林风一行人带着疲惫与收获，从冰原缓缓返回冰霜城。城中依旧银装素裹，寒风呼啸着席卷街道，行人匆匆，裹紧衣物抵御严寒。
他们径直来到之前入住的寒夜客栈。林风刚踏入客栈，那面容和蔼的中年妇人店主便迎了上来，脸上挂着温和的笑容，声音轻柔地说道：“客官，您可算回来了，这一趟出去收获如何啊？” 她的眼神里满是关切，让人倍感亲切。
林风微微点头，礼貌回应：“多谢关心，还算顺利。不过我们打算搬到霜刃家族去住，今天来退个房。” 说着，他从怀中掏出额外的 100 金币，递到店主手中，认真地交代：“若之后有人找我，麻烦您告知一声，让他去霜刃家族找我。”
店主接过金币，眼中闪过一丝惊喜与感激，连忙说道：“客官放心，我一定照办！您这么爽快，下次来冰霜城，可一定要再来我这小店啊。” 说罢，她便热情地为林风等人收拾行李，还不时叮嘱几句路上小心的话语。
处理完客栈的事情，林风一行人朝着霜刃家族的方向走去。远远望去，霜刃家族那由普通冰块搭建的城堡映入眼帘。城堡坐落在冰霜城边缘，历经岁月的洗礼，显得破旧又寒酸，与城中那些宏伟奢华的建筑形成鲜明对比。城堡周围的魔法防护阵只是最基础的冰系防御魔法，勉强抵御小型魔兽的侵扰和低阶魔法的攻击。
当他们来到城堡门外，门卫立刻上前拦住去路。林风礼貌地说明来意，门卫听闻后，赶忙进去通报。不一会儿，门卫出来说道：“雷克斯长老有请。”
雷克斯早已在大厅等候，看到林风一行人进来，脸上瞬间绽放出欣喜的神色，快步迎上前，激动地说：“林公子，你们可算来了！上次冰原深处多亏了你们，我还一直想着要好好感谢您呢！”
林风谦逊地笑了笑：“雷克斯兄客气了，大家一起努力的结果。”
雷克斯摆了摆手，说道：“这可不是小事！对了，家主也一直想见见您，我这就带您去。”
一路上，雷克斯兴奋地和林风讲述着家族近期的一些小变化，虽然都是些琐碎之事，但能看出他对家族未来的期待。很快，他们来到了家主的书房前。雷克斯轻轻敲了敲门，里面传来一声沉稳的 “请进”。
推开门，一位白发苍苍但精神矍铄的老者正站在窗前，他就是霜刃家族的家主德安斯。德安斯的书房布置简单，除了一张有些陈旧的书桌和几把椅子，便是摆满了各类魔法书籍的书架，但这些书籍大多也是年代久远、破损泛黄，一看便知家族在魔法资源上的匮乏。
看到雷克斯和林风等人进来，德安斯转过身，脸上带着温和的笑容，说道：“林公子，久仰大名，雷克斯常常跟我提起您在冰原的英勇事迹，今日一见，果然英雄出少年。”
林风恭敬地行了一礼，说道：“家主过奖了，我初来冰霜城，承蒙霜刃家族关照，日后若有能帮上忙的地方，定当全力以赴。”
德安斯微微点头，示意众人坐下，脸上的笑容渐渐隐去，取而代之的是一抹忧虑：“林公子太客气了。如今这冰霜城看似平静，实则暗流涌动，各方势力纷争不断。我霜刃家族虽势微，但也想在这乱世中寻得一线生机。家族如今的状况，想必林公子也有所了解，我们缺乏魔法资源，族中子弟修炼艰难，在这冰霜城中，随时都可能被其他家族挤压生存空间。” 说到此处，德安斯微微叹了口气。
林风心中早有合作之意，当下便点头说道：“家主所言极是，我也正有此意。我与同伴们也希望能在这冰霜城有个安稳的落脚点，同时也能为家族出一份力。”
德安斯眼睛一亮，原本黯淡的眼神瞬间充满了希望，他起身走到书桌旁，从抽屉里拿出一张泛黄的羊皮地图，展开在众人面前，说道：“林公子，我这里有个关于魔法矿石的线索。这是一种名为‘凛星寒晶’的矿石，对我们霜刃家族而言，意义非凡。”
德安斯指着地图上的标记，神色认真地解释道：“这凛星寒晶蕴含着极其纯净的冰系魔力，就我们家族目前的状况，族中子弟大多因缺乏优质魔法资源，只能依靠基础的冰系魔法修炼，进展缓慢。但若是能得到凛星寒晶，子弟们便可以借助其纯净魔力，打破修炼瓶颈，快速提升冰系魔法的等级。”
“而且，” 德安斯接着说，“用凛星寒晶打造的魔法武器，不仅威力远超家族现有的普通装备，更能让使用者在施展冰系魔法时，魔力消耗大幅降低，持续战斗能力大大增强。这对我们这个三流家族来说，无论是提升子弟个人实力，还是增强家族整体的战斗力，都将是质的飞跃。”
顿了顿，德安斯的神色又变得凝重起来：“不过，这凛星寒晶所在之地，有一群 5 阶的冰鬃猛犸守护。这些冰鬃猛犸体型超大型，体长 4 - 5 米，肩高 2.5 - 3.5 米，体重 3 - 5 吨，拥有极为强大的战斗力。它们的技能十分棘手，‘冰牙践踏’ 能凭借巨大体型和重量，用粗壮四肢践踏敌人，那坚硬的冰牙，足以咬碎敌人防御；‘冰雾屏障’ 则能从鼻子喷出大量冰雾，阻碍敌人视线，干扰其攻击并降低行动速度。”
“冰鬃猛犸具有群体意识，群体行动时会保护幼崽和体弱同伴 。在战斗中，它们会充分利用体型优势，用冰牙践踏敌人，还会喷出冰雾掩护同伴或阻挡追击。它们以冰原上的大型植物为食，比如冰原巨树的果实、根茎等，食量巨大，对冰原植物分布都有一定影响。以往有冒险者试图靠近凛星寒晶，都被冰鬃猛犸凭借巨大体型正面冲击，用冰牙践踏造成伤害，再以冰雾屏障干扰而击退。”
“而且，据可靠消息，血刃家族也得知了这个消息，他们为了对付冰鬃猛犸，重金聘请了一位名叫‘加雷’的冰系强者，此人实力深不可测，是血刃家族此次行动的王牌。”
林风听完，微微皱眉，思考片刻后说道：“虽然困难重重，但这凛星寒晶对家族至关重要，值得一试。我们可以从长计议，制定详细的计划，利用我们各自的优势，或许能在这场竞争中脱颖而出。”
加雷斯点了点头，说道：“林公子说得对，家族会全力配合你们。雷克斯，你去挑选一些家族中身手敏捷、熟悉冰原环境的子弟，做好准备。”
雷克斯连忙应道：“是，家主，我这就去办。”
随后，他们又详细商讨了行动的细节，包括出发时间、人员安排以及应对血刃家族和冰鬃猛犸的策略等。不知不觉，天色渐暗，林风等人与霜刃家族的合作计划也初步成型。