尼克除了逃出阿斯霍托那次，就再也没有如此近距离地接触过亡灵军团，黑潮涌来之时，天地为之震动，雪山传来隆隆巨响，无数黑雾仿佛沿着平原掩来，一瞬间遮盖了天空与大地！
“只是先头部队！”金怒吼道：“不用怕他们！”
黑潮的速度来得太快，如影随形地追上了骑士们的队伍，一瞬间将他们淹没在大军的海洋中，到处都是铺天盖地冲来的尸鬼与石像鬼。
尼克闭上双眼，手握圣典，罗宾甩出长枪，同时双腿控马，将扑上前的石像鬼斩落马下！金连珠箭发，弓箭支援飞来，卡卓焱与艾欧放缓速度，一左一右，护住载着尼克的那匹战马。
“不要恋战！”川德罗宾喝道。
“祂说。”尼克低声道：“圣光之下无新事，此刻即为审判之时。”
说时迟那时快，所有骑士的武器焕发出驱散了亡灵的白光，在黑色的大军中杀出一条道路！
闪耀着圣光的武器所向披靡，登时石像鬼的断翼四飞，尸鬼鲜血飞溅，队伍犹如一把尖锐的长剑，切割过这片黑色的地毯，仿若利剪，破开了黑色的大地！
马蹄声惊天动地冲来，越来越近，川德罗宾喝道：“别停下！”
他们借着尼克的圣光庇佑，一举冲过了平原，遁入森林，黑雾掩来，遮没了阳光，早晨的光束在森林内瞬间暗淡下去，树叶树枝飞速刮来，尼克把头埋在金的身后，骑士们纵马再次散开。
“还要逃多久！”金终于忍不住吼道。
“进森林的深处去！”川德罗宾喝道：“恐怕地狱骑士会发现我们！”
尼克猛地一抬头，感觉到黑暗正在尾随而至，然而一接触森林，便悄然无声地退走。
所有人都松了口气，中午时，川德罗宾吩咐就地休息，吃过午饭，卡卓焱与金轮番休息，天空灰蒙蒙的一片，川德罗宾抬头观察了一会天空。
又一波亡灵军团从南进入了中土。
他们总算成功地撤出了草原，尼克依次给诸人疗伤，金的身上被锋锐的爪子抓得最狠，然而尼克的独创治疗术一到，金的伤口便飞速愈合，连疤痕也没有留下。
艾欧与卡卓焱相对来说较轻，川德罗宾穿着全覆身的板铠，反而没事，只有铠甲上被抓出不少爪痕。他逐一检视诸人的伤势，看到金的伤口已经完全愈合了，便说：“尽快上路。”
“现在去哪儿？”艾欧说：“距离最初的目的地，已经被打乱了计划，亡灵军团只怕很快就要全面入侵多隆郡了。”
“抄近路，目标还是多隆郡。”川德罗宾自若道：“大军压境，这是我们最好的机会。”
骑士们再次启程，这次他们穿过森林，前往群山尽头的多隆郡，足足驰骋了一天一夜，关隘的全貌展现于他们的眼中。
尼克抬眼看着白色的城墙，想起卢修斯带着他逃亡时，曾经来过这里，多隆郡占地将近一万平方公里，外围的护城河隔断了通往南大陆的通道，这里现在守卫森严，难以靠近。
清晨时分，天地间灰蒙蒙的一片，太阳隐藏在黑雾之后，第一次来时多隆郡的守军显然对尼克他们不是太客气，当然这也是因为他们并没有告知身份的原因。
现在有川德罗宾等人守护，已经不用怕被扣下来了。
“亮出耐色继承人和占星师的身份吗？”尼克问。
“不。”川德罗宾说：“最好不要。”
尼克心中忐忑，一行人逐渐接近了城墙，只见艾欧掏出一封信。
高处的卫兵问道：“做什么的！”
艾欧朗声道：“我们是自由港‘植物交流促进协会’的特派炼金师。”
“不错。”川德罗宾欣然道，接过艾欧的信与徽章，重复了一次：“‘植物交流促进会’，应贵郡摩尔尼斯主席的邀请，前来商讨植物嫁接事宜。”
尼克：……
金回头道：“这个名字听起来实在太蠢了。”
尼克道：“我刚刚还在想会不会用马戏团的身份……”
“马戏团是个好主意。”川德罗宾彬彬有礼道：“早知道应该先和你商量，尼克。”
尼克哭笑不得，只见城墙高处的士兵匆匆下来，艾欧低声道：“就怕他们不会相信。”
尼克打量自己一行人，觉得也太奇怪了，川德罗宾答道：“他会的，尽管他心里不相信，但他不得不放我们进去。”
一侧的小城门打开，卫兵出来检视信件以及徽章，艾欧又说：“这是伍德大师的私人信物，摩尔尼斯主席最近在城里吗？”
“他主管农业部。”卫兵答道：“要称呼他为部长。”
说着卫兵抬头打量数人，问：“大个子，你显然不像……”
“他是我的保镖。”艾欧说。
川德罗宾说：“贵郡领主的风湿病如何了？伍德大师吩咐我们给他带点药过来。”
卫兵看完信，点头道：“进来吧，现在外面乱得很，注意不要在城里乱逛，城里禁止骑马。”
一行人便这么牵着马进了多隆郡，卫兵显然不干涉他们的行动，在尼克背后关上了城门，沿途的百姓或有打量他们的，却并不太奇怪这几个陌生人。
“去找那个什么什么……主席吗？”卡卓焱问。
“当然不。”艾欧笑着解释道：“信件是伪造的，先找地方住下。”
川德罗宾礼貌地朝行人打听方向，多隆郡是一片湖泊地区，资源非常丰富，除却外城墙把整个郡领与外界隔开，内里的土地非常辽阔，离开城门前的生活区后，一条小路通往绿色绵延的山岭。山岭后则是更大的一个居民聚集区，湖边还有漂亮的木质旅馆。
“钱够么？”尼克小声问。
川德罗宾低声道：“我们现在最缺的就是钱，不过适当休息是很必要的。”
川德罗宾一行人进客栈去投宿，多隆郡的客栈人并不多，招待看到数人，眼光在他们之间瞄来瞄去，金掏出一个金币给他，数人便在这里住了下来，在面湖的一侧开了三个房间，还附送一个湖边的休息平台，川德罗宾与艾欧住一间，金与卡卓焱住一间，尼克独自住一间。
艾欧拿着一根银条，去铁匠铺里为川德罗宾打了一个覆盖半边脸庞的面具，川德罗宾换上常服，坐在椅子上，尼克拿着面具，给他戴上，这副侧脸面具的开扣就在耳朵处，经过艾欧这名工匠的完美设计，丝毫看不出任何的突兀，川德罗宾问：“看上去怎么样？”
卡卓焱笑道：“更帅了。”
“不错，完美的面具。”金说。
“罗宾是标准的混血儿长相。”艾欧手持一把小工具，沿着面具的边缘作最后的修剪，又说：“关键时刻可以派骑士长去使美男计。”
数人忍不住都笑了起来，艾欧对待谁都是大哥哥一般的语气，耐心且善解人意，尼克莞尔看着他们俩，心里涌起一阵温暖。
“但愿萨伦比尔公爵不会认为我是个难缠的对手。”川德罗宾起身道：“现在还不能向他完全暴露我们的底细，我会和艾欧以耐色继承人特使的身份前去交涉，你们……”
“……卡卓焱留在据点策应，金负责保护尼克。”川德罗宾分派了任务，说：“我们会设法去弄点钱。”
“了解。”卡卓焱答道。
金：“了解。”
“注意安全。”尼克打量川德罗宾，罗宾摸了摸他的头，离开了客栈，艾欧有点犹豫，继而脸上晕红，也伸出手揉了揉尼克铂金色的碎发。
“我很快回来。”艾欧说，并亲了亲尼克的脸颊，满脸通红，跟着川德罗宾走了。
卡卓焱懒懒地倚在湖边的椅上，侧头看着尼克，眼里带着笑意。
“我可不能陪你玩。”卡卓焱一本正经道：“现在是任务时间，必须站好岗。”
尼克笑了起来，起身走到坐在湖畔长椅上的金身旁，金却两指抵着尼克，说：“别靠近我。”
尼克只得面无表情，坐在长桌边，看着湖光水色发呆。
“你们要喝牛奶吗？”女招待温柔地说。
卡卓焱接过奶壶，笑道：“谢谢。”
尼克喝了会牛奶，卡卓焱又问：“困吗？困就回房间去睡会。”
“我想出去走走。”尼克说，他看着远方矗立的圣光教堂，忽然想去里面坐一会。多隆郡是有教堂的，但川德罗宾来到此处，并没有直接与教会成员接头，显然也有他自己的考量。
而像多隆这种独立自治郡，目前也没有资格设立神官一职，只能以当地牧师代为管理，和本地的牧师谈一谈，说不定能得到不少有用的消息。
“你能不能别又给人添麻烦。”金不耐烦地说。
尼克道：“我想去教堂。”
卡卓焱插口道：“其实我觉得这是个好主意，从牧师那里搜集消息，说不定能帮上川德罗宾的忙。”
金看了卡卓焱一眼，说：“川德罗宾直接找公爵借钱，募兵，显然有他自己的计划。”
“可是他也没有限制我哪里都不许去不是么？”尼克坚持道：“我也需要在附近走走，了解这个地方。”
金想也不想，答道：“不行。”
卡卓焱笑了起来，看他们俩争执，仿佛觉得很有意思，尼克心里却十分光火。
“卡卓焱陪我去？”尼克说。
卡卓焱答道：“骑士长让我留守策应，我不能擅离职守。菲尔德，我觉得你应该顺着点尼克。”
“我累了。”金随口道：“哪儿都不想去。”
尼克只得面无表情起身，离开露台，金却跟了上来，问：“你到底想去什么地方？！”
尼克道：“我只是想回去睡觉！”
金跟着尼克进房去，尼克只觉如果现在躺下的话说不定金也要睡上来，便又离开了客栈。
“你不是要睡觉的么？”金说。
尼克觉得这家伙实在是太拽了，绝对不能向他屈服，说：“我现在又改变主意了。”
金：……
尼克笑着在路上走，金只得贴身跟着他，路边偶然经过的行人看见他们俩就像吵架的兄弟一般，都是好奇地看着。
“别总是满脸不高兴的样子嘛。”尼克说，主动牵着他的手，金的动作有点僵硬，想甩开尼克的手，然而那一刻，印记亮了起来。
金表现得并不乐意，然而他的印记却瞒不过尼克，印记的波动是最直接也是最明确的情感表达。光芒只是短暂地一闪，尼克便现出心照不宣的笑容，金只得一头毛躁，任由他牵着自己的手。
尼克在市集上买了一包栗子，春天午后的阳光晒得人暖洋洋的，他们就在一张长椅上坐着，尼克问：“你困了吗？”
“有点。”金随口道。
“睡个午觉？”尼克搭着他的脖颈，让他侧躺下来，枕在自己的大腿上，金并不拒绝这个亲昵的动作，任由尼克剥开栗子，放进他的嘴里，并缓慢咀嚼。
“我想这里的人，并不喜欢拿起武器去打仗。”尼克随口道。
“我也不喜欢。”金闭着眼睛说：“不过当亡灵军团攻陷这里时，他们就不会这么想了。”
尼克摸了摸金的头发，这样的对话令他觉得更舒服，而不是成天跟个和刺猬一样的人待在一起。
“快敲钟了。”金说：“你还去教堂？去就快。”
今天是个阴天，看不出天色，尼克说：“这么快就关门了？”
他抬头看着远处，金说：“我听到有人从教堂里出来了。”
“你再睡会吧。”尼克说：“这几天你都没睡好，明天再去也一样，老师说咱们应该会在多隆郡呆上一段时间。”
“走。”金坐起来，尼克抬眼看他，矮人眉毛微拧，似乎有点不耐烦，尼克只得起身跟着他走，金走在前面，两手揣在裤兜里，尼克看了看，金便满脸不高兴地抽出一只手来，拉着他的手，揣在自己裤兜里。
尼克总觉得金有点讨厌自己，但他身上的印记波动，又确实不能伪装，川德罗宾也肯定这一点，但金的表现总是一点也不包容，而且还嫌弃这嫌弃那的，令尼克总是有点费解。
“冷吗？”金面无表情地问道。
“不会。”尼克忙答道，多隆郡要暖和多了，通往教堂的花园内百花盛开，他们并肩站在教堂外，看到里面正在举行婚礼。
尼克看了一会，圣光牧师给一对新人主持完婚礼后，以圣水洒在他们的头顶上，新人笑着接受祝福。
正门外的人实在太多了，尼克要挤进去，人群却涌出来，金说：“走这边。”
他把尼克带到围墙外，躬身按着自己的膝盖，让尼克踩着他的背爬上去，尼克先是上了围墙，又伸手下来拉。金却摆手示意不用，满脸不屑地退后几步，紧接着漂亮的蹬步上墙，利落上去，又抱着尼克，跳了下来。
“笑什么？”金没好气问。
“你经常翻墙吗？”尼克看他动作简直一气呵成。
金说：“斥候当然会翻墙，夜精灵还会爬树呢，下次让卡卓焱给你表演爬树？”
尼克：……
“你为什么选择当个游侠？”尼克问。
“因为要保护你。”金无所谓道：“命运为我指定的，不是么？”
尼克说：“我听哥哥说过你失踪的事，当时菲尔德公爵找了很久，还来了法瑞斯领。”
金没有说话，保持了沉默，他们从后花园穿过长廊，金又牵起他的手，他的手温暖而舒服，他想了一会，答道：“你妈妈现在怎么样了？”
“你见过她？”尼克问，继而恍然大悟，说：“我想起来了，梅乐迪家族和菲尔德家族是世交。”
“是的。”金说：“在你一岁的时候，四岁的时候，六岁的时候，我都见过你，你显然什么都不知道。”
“一岁的时候我怎么可能知道！”尼克哭笑不得道：“你记得你一岁时候的事情吗？”
“那六岁那次呢？”金问：“哭得稀里哗啦跑去找我父亲告状的那次？”
“啊？”尼克张着嘴，莫名其妙道：“有吗？”
“你可是害我挨了一顿痛打呢！”金说：“我父亲把我吊起来打，给你出气！你还站在旁边笑！”
尼克：……
金：“笑？还笑？当年你也是这样，哈哈大笑……”
尼克道：“打在哪里？对不起，我真的忘了，我对六岁的记忆，只有很短暂的一些片段，连经常和我玩的朋友叫什么名字，我都忘了。”
金嘲笑道：“活得太好，就容易对周围的事毫不关心，多半你们家里的斗争，你也不在意。”
尼克说：“我从小在城堡里长大，也没有见过有什么斗争啊。”
“只是法瑞斯领主和夫人把你保护得太好而已。”金随口道。
尼克道：“我们家族有什么事情是……”
长廊后是一片墓地，尼克忽然停下脚步。
“怎么了？”金有点紧张地问：“不舒服？”
他们安静地站在墓地前，尼克摇摇头，走过一排排的墓地，观察墓地上的泥土，他感觉这里的墓地，仿佛被人动过。但从泥土和植被上判断，却又看不出来。
天色已经有点昏暗，更难以辨认，而且隐隐约约的，他捕捉到了一丝虚空的气息，只有那么一瞬间，就像阴暗的迷雾涌来。
“走吧。”尼克说。
金以为尼克在想家族里的事，说：“不必想了，你天生就不是做政治斗争的那块料，幸好你妈妈送你去当法师，否则迟早被你那几个伯父给吃了。”
尼克已经辨认不出那一瞬间的亡灵气息了，或许是墓地给他带来的，也或许是来自天上，他竭力捕捉，它又消逝无痕。他微微蹙眉，眉眼间带着些许忧色。
金又说：“不用怕，你叔伯刁难你的话，我会保护你的。”
尼克听了这话回过神，顿时笑了起来。
“笑什么？”金莫名其妙道。
“谢谢。”尼克答道。
他们在走廊里牵着手，尼克转过来，与金面对面。
“我发现你好像没有那么讨厌我。”尼克说。
“没……没有！”金登时紧张起来，语无伦次地说：“不……你这个嚣张的……”
“我现在完全不怕你了。”尼克眨眨眼，金吁了口长气，无奈地说：“走吧。”
他牵着尼克走过回廊，从侧门进入教堂内，教堂中央是一个祭坛，祭坛前则是一枚巨大的黄金雕柱。
翻涌的乌云从北方袭来，多隆郡城主白色的塔楼耸立于山峦之上。
川德罗宾站在装饰辉煌的大厅内，一名五十来岁的中年人须发花白，穿着皮甲，从楼梯上走下，他的声音洪亮而不客气。
“几个月前你的同伴刚来过一次。”那中年人道：“带着一个小占星师，别以为我不知道你们是做什么来的，罗宾。”
“看来我的名声已经传到多隆郡了么？向您致敬，萨伦比尔公爵。”川德罗宾彬彬有礼道。
“啊。”萨伦比尔公爵道：“让我猜猜，你不会是已经投奔亡灵军团了吧，你的脸是怎么回事？”
“一个小意外。”川德罗宾道：“听说多隆郡的高山麦酒十分闻名，我不介意在此地盘桓数月，好好享受一番。”
萨伦比尔冷哼一声，打了个响指，示意人给川德罗宾上麦酒。
“你最好给我快点离开这里。”萨伦比尔不信任地注视着川德罗宾，说：“多隆郡不会卷入这场战争之中。”
“根据上一次圣战时各族签订的法规。”川德罗宾道：“奉秘法之王的旨意，我们有权在多隆郡逗留，直到您愿意派兵协助为止。”
“让耐色皇帝和他该死的政权见鬼去吧！”萨伦比尔怒吼道：“还有圣光教廷和自然教廷这两个混账！除了收税和献祭，你们还会做什么？！”