史顺义根本不敢接话，想了想说：“十姓可汗不能约束部曲，以致于突厥人时有劫掠，商道阻断。吏部想要教训他，这理所当然，可是何至于要去打他的牙帐？即便杀掉都支，新可汗又能管束住各部落不去劫掠吗？吏部不如在过境之时告诫可汗，申明大义，晓以利害，想必能令他幡然悔悟。”
裴行俭冷笑一声：“我们中原的圣人说，‘君仁莫不仁，君义莫不义，君正莫不正。’可汗乃是突厥之主，正因他暴虐无度，才使西域战乱频仍。千错万错，莫不是主君之错。这怎么能诿过于部众？西域哪一次劫掠不是阿史那都支贪暴所致？诸位大酋长做生意赔了钱，难道还能全怪罪部下吗？”
乌息小心翼翼地说：“不如吏部放我们回去。我愿意指天立誓，若我一族人帮助突厥人一分一毫，天打雷劈，不得好死。”
“你想岔了，你如果这么做，可汗会当你是叛徒，大唐也会当你是叛徒。自古以来最让人讨厌的，就是敌友不分的人。”裴行俭冷冷地说，“我与都支必有一战，几个月后，西突厥也会有另有新君。你们要么支持我，要么支持他。都支宠信康、米二姓，我也要奖惩分明。二位如果真的要走，我可以立刻送二位离开。只是，所有与大唐为敌的粟特胡人，将来都不可再踏足唐域。以后突厥新君要如何对待二位，我也不会置喙。”
裴行俭挟杀灭吐蕃前锋大将之威，比什么都更有说服力。
两位大酋长都沉默了，冷汗从脊背上流下去。
好半晌，史顺义才不甘心地问：“那安悉延呢？我听到传言说，他身为龟兹王室后裔，对杜怀宝等人十分不满，早已不与安西都护府有任何往来了。为什么他就可以置身事外？”
裴行俭笑了一声：“谁告诉你他置身事外？安悉延过去是我最好的朋友，现在也一样。不管他是什么身份，做过什么事，只要我在西域，他当然是站在我这一边的。这还用说吗？”
乌息知道，今天不能不屈从，只得问：“吏部究竟要怎么去打西突厥？”
裴行俭不愿回答，便说：“兵者诡道。能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。不是我不信任二位，只是涉及军戎，能轻易说出来的，只能是假话。”
他解了刀，引他们进营帐饮酒。
两位大酋长发现，裴行俭与绝大多数西域唐官都很不同，他不会傲慢凌人、颐指气使，对华服赘饰也不感兴趣。
所谓华冠美服，无非是为了显示身份地位，叫人另眼相看。但是，无论何时何地，没有人能忽略或者低看裴行俭。西域人在真正见到他时，甚至很难感觉到他是个异族人。他既平静直率，又莫测高深；既淡定安然，又聪明机敏；既热情洋溢，又不可触动。他仿佛壁画上恢弘庄严的佛像，是感觉不到族类的。
最后，乌息和史顺义同意了裴行俭的要求，也提出了自己的条件。乌息要可汗的三百名奴隶，史顺义要天山的一大块牧场，裴行俭都答允了。
于是，他们也在斗战神面前立誓，献上信物，并同意尽快将子侄与部众都召到龟兹。
为了让他们放心，裴行俭主动告诉他们，自己在西突厥有内应。
两个大酋长都暗暗心惊：难道是部落首领已经背叛可汗吗？
另一边，默啜回想裴行俭打吐蕃军的过程，心中惴惴不安，喝了好几杯酒，才平定了一些。他知道裴行俭的下一个目标就是西突厥。
虽然他观看了整个战争过程，却也不知该如何对付唐军。
此时，吕休璟又一脸堆笑地来了，称裴行俭邀尊使去喝酒。
帐外到处是战马嘶鸣，默啜一边走一边想：唐军以往总是缺少好马，现在倒真是兵强马壮。连昭武九姓都站到了裴行俭一边，这可如何是好？
默啜在夜色与火光里穿行，险些迎面撞上两个人。
仔细一看，对方竟是两名将领。王方翼身上包扎了几处，鲜血浸出了右肩缠的白布，面色青白，神情委顿。他慢吞吞地勉强走着，身边的杜燕小心搀扶着他，似担心他栽倒。
默啜忙问杜燕是怎么回事，杜燕告诉他王将军被吐蕃骑兵的长矛刺中了。
默啜暗惊：裴行俭此战虽胜，可为此又伤了王方翼，实在是个麻烦。
入了中军大帐，裴行俭问默啜，这几天在军中是否觉得无聊了。
默啜故作轻松地说：“陪吏部打猎、打仗都是一样，怎么会无聊呢？”
“话虽如此，不敢劳烦尊使再耽搁更久。尊使回千泉之前，本官还有些话，想要请尊使转递。”
默啜暗想：这是终于要谈正事了？
“再过两、三个月，就是秋高气爽、马肥膘壮之时，我准备一路过天山，经碎叶道去千泉。我离开长安之前，天子曾经嘱咐，十姓可汗年年滋扰西域各州县，百姓怨恨弥深，官府不停奏报。天子也不愿此地发生战乱，但可汗必须对攻打四镇、三州认错并赔罪。天子说，只要可汗能让出碎叶城，过去的事就既往不咎。”
默啜恍然大悟：裴行俭特意叫自己来西州，随同打猎、观看攻打吐蕃军，就是想要借此炫耀武力，以此“不战而屈人之兵”，强迫可汗屈服！他胜了吐蕃，简直得意得忘乎所以了！
“碎叶城？”他摆出惊怒万分的模样，“吏部此话太过荒唐，要我怎么能对可汗开口？”
“碎叶城是粟特胡人居住的地方，突厥人历来只在城里设置吐屯管理税收，部落都依傍碎叶水迁徙。可汗的十部落四处游牧，要一座小城干什么？”
这话简直胡说八道！碎叶城是西域最重要的城市之一，地理极其优越，还曾是可汗牙帐驻地、汗庭所在。裴行俭要可汗主动交出碎叶城，这难道是什么荒谬笑话吗？
默啜越听越惊，连忙说：“可汗听了这话，一定会大怒兴兵，吏部不怕惹出大乱吗？”
“这就全靠尊使美言了。”裴行俭亲自给默啜斟了酒，“我知道突厥十部落人人骑射娴熟，能征惯战，可汗有整整二十万控弦之士。可是，这些战士真的都一心听命于可汗吗？我朝天子要调用再偏远地方的兵马，也如同寻常人动一动手足般简单。可汗想要调拨部落首领们的人马，也这么容易吗？”
看来他倒是对突厥内情了解得一清二楚。
突厥人劫掠时战斗力非常强，但那是为利所驱，无利可图往往便一哄而逃。他们聚集时犹如飞鸟，逃散时也如同飞鸟，战局顺利时迅猛无匹，不顺利的时候往往一败涂地。可汗要直接指挥十部落人马颇为困难，首领们互相猜忌，部落之间凝聚力也比较差。相比打仗，或许裴行俭使一使反间计，倒更让可汗害怕。如果真能速战速决，一鼓作气大胜唐军，那是最好的结果。但万一裴行俭故意拖延时间，威逼利诱，很可能激得突厥人内讧。
以前还能指望吐蕃出兵西域，但眼下看来也不容易了。
默啜这才明白，裴行俭提出要可汗割让碎叶，不是随口开玩笑的。他暗中咬牙：难怪裴行俭觉得哥利无用！哥利根本不敢拿这些话劝说可汗，即便说了也只会令可汗迁怒责打他，直接打死都是有可能的。突厥使者中，只有我敢照实将一切禀告可汗！
默啜想到自己必须要向可汗转述这一番话，心头如有阴风阵阵袭来，强作镇定问：“吏部是要我即刻返回千泉吗？”
“哪里有这么急？”裴行俭失笑，“我如今在这荒野里，几千军人上不沾天，下不着地，难道还要带人回去吃曹波提家的饭？这里去龟兹，走得快不过两天路程，你随我们到了龟兹，歇息几天再北上吧。”
默啜点头应允。
他想：跟裴行俭打交道实在太累人了，好在事情至此也结束了！可汗绝不可能同意如此屈辱的条件！若突厥人与唐人必须一战，可汗又何惧之有！我先回千泉禀告唐军情况，龟兹这里就让哥利应付去吧。
从于阗王城到若羌蒲桃城，路途遥远且非常艰险。
琼保辞别了于阗王之后即刻上路，在沙漠中遇到了盗贼和小风暴，十几天来九死一生，终于赶到蒲桃城，不顾夜色已深，径直求见吐蕃国相。
赶到时他发现，禄钦陵还未休息，室内灯火通明，吵闹不断。
原来，禄钦陵此时已经知道了裴行俭进攻戍堡的事，正召集众将商议。
这位吐蕃国相今年四十多岁，正当盛年。无数次战胜看似不可战胜的强敌，令他有一种天生胜利者的姿态。他身披一件黑色大氅，坐在几列烛火之后，有一种淬血寒铁般的残酷，又有一种看破天命的冷漠。他垂着眼睛，坠着嘴角，面无表情，像是很悲哀，又像是快睡着了。似乎对于这个每天都陷于战场杀戮与权力争夺的人来说，世间别的一切东西都令人索然无味。
他手下的将领们正吵吵嚷嚷地议论。有的说国相再派三千人去戍堡已经足够，有的说还需要再派去五千。有的说仲崇多半已经赢了，有的说还得准备重新运粮。
禄钦陵听得烦了，挥了挥手，众将立刻噤了声。
唐藩交战期间，吐蕃军队时常以狩猎活动作掩护，挑衅边境。可是以前唐军从没这么干过，这一次突如其来的攻击，令他们非常意外。
禄钦陵真正想弄明白的是，裴行俭此举用意何在。
琼保的到来，终于令他抬了抬眼睑，知道其中必有因由。他屏退众将，单独接见琼保。琼保将裴行俭信使孙朴的话复述了一遍，大骂唐人狂妄阴险，问国相要不要亲自带兵杀过去。
禄钦陵哂笑，说：“现在杀过去还有什么用？裴行俭又不是李敬玄，仲崇不是他的对手。他一定是迅速了结了两座戍堡，烧掉粮草，这会儿已经退回焉耆或者龟兹了。”
琼保非常吃惊：“就算仲崇输给裴行俭，又何至于这么快？”
禄钦陵却还在沉思：裴行俭是以为粮草都烧掉了，我就没粮了吗？应该不会。吐蕃倾举国之力与唐交战，区区粮草不算什么，烧了还可以再运。我花费了一个月就调运了那么多过去，只要再过一个月，我还能再运同样多的粮草去那两座戍堡。仲崇勇猛无敌，忠心耿耿，我又派出三千人，是想解救他回来。等唐人十月去打突厥时，我已经又重新准备好了……
不，不对！
禄钦陵半睡半醒的倦怠眼睛猛地睁开了，他突然大声叫起来：“去！去传我的信使！”
这位雄兵在握的国相眼里慌乱的光闪了一下，琼保惊异不已，接着，只见国相十分笃定地开始下令。
他接连叫来三个能混入唐境的细作，对他们一一吩咐，分别要他们去龟兹见默啜，去千泉见可汗，还有一个去拔换城见雪山下王的人。
等这些人都领命离开，禄钦陵对琼保说：“十五天之内，裴行俭必定北上！都支危险了！”
琼保大惊失色。十五天之内北上是什么意思？
“国相的意思是，裴行俭根本不会等到三个月后，而是会即刻出兵千泉？”
禄钦陵沉沉地点了点头，琼保目瞪口呆。
裴行俭想靠什么去打突厥？他从西州带出的四千多兵员？哪怕再加上龟兹的安西兵，又有多少人？一万人？
他要如何行军？哪怕距离千泉最近的龟兹，相距也有千余里之遥，隔了雪山谷地，难以行进！这根本不可能！
禄钦陵却远不像琼保那么乐观，相反十分懊恼。他还准备再留在蒲桃城一个月，观望一下西域局势，但他隐隐觉得，吐蕃进军西域的时机，已经彻底失去了。
琼保又将裴行俭那套“英雄与臣子”的话讲了一遍，十分小心翼翼。
禄钦陵没有开口，只是抬了一下胳膊，示意他自己已经知道了。
吐蕃国相颇恼恨裴行俭自以为是，讲什么君君臣臣的大道理，觉得很是厌烦。但是他也不得不承认，或许自己的确应该先应付好逻些城内的小赞普与太后，还有那帮吵吵闹闹的无能贵族，再来想如何对付外敌。
清晨，唐军开拔向龟兹而去。
猩红的烈焰、漆黑的城郭都被抛在了身后。
数百名伤员中，轻伤的随队骑马出发，重伤的被架上马车，由军医们继续照料。裴行俭要杜燕看管重伤者车队，命他一路慢些走，四天之后到达安西都护府。
西域屡被兵乱，南边更远的荒原只有黄沙和灰土，隐约还有游弋的的盗贼。在图伦碛的北端，一片荒凉，河山寂然。
唐军一路途经废弃的古老城郭，不见人烟，墙内一片荒芜，只有骡马和人畜遗骸兀立。到了更北边，偶尔能看到一两个猎户和牧者。大片红柳仿佛苍绿色的厚墙，青草稀疏惫懒地生长在干裂的土地上，连芝麻大的花朵都无力开出。大风吹过，草木山河发出如歌啸如号哭的声音，瑟瑟发抖。
到了龟兹王城附近，景象又是一变，一望无际的屯田与牧场，观之壮阔浓郁。龟兹国曾是西域三十六国中最大最富庶的，佛教鼎盛，人民殷实。大唐掌握西域之后，在安西各处设有“长行坊”，备了驿马和驿丁，负责运输等事务，道路也修得非常通畅。
龟兹王城名为伊逻卢城。城外有碛口，是安西兵的练兵场地。
安西副都护袁公瑜正指挥一万府兵操演，这里地势平阔，也修有一座戍堡。袁公瑜为了能在高处看清楚阵型，便站到了垛墙上观望。一旦发现队伍有缺口或者兵员惫懒散漫，他就立刻下令一人责打十杖，以示惩戒。七、八个举着令旗的武官在他身侧，剩下的全站在下方队伍里。