“你这小……，当真是做了亏心事。”子桑宁肯定的语气。
“没有，不可能。我们也是有信念的好吗？不要把我们看扁了。”云初师连连否认，端着一脸认真样：“哪像你们……”
子桑宁笑道：“我们又怎么了？”
“简直罄竹难书，令人发指。”
“小妖，讲话得需理据好吗？这般不分青红皂白地骂我，不知情的旁人还以为我对你怎么样了呢。怎么，我对你不够仁慈吗？”听着语气还是笑着的。
“确实确实……呵呵。”云初师咽了声，这“仁慈”数起来简直是三天三夜都数不完。
“怎么，不服气？”氤氲水汽跑进了子桑宁的眼中，映出点点水光。
“不敢不敢，我服，肯定是五体投地，顶礼膜拜。”云初师嘴上告饶，内心不服。
子桑宁视线悠悠落在她脸上，又很快收了回来。
她何时才可习得无穷妖法，这样就不用瞧人脸色下饭了。
云初师内心叹了一下又叹了一下。
不消多久，桌面上满满当当地布好了菜肴。
香味扑鼻，一整日只饮了一杯茶果腹的初师饿得有些发昏，二话不多说便大快朵颐起来。
瞧着对面那派温文尔雅，不紧不慢的姿态露出不屑，美食当前，竟还端着这般模样。
她朝子桑宁翻了一记白眼，继续对付起跟前的糕点。
吃喝得尽兴罢，子桑宁见云初师眸上闪过一丝狡黠，转瞬即逝。
她卸下那副凶神恶煞的脸面，朝着在旁仍旧一脸迷茫的张家老二露了个甜甜的笑容来：“掌柜的，你家这等佳肴美馔，饕餮盛宴堪称一绝啊！简直令人回味无穷，垂涎三尺。”
一副人畜无害的模样，这前后反差可令人咋舌，张家老二赶忙儿挤出个笑脸儿，那脸上的肉都挤到一处去，勾出几道缝隙来：“哪里哪里，姑娘谬赞谬赞。”
“欸……”云初师摆摆手，拖长了音调，端起已见底只侧壁沾着油腥的碗：“掌柜的，不必妄自菲薄，不是我打诳语，瞧瞧你这碗汤面，那筋道那弹性绝非十年功夫是揉不出来的，那汤汁儿咸香中又融着一丝清甜，含在口中那是唇齿留香，妙哉妙哉！”
云初师一个劲地夸，从酒楼外的两只石狮到楼内犄角旮旯碗筷摆放，上到张家老二下到小厮颠勺掌勺的都夸了个遍。
乐得张家老二和店小二都不好意思了。
子桑宁只默然无言，他都没眼瞧云初师那狗腿子样。
云初师目光望向子桑宁，眸中闪着狡猾，一副“反正，你都知道我要说什么”的样子。
有那么一刻，子桑宁产生一种她连掌柜的衣裳料子都要吹捧一下的错觉。
不失所望，云初师当真那般行事了：“瞧瞧，张老板，瞧瞧你这衣裳料子，着你身上简直是玉树临风风流倜傥啊……”
语罢，她微抿了嘴，随即哀叹一声：“我上回在斜对面那家面摊可遭罪了，当真是难吃得紧，也不知那厨子怎有那般胆量大放厥词，敢与掌柜家掌勺的相提并论。”
子桑宁：“……”
子桑宁拿起茶杯的手微顿，旋即若无其事地端起茶壶续了茶，沿茶杯边沿口轻吹了口气，唇边噙着弧度细细品了起来。
随她去罢。
这厢那张家老二被吹捧得天上有地上无的，难免有些忘我，也不再纠结那茬子事了，顺带连着瞧在柜台侧闲到发慌抠手的小二都比平日顺眼许多。
张家老二乐呵呵地接受了云初师的吹夸。
这人嘛，总是不禁夸的。
毕竟，世上没有人是不欢喜被他人所赞许认可的。
“掌柜的，那家掌勺偏称与咱家厨子师承一家，当真如此啊？为何这般天差地别？”云初师揣着明白装糊涂，愣是打破砂锅问到底。
“欸，不兴说不兴说。”张家老二忙摆手否认，怕与那厨子扯上关系般，抬头环顾四周确认一下后，随即压低声音：“那面摊似是闹了凶案，姑娘近日可莫去了，大凶，不吉利！”
“啊？怎会？”云初师端的一副惊讶怀疑的神色：“我昨日还瞧见那面摊还做生意呢？掌柜的，这话可不兴说。”
“欸，姑娘，是先前那俩老夫妇失踪了。”耳尖的小二在旁听到后忙凑了过来，低着头刻意压低声音显得尤为神秘：“许是死了，现下是他们那儿子在那开张呢。”
“啊？死了？”云初师面色顿吓得些许苍白，音色中透着些许颤抖：“小哥，这青天白日朗朗乾坤的，可莫说胡话。”
店小二这人嘛，还算质朴老实，但就见不得他人怀疑自个，当下就急了，音量都陡然提高：“怎会不是？昨儿个我和我家媳妇儿上寺上香，还瞧见那家儿子点了三盏长明灯，可不是死了嘛？再者这街坊邻里平日里头抬头不见低头见的，为何就近几日都瞧不见那老夫妇的影了？可不就没了嘛？”
清桑郡的习俗，但凡死了人，家中亲友必会到普渡寺去点长明灯，为死者念经超度。
“三盏？这长明灯不是常言道青灯一盏伴古佛前，归途此去前尘梦散，一朝得路凌益青云吗？又怎会是三盏？莫非青灯明火令小哥昏眼认错了人？”云初师惶惑不安，手绞着帕子，皱出一道道褶痕。
店小二摆手：“哪能啊！他那日可就在我不远处，断然不会认错的。”
那店小二见小姑娘脸色一会苍白一会失血的，语气登时就软了几分：“姑娘，出门在外小心为上，这世道看似平静无津，实则破败不堪，暗藏危机。任凭官爷再如何缝缝补补，总是有些瑕疵裂隙的。”
末了，他又补充道：“但颜官爷都被人报复了，这种事虽被压下来了，旁人不晓得，但我这心里可跟明镜似的，可不就是前年那档子事嘛。”
可不是整个清桑郡都晓得的事？
子桑宁插话：“前年发生了何事？可否请小哥细说？”
“欸，客官你有所不知啊……”店小二登即来了话头，挤开张家老二站在了他们面前：“前些年啊，华光山上出现了一群山贼，可专门干的是私贩盐铁，走私药材的勾当营生。当初没有人知道内情，后来他们合伙失败，然后暗地内便有人去衙门告了他们。颜官爷大显身手三月之内缉拿山贼头头归案，擒贼先擒王嘛，剩下的那群人也是吓破了胆，闻声都跑了。但是……”
店小二停顿了下来，自以为压低了声音，又继续说道：“前些日子，我听说衙门走水了，颜捕头的尸首都烧得面目全非了，好像是有贼人闯入了衙门，烧了尸首。所以，我猜着，保不准是那乱党贼子来报复……”
“法网恢恢，疏而不漏，官爷已然尽力查办，你这厮再在这说胡话，危言耸听的，就到后厨搭把手刷碗去。”张家老二这厢正被夸得乐滋滋的，可不愿看到小厮说这般不着厘头的话，一巴掌扇到店小二后脑勺上去。
店小二疼得“哦”了一声，赶忙认错，只得悻悻地闭了嘴。
“张老板此话有理，定是小哥瞧花了眼，若真是凶案，那官爷不日必定能将凶手缉拿归案，绝不让无辜之人蒙受冤屈……”
云初师说得一脸正气凛然，义愤填膺。
就差端坐公堂之上一拍惊木断生死了。
张家老二都不禁想拍手称快。
“确是确是，我们老百姓哪能管到那些去，那是官爷该操心的事……”
酒楼外沿灯笼杆上挑着一对大红灯笼，竹笼浆纸上糊着大红喜字，下面留着长长的飘穗，风一呼而过，唰唰响。
清桑郡大街小巷上贴满了告示，人群密集，一大堆人外一围内一围的围在那里。
众人皆盯着糊在上面的告示议论纷纷，但大家伙儿都没个准信。
告示上还附了一幅小像，但大家你问我我问你都不认识，瞧着面生得很，都不像这附近的人。
“这上面说了什么啊？谁出来给大家伙儿念念？”人群中有人发声了，大家都点头。
“对啊，大伙儿都看不明白……”
人群中走出来一位上了年纪的老者来，衣着体面，抚着山羊胡子，一副德高望重，学识渊博的形象。
他靠近了告示，大声念了出来：“贼人王易乃前年斩首江洋大盗之后人，挟私报复，暗害官差。竟贼心不死，夜潜官府，纵火烧尸毁坏证物，危害一方。现官府已缉拿归案，即刻斩首示众。望各位乡亲，若发现有心怀不轨者，可即刻前往官府报案，肃清逆贼，共创清明。”
有人朝着那幅小像吐了口水：“呸，竟敢暗害颜大人，就该千刀万剐。”
众人再次附和起来：“幸好官爷把他绑起来了。”
旁侧的中年妇女挎紧了胳膊上的挎篮：“哟，这乱臣贼子竟这般大胆，敢纵火烧尸，可怕可怕。”
一中年男子插了话：“可不是嘛，还好官爷捉住了他们，要不然的话，可不敢想象啊……”
“大家伙儿还是回去仔细看看，近日有没有啥面生的人吧，可恶着呢，保不准又是啥江洋大盗……”
“走走走……”
人群再次散去一波，又围上了一波。
那老者僵立在原地抚着山羊胡子，那胡子讪讪的，一滴热泪在无人瞧见处默默滴了下来，滚落在地，消失在雪地里。
良久，他也慢慢走开了。
风依旧呼啸，雪还在落着，幡在飘飘。
告示在他身后越来越模糊，人群也越来越模糊……