第一节：宫变前夜
建元二十三年秋，紫宸殿外的梧桐叶已被寒霜染成暗金色。萧煜独坐龙椅上，手中捏着半块残破的玉佩——那是十年前他与苏婉儿在边关分别时，她亲手系在他腰间的信物。
“陛下，秦相求见。”
大殿外传来内侍尖细的声音。萧煜的目光未从玉佩上移开，指尖摩挲着玉佩边缘的裂痕，仿佛触碰到了那段被深埋的往事。
秦相身着玄色蟒袍，白发如雪，脸上却带着病态的潮红：“陛下，赵将军勾结北狄的密信，臣已送到您案头。”
萧煜冷笑一声，将玉佩重重按在案上，碎裂的声响惊得殿内烛火晃动：“秦爱卿深夜觐见，总不会只为呈递废军之罪吧？”
秦相的袖中滑出一柄匕首，却在触及龙椅前三寸时被侍卫长凌厉的喝声截断。萧煜抬眼，目光扫过秦相颤抖的双手，忽然轻笑出声：“爱卿这是要学那刺客行径？可惜……本王的剑，从不斩无用之人。”
第二节：江湖烽烟
与此同时，城郊的“听雨楼”内，苏婉儿手中的青铜酒樽突然炸裂。她死死攥住桌沿，指节因用力而泛白——楼外传来的马蹄声混着火光，竟是萧煜最精锐的“玄甲军”在围剿她的江湖势力。
“姑娘快走！”一名黑衣弟子撞开房门，身后追兵的箭矢已穿透他的左肩，“秦相买通了西山大营，说是要剿灭所有与陛下作对的人！”
苏婉儿反手拔出腰间软剑，剑锋划破掌心，鲜血滴在剑柄上凝成一道朱砂符咒：“告诉所有人，明日卯时，集合千机谷——本小姐要他们知道，江湖从不由狗吠决定风向。”
第三节：金銮殿上的血宴
五更鼓响时，紫宸殿内灯火通明。秦相带着十二名死士破门而入，剑尖直指萧煜咽喉：“陛下若肯交出兵权，臣愿以性命担保太子登基！”
萧煜缓缓起身，解下龙袍露出内里染血的里衣：“秦爱卿既然要血，何不亲自取了这颗帝王心？”
话音未落，殿外突然传来惊雷般的爆炸声。千机谷的机关傀儡破顶而入，毒箭如暴雨倾泻，死士们成片倒下。秦相嘶吼着挥剑斩向傀儡，却被一柄软剑缠住手腕——正是苏婉儿惯用的“流云卫”。
“萧煜，你终究还是信了我。”秦相咳着血沫冷笑，却被萧煜反手掐住脖子按在玉阶上，“可惜你错了，本王从不需要信任何人，除了……”他转头看向殿外飘扬的青旗，那是苏婉儿江湖势力的标志，“能让群狼自相残杀的，从来只有利益。”
第四节：棋局终章
三日后，朝堂颁布诏书：赵将军战死沙场，秦相“暴病身亡”，李尚书与陈国公因贪污军饷被赐鸩酒。萧煜踏着满地鲜血登上观星台，手中握着苏婉儿送来的信笺：“权倾天下者，终将被自己的影子吞噬。”
夜风骤起，他忽然想起十年前那个在边关替他挡箭的少女。那时她笑着说：“江湖路远，不如与我同看这江山如画。”如今江山已定，她却成了他棋局中最锋利的棋子。
“陛下！”沈清澜捧着药碗匆匆赶来，“太医说您昨夜熬制的那碗参汤……”
萧煜打断她的话，将药碗摔碎在栏杆下：“滚去备辇，我要去千机谷。”
沈清澜望着满地碎片沉默片刻，忽然轻声道：“苏姑娘等了您三个时辰。”
第五节：残阳如血
千机谷的废墟上，苏婉儿一身素衣立于断崖边，身后是数十具玄甲军的尸首。她转身时，发间朱砂簪闪过寒光：“萧煜，你赢了。”
萧煜一步一步走近，靴底碾过同伴的尸体：“可你早就赢了。”他扯开染血的衣襟，露出心口狰狞的箭伤，“当我决定用整个江山换你活下去时，胜负早已不再重要。”
苏婉儿突然笑了，笑得比当年在边关还要明亮：“那就让这江山记住，曾有一个女子，敢为所爱之人逆天改命。”
她纵身跃下悬崖的瞬间，萧煜撕开胸膛，掏出那枚沾血的玉佩抛向高空。玉佩在空中碎成星辰，而远处传来江湖弟子高亢的呐喊：“千机谷永不亡！”
尾声：风起云涌
十日后，萧煜加封“镇北侯”，却将兵权尽数移交沈清澜。朝堂之上，新帝颁布新政：废除世家垄断的盐铁，重开科举广纳贤才。民间则流传着一则传说：某位白衣公子在江南救下重伤的江湖侠女，两人并肩赏月的身影，恍若当年初遇。
而在千里之外的雪山之巅，赵将军的残部找到了最后一本《天机策》。为首的黑衣人抚摸着书页上的血字低语：“真正的棋局，才刚刚开始……”