翌日清晨，阳光透过窗棂洒入书房，照亮了悬挂的“荆州安稳”四个大字。
王厚端坐于上首，目光扫过堂下众人，一股上位者的威严油然而生。
贾诩、庞统、马良等谋士分列两旁，气氛严肃而凝重。
“诸位，”王厚沉声开口，“宛城一役，曹操虽败，然其势未衰。今荆州初定，百废待兴，该如何应对曹操，还请诸位畅所高言。”
贾诩捋了捋胡须，率先发言：“主公，曹操生性多疑，主公如今功高震主，恐其心生忌惮。依诩之见，不如早与刘备结盟，共抗曹魏，如此方能保全荆州。”
庞统闻言，却有不一样的看法：“主公，刘备虽有关羽、张飞等猛将，但其势力尚弱，不足为惧。我以为，当务之急是巩固荆州内部，发展民生经济，积蓄力量，待时机成熟，再与曹操决战，方为上策。”
马良则提出了不同的见解：“主公，刘备仁义之名远播，深得民心，若能与之结盟，则可壮大我军声势，共御外敌。且刘备与曹操有不缓之仇，正可借其之力，牵制曹操，减轻我方压力。与其为敌，不如为友，共同抵御曹贼，方为长久之计。”
众人之言，各有千秋，王厚陷入了沉思。
他手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，像是在权衡着利弊。
荆州初定，民心未稳，曹操的威胁又近在咫尺，任何一个决策都可能影响荆州的未来。
贾诩的结盟之策，固然可以缓解眼前的压力，但却有可能引狼入室，后患无穷。
庞统的稳固荆州之计，虽然稳妥，但却需要时间，而时间正是他们现在最缺乏的东西。
马良的联合刘备之策，看似可行，但刘备是否真心合作，却是一个未知数。
王厚的目光在三位谋士身上来回扫视，最终停留在马良身上。
他缓缓开口，语气坚定：“季常之言，甚合吾意……” 他顿了顿，目光转向门外侍卫，“来人，备纸笔，我要修书一封！”
王厚深吸一口气，目光如炬，扫视堂下众人，沉声道：“季常之言，甚合吾意！如今曹操虎视眈眈，荆州腹背受敌，唯有联合刘备，方可共抗强敌，保我荆州百姓安宁！”
他顿了顿，目光转向门外侍卫，威严的声音响彻整个书房：“来人，备纸笔，我要修书一封！”
侍卫得令，立刻送上笔墨纸砚。
王厚提笔蘸墨，略作思索，便在纸上挥毫泼墨。
笔走龙蛇间，一封情真意切的书信跃然纸上。
信中，王厚表达了对刘备仁义之名的敬佩，详细分析了曹操的威胁，并郑重许下承诺：“若能结盟，荆州与合肥互为犄角，互通有无，共保太平，绝不相负！”
写毕，王厚放下笔，仔细端详着信上的字迹，确保每一个字都饱含诚意。
他将信纸吹干，折叠整齐，交给马良，沉声道：“季常，此番前往江夏，任务艰巨。刘备此人，素来谨慎，你要以诚相待，晓之以理，动之以情，务必说服他与我荆州结盟，共抗曹操！”
马良接过书信，双手抱拳，神色庄重：“主公放心，良必不辱使命，定当竭尽所能，说服刘备，促成联盟！”
王厚点了点头，我等在此静候佳音！”
贾诩捋着胡须，他深知，此番结盟，关乎荆州的生死存亡，马良肩上的担子，不可谓不重。
庞统虽然表面上依旧一副傲然的神态，但眼中也难掩一丝担忧。
毕竟，刘备的实力不容小觑，能否顺利结盟，变数实在太多。
“季常先生，此去务必小心谨慎，多加提防。”徐庶上前一步，低声叮嘱道，“刘备麾下，卧龙凤雏，皆是人中龙凤，切不可掉以轻心。”
马良微微一笑，心中充满了自信：“多谢元直先生提醒，良必当谨记在心！”
夕阳西下，染红了半边天空。
马良带着王厚的亲笔书信，辞别众人，踏上了前往江夏的道路。
众人目送着马良远去的背影，心中都充满了期待。
王厚望着天边残阳，喃喃自语：“曹操啊曹操，这一次，鹿死谁手，尚
马良策马扬鞭，一路向东，朝着江夏的方向疾驰而去。
暮色渐浓，天边残阳如血，将大地染成一片金红。
官道两旁，树影婆娑，晚风习习，带来阵阵凉意。
马良紧了紧衣襟，心中思绪万千。
此次前往江夏说服刘备结盟，可谓是身负重任，荆州的命运，或许就系于此行。
他回想起临行前王厚殷切的目光，贾诩意味深长的笑容，庞统傲然中带着一丝担忧的神情，以及徐庶语重心长的叮嘱，心中更添几分压力。
刘备雄踞江夏，麾下谋士如云，猛将如雨，尤其是诸葛亮和庞统，更是世之奇才，想要说服他们与王厚结盟，绝非易事。
“该如何才能打动刘备呢？”马良眉头紧锁，苦苦思索着。
他反复揣摩着王厚的亲笔书信，试图从中找到突破口。
信中言辞恳切，晓以利害，既表达了与刘备合作的诚意，又分析了曹操的威胁，可谓是用心良苦。
“或许，可以从曹操的威胁入手。”马良心中暗忖。
曹操兵强马壮，野心勃勃，如今虽在宛城受挫，但实力犹存，对荆州依然虎视眈眈。
刘备与曹操势不两立，唇亡齿寒的道理他不可能不明白。
只要能让他认识到与王厚结盟的重要性，便有成功的希望。
想到这里，马良心中稍定，策马的速度也加快了几分。
他必须尽快赶到江夏，将王厚的书信亲手交给刘备，并尽力说服他与王厚联手抗曹。
与此同时，江夏城内，刘备正与诸葛亮、关羽、张飞等人商议对策。
曹操大军压境，荆州岌岌可危，刘备心中焦虑不安，如坐针毡。
“军师，如今曹操大军压境，我等该如何应对？”刘备眉头紧锁，忧心忡忡地问道。
诸葛亮羽扇轻摇，沉吟片刻，道：“主公莫慌，曹操虽强，但宛城之战使其元气大伤，短时间内难以发动大规模进攻。我等只需固守城池，以逸待劳，待其粮草耗尽，士气低落之时，再出兵反击，必可大获全胜。”
关羽和张飞二人听得热血沸腾，齐声应道：“愿听军师调遣！”
就在这时，一名侍卫匆匆来报：“报！城外有一使者求见，自称是荆州王厚派来的。”
刘备等人闻言，皆是一愣。王厚派人前来，所为何事？
刘备接过书信，草草扫了一眼，脸色顿时一变。
“好一个王厚！”刘备猛地一拍桌案，霍然起身。
诸葛亮见状，心中疑惑，连忙问道：“主公，信上所言何事？”
刘备将书信递给诸葛亮，沉声道：“你自己看看吧。”
诸葛亮接过书信，仔细阅读起来。
信中，王厚言辞恳切地表达了与刘备结盟的意愿，并详细分析了当前的局势。
他指出，曹操虽然在宛城受挫，但实力犹存，对荆州依然构成巨大威胁。
只有刘备与王厚联手，才能共同抵御曹操的进攻，保全荆州的安危。
诸葛亮看完信后，眉头紧锁，陷入了沉思。
刘备见状，急切地问道：“军师，你怎么看？”
诸葛亮羽扇轻摇，缓缓说道：“主公，此事……”
江夏城门巍峨，守卫森严。
马良翻身下马，将缰绳交给随从，整理了一下衣冠，这才缓步走向城门。
守城士兵见他衣着不凡，气度不俗，也不敢怠慢，连忙上前问道：“来者何人？有何贵干？”
马良拱手施礼，朗声道：“在下乃荆州牧王厚帐下幕僚马良，奉命前来拜会江夏刘皇叔，还请通报一声。”
士兵一听是王厚派来的使者，不敢怠慢，连忙入城通报。
不多时，城门开启，一名将领率领数名士兵走了出来。
此人身高八尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，正是关羽关云长。
关羽来到马良面前，上下打量一番，沉声道：“你便是王厚派来的使者？”
马良再次拱手施礼，恭敬道：“正是。还请将军引荐，在下有要事求见刘皇叔。”
关羽见马良态度谦恭，语气诚恳，心中稍稍放松警惕，点头道：“请随我来。”
江夏城内，刘备正与诸葛亮等人在府中商议军机大事。
忽然，一名侍卫匆匆来报：“启禀主公，城外有一使者求见，自称是荆州牧王厚派来的。”
刘备闻言，心中疑惑。
王厚派人前来，所为何事？
他与王厚素无往来，也从未有过任何交集。
“哦？王厚派人前来？”刘备放下手中竹简，饶有兴致地问道，“可知是何人？”
侍卫答道：“来人自称是王厚帐下幕僚，名叫马良。”
“马良？”刘备沉吟片刻，对诸葛亮问道，“军师可曾听闻此人？”
诸葛亮羽扇轻摇，缓缓说道：“马良，字季常，襄阳宜城人，博览群书，才华横溢，素有‘白眉马良’之称。此人虽年轻，却颇有才干，如今在王厚帐下效力，想来是身负重任。”
刘备点了点头，道：“既如此，便请他进来吧。看看王厚究竟有何意图。”
片刻之后，马良在关羽的带领下走进了府中。
他一眼便看到了端坐在主位上的刘备，以及站在他身旁的诸葛亮等人。
马良心中暗赞一声，果然是人中龙凤！
他定了定神，上前一步，恭恭敬敬地施了一礼，说道：“荆州牧帐下马良，拜见刘皇叔！”
刘备见马良举止得体，谈吐不凡，心中不由生出一丝好感，连忙起身说道：“马先生不必多礼，请坐。”
马良谢过刘备，在侍从的引领下，坐到了客座上。
刘备目光炯炯地盯着马良，开口问道：“不知马先生此番前来，有何贵干？”
马良微微一笑，说道：“在下此番前来，是奉我家主公之命，特来拜会刘皇叔，并呈上我家主公的亲笔书信。”说罢，他从袖中取出一封书信，双手递上。
刘备接过书信，正欲拆开观看，却见诸葛亮微微摇头，眼神中带着一丝警示。
刘备心中一动，将书信暂时放下，目光转向马良，语气意味深长地说道：“马先生远道而来，一路辛苦，不如先用些茶点，休息片刻，我们稍后再谈……”
马良双手将书信呈上，毕恭毕敬。
信封上，“刘皇叔亲启”五个字苍劲有力。
刘备接过信，指尖触到信封粗糙的质感，一股淡淡的墨香扑鼻而来。
他深吸一口气，缓缓拆开信封，抽出里面的信笺。
信笺上的字迹龙飞凤舞，笔力雄健，正是王厚亲笔所书。
刘备逐字逐句地读着，脸上的表情也随之变化。
起初，他眉头紧锁，面色凝重；渐渐地，嘴角微微上扬，眼神中闪烁着兴奋的光芒；最后，他忍不住放声大笑，将信笺狠狠地拍在桌案上，震得茶盏叮当作响。
“好！好一个王厚！真乃英雄也！”刘备兴奋地来回踱步，仿佛体内蕴藏着一股巨大的能量，急需宣泄出来。
“曹操欺我太甚，屡次侵犯荆州，如今我与王厚联手，定要让他付出代价！”
关羽和张飞见状，连忙上前询问。
刘备将信递给关羽，激动地说道：“云长，你看看，这是王厚写给我的信！他提议与我们结盟，共同对抗曹操！”
关羽接过信，快速浏览了一遍，浓眉一扬，眼中精光爆射：“大哥，王厚此举，正合我意！我早就想与曹操决一死战了！”
张飞更是兴奋得抓耳挠腮，大声嚷道：“大哥，俺也早就想揍那曹贼一顿了！如今有了王厚相助，我们何愁大事不成！”
刘备哈哈大笑，豪迈之情溢于言表：“不错！如今我们兵强马壮，又有王厚相助，正是对抗曹操的大好时机！传令下去，大摆筵席，我要与诸位兄弟痛饮一番，庆祝这天赐良机！”
府内顿时热闹起来，侍从们忙着准备酒菜，将士们欢呼雀跃，喜气洋洋。
刘备看着眼前的一切，心中充满了希望和憧憬。
他仿佛已经看到曹操兵败如山倒，自己一统天下的辉煌景象。
就在这时，诸葛亮轻轻地咳了一声，打破了热闹的气氛。
他手持羽扇，缓步走到刘备面前，轻声说道：“主公，此事……”
府内欢庆的气氛如被泼了一盆冷水，瞬间凝滞。
诸葛亮羽扇轻摇，目光深邃，语气中带着一丝不易察觉的担忧：“主公，王厚此举，恐怕另有深意。”
刘备的笑声戛然而止，转头看向诸葛亮，疑惑道：“军师何出此言？王厚在信中言辞恳切，又送来粮草辎重，可见其诚意十足。” 他拿起信，又细细读了一遍，试图从字里行间找出诸葛亮所说的“深意”。
关羽浓眉紧锁，粗声道：“莫非军师担心王厚假意结盟，实则另有所图？” 他仿佛能闻到空气中弥漫的火药味，紧握刀柄，指节泛白。
张飞性子急躁，听闻此言，顿时怒吼道：“那王厚若是敢耍什么花招，俺老张第一个不饶他！” 他粗重的呼吸声在寂静的大厅中格外清晰，仿佛一头蓄势待发的猛兽。
诸葛亮轻叹一声，缓缓说道：“王厚此人，智谋超群，雄才大略，绝非池中之物。他如今归荆，实力大增，又怎会真心实意地与我们结盟？只怕……” 他顿了顿，目光扫过众人，语气意味深长，“只怕他是想借我们之力，消耗曹操的实力，而后坐收渔翁之利。”
大厅内顿时鸦雀无声，气氛凝重得令人窒息。
刘备眉头紧锁，来回踱步，沉思不语。
关羽和张飞二人面面相觑，
马良坐在一旁，将众人的表情尽收眼底。
他能感受到空气中弥漫的猜疑和敌意，手心微微出汗。
他努力保持着镇定，脸上依旧挂着淡淡的微笑，心中却暗自思忖：看来，想要说服刘备与王厚结盟，并非易事啊……
良久，刘备停下脚步，目光转向马良，沉声问道：“马先生，对于军师所言，你可有何解释？”
马良起身，不慌不忙地答道：“我家主公一片赤诚，绝无二心。如今曹操大军压境，荆州危在旦夕，唯有我等精诚合作，方能共渡难关……”
他的话还没说完，诸葛亮便打断道：“马先生此言差矣……” 他羽扇指向北方，目光如炬，“如今曹操新败，正是我们出兵北伐的大好时机……”
刘备眼神闪烁，陷入两难的境地。
他看了看诸葛亮，又看了看马良，最终将目光落在手中的信上，喃喃自语道：“王厚……你究竟意欲何为……” 他突然抬头，目光锐利地盯着马良，“先生可否告知，王厚手中，究竟有多少兵马？”