇定，挺直身子，端正地向上望去。仁宗看了，暗暗点头，心想：“看他相貌堂堂，气宇轩昂，武艺必定超凡出众。”于是问道：“你居住在何方？结义了几人？以何为生？”卢方一一如实奏明。圣上又问他为什么投到开封府。卢方连忙叩头，奏道：“罪民因为白玉堂年幼无知，惹下了滔天大祸。这都是罪民平日里没能好好规劝、告诫、引导他，才导致酿成这样的事情。罪民唯有恳请天恩，重重地治罪于我。”奏完，又连连叩头，额头都快磕破了。
仁宗见他甘愿替白玉堂认罪，真不愧是重情重义的结义兄弟，圣心大悦。忽然，他看到那边忠烈祠旗杆上的黄旗，被风刮得呼呼作响，像是在战场上冲锋的号角。又见两旁的飘带，一根绕在杆上，一根却裹住了滑车。圣上便借题发挥，问道：“卢方，你为什么叫盘桅鼠？”卢方奏道：“只因罪民船上的篷索断落，罪民曾爬上桅杆去结索，因此被称为盘桅鼠，这实在只是罪民的一点小技艺。”圣上道：“你看那旗杆上飘带缠绕不清，你能不能上去解开呢？”卢方跪着，扭头看了一眼，奏道：“罪民可以勉强试试。”圣上命陈林将卢方领下丹墀，脱去罪衣罪裙。卢方来到旗杆之下，他挽起衣袖，像是即将奔赴战场的战士，做好了准备。只见他将身一纵，轻盈地蹲在了夹杆石上。他只用手轻轻一扶旗杆，两膝一屈，一拳一撑，就像敏捷的猿猴一般，哧、哧、哧、哧，速度快得惊人，眨眼间就已经到了挂旗的地方。他先将绕在旗杆上的飘带解开，动作娴熟得如同一位技艺高超的舞者。接着，只见他用腿紧紧盘住旗杆，将身形向前一探，就像一只展翅欲飞的雄鹰，把滑车上的飘带也顺利地脱落下来。此时，圣上与群臣看得目不转睛，惊叹不已，无不高声喝彩。忽然，又见他伸开一条腿，只用一条腿盘住旗杆，将身体放平，双手一伸，在黄旗一旁，摆出了一个顺风旗的姿势，仿佛是一面飘扬在风中的旗帜。众人看了，无不为他捏了一把汗。紧接着，他又用了个拨云探月的架式，将左手用力一甩，另一条腿也迅速离开了旗杆。这一下，把众人吓得惊呼声此起彼伏。等到大家定睛一看，他早已经用左手单挽旗杆，又摆出了一个单展翅的惊险动作。下面从圣上到群臣，无一不连声喝彩，掌声雷动。突然，只见他把头一低，像一颗流星般滴溜溜地顺着旗杆滑了下来，仿佛是失手坠落一般。这可把众人吓得魂飞魄散，齐声喊道：“不好！”可再仔细一看，他却稳稳地从夹杆石上跳了下来，众人这才长舒一口气，放下心来。天子满心欢喜，连声赞道：“真不愧‘盘桅’二字。”陈林仍带着卢方，上了丹墀，跪在旁边。
圣上接着看第二个人，名叫彻地鼠韩彰，可惜不知去向。于是，圣上看向第三个人，名叫穿山鼠徐庆，便问道：“徐庆。”徐庆猛地抬起头来，大声应道：“有。”他的声音清脆响亮，仿佛洪钟鸣响，在大殿中久久回荡。天子把他打量一番，只见他长着一张黑漆漆的面皮，像是被墨汁染过一般，一双环睛闪闪发光，犹如两颗璀璨的宝石，看上去十分鲁莽，却毫无畏惧之色。不知道仁宗看了他之后，会问出什么话来，且听下回分解。