8年后，我年满15岁，终于堂堂正正地回到我娘身边，我所熟悉的沈家。
时至仲夏，院子旁种着三两颗枇杷树，我年幼时最贪食果子，偏偏枇杷果核硬邦邦的，崩掉我一颗坏牙。
那年，母亲风华正茂，她笑得腰都直不起来，然后，小心翼翼将我的牙齿和果核一块埋在院子里，我7岁过那年元宵之前，土壤里破开了一枚小小的幼苗。
而今，枇杷树已亭亭如盖也。
我长大了，娘却老了。
……。
最近这段日子，娘总是紧紧挨着我睡，生怕她一觉醒来，我又不见了。
娘真的很瘦，瘦的只剩下一把骨头。
夜晚，我数着她鬓边的白发，一根两根无数根，密密麻麻藏在黑丝里。
“娘，对不起”。我喃喃自语。
我要掩藏行迹，杀其不意，一旦我出现在娘日常的佛堂里，定然会被沈平安的人盯上，我知道这些年，娘身体还算尚可，她只是感到失望，对丈夫，对婚姻感到失望，心如枯木，把自己锁在佛堂，
我知道，如娘一样坚韧，哪怕只有她一个人，她也会好好走接下来的路，我何尝不是遗传了她的性情。
即使是这样，我依然觉得自己不孝。
……。
“女儿，别走”？
娘又做噩梦了，她汗出如浆，豁然睁开眼睛，直到见到我囫囵个躺在她身边，轻轻拍了她的背，她才安心。
我左右也睡不着，干脆起身，和娘聊会天。
这段时日，她从未问过我过去。
一个7岁的女孩，流落在外？她或遭遇些什么，如何活下去，为何突然出现在沈府，去静安寺送长命锁的小厮，究竟是谁的人？
这些问题，母亲不敢深思。
“娘，那年元宵，我是被沈平安故意丢下的”。
烛火中，我感到母亲气得发颤，牙齿咬得咯咯响。
“我就知道，这小畜生从进门那天，就存心不良，可你父亲，他……”。
娘哽咽了，她说不下去。
我起身给娘倒了一杯热茶，娘一口气灌下去，才压下这一口恶气。
“我知道，父亲器重他，偏袒他，甚至纵容他”。
从娘亲和父亲吵架那天起——
从娘决定将沈家一分为二起——
从爹将沈平安过继到自己名下起——
我的存在，反而让原本没有那么亲近的叔叔和侄子，抱起了团，结成利益共同体。
爹爹不会见到，自己辛辛苦苦积攒的财富，落到一个外姓人手里。
所以：不痴不聋，不做家翁。
“这个世道，表面看上去一片繁华锦绣，其实就人吃人罢了，弱者为肉，为强者食”。
娘用一种复杂的眼神看着我。
“拙儿，娘记得沈平安刚刚到沈府那会，你突然变得沉默，只是，那个时候，你不爱讲话罢了，这些年，你，你究竟……”
我把头埋进她胸口，双手紧紧抱着她，娘亲的身上，这么多年，娘身上总是散发着一股若有若无的檀香，干燥又温暖。
“娘，这些年，我遇到了一个很好很好的人，他把我好好养大了”。
“娘，其实女儿也不希望你想将沈家一分为二”。
“为何”？娘不可置信的抬头看我。
我一字一句道，认认真真道：
“我是沈家唯一的女儿，你们嫡亲的血脉，爹爹和娘亲赚得每一文钱，都得是我的，只能是我的，他沈平安算什么东西？”
“娘，沈家会是我们娘俩的，他们不能再欺你辱你半分”。
“只是在这之前，我们还有一段艰辛的路要走”。
……。
娘定定地看了我一会，忽然释怀一笑，她温暖的掌心揉了揉我的头顶。
“娘忽然很想见见，那个把你好好养大的人，他真的，把你养的极好，比我要好”。
娘絮絮叨叨的回忆了很多往事。
譬如：
我小时候，不肯好好吃饭，每次都要追在屁股后面喂，我总是缠着要吃甜食，可你脾胃孱弱，吃了不消化。
都是个5岁的孩子了，不似你表姐肉嘟嘟的，反倒清瘦得厉害。
一年到头总是病，生怕长不大。
沈平安来沈家后，你一生气就甩锅砸碗，把自己关房间里，心情不好吃什么吐什么。
还特别喜欢骂人。
那时，你父亲表面十分溺爱你，但这份溺爱并不是什么好事。
而现在的你，娘忽然笑得有些顽皮。
“今日中午这顿，你当着沈平安和老头子的面，一口气能干掉半只葫芦鸡，整条糖醋鱼，两碗米饭，晚餐还另外添了顿肘子。”
“他们眼眼睛都直了，筷子才伸到一半，那盘蟹酿橙，就整盘到你嘴里了”
我不好意思的摸了摸鼻子。
“娘，你猜我为什么半夜睡不着？我饿了，想吃银丝面，加个油爆狮子头”。
吃了点热食，肚子安分了，后半夜我睡得很安稳。
……。
我梦见郑知南了，从前我和他总是形影不离的，最近都在忙沈家的事，好几天没见到他了，大概夜有所梦。
那年，我刚刚在他家住下，他家有一间露天小院子，从前有3间房，一间是他母亲住的，一间是他的卧室。
闲置的那间被他做了书房，收养我后，他把书整整齐齐码到自己房间里，原来的书房变成我的闺房。
可我老是做噩梦，一闭眼，就回到元宵节那天，一会是麻子脸满目狰狞，一会是嬷嬷收了银子，漫不经心，一会是爹爹抱起沈平安，对我视而不见。
有时候，我清楚的知道自己身在梦中，就是醒不来。
直到我大汗淋漓骤醒，睁着眼睛数星星，却再也睡不着了，于是光着脚，偷偷摸摸溜进郑知南的卧室。
掀开被子，努努身子往床里边挤。
黑暗中，他一双眼睛清清冷冷盯了我一会，似乎是等我羞耻心发作，自己滚，见我舒舒服服窝着，恨不得摆出个大字型，他良好的修养差点没了。
“沈藏拙，男女七岁不同席，你在干嘛”？
“郑知南，我做噩梦了，以前都是娘亲抱着我睡，我害怕”。
我瘪了瘪嘴，一开口就无限委屈，试图勾起的同情心。
“你，出去”。
他耐心被我耗得丝毫不剩，豁地站起身，14岁的少年，身量颀长，拎着我的脖子就像拎着一只小鸡仔似的，把我放到我自己床上。
“砰”地一声。
黑暗中，转身，关门，动作一气呵成。
……。
哼，那晚我双手叉腰，他还不知道自己碰到的对手是谁。
于是我锲而不舍的，再次溜进他的卧室，还没等我爬上床，他眼睛豁地睁开，黑暗中像一柄出鞘利刃。
我露出大大的笑脸。
“郑知南，我真不敢一个人睡”。
他也是真生气了。
“我最后说一遍，男女七岁不同席”。
那晚，我的羞耻心大概离家出走了，在和他长达一整晚的拉锯战中，他锲而不舍的把我丢出他的房间，我锲而不舍推开他的房门。
于是第二天，我们都顶着一双乌青的黑眼圈，大眼瞪小眼。
郑知南亲爱的老娘，也被我们闹的一整晚没睡好，直接一巴掌拍他脑袋。
“郑知南，她才多大，一个牙都没长齐的丫头，哪来这些臭规矩。”？
那个，其实我想反驳一下：我牙齿快长齐了，等两年，我就是整整齐齐一口好牙。
但看着郑夫人双手叉腰，没睡够就逮谁骂谁的模样，我摸了摸鼻子，理智地选择闭嘴。
娘说，其实我在5岁以前是被溺爱坏了。
在沈平安来沈家以前，我天真的认为所有人都要围着我转。
而在与人交往方面。
爱则欲之生，恶则欲其死。
我5岁以后再不肯亲近爹爹，厌恶沈平安，但我在7岁这年遇见郑知南，他把我捡回家，而后我将对世人所有的依赖和信任，全部倾注在他身上。
包括我整整攒了2年的任性。
偏郑知南这人——在我出现以前，性格太过凉薄，待人过分冷漠。
于是：
一冰一火，我和他，生生相克。