公孙瓒败亡的消息让震惊天下。
袁绍神情严峻，听着田丰对于河北局势的分析，表情越发凝重。
“秦炎得了幽州，如今已成大势，主公若要对抗秦炎，首先要攻下并州，亲善吕布，公孙度，如此方能立于不败之地。”
田丰没有注意到袁绍的表情变化，依旧说着自己的计策。
“田丰之言，实属危言耸听，那秦炎不过掌握了幽州一地，论将不如颜良、文丑、高览三人，论兵不及我主一半，论治理不如冀州风调雨顺。更何况主公拥立天子，出身四世三公，权势也非秦炎所能比。”
郭图素来与田丰不合，此刻出来反对，袁绍细想，感觉甚有道理，也就安心不少。
田丰怒视郭图，又见袁绍沾沾自喜，心中更加恼怒，知晓再劝谏也已经无用，于是不理众人，拂袖而去。
“主公您看，田元皓此人，恃才傲物，此刻就连主公都不放在眼中了。”
袁绍深有体会，想要对他进行惩戒，又见审配、辛平等人出言劝阻，一时间又犹豫不定，最终还是放弃。
曹操也已得到消息，立刻与麾下谋士商议。
谋士戏志才谏言：“所谓远交近攻，主公与秦炎本就有共同迎立天子的交情，此时更应该替他上表请功，以此增进联系，共同应对袁绍。”
曹操深以为然，于是上表言秦炎讨伐公孙瓒有功，奏请加封平北将军，献帝同意。
此时王允虽已经年迈，但仍旧主持朝堂事宜，让曹操一系官员也不敢逾越，献帝手中也小有权势。
曹操颇为忌惮，谋士程昱以为，应早些行动，除去王允一干人，曹操念及旧情，没有允诺，只是对百官监察更加紧密。
恰逢张济战死穰城，张绣接管麾下士卒，受刘表安排，屯兵宛城，窥视许都。
曹操深感不安，想要派兵讨伐。
众谋士劝阻无果，只得跟随曹操，率领三万士卒进攻宛城。
张绣勇武，独占夏侯惇夏侯渊李典三人不落下风，又有贾诩从旁施展计谋，曹操一时难以攻下，得知刘表派兵救援，只得撤回许都。
刘备与陶谦三次三让之后，终于领下徐州，在陈宫的辅佐下，将徐州经营的有声有色。
得知秦炎掌控幽州，更加惋惜当初没能招揽到麾下。
“今年冬日来的颇早，奉孝千万注意身体。”
如今才是十月末，幽州就有飘雪落下，天气也寒冷了不少，秦炎亲自去了各家府邸抚慰，又特别叮嘱郭嘉一番。
“多谢焱升关心，今年有这火炕，想必也不会有多难熬。”
“张合将军传来消息，说今年塞外有异动，需要早做准备。”
秦炎听了，沉思片刻，眼中闪过一丝凝重。
于是将众谋士召集，
“今年气候反常，才是十月末，幽州就已经降雪，可想塞外如何。”
众人闻言，也都沉思，少顷，都是面色严肃。
“主公的意思是，塞外也必然大雪纷飞，若真是如此，那些胡人必然缺少粮食，或许会因此南下大肆掠夺。”
秦炎点头，发生这种事情的可能性极大，若真是如此，到时又免不了一场大战。
“眼下幽州各地，刚刚平定战乱，决不能让战火继续在我境内爆发。”
于是秦炎将麾下士兵集结一半，由徐晃阎柔统领，前往北方边境，与张合共同守卫边疆。
“派人去雁门通知吕布，让他也尽早提防。”
秦炎没有任何犹豫，当即派人前往雁门。
吕布如今与他关系尚可，让吕布早做准备，也能减少一些压力。
“另外在边境关口开放互市，有州府统筹，允许粮食与盐交易，换取乌桓鲜卑人的皮毛牛羊马匹。此时就劳烦子敬负责了。”
鲁肃领命，稍一合计，就出府去了渔阳甄家那里。
“主公这是看上了塞外？恩威并施，当真是好手段。”
荀彧不禁感叹，有时候秦炎的战略目光，让他也不得不叹服。
秦炎点头，没有否认。
比起汉朝疆土，塞外有广袤的土地，还有牛羊战马，他执掌幽州，自然近水楼台先得月，尽早利用起来。
这一次寒冬，不仅是一场考验，也是一场机遇。
随即，秦炎又对州郡内的事务做了一些安排，确保让这个寒冬幽州百姓的损失降到最低。
大雪接连下了几日，整个幽州都被白雪覆盖。
这一日，秦炎还未洗漱，就接到战报，踏顿集结大军，进攻边境，被徐晃张合击退。
踏顿见无法破关，领军转攻并州去了。
幽州内部乌桓人感念秦炎恩德，并未响应踏顿号召。
秦炎并未就此放松，让人又给徐晃张合送了许多辎重，告诫二人务必不能掉以轻心。
却说吕布接到秦炎消息，听从张辽的建议，早早做了准备。
如今踏顿率军前来，被吕布冲杀了一阵，大败而归。
接连几场胜利，让吕布找回了自信，此前在诸侯间征战，胜少败多，更是丢了根基。
如今据守雁门，与秦炎相交之后，不但与黄忠联手大破黑山军，此番又击退了踏顿，让他感觉无比酣畅。
“秦焱升果然是忠厚之人呐！”
想到此前种种，吕布只感觉秦炎与其他割据一方的诸侯不同，为人忠厚，没有那些谋臣的勾心斗角，颇对他的胃口。
吕布又率军追杀了百里，缴获了许多战马辎重，引军回城的路上，对秦炎大加称赞。
心中更加生出亲近之意，于是派张辽领了一半缴获的战利品，绕道去了渔阳。
“文远此去，一定要表明我吕布不是那忘恩负义的小人，这些战马辎重，就算是吕布给秦炎的谢礼。”
张辽领命，对秦炎也是极为好奇，此前在董卓麾下，并未能够出战，因此无缘结识秦炎。
早就听闻过秦炎的事迹，在诸侯间颇有名望，又战败公孙瓒，执掌幽州，定然不凡。
如今作为使者，自然也想要目睹一番。
秦炎接到吕布遣使前来的消息，也是颇为震惊。
“似乎这个吕奉先与我印象的有些不同。”