天色微明，宫墙外的长街上尚显冷清。九王府的马车驶来时，周围行人寥寥，一些早起的小贩正收拾摊子或挑担赶路。微凉的晨风吹动帘幔，林轻歌坐于车内，心绪百转。
她携带的随行并不多：暗卫副统领常黎与两名女暗卫、贴身丫鬟碧儿，以及两名府内侍卫假扮车夫与随从。这样的阵容虽远不足以在宫里对抗贵妃势力，却是允许进宫随侍的极限。更何况宫禁森严，带太多护卫也会被挡在外。
林轻歌垂眸把玩手里那只袖珍荷包，这是她临行前从王府暗室里特意带的。里面藏了少量应急毒药和解毒丸，随身带好，以备突发险境。她想起先前在寿宁宫的种种：被贵妃强逼喝毒茶、差点命丧当场……此番“再入虎穴”，真不知能否全身而退。
“王妃，您要不要再嘱咐几句？我们一旦进宫，可就身不由己了。”碧儿在旁轻声问。
林轻歌微微抬眼，语调平静却带着不容动摇的坚定：“我已经做了最坏打算。若贵妃当真出手，我们先尽力周旋；若事有不测，我就拿出那段帛书，当面请求面见皇帝，彻底揭开当年秘密。届时死活皆看天意。”
碧儿闻言眼眶微红，知道王妃已决心与太子、贵妃正面对抗，也无力阻拦，只能咬唇不语。
车轮辘辘，不多时便到达承天门外。晨曦下的宫墙高耸，金瓦耀眼。御林军正交接班，气氛肃穆。林轻歌让车夫停好马车，由常黎与侍卫先下去通报。果然，守卫检查其诏令后，引领他们往宫里走，一句客套也无。
“王妃此番入宫，小心行事。”常黎低声贴耳提醒。
林轻歌点点头，甩了甩衣袖，提气向里行去。她身着一袭浅色暗纹罗裙，外罩淡紫披肩，看似轻柔，却在袖口、腰间暗藏武器与毒粉。面上虽安静淡然，内里却如临大敌。
穿过曲折宫道，抵达寿宁宫门口时，林轻歌心里便是一紧。昔日她在此几乎被毒害，这里早就留下刻骨阴影。如今贵妃再次宣她来“诊病”，真是“黄鼠狼给鸡拜年——不安好心”。
果然，一见林轻歌踏进宫门，那位嬷嬷便阴沉着脸迎了上来，言辞刻板：“王妃，娘娘一直等着您。还不赶紧随老奴去寝殿？”
林轻歌面不改色：“正是奉诏而来，还烦嬷嬷带路。”
随行暗卫与侍卫原想入殿保护，却被嬷嬷厉声拦截：“王妃要给娘娘诊病，岂能让这么多外男闯入后宫内室？留下贴身丫鬟即可，余者在外等候！”
常黎皱眉：“王妃身边至少得留一名暗卫——”
嬷嬷毫不退让：“寿宁宫规矩如此，莫非你想违背宫规？”
林轻歌略一沉思，伸手阻止常黎争辩：“没关系，你们先在外等候。碧儿随我即可。”
她清楚此处是后宫禁地，与对方争也无益，反而徒增波折。更何况自己已做足防范措施。“若情况失控，你们闻风闯入，不必再顾什么宫规。”她以眼神暗示常黎。对方心领神会，咬牙退开。
就这样，林轻歌带着碧儿步入寿宁宫内殿，看似孤身，却暗藏机智与毒粉。
内殿布置比上次更显华贵：檀香缭绕，帷幔低垂。贵妃半倚在床榻上，面罩轻纱，神情慵懒，却掩不住眼底深沉的阴冷。见林轻歌进来，她只冷冷哼了一声。
“王妃果真姗姗来迟，本宫都等不及了。”贵妃语气讥诮。
林轻歌福身：“臣妇参见娘娘。外面守卫检查颇严，耽搁些时辰，还请娘娘恕罪。”
贵妃甩袖：“免。你来给本宫诊病吧。” 她一转头示意宫女：“把脉枕拿来。”
林轻歌走近床边，心里高度戒备，表面却温声道：“娘娘何处不适？”
贵妃懒懒说道：“本宫近来时常头晕目眩，夜不能寐，太医院也无法根治。如今只有你这‘名医’才可啊……你就好生诊治，可别再推三阻四。”
林轻歌面不改色，将指尖搭上贵妃的腕脉。其实她知道，贵妃估计毫无大病，只是借口。但仍认真装样子细心把脉。果然，贵妃的脉象平稳，显然并无什么怪病。
把脉一刻钟后，林轻歌收手道：“娘娘只是内火略旺，再兼心思郁结，调理便可，并无大碍。臣妇可开一服安神去火的方子。”
贵妃冷笑：“又是同样说辞？太医院也这般敷衍本宫。本宫若真无恙，何需你来？王妃呀王妃，莫不是存心糊弄？”
林轻歌微垂眼：“臣妇不敢。若娘娘要确诊，可请将日常起居、饮食详情告知臣妇，臣妇再重新对症下药。”
贵妃目光轻蔑：“好一个嘴巧的王妃。也罢，你且在此宫中留宿两三日，亲自为本宫调理汤药，若能让本宫好转，自然皆大欢喜；若无效……”
说到这里，她故意停顿，眼神里浮出一丝阴谋的快意，“那就难说了。”
林轻歌登时心头一跳：果然要将她软禁！这招与上次相同，但贵妃定会有更凶狠的后招，岂能再让她轻易逃脱？可若当场拒绝，又会被扣“违逆皇命”的罪名。
“臣妇遵娘娘吩咐。”林轻歌被逼应下。她暗想：好，就看你葫芦里卖什么药，若敢当真加害，我也不是待宰羔羊。
贵妃见她态度恭顺，却未露半分慌张，心中略微不爽。但想到后续安排，表面仍维持冷漠。她扬声对嬷嬷道：“给王妃安置一间偏殿，命她随时侯诊，不得随意走动。”
嬷嬷会意，立刻答应，转头对林轻歌与碧儿冷笑：“王妃，请吧。”
林轻歌被引到寿宁宫后院一处偏殿。此处比上次更偏僻，院门戒备重重，宫女太监则个个面无表情。贵妃显然不打算再给她任何活动空间。
碧儿替王妃收拾简单行李，心急如焚：“王妃，这下可怎么办？贵妃定有阴招……”
林轻歌摆手示意她冷静：“我自有应对。先看看贵妃如何布置。若她一时不杀我，便说明要逼我妥协或等待更佳时机。我们可趁此寻觅机会，将情况传给皇帝或王府。”
碧儿忧心道：“可寿宁宫外把守严密，常黎他们恐怕难以接近。”
林轻歌凝视窗外，略作思索：“未必。只要别让贵妃先下手，我便能伺机探听宫内动向。再不济，我还有那段帛书。真到穷途末路，我就直接掀翻这寿宁宫，请皇帝当场裁决。”
她语声虽轻，却暗含杀伐之意。碧儿知她已无退路，便紧紧握住王妃手：“奴婢誓死相随。”
入夜时分，林轻歌与碧儿在偏殿中等候，果然不见有人送来所谓“药材”或“病案”供诊治。反而是一名宫女端来简单晚餐，说是“娘娘吩咐厨下给王妃准备的膳食”。
林轻歌眼见一盅汤品与两碟小菜，不禁回想上次差点被毒茶暗害的经历，心头一凛。她轻轻扬眉，对碧儿示意：不可大意。
碧儿会意，拿出银针暗中试探汤碗，却无明显变色。但林轻歌并未因此放松戒备。她蹙眉轻嗅，觉汤中药香过浓，绝不似寻常膳食那么简单。
“请宫女先用一勺吧，我想见识宫里御厨手艺。”林轻歌含笑开口。
那宫女脸色微变：“王妃莫非不信任娘娘膳食？”
林轻歌微微一笑：“我只是一贯谨慎。你若不肯，那就算了，此汤我不喝便是。”
宫女犹豫一下，看似无奈地舀了一勺汤入口。数息后并无异状。林轻歌尚是心存疑虑，但也不好当众揭破，怕对方故意服用少量毒性不强的策略。她最终还是放下汤盅，对碧儿道：“我无胃口，你也别多尝。将其放置那儿即可。”
碧儿点头，宫女见状，面带尴尬退去。隐隐可见她神情阴狠，想必是回去向贵妃报告。林轻歌冷然想：果然是老套路。贵妃在等自己主动中毒？偏不如她意。
后半夜，林轻歌正与碧儿对坐无语，突有内侍叩门急唤：“王妃速去娘娘寝殿！说贵妃突发头痛，等你去诊治。”
林轻歌与碧儿对视一眼，皆想：终归还要见她。便简要整理后随内侍前往。
寿宁宫寝殿内，帘幔低垂，灯火映照下可见贵妃半侧躺在塌上，双眉紧皱，似十分痛苦。嬷嬷与几名宫女团团围着。见林轻歌到来，贵妃皱眉责问：“你来得可真慢，本宫头疼要裂了。”
林轻歌面不改色，上前搭脉。仍然把不到任何异常，只感贵妃故作难受。“臣妇试为娘娘按揉太阳穴，再开些安神丸吧。”她一边说一边轻抚贵妃两侧额角，施以柔和按压。
贵妃闭目不语，似在享受。忽然她猛地睁眼，一手抓住林轻歌手腕，冷厉喝道：“你可真沉得住气！王妃难道不知，本宫对你已极度不耐？你若还不乖乖交出与顾家有关的一切证据，本宫保证你活不过今夜。”
林轻歌心跳一震，面上仍平静：“娘娘何出此言？臣妇何来顾家证据？”
贵妃怒极，掀开被褥坐起，冷笑连连：“还敢装傻？本宫早知你为顾家遗孤，且在王府藏有先帝旧物。当年顾家自称奉命行事？荒谬至极！你若交出来，或可饶你一命；若不识抬举——”
话音未落，她猛朝嬷嬷使眼色，后者立即拿来一把匕首，抵在碧儿颈侧。碧儿惊呼一声，被两名健壮宫女制住，动弹不得。
“王妃，你看清形势。”贵妃阴毒笑意浮现，“你若再嘴硬，先让这小丫头血溅当场。说罢，你可愿说出那先帝密令的下落，或者拿来给本宫？”
林轻歌咬牙：“娘娘糊涂，臣妇从未见什么密令，更别提藏它。请娘娘明鉴。”
贵妃面露狞色：“好，好。既然你冥顽不灵，那本宫就先割了她一只耳朵，让你开开眼！”
“不要——！”碧儿吓得脸色煞白。林轻歌一颗心陡然绷紧，倘若让碧儿被伤，她良心难安。她当下亦无法让贵妃知道自己确有证据，否则只会逼她交出。可眼下时局，若再否认，碧儿命在顷刻。
电光火石间，林轻歌脑中闪过一个折中的念头。她柔声喝道：“住手！贵妃娘娘，不要伤及无辜。好，我愿交出我身上剩余的线索，可否先放了碧儿？”
贵妃见她松口，面色稍缓，但还不敢信任：“哼，你当本宫傻子？先交出来再谈，让本宫查验真伪。若敢耍花样，你二人皆死无葬身之地。”
林轻歌额上冷汗渗出，她再无退路，只能从腰际掏出一片丝帛——这是她故意放在贴身以备万一的**“次要”**碎片，并非那最核心印玺段。若此可暂时稳住贵妃，尚有周旋余地。
她小心摊开碎帛递向贵妃：“这里，臣妇确实曾在废楼寻得一部分残片，上面似乎有先帝印记。但臣妇真不知全貌。”
贵妃眼中闪过贪婪，立刻抢过帛片，凝神一看，果见模糊的御印痕迹及几行旧文。她一时欣喜：看来此物的确可能是真品。她再度喝问：“那其余部分呢？你别想糊弄本宫。”
林轻歌佯作唇紧咬：“臣妇只得这一块。其他也许还在废楼？臣妇真不知。求娘娘饶我丫鬟一命……”
贵妃看她神情凄切，似乎不似作伪。于是长笑：“好，本宫暂且信你。但想彻底保命，还得听本宫指令，不能擅离这寿宁宫。若再让我发现你背地耍花招……哼，就算你再藏几片密令也没用，本宫自会连你王府一并除之。”
说到此处，她对嬷嬷挥手：“先放开那丫鬟，让王妃看见本宫的宽容。然后把这帛片带去太子处，请他甄别真伪。” 嬷嬷应声，终于放开碧儿，碧儿腿一软险些瘫倒，赶紧跑到林轻歌身边。
贵妃满意地将帛片交给心腹宫女，道：“立刻去东宫，交给殿下。” 宫女疾步而去。
林轻歌暗自忧心：贵妃真要把东西送太子验看？这样那片帛书落入太子手里，无疑将让他们得知自己确有密令。可若她不拿出这片“次要”碎片，碧儿立刻伤命。眼下只能祈盼外面暗卫或皇帝有机会干预。
“一切尚未到绝路。”林轻歌深吸口气，强作镇定。
折腾这么一出，贵妃似暂时达成目的，心情稍解，又或者忌惮皇帝随时可能过问，便冷冷吩咐嬷嬷：“把她们带回偏殿关好，不可让她们再乱走。”
嬷嬷恭应，将林轻歌与碧儿重新押回先前的住处，派更多人看守。这次连外院也布下侍卫，只容宫女送饭送水，彻底与外界隔绝。
林轻歌心中郁闷：至少保住碧儿性命，但自己亦被软禁升级。她暗暗思量：自己把碎帛交出，会否激得太子与贵妃再来逼问“完整版”？若他们确认这些帛书价值极高，势必想尽法子逼她继续交出。
碧儿神情惨白：“王妃，对不住，是奴婢拖您后腿，让您交出那宝贵证据。”
林轻歌却摇头叹息：“非你之过。保人要紧，那只是一小段。我还有其他关键内容尚在府中，他们拿此片也没法掩盖顾家案真相。只要我撑下去，不让他们发现完整文书下落，就还有机会。”
碧儿啜泣：“那我们……还要在寿宁宫呆多久？”
林轻歌皱眉：“看贵妃脸色，不会轻易放我离开。若她迟迟不动手，表示她还要拿我逼王府或逼我吐出更多证据。我们先忍着，或等待皇帝察觉异常，或设法传信给常黎等人，想办法破局。”
碧儿抹泪：“是。奴婢绝不拖您后腿了。”
与此同时，东宫。贵妃派来的心腹宫女将那帛片送到太子手中。太子迫不及待展开观看，见上面确有先帝私印与部分“北境敕令”只言片语，再联系之前围剿在祁月楼失利之事，顿时确认此乃重要真证。
太子冷笑：“这贱人果真得到了先帝密令原件的部分。哼，看来她被母妃所逼，不得不交出一片。可惜仍不是完整版本……”
谋士上前低声：“殿下，既有此片为引子，王妃一定还藏剩余文书。咱们要如何处理？”
太子眼含杀意：“先稳住她。此物得好好销毁，或藏起来以图后计。然后继续逼她交出全套。一旦拿到完整密令，就可彻底抹除顾家案翻盘的可能，甚至可嫁祸王妃‘偷盗朝廷机密’，将她就地处置。”
谋士拱手：“高明。那殿下是否即刻联系贵妃，再度逼问？”
太子微一沉吟：“不急。让母妃先软禁她几日，慢慢折磨，不信她不松口。不过，也要提防林轻歌在暗中叫人报给皇帝。本宫会派人监控寿宁宫周遭，一只苍蝇也飞不进去。如此，就能万无一失。”
他说罢将那帛片递给心腹，厉声命：“先妥善藏起，谁敢泄露半分痕迹，诛其九族！”
同一时间，在千里之外的北境边关，萧靖寒远在军中，尚未得知林轻歌被贵妃召入宫软禁的噩耗。只是隐隐感到近日朝廷对北境的关注点骤减，连皇帝也不怎么派人传话，可能是京里出了什么乱子。
这日他正与老将齐远商议下一阶段作战，忽有副将送来一封密报，说是京中“流言四起，言及九王妃乃顾家后裔，王爷在边关或图谋不轨”，并称“王妃被召入宫”。虽然内容真假混杂，却足以令萧靖寒面色大变。
“轻歌……居然被召入宫？且还有这等诋毁王妃、顾家的谣言？”萧靖寒心火骤起，心中直觉：十有八九是太子与贵妃合谋。他深知林轻歌危在旦夕，恨不能立刻赶回京，但眼下军务缠身、敌兵尚未彻底平息。若贸然回京，恐被皇帝治“弃职”之罪，也会失去一切苦心经营。
思忖良久，萧靖寒咬牙吩咐：“让心腹暗卫火速潜回京城，见机行事协助王妃。一旦她有难，务必设法护她脱险。同时告知王府，若朝局再混乱下去，本王也只能弃关回援，哪怕违抗军令！”
副将与暗卫闻此脸色震惊，纷纷劝阻：“王爷不可轻举妄动，若离营，北境局势又将失控。请王爷三思。”
萧靖寒苦笑：“我岂会不知？但轻歌若生死难料，我守再多疆土又有何意？……只能期盼她机智应变，不要陷入太子与贵妃圈套。”
他心急如焚，却也只能暂行按兵不动，继续为朝廷平乱。唯在心中祈愿林轻歌安然无恙，等待朝堂关键时刻来临。他暗下决心：若贵妃、太子真胆大包天要杀她，自己宁可背负违抗之罪，也要率部回京，刀剑血洗，救下爱妻并伸张顾家正义！
转眼数日，林轻歌在寿宁宫被软禁已久，贵妃并未正式下手，却时常让嬷嬷送来带刺的言辞或故意恐吓。碧儿三番五次想写信给王府，却被宫人截下。常黎等暗卫尝试多次潜入，却碍于宫禁森严始终无法接近。
林轻歌表面敷衍给贵妃开些安神丸，谎称近期调理需时间。贵妃也耐着性子，等太子那边验看帛书真伪，再来决定如何逼她交出“完整版”。这就是一场相互消磨的战争：贵妃要让林轻歌自乱阵脚；林轻歌则要找到皇帝或其他朝臣的干预时机。
一晚，林轻歌正与碧儿坐在屋内，思量脱身之策，忽闻窗外细碎响声。碧儿以为是宫女巡逻，起身轻推窗缝，却见黑暗中一个蒙面人影闪过，随即一枚小小的纸团落在窗台。对方不作停留，一转眼消失在夜幕中。
林轻歌快速捡起纸团，展开借烛火查看，仅见寥寥数字：
“王妃莫怕，九王爷北境安好。贵妃阴谋，不日或有破绽。隐忍须更慎。或能闯宫见圣，一举逆转。”
纸末落款仅一“Z”字，不知何意。
林轻歌读完后，心神一振：有人暗中相助，知晓北境捷报，也示意自己应“待破绽、闯宫见圣”。与那日在祁月楼救她的神秘骑士似有同源之感？他们究竟是何方势力？是否老臣、皇子暗线抑或民间义士？无从得知。
但此纸至少带来一丝希望：自己若抓住某个契机，也许可当面向皇帝陈情，为顾家翻案并自保。她笃定脑中思路：“好，我耐心等。但一旦时机到了，我就不会再退让。”
寿宁宫的软禁让林轻歌无比煎熬，却也让她理清思绪：
1.若贵妃继续拖，她随时可能用刑逼自己再交证据或借机下毒杀人；
2.若皇帝在朝堂上察觉端倪，或来到寿宁宫看贵妃，自己就能利用机会当殿哭诉、拿出证据，引爆这场深宫暗战。
3.那神秘势力也许会再伸手相助。若能与之里应外合，更有胜算。
她心中痛恨太子卑劣，忧思萧靖寒远在边关，却又觉得只要自己能撑住，等萧靖寒凯旋，便是绝地反击之时。**“我决不死在这里。”**她默念。
一夜无话，她闭目浅眠。次日清早，贵妃派人来命“王妃去寝殿给本宫诊脉”。林轻歌心里警铃顿起：贵妃要加速动作？她默默拢好衣衫，将匕首与药粉藏于袖中，再带碧儿前往。途中嬷嬷冷笑盯她，似预示着某场生死对局近在眼前。