“秦炎正在进攻关中关隘，我军若是继续苦战，恐怕两处都要失守。”
程昱见曹操三日接连猛攻葭萌关，损失了许多人马，心中担忧。
“仲德可有良策？”
曹操见急攻不下，心中也萌生退意，恰好程昱开口劝他，给了他台阶。
“主公可让大军回营之后，趁夜徐徐退走，营帐与旗帜全都不动，敌军遥望，必然以为我军还未撤退，不敢轻易追来，同时也能暗中支援潼关，让张绣、徐晃措手不及。”
“不愧是仲德，真是解了我军困局。”
曹操听了程昱的想法，很是满意，让夏侯惇领万人在营寨中驻扎，徐徐后撤断后，其余队伍全都趁夜往南郑，等到南郑之后，再让乐进领一半兵力前往潼关支援。
等刘备军中发现，曹操已经率领大军离去，就连夏侯惇也已经退到阳平关。
“主公，曹操领军突然出现在潼关，张绣与徐晃两位将军不曾想到，被他突袭了一阵，折损了三万多兵马。”
邺城之中，秦炎接到奏报，脸上也满是惊讶。
“曹操在汉中攻打刘备，竟然会忽然出现在潼关。”
等到细作探查之后，这才恍然大悟，难怪此番徐晃张绣会被突袭，折损兵马。
“我军此时进攻潼关，倒让刘备捡了大便宜，此番汉中必然要落入刘备手里了。”
秦炎将沙盘上刘备的旗帜往前挪动，落到汉中的位置，微微摇头，有些不满意。
“若是让黄忠领军从襄阳进攻汉中，怕是关羽又会在荆南趁机出兵，进攻江陵。”
如今刘备实力大增，也有了与秦炎周旋的资本，让他感觉有些棘手。
“听说江东几次找到刘备，想要他用荆南长沙弥补南郡丢失的损失，都被刘备以各种借口推辞了。”
秦炎又想到孙权，自从与他停战之后，孙权便将主意打到荆南，看起来也想通过荆州染指川蜀，可惜刘备有诸葛亮、庞统相助，几次都拒绝了孙权的要求。
“我军在荆州到底还是有所掣肘，不能轻举妄动。”
秦炎叹息，此次进攻汉中的绝佳时机，就要拱手让给刘备了。
“既然曹操已经亲自领兵出现在潼关，主公也该领兵支援了。”
郭嘉提议让秦炎亲自出征，安抚徐晃与张绣军心。
于是秦炎让郭嘉、陈宫、徐庶三人为军师，赵云、高顺、管亥等将领随行，领军五万，从邺城出发，进驻弘农，支援徐晃、张绣两人。
一路无话，秦炎领军到达弘农之时，徐晃、张绣两将早就在营寨外等候。
“自从曹操突袭我军之后，我二人唯恐再生祸端，每日都坚守营寨，不去搦战，因此大军也都休整过来。”
秦炎与众人走在营寨之中，看营中士卒士气并未因此前一败受到影响，也感到欣慰。
“曹操到了潼关，也让诸将坚守不出，又派司马懿、钟繇前往武关，抵御马超，倒也让两处关隘坚固如铁桶一般，一时间难以攻破。”
两人将最近的战局变化详尽告知众人，等待秦炎与几位谋士拿出计策。
“待明日再去挑战，若是曹军仍旧坚守不出，就让麾下一支将士在潼关前草地休整，骑兵将战马放牧，战士在关前坐卧，曹军见我如此放松，必然以为我军轻敌，若他派兵出关厮杀，就一路往回逃窜，到时自有伏兵截杀。”
郭嘉站在舆图前，想到计策，对秦炎等人诉说。
“潼关易守难攻，曹军驻军还有六七万之多，或许可以北上从蒲板津渡河，曹军得知，必然分兵来守，再让马超、庞德加紧攻势，三路齐攻，总能破开一处。”
陈宫也在此时建议，如今秦炎兵力占优，曹操将兵力分散，守城的优势就会减少许多。
众人商议一阵之后，决定派赵云与张绣领三万兵马前往蒲板，向西渡河。
让徐晃领五千士卒前往潼关关前，放马诱敌，高顺与管亥领兵埋伏在后方十里。
“我帅辇在此，曹操必然不会离去。”
秦炎认为以曹操的性格，见关前放马，必然不会让关中将士出击，于是想要将他调离潼关。
“不如与子龙一道，西渡蒲板津。”
早有斥候将秦炎军中动向报与曹操，得知秦炎帅辇往蒲板津移动。
“秦炎想要领军从蒲板津渡河，攻占临晋，在我军后方安插楔子。”
“今日有我在此地，断然不会让他如愿。”
于是决定亲自领兵前往蒲板津阻截秦炎。
“此番我去蒲板津，潼关就交给子廉与文谦镇守。”
曹洪与乐进领命，送别曹操之后，就在军中日夜巡视，不敢有丝毫怠慢。
“探马来报，曹操领军正往北去，看来果然不出主公预料。”
又过了一日，确定曹操没有去而复返，郭嘉这才让徐晃领五千士兵出战，来到潼关关前挑战。
“主公让我等坚守，不得擅自出战。”
曹洪谨记曹操的叮嘱，见徐晃在关前搦战，不为所动。
一连两日，都是这般，任凭徐晃如何叫骂挑战，曹洪都不为所动。
到了第三日，徐晃得到郭嘉的指令，又领着五千士卒前来关前挑战。
叫骂了一阵，只觉得口干舌燥，徐晃便让众人下马，在关前草地上休整。
一时间战马游荡进食，徐晃麾下士卒也都解甲休息，神态逐渐放松。
曹洪站在关隘上，望见关下徐晃众人全都悠然自得，丝毫没有将战事放在心上。
“只等烈日当头，关下敌军必然昏昏欲睡，到时就是我领军冲杀的时机。”
曹洪暗暗思忖，让麾下士卒整顿兵马，在关下严阵以待。
约莫过了半个时辰，关前士卒果然有倒地午睡的，其余士卒也都面带困意，曹洪只觉得时机已到。
一声令下，领万余人士卒开关冲杀出去。
乐进恰好押送军粮归来，听到关外喊杀声响起，细问之下才得知曹洪带兵出关冲杀去了。
“曹洪此去，必中埋伏！”
于是再召集兵马，领兵出关，往曹洪追击的方向前进。