叶嬷嬷躬身应答:“太后不放心皇贵妃特意让老奴来照看一二。娘娘近日身子有些消瘦，老奴正熬了羹汤给娘娘补补。”
……
周围的宫人们都是深谙宫中规矩、懂得察言观色之人，见此情形，便在叶嬷嬷的带领下纷纷悄然退身离去，偌大的宫殿内顿时只剩下皇帝和皇贵妃二人。
清欢轻轻地抚摸着自己那微微隆起的小腹，动作轻柔而充满母爱。
皇帝的目光也随着她的手移动到了那里，眼神中流露出一丝关切之情，他轻声开口问道：“朕已经许久未曾来过此处，如今看来，你这身子倒是比之前大了不少。可曾感觉有什么不适之处吗？”
清欢闻言，娇美的面庞上浮起了一抹淡淡的娇羞笑意，但那笑容转瞬即逝，很快就被掩饰过去。
她垂下头，声音温柔地回答道：“皇上，臣妾一切安好，并无任何不适之感。只是近些日子以来，臣妾时常听闻皇上为瘟疫之事日夜操劳，心中实在担忧不已，唯恐皇上您因为过于劳心劳力而损伤了龙体。”
皇帝听到这番话，心中不禁微微一动，他伸出手，想要握住皇贵妃的柔荑以作安慰，但就在手指即将触碰到对方肌肤的一刹那间，仿佛想到了什么似的，又迅速将手收了回去。
只见皇帝缓缓说道：“爱妃身怀有孕，切不可过多为朕操心。此次瘟疫来势汹汹，危害甚广，朕作为一国之君，身负天下苍生福祉，自然应当挺身而出，为百姓们谋求福祉。”
清欢抬起眼眸，深深地看了一眼皇帝，随后又快速地低下头去，轻轻地点了点头，应声道：“皇上心怀天下万民，臣妾自是深知其中道理。但还望皇上能够多多保重自身，切勿过度劳累，否则臣妾与腹中的孩子都会感到心神不宁、难以安心。”
……
宫室之内，沉香袅袅升起，宛如轻纱般缭绕在空气中，散发着香气。静谧而庄重的氛围中，两人相对而坐，许久之后，话题方才转向正事。
只见皇帝坐在软榻主位之上，双眉紧紧皱起，仿佛两道山峰横亘在眉间，那满面的愁容丝毫没有减轻的迹象。
他看向皇贵妃，语气沉重地说道：“欢儿，你主理宫权已有多年。今日派人前来与朕谈及这场瘟疫之事，想必心中定有主意吧？不知可有什么良策能够应对当前的困境呢？”
听到皇帝发问，清欢缓缓站起身来，身姿轻盈如燕，轻移莲步向皇帝靠近了一些。
她抬起美眸望向皇帝，眼中流露出温柔和关切之情，轻声说道：“皇上，臣妾不过是深居后宫的一介女子罢了，所见过的世面自然比不上陛下您。然而……臣妾近日听闻民间深受瘟疫之苦，百姓们流离失所、生死未卜，臣妾实在不忍心看到这般惨状。所以臣妾略作思考，也想出了些许应对之法。
依臣妾之见，此次疫情之所以会如此迅速地蔓延开来，或许是因为城中环境不洁，污水四溢，沟渠堵塞不畅所致；再者，医馆方面施药救治的工作可能也存在不足之处。”
皇帝听后微微颔首，表示赞同，他那双深邃的眼眸始终专注地凝视着清欢，身体不由自主地前倾急切地问道：“欢儿所言极是，分析得颇为透彻。但当下情况紧急，你以为当下首先应采取何种措施才能有效地控制住此疫呢？”
清欢略作思考之后，嘴角轻轻上扬，露出一抹温婉的笑容说道：“皇上，依臣妾之见，那些流离失所的百姓之所以会患病，根源其实在于水源方面出了问题。当下应当迅速派遣医术高明的大夫前往疫情严重的地区，仔细查明病因所在。同时，还要命令各地的官府大力整顿当地的环境卫生状况，向灾民们施舍米粥、分发药物，以此来抚慰民众惶恐不安的心绪。
顿了顿又道“只不过嘛，臣妾心中还有一些具体的应对办法，待到稍后臣妾详细地书写下来呈交给皇上您，不知可否？”
话刚说完，只见她稍稍停顿了一下，那洁白如玉的牙齿轻轻地咬住了粉嫩的下唇，眼神之中流露出一丝犹豫之色。
皇帝见到这般情形，便伸出一只手温柔地托起她小巧的下颌，轻声询问道：“好，不过爱妃可是还有什么想说的吗？”
清欢见状赶忙顺着这股力道福了一福身子，语气略带怯懦柔柔地道：“回皇上的话，臣妾确实还有些想法，但又觉得不该再过多地妄加言论……
且今日皇后娘娘也曾来过永寿宫，谈论的同样也是有关这场瘟疫的之事......所以臣妾斗胆进谏，也许皇上可以将皇后娘娘一同召集过来共同商议此事，这样说不定能够汇集更多人的智见呢。”
皇帝听闻此言，脸上的神情略微有所变化，他缓缓地放下了托着清欢下颌的手，然后长长地呼出一口气道：“皇后能如此用心自然是极好的。然朕与你率先言谈，同样也有着不少的收获。欢儿你向来聪明伶俐，刚才所陈述的这些策略，朕一定会认真加以思索考量的。”
微微一顿，皇帝又会语重心长地说道：“这偌大的后宫啊，有你在此操持，朕确实感到无比放心。只不过现今你身怀有孕，朕最期望的就是你能够安下心来，好生调养身子，确保腹中胎儿平安无事......不过你方才所提及的那个法子，朕倒是满心期待呢。这样吧，待你将其书写下来之后，派遣下人呈递给朕即可。等朕得空了，定会再前来探望于你。”
清欢听闻此言，微微抬起眼眸，柔声应道：“是，臣妾谨遵圣意......皇上您这就要离开了吗？”
皇帝轻柔地点了点头，伸出手轻轻地抚摸着她微微隆起的小腹，眼神里流露出一抹难以割舍的眷恋以及深深的关怀之意。
“是啊，你也知近日前朝事忙。朕尚有众多繁杂的政务等待着去处置，实在是分身乏术，不得不先行离开。好了，你别担忧，只管安心歇息，切不可过度操劳伤神。改日朕空些再来瞧你。”
言罢，皇帝缓缓转过身去，他身上那件华丽的龙袍随风飘动，猎猎作响。
“臣妾恭送皇上。”
只见皇帝在三宝和另外几名侍从的前呼后拥之下，迈着沉稳而庄重的步伐朝着宫门口渐行渐远。
清欢静静地伫立在原地，目不转睛地凝望着皇帝逐渐远去的背影。直到那抹耀眼的明黄色最终完全消失在了自己的视野范围之内，她这才慢慢地收回了目光。
她轻柔地将手放在那微微隆起的腹部之上，仿佛能透过衣衫感受到腹中胎儿的微弱脉动。
她的目光缓缓移动，最终停留在自己的手上，眼神之中悄然闪过一抹极为复杂的神色。那其中既有即将为人母的喜悦和期待，又夹杂着丝丝缕缕的担忧与不安。
“也不知道这孩子将来是否能够顺遂如意？”她喃喃自语道，声音轻得如同微风拂过湖面，只泛起一丝不易察觉的涟漪。
“娘娘，皇上已经走了。这外头风大，先进里屋吧。”叶嬷嬷关切说起。
……
叶嬷嬷不会长时间呆在她身边，这不因着晚膳一事，内室又只余华岁花绒二人近身伺候着。
“娘娘，皇后来此一事怕不是皇上所为？依奴婢之见，皇上对皇后的耐心怕是不久便会消磨殆尽。”