行至府门外，马匹还在等候。云昭翻身上马时，若有所思，问云晟：“哥，越大人究竟何许人？他与崔国公昔年又是什么关系？”
云晟握住缰绳：“越大人年轻时就是先皇近臣，经常随军。听王爷提过，崔国公那会儿也是先皇心腹。两人其实并肩作战过，可后来崔国公掌兵权，不知怎得与越大人渐行渐远。王爷推测越大人与崔国公有理念冲突，立场相左。”
慕熙雪耳尖听得清楚，冷笑：“看来朝堂内部分裂已久。太后病重、王爷不在，崔国公极可能借机谋事。而越尚书，若还忠于先皇所托，或能是我们一大助力。”
云晟轻叹：“对，越大人向来正直。他若知道王爷已遇刺，怕也会极度悲愤。”
云昭点头：“但愿他能出面助我们周旋，否则……殷将军与崔国公联手，局势不堪设想。”
策马走在主干道，清晨的人声开始蓬勃。街巷深处还能听到些许议论：
“太后病了？听说有三四日没露面，宫里也乱。”
“可怜小皇帝才十二岁呀，崔国公也称了病，不知真假。”
“哼，我可听说崔国公在边境有私兵呢……这朝堂怕是要变天。”
“嘘，小声点，小心被巡逻兵听见。”
果然，巡逻队伍成群结队，面色冷峻，似乎连百姓多说两句都要警惕。一旦有人聚集交谈，就被喝令驱散。整个皇都像罩在乌云下，人人不敢轻举妄动。
云昭看得唏嘘不已：“连老百姓都担忧政变了，朝中却无实权之人主持……难怪王府那些侍卫会如此灰心。”
云晟握着马缰沉默。越是靠近宫城，他越能感到气氛的压抑。
慕熙雪策马居前，小梅趴在马鞍上，警惕地左右环顾，仿佛随时准备出击。
出了几条街，巡逻兵开始密集。他们不得不放慢速度，尽量低调。
云昭与云晟并骑，哥哥嘴唇紧抿，似想说什么却一直没吐露。云昭轻声问：“哥，你还在想王爷的事吗？”
云晟微微垂眸：“是……我时常回忆他对我的训斥。他说‘本王教你，就是要你护国护民，不得有半点松懈’。如今他死了……我仿佛失去引路的人。”
慕熙雪在前听到，只轻飘飘道：“云郎，你要自己振作。若王爷魂灵有知，也不愿见你沉溺悲痛。再说，他栽培你们，就是让你们承担起保皇护国之责。”
云晟胸中翻涌，缓慢点头：“我明白。多谢。”
云昭追上慕熙雪的马侧，眼神中透着疑惑：“慕姑娘为何这样喊晟哥？”
“喊错了？”慕熙雪嘴角噙着一抹玩味，声音轻却带调侃，“云郎听着顺口，我喜欢。”
云昭怔了下，心里不禁嗅到些古怪味道，却也没深究。此时局势危急，再去计较这些也无用。
清晨，皇都街巷的吵嚷逐渐升温，商贩与小贩在石板路上铺开摊子，来往行人各自忙碌。
云晟、云昭、慕熙雪三人驾马穿过人声鼎沸的主干道，却未生半分轻松。
离得老远，就能望见越尚书府那高耸的青灰色院墙。
云晟冷静策马在前。
这十年来，他随着黎正庭来过越尚书府无数次，知晓越大人平日热衷与人往还。可今日，府门外却异常冷清，仅有几名身着黑铠的士兵在门口来回巡逻。
他内心越发凝重，暗忖：“果然事有蹊跷。”
云昭放慢马速，悄声问：“哥，你确定这是越府？怎么……一个访客都没有？”
云晟微一点头。
那扇朱漆厚门以前常敞开迎客，如今却禁闭得紧，一股森然寒意仿佛笼罩门前。
“绝不会错。过去这里常宾客盈门，谁料今晨无人。莫不是被什么力量封住？”
两人对视了一瞬，都感到一股沉甸甸的压力。
若越尚书真被困，朝堂失去最后一道稳固防线，崔国公与殷将军的阴谋只怕会肆无忌惮。
慕熙雪跟上脚步，银灰色斗篷在马背上泛起轻扬。
她打量那几名兵士，似嗅到风雨欲来般的味道，“别大意。看看情况。”
云晟翻身下马，指尖仍牢握缰绳，像是在控制随时可能爆发的紧张。
他朝府门走去，声音不高不低：“我等奉令求见越尚书大人，可否通报？”
那领头士兵猛地横刀：“大人说了，近期不见任何人。”
云晟心头一凛，但面上依旧冷静：“不见任何人？敢问尚书可是病了？”
士兵一声冷哼，重重顿刀：“让你离开，就赶紧走。别在这烦。”
空气骤生火药味。
云昭走上前两步，抬手示意想要和气处理：“这位兄弟，越大人素与我家王爷交好，若他真有恙，咱们送些问候总是必要。您行个方便？”
士兵不耐烦地挪动脚步，刀尖稍稍扬起：“听不懂话？不想惹事就滚。”
云晟胸口压着一股怒意：若黎正庭还在，这些人岂敢如此？
但此刻硬闯必惹冲突，于事无补。
他捏了捏手心，终究后退半步：“走吧。”
慕熙雪看着士兵们面无表情、神情戒备，不多言，只转身随两人离去。
临行前，她隐约从院墙侧面看见更多持刀黑影闪动，显然府内布满了类似把守，愈发确定此处被强力管控。
马匹疾驰离开那条长街后，云昭先开口：“哥，你怎么看？”
云晟沉着脸：“要是越大人病了，就不会这样大费周章派兵拒客。尚书府定然有异。”
慕熙雪端坐马上，淡淡：“那么，正面进不去，我来暗探。你们先去千杯阁找陆哲铭，看他能查到什么。等我探完，再汇合。”
“行。”
云晟点头，也不多问她如何潜入——这女人手段惊人，想必能无声无息查个透。
云昭放软嗓音：“那就先分头。你小心。”
慕熙雪只扬了扬下巴：“走。”
她一拍马腹，银灰斗篷随风翻飞，向另一方向疾去。