送粮的热闹尚未散，云昭却忽而想到未完成的要事：义父谢寅川在书房留下的机关之谜尚未解开。如今慕熙雪到来，何不试着请她一起寻找？有了粮食支撑，下一步便是如何对付城内暗流与粮荒幕后推手。更何况，慕熙雪似乎对“古怪机关”颇有经验。
他轻咳一声，凑近低声：“姑娘，可否随我去一处地方？我想让你看看什么。”
慕熙雪略抬眉：“你打算让我帮你解锁那道暗门？”
云昭略有意外，却也不再隐瞒：“你果然早就猜到。是书房的暗道机关，我们查了多日，毫无头绪。”
两人一前一后来到凌乱的书房。地面散落着各种卷宗残页，墙上挂着的“得民心者得天下”书轴已经被摘下。顾陵川随行站在门口，心里戒备却又带着期待。
慕熙雪进门后，先绕着墙角转了一圈，又轻拍几处木板，听听回音。最后，她视线落在书架底部，一块不起眼的暗纹上，用指尖轻轻摩挲。随后便取出匕首，对准那暗纹细细敲击，一声闷响传来，地板某处竟嗡嗡作响。
“在这里。”她示意云昭过来。云昭与顾陵川俯身看去，只见那块木板微微凸起，里面似乎藏着一截齿轮。
慕熙雪收起匕首，素手在那齿轮上轻轻转动，两三圈后，书房西侧墙面忽然“咯噔”一响，露出一个凹陷的小方洞——里面显然有一道铁门，门上还加着复杂的锁扣。
云昭惊叹：“我们找了好几晚，竟不曾发现这里。”顾陵川也是暗自赞叹。慕熙雪却毫无得色，只伸手拔下发簪，用簪尾作解锁之用。针尖细细探入锁孔，她手腕轻巧扭动，数息后，便听得“咔哒”一声脆响，铁门已被打开。
“这锁设计得还算精妙，但时间太长，不够牢固。”她收回发簪，话里带着几分淡淡评价。
门内是一条狭长的台阶，通向更深处。云昭举着烛火，和慕熙雪并肩走下。台阶很短，行约十余步就到了尽头，呈现出一个狭小暗室。里面堆放了几只箱子，其中两只封着谢寅川私印，显然未被动过。
顾陵川最先打开其中一只箱子，见内里多是账册、文书以及几封信，其中一卷写着“青陵应急粮策”，详细罗列城中各仓储点、民间稻谷分配之法，甚至列明若遇极端情况如何与外部势力暂时合作。
见此，顾陵川不禁激动道：“城主果然早有准备。”
云昭则目光落在另一只箱子里：除了些零碎账簿，还有一个绸布包裹得严严实实。他小心打开，却看见一方沉甸甸的玉佩，花纹古朴精致，中心刻着“昭”字。
慕熙雪看着他指尖微颤，却不多言。她似乎对这玉佩并不感意外，只轻声道：“找到传家玉佩了？”
云昭咬住下唇，将玉佩轻轻收入怀中，神色复杂：“嗯，是它。”
忙完后，慕熙雪随手拍了拍地面一角，似验证没有其他暗道。她缓缓直起身：“这里就是全部了。你可有话要问？”
云昭微怔，握着文卷的指节泛白，沉默良久：“……多谢你。”
他本还想问：你为何如此帮我？你又究竟知道我多少秘密？但话到嘴边，却难以出口。慕熙雪似看透他心思，却只淡漠一笑，不做回答。
等三人回到书房外，外头已是日头偏西。顾陵川急着去与白霁商量如何分配新粮，也抽身先行离去。只余下云昭与慕熙雪并肩而立，廊下微风拂过，带来一丝暮色凉意。
云昭不自觉收紧衣襟，心思翻涌：“你救过我好几次，又帮我解了机关，送来粮食……我欠你太多，却不知道要怎么还。”说到这里，声音略带自嘲。
慕熙雪目光仍是清冷：“你不必言谢，亦无须偿还。我的目标是阻止更大的毁灭，而你，是关键人之一。帮助你只是顺带，也是我的工作。”
云昭闻言一怔，心里浮现几分疑惑与苦笑：“我……是关键人？”他虽早知自己身份不简单，但从她口中听到这话，仍像被无形之手攥紧心脏般难受。
慕熙雪淡然道：“你内心其实明白，你拥有令局势扭转的力量。究竟是毁城，还是护城，全看你如何选择。而我，只提供一条路而已。”
云昭深吸口气，沉默顷刻，似想反驳，却又无法出口。他平日周旋在温柔外表与真实野心之间，但慕熙雪三言两语就把他的挣扎点破。
他低声问：“那你呢？你来去无踪，为何要掺和这么多人的命运？”
慕熙雪顿了半秒，目光微沉，似在回忆什么。但终究语调一贯冷静：“这座城、这些人，对我来说都是任务的一部分。完成任务后，我会离开。若你足够坚强，便能让更多人活下去。若失败，也与我无关。”
她语气虽冷，云昭却敏锐捕捉到其中一丝淡淡的悲悯。他忽然觉得面前之人或许并非全然冷酷，只是太过习惯把情感埋在水下。
“等一切结束，你还会回来吗？”他自己也没料到，会问出这样一句带着几分期待的问题。
慕熙雪敛眉，不置可否，淡淡道：“若命运需要，我便会出现。”
话毕，她轻轻拂袖，转身沿着廊道往前走。临近院墙时，她提气跃身，翻墙离去，一如来时那般干脆。
云昭呆立原地，心中百般思绪翻腾。他想喊住她，却终究没有开口。风拂过走廊，把灯笼吹得微微摇晃。他忽然有些恍惚，仿佛这是一个遥远的幻梦。
当日午后，五辆粮车的到来在城中迅速传开。
顾陵川、白霁协力按照谢寅川暗室中留下的“粮策”，重新调度府仓、开辟施粥点。随着这批新据点的粮加入，青陵城紧张的局面终于得到缓解。
街头人们围着告示议论纷纷：“听说是伏水城送粮？不可思议！难道他们放下成见了？”更多人则目含希望，毕竟能吃上饱饭才是最真实的渴盼。
城卫队也加强了巡逻，严格防范黑旗势力或商会残党再度作乱。
一时间，民心逐渐安定，流民与本地百姓之间的冲突也有所缓和。白霁在街口维持秩序时，大声宣读新分配方式：“一人一份，老弱先领，有本事做工的也可来府衙登记，换更多口粮……”百姓们听得面露喜色，乱象明显收敛。
云昭立在城主府二楼窗前，俯视这片恢复生气的街景，内心却仍在思索：伏水城的阴影仍在，商会无端弃城的阴谋尚未揭开，暗夜里悬挂的黑旗恐怕还会再现。即便如此，当下至少让他看到一点光明——
他想起慕熙雪最后那番话。
“我只是一个‘关键’，选择权在我自己。若我能守住这座城，或许就能守住更多人的命运。”
是的，他已经没了退路。只要义父谢寅川尚未回来，他便必须扛起全局。
“等着吧，我一定不辜负你留下的助力。”他低声自语，双眼中闪着坚定的火光。
城外风浪暗涌，但此刻阳光洒在青陵城的瓦顶街巷，仿佛给整座城市披上温暖外衣——新一轮的厮杀与博弈也许尚未结束，却在此时此刻隐去喧嚣。
青陵城的三日之约虽提前兑现，但远方风云正聚。
云昭缓缓合上那卷“粮策”，默默攥紧了谢寅川留下的玉佩。
一天之内，他不仅找回城池所需的粮，也解开了密室机关，仿佛走出一条通往未来的路。只是不知前路风霜几何，他还须更坚决地挺直脊梁，去面对一切未知。