几人晚上商量了一阵，决定半月后便启程去楚州，至少要让那些女工们将技术彻底掌握，水知薇才能放心。
临行前的晚上，童芳仔细地帮她们收拾了行李，又拿出自己为她们准备的男子服装，对她们道：“你们几个姑娘都是芙蓉之姿，不管有没有到楚州，在外还是扮成男子模样，这样安全。”豆丁更是不舍地拉着姜琼华的手哭道：“月姐姐，你们这一走，什么时候才能回来看豆丁啊？”
这些时日的相处，姜琼华早已将豆丁当成自己的亲弟弟般，此番也是十分不舍，她弯下腰来抚摸着豆丁的头道：“豆丁，我与你薇姐姐此去，不知道何时才能够回来，但我们每到一个地方，会传书信回来给你安心，你且在学堂好好学习，等我们回来，可是会考你功课的！”
豆丁擦了擦眼泪，用力点了点头：“我肯定不会让两位姐姐失望。”
水知薇则是对箐箐说道：“箐箐，你留在这里，若在这得了消息，有了她的下落你也方便寻回好好照顾着，此次路途遥远，不知有多少危险，你留在这里也安全。”箐箐摇头刚要拒绝，姜琼华拉着箐箐的手轻轻道：“你便听知薇姐姐的，留在这里，也能不时替我们传些消息，互相有个照应。”
箐箐思索一番，便也同意了。
童芳又收拾了一些金银细软，替她们整理好包袱，铺子里的工人们得知两位掌柜的要去远方打听妹妹的消息，也是多番不舍，纷纷将自己身上能用的上的东西拿出来，希望能帮助一二。
临行前，一行人站在琉璃斋门口，目送她们上马车，那富商特意给二人备了两匹马一辆车和两个车夫，二人此刻已经换了一身利落的男装，坐上马车，水知薇拉开帘子，对目送的一行人哽咽道：“别送了，快去做自己的事吧，再送，该舍不得了。”
几人才进了铺子。
宫中，元敏柔时不时会带些银子和生活用品送去冷宫看望叶曼瑾。
“多谢你，还常来看我，又欠下你许多人情。”隔着门缝，叶曼瑾说道，二人又是久久不语，透过门缝，叶曼瑾看着元敏柔的肚子，不禁想起了自己怀胎的那些时日，又对元敏柔问道：“我的静姝，最近可还好？”
元敏柔不忍告诉她真相，毕竟她也即将做母亲，她只说：“一切都好。”
离开冷宫，菖蒲小心翼翼地扶着元敏柔道：“娘娘产期将近，还是不要去冷宫那些阴湿的地方了，小心冲撞了胎儿。”元敏柔却是摇了摇头：“总归都是伺候皇上的，再加上，她是卓然哥哥和琼华妹妹的姨母，本宫自然会多照拂一些。”
语毕，却看到不远处的前方有个熟悉的身影拐进了一个小巷，元敏柔愣了一愣，抓住菖蒲的手紧张地问道：“菖蒲，那人...好像是卓然哥哥..”菖蒲一愣，随即回道：“娘娘，您是花了眼，姜公子怎会在这儿？”
元敏柔却是相信自己的眼睛，她抓着菖蒲的手有些收紧：“不，我看着是卓然哥哥，可，可他怎会穿着太监的衣服？前面是什么地方？”菖蒲看了一眼，回答道：“前面是这宫里最脏的地方，待的都是给宫里刷恭桶的，娘娘咱们还是别去了，回宫吧。”
元敏柔今日必须要瞧个明白，她拉着菖蒲脚步加快地往净房走去：“本宫一定要去瞧个明白，只要确认不是他，就好。”菖蒲哪里会不知道，她自己的也看到了那熟悉的身影，心中也是一惊，自家娘娘那样在意姜公子，若那人真是，娘娘只怕是会受惊不已，可如今已经阻止不了，只能扶好元敏柔。
净房的首领太监见元敏柔过来，忙上前来行礼：“宁修仪娘娘万福，娘娘怎么贵足来了这脏污地？”元敏柔没有理会那首领太监，只是走进去四处张望着，菖蒲为避免那太监起疑心，忙皱起眉头对那太监呵道：“咱们娘娘想去哪儿还需要跟你汇报吗？娘娘丢了东西在这附近，过来寻找罢了，你下去吧！”
首领太监毕恭毕敬下去后，菖蒲扶着元敏柔四处张望着，见没见到熟悉的身影，元敏柔与菖蒲心中都暗暗舒了一口气，正欲转身离开，身后传来了打骂声：“小卓子，这就是你刷的恭桶？这刷的什么玩意儿？”“这已经是很干净了，你这不是故意找茬吗？”
听到熟悉的声音，元敏柔猛地回过头来，看着一个目露凶光的太监正拿着拂尘抽打面前的人，待看清那挨打之人的面容，元敏柔惊愕不已，连带着菖蒲都瞪大了眼睛。
感受到元敏柔撑着自己的手用力的收紧，菖蒲忙走上去对那打人的太监呵斥道：“住手，你们简直放肆，宁修仪娘娘在此，你们居然敢打人？”听到菖蒲的声音，那人猛地抬头对上了元敏柔错愕的目光，随即脸上露出羞愤、绝望的神色，忙与其他一众人一同跪下请安。
菖蒲扶着元敏柔一步一步走近，她能感受到自家娘娘的步子的沉重，待走到几人跟前，元敏柔的声音带着些许颤抖：“都..抬起头来。”几人抬起头，元敏柔看着曾经那张不能再熟悉的面容，心中万马奔腾。
忍下了千言万语，对刚刚打人的太监问道：“你叫什么名字？”那太监战战兢兢回道：“奴才贱名小顺子。”只是一个眼神，菖蒲便明白，马上叫来了首领太监：“马公公，你手底下的人就是这样的？当着娘娘的面责打宫人，好没规矩！”
马公公马上跪下认错：“娘娘恕罪，是奴才管教不严，小顺子，去领三十大板！”那小顺子刚准备下去，元敏柔却出口：“板子不必领了，杖毙便是！”小顺子震惊地抬眸看了一眼元敏柔，不明白自己就是打骂了一下宫人，怎么就要被赐死了，自古这样的事情都是存在的，马公公也是惊慌不已，忙求饶道：“娘娘，您手下留情，小顺子是奴才干儿子啊！”
“听不到吗？还不拉下去？”元敏柔严厉地皱眉道，马公公见求情无用，只能认命。
处置完小顺子，元敏柔对马公公道：“本宫最是见不得这些欺上压下的事情，此番只是小惩大诫，若还有下次，你的位置本宫自有人选！”
顿了顿，又看了一眼还跪在那里的姜卓然，忍下了心中的痛楚，嘴唇抿了抿，最终没说什么，带着菖蒲回了宫。
瑶华宫，元敏柔任由自己的眼泪滴落下来：“菖蒲，你说，卓然哥哥如今怎成这样？从前，他是多么意气风发的少年....”“主儿，您别哭了，对肚子里的胎不好啊！”菖蒲心中也是不知如何是好，只能安慰着。
“皇上当真是这样狠心，难怪之前一直找不到他，原来已经将人净了身送去做最低等的刷恭桶的太监，这对卓然哥哥，是多大的屈辱？”元敏柔抹了一把泪水，心中对皇帝产生了恨意。
曾经那样阳光的少年，此刻穿着最低等的太监服，身上沾满了脏污，见到自己，还要下跪行礼，纵然自己不能够嫁给曾经最想嫁的人，也不想看到他这般落魄。
不知姜琼华与昭贵妃知道这样的事情，心中会如何难过，而姜伯父和伯母泉下有知若是知道，只怕是投胎都不安生吧。