时间回到许莹住院当天，孟宴臣心急如焚地抱着浑身湿透、虚弱无力的许莹冲进家门。他的额头满是汗珠，手臂上青筋暴起，每一步都迈得又快又稳，径直朝着房间奔去，同时大声呼喊着佣人李姨：“李姨，快来帮许莹换衣服洗澡，再叫医生过来！”那声音里满是紧张与关切，在空旷的走廊里回荡。
在客厅之中，孟怀瑾神色凝重地坐在沙发上，双手交叉放在胸前，一言不发。付文樱则腰杆挺直，表情严肃地正襟危坐。许沁跪在地上，双手紧紧捂住面庞，哭得泣不成声。她的肩膀不停地耸动，泪水从指缝间不断涌出，打湿了衣衫。
付文樱眉头紧锁，目光如炬地盯着许沁，冷冷问道：“什么时候的事？”许沁的心猛地一揪，身体不由自主地瑟缩了一下，她不敢回应。她与宋焰的恋情，这段时间的偷偷摸摸、暗度陈仓，此刻都成为了沉重的负担，压得她喘不过气来。
付文樱见状，深深地叹了口气，那叹息声中饱含着复杂的情绪。“许沁，我会安排你出国，你自己做好准备。”她的语气强硬且不容置疑，似是已经下定了决心。
“妈妈？！”许沁听到这话，难以置信地抬起头，眼中满是惊恐与哀求。她的嘴唇微微颤抖，泪水如决堤般流淌，不顾一切地想要去抓付文樱的手。“妈妈，不要啊，我不要出国，我不能离开他……”她的声音带着哭腔，愈发地绝望，然而付文樱只是面无表情地看着她，眼神里没有丝毫的动摇。“许沁，两条路，一、分手；二、离开孟家！自己选择吧！”
第二天，许沁面容憔悴，一双眼睛下挂着明显的黑眼圈，她脚步虚浮地找到付文樱，声音带着几分疲惫与无奈：“妈妈，我同意分手，我会和宋焰说清楚的！”
昨夜，许莹突然高烧不退，体温如失控的炉火般急剧攀升。付文樱与孟怀瑾守在床边，心急如焚，直至破晓时分，才从医院带着满脸的倦意与担忧归来。看到许沁，付文樱满心的疲惫瞬间化作了愤怒与心寒。她原以为许沁至少会对妹妹的病情有所关心，可眼前的许沁，却只是沉浸在自己的感情纠葛之中，对许莹的状况不闻不问。
付文樱眼神中闪过一丝决绝，她不容许沁再有丝毫的退缩与犹豫，押着许沁便往约定好与宋焰见面的地方去。一路上，许沁满心的悲戚与惶恐，她试图向付文樱求情，却只换来付文樱冰冷的沉默。
车缓缓驶向见面地点，许沁远远便看到了那个熟悉的身影——宋焰。他身姿挺拔如松，眼神中却透着一丝不安与疑惑。付文樱示意司机停车，许沁的手紧紧攥着衣角，指尖泛白。
她下了车，宋焰快步迎上来，脸上刚露出一丝欣喜，却在看到付文樱那冷峻面容时，笑容瞬间僵住。许沁不敢直视宋焰的眼睛，她低着头，声音颤抖着说出了分手的决定。宋焰如遭雷击，他瞪大了眼睛，满脸的不可置信：“许沁，为什么？我们不是好好的吗？”
许沁泪在眼眶里打转，却强忍着不让它们落下，她转身快步回到车上。付文樱立刻命令司机开车。车启动的瞬间，宋焰猛地回过神来，他不顾一切地追着车奔跑，眼神中满是绝望与不舍。
许沁坐在车中，望着窗外宋焰逐渐模糊的身影，泪水终于决堤。她双手捂住脸，肩膀不停地颤抖，呜咽声在车内回荡。那哭声里，是对宋焰的愧疚与深爱，也是对命运捉弄的无奈与悲叹。
在付文樱的强硬决策下，出国手续被火速办理妥当。而关于许沁在国外的学校、专业以及生活安排等诸多事宜，则统统被交到了孟宴臣手中。孟宴臣心中一直对许沁的任性和不顾家心怀不满，尤其在许莹生病一事上，他更是对许沁的冷漠耿耿于怀，于是决心借此机会好好“教训”她一番。
孟宴臣精心挑选了一所国外院校中要求极为严苛、学业负担极重的医科专业为许沁报名。许沁原本满心以为，即便出国，凭借自家的财力，她依旧可以过上舒适自在的大小姐生活，每日优雅地穿梭于校园与各种社交场合之间。然而，现实却给了她沉重一击。
当看到机票是经济舱时，许沁的脸色瞬间变得煞白。她从未想过自己竟会遭受如此待遇，在狭窄的座位上，她满心的委屈与失落。抵达国外后，迎接她的是简陋的学生宿舍，狭小的空间里摆放着简单的床铺和桌椅，墙壁上还有些斑驳的痕迹。食堂的饭菜也远不如她在家中所习惯的精致佳肴，那些散发着陌生气味的食物让她难以下咽。
每月孟宴臣只会给她打一笔仅够维持基本生活开销的费用，这点钱，让她既不会饿死，却也无法享受任何额外的物质娱乐。她不能再像从前那样随意购买昂贵的衣服和饰品，也不能频繁出入高档场所。
许沁试图向孟宴臣抗议，打电话时声音带着哭腔：“哥哥，你为什么要这样对我？”孟宴臣在电话那头只是冷淡地回应：“这是你自己的选择，你该学会为自己的行为负责。”许沁握着电话，泪水在眼眶里打转，心中满是对过去生活的怀念和对如今处境的绝望，她不知道自己该如何在这艰难的异国生活中熬下去，曾经那个骄傲的大小姐如今却被现实打磨得遍体鳞伤。
时间回归现在，温暖的阳光透过窗户的缝隙，轻柔地洒在房间里。许莹像一只乖巧的小猫，身上裹着柔软的小毯子，静静地坐在孟宴臣的书桌旁。她的眼睛里还带着些许病后的虚弱，但专注地听着孟宴臣讲述她住院以来发生的种种事情。
孟宴臣的声音低沉而平稳，像是在诉说着一个久远的故事。当他讲到如何为许沁安排出国后的艰难生活时，许莹微微歪了歪头，小脸上露出一丝担忧的神情，轻声说道：“哥哥，你这样万一姐姐给妈妈打电话哭诉，那你岂不是有麻烦？”
孟宴臣微微挑了挑眉，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，带着几分不以为意：“她不会的。如今的她，即便有再多的委屈，也只能自己默默承受。在国外的这段日子，已经让她明白，没有人会再像从前那样无条件地迁就她。”
许莹眨了眨眼睛，似懂非懂地点了点头：“可是，姐姐她会不会很恨你呀？”孟宴臣轻轻摸了摸许莹的头，眼神中闪过一丝复杂的情绪：“恨与不恨，都已不再重要。重要的是，她需要学会成长，学会承担自己的责任，而不是永远活在任性与自我的世界里。”许莹若有所思地低下了头，房间里一时陷入了短暂的寂静，只有窗外微风拂过树叶的沙沙声，仿佛在诉说着这一家人微妙的情感纠葛。